"La selección del entrenador del equipo femenino se ha retrasado mucho. No podemos permitir que jueguen así en la cancha. Pensé: 'Eres la persona idónea para el puesto, tienes las cualificaciones y la experiencia, conoces a las jugadoras de la selección nacional y todas te respetan'".
"Podemos hablar de la compensación si estás dispuesto a regresar."
La voz de Xie Shi'an sonaba tranquila y serena.
"Estás bromeando. Solo tengo experiencia como jugador, no como entrenador."
Wan Jing dio otra calada a su cigarrillo, con el ceño fruncido por la preocupación.
"No intentes ocultármelo. Puede que tu nombre no esté en la lista del equipo de St. John's High School, que recientemente ganó el oro del Gran Premio Nacional, pero ¿crees que no me daría cuenta de tu estilo de juego chino, tan evidente y personal? Los entrenadores estadounidenses no pueden dirigir un equipo así."
El equipo estadounidense ha tenido muchísimos entrenadores, pero no ha logrado nada significativo. A nivel mundial, solo Xie Shi'an posee la capacidad de llevar a un equipo desconocido a competiciones internacionales en tan poco tiempo. Su sensibilidad para el juego es extraordinaria, y sus habilidades técnicas y tácticas son excepcionales. Incluso después de su retiro, su posición en la clasificación de la Federación Mundial de Bádminton sigue siendo inigualable.
Esta es una de las razones por las que quería pedirle que volviera.
Wan Jing apagó su cigarrillo en el cenicero: "Que te conviertas en entrenador o no es otra cuestión. Vuelve a ver a Chang Nian, ella..."
"¿Qué le pasa?!" La voz de Xie Shi'an finalmente delató un atisbo de ansiedad.
Mi abuela ha fallecido.
Xie Shi'an se levantó bruscamente, y su teléfono se le resbaló de la mano y cayó al suelo.
***
Después de que Wan Jing se marchara, Jian Changnian volvió a correr las cortinas y permaneció en la habitación oscura durante un tiempo indeterminado.
Hasta que volvieron a llamar a la puerta.
Se dio la vuelta y volvió a dormirse.
Xie Shi'an miró el panel de la puerta y dijo en voz baja: "Soy yo".
Jian Changnian abrió los ojos de repente, pensando que estaba alucinando. Intentó cerrarlos y volver a dormirse, pero no pudo resistir la tentación y se levantó. Mientras sujetaba el pomo de la puerta, dudó un instante.
Las dos personas estaban separadas por una puerta.
Xie Shi'an también esperaba en silencio.
Como si se diera cuenta de algo, la mano de Jian Changnian tembló mientras giraba lentamente el pomo de la puerta, dejando que la luz del sol entrara a raudales en el pasillo.
Xie Shi'an estaba de espaldas a la luz, vestida con una gabardina, con el cabello rizado cayendo suavemente sobre sus hombros y botas de cuero. Era esbelta, más madura y hermosa que hacía unos años.
Jian Changnian retrocedió unos pasos con incredulidad, sus ojos se enrojecieron y una sonrisa autocrítica se dibujó en sus labios.
"No... es imposible... ella no... no volverá... estoy borracho... debo... debo estar soñando."
Justo cuando ella estaba a punto de cerrar la puerta, Xie Shi'an apoyó la mano contra ella, dejando al descubierto un tatuaje en el puño ligeramente remangado, cuyo brillante fuego artificial ocultaba la cicatriz original.
La mirada de Jian Changnian pasó de sus manos a su rostro, y luego bajó para observar la maleta que tenía a sus pies.
Xie Shi'an dijo en voz baja: "Siento llegar tarde".
Jian Changnian frunció los labios y las lágrimas brotaron sin previo aviso: "Shi'an..."
Xie Shi'an sonrió levemente.
"Ahora deberías llamarme entrenador Xie."
Capítulo 131 El gran final (1)
"Entrenador Xie, entrenador Xie, ¿qué pasó después? ¿Ganó la hermana mayor Jian? ¿Cómo ganó exactamente?"
Más tarde, Xie Shi'an se quedó para entrenar a la selección nacional. El segundo equipo estaba formado por chicos de 15 o 16 años, vivaces, activos y muy curiosos. Cada vez que ella venía, la bombardeaban con todo tipo de preguntas.
Xie Shi'an tenía un ligero dolor de cabeza. De reojo, vio que se abría la puerta de la sala de entrenamiento y se alegró en secreto. Su salvador por fin había llegado.
"Aquí viene la protagonista de la historia. Ve y pregúntale."
Jian Changnian entró cargando una bolsa de pelotas e inmediatamente fue rodeado por un grupo de niños que no eran conscientes de lo que estaba sucediendo.
"Hermana mayor, hermana mayor, por favor, díganos, ¿cómo venció exactamente a Kim Nam-ji en ese combate?"
"Oye, oye, déjame ir primero..."
¿De qué otra forma podemos ganar? Por supuesto, tenemos que arriesgar nuestras vidas.
En el instante en que cayó, sintió un dolor agudo en la nuca, perdió la visión y frunció el ceño con profunda expresión de dolor.
Jian Changnian podía oír su propia respiración agitada, como si estuviera accionando un fuelle. Sus extremidades estaban débiles y no podía levantarlas. Una fuerza misteriosa la arrastraba constantemente hacia abajo.
Justo cuando estaba a punto de cerrar los ojos, la voz de Xie Shi'an rompió la oscuridad y un rayo de luz del amanecer iluminó el cielo.
"¡Jian Changnian, no duermas! ¡Changnian, despierta! Te lo ruego... ¡despierta!"
Algo tibio goteó sobre su mano. Movió los dedos, apartó la cabeza con dificultad, la miró y sonrió.
"No... llores, estoy... bien."
"¡Está despierto! ¡Está despierto! ¡Médico del equipo!" Xie Shi'an gritó de alegría, ayudó a la persona a levantarse y rugió al darse la vuelta.
El médico del equipo se apresuró a acercarse, y Xie Shi'an apartó la mano de la nuca de ella, dándose cuenta entonces de la sangre en la palma de la mano, lo que instantáneamente le puso los labios blancos.
"Se cayó muy mal, con lesiones externas y posiblemente una conmoción cerebral. Entrenador Xie, ¡no puede seguir jugando en estas condiciones!"
Tras desinfectarla brevemente, el médico del equipo le vendó la zona con fuerza para aplicar presión y detener la hemorragia. En ese momento, el árbitro se acercó y les preguntó si querían abandonar el partido o continuar.
Xie Shi'an miró la gasa blanca que tenía en la cabeza, se mordió el labio y estaba a punto de levantarse cuando Jian Changnian la agarró y miró al árbitro, diciendo: "Árbitro, continuaré el partido".
"¡Jian Changnian!"
Solo la llamaba inconscientemente por su nombre completo cuando estaba enfadada o ansiosa, y además, su estatus era muy diferente ahora, así que nunca la había visto hacer eso antes.
El rostro de Jian Changnian estaba pálido, pero sus ojos reflejaban una determinación increíble: "Debo cumplir tus sueños y los del entrenador Yan para ti".
Con la ayuda de Xie Shi'an, se puso de pie, cogió una raqueta de la silla que tenía al lado y la cámara la siguió mientras caminaba lenta pero firmemente desde la multitud hacia la cancha.
Kim Nam-ji la miró como si viera a otra persona a través de ella. El mismo uniforme del equipo chino, la misma mirada decidida, sin rendirse jamás ni siquiera en las heridas más graves. En toda su vida, solo había visto esa expresión en el rostro de otras dos personas.
Mi memoria estaba momentáneamente borrosa.
En ese preciso instante, Jian Changnian levantó la mano para sacar la pelota.
Luces que caen desde la cúpula.
Figuras entrelazadas.
Los sonidos de los latidos del corazón y de los pasos que corrían se mezclaban.
Saltó y golpeó la pelota una y otra vez.
Me caí una y otra vez, pero volví a levantarme.
Parecía que nunca se cansaba.
Los comentaristas exclamaron repetidamente: "¡Ese golpe de revés... ¿no es ese el movimiento característico de Xie Shi'an?!"
"Ella rinde homenaje a sus excompañeras y al entrenador Xie a su manera. ¿Qué podría ser más conmovedor que 'Después de que te fuiste, me convertí en ti'?"
Los vítores estallaron en las gradas y los ojos del público se enrojecieron de lágrimas.
"¡Sigue así, Jian Changnian! ¡No dejes que se repita el arrepentimiento de hace cuatro años!"
"¡El sueño de Xie Shi'an está ahora en tus manos!"
"Aunque el equipo de seguridad se haya disuelto, ¡todavía quiero verlos a todos juntos en el podio!"
Justo antes de la caída de Jian Changnian, el marcador era de 20-20.
Estas son las dos últimas tomas cruciales.
El público no se atrevía a respirar, y Zhou Mu, nerviosa, le pellizcó el muslo al hombre sentado a su lado.
Cheng Zhen estaba absorta viendo el partido cuando un dolor repentino y agudo la atacó, lo que la hizo gritar: "¡Ay!... ¿Por qué sigues siendo el mismo de siempre, siempre pellizcando los muslos de la gente cuando estás nervioso?".
Jian Changnian anotó un punto en la cancha.
Zhou Mu se levantó de un salto de la silla, aplaudió con furia la mano de juguete y se dio la vuelta para empujarlo.
"¡Zumo de naranja, mira! ¡Chang Nian anotó un punto!"
Fue como volver a la competición nacional de hace muchos años. La chica sonrió radiante, y Cheng Zhen también sonrió levemente. Tomó su megáfono, se puso de pie y gritó con todas sus fuerzas: "¡Jian Changnian, adelante!".
El sonido penetró en los tímpanos y reverberó por todo el cielo.
"El marcador ahora es 21-20. Jian Changnian acaba de tomar la delantera por un punto, ¡pero Jin Nanzhi ha empatado de nuevo!"
"¡Quien consiga llegar primero al punto de partido tendrá la clave para ganar este juego!"
Kim Nam-ji jadeaba con dificultad, el sudor le goteaba por la frente y caía al suelo.
Desde que Xie Shian se retiró, no había tenido un partido tan igualado en mucho tiempo. El estilo de juego, los movimientos y la personalidad de Jian Changnian son demasiado similares a los de ella.
Hubo varios momentos en los que se quedó aturdida y pensó que la persona que estaba frente a ella no era Jian Changnian, sino ella misma.
De otro modo, ¿cómo podría existir una sensación de opresión tan fuerte?
En ese breve instante de distracción, el otro bando atacó de nuevo. Kim Nam-ji se mordió el labio, negándose a ser superada, y se lanzó a su encuentro.
Ambos equipos intercambiaron más de un disparo.
Lucharon con ferocidad, cada golpe con una fuerza brutal. Cada pelota que golpeaba la raqueta producía chispas: era la máxima expresión de la estética violenta.
El tiempo transcurría segundo a segundo.
La mente de Jian Changnian se fue quedando en blanco poco a poco.
Xie Shi'an pulsó con nerviosismo el botón de su bolígrafo entre el público.
Otro meteorito blanco voló directamente hacia nosotros.
Jian Changnian estaba casi sin fuerzas. Sus brazos pesaban tanto que no podía levantarlos, y sus pasos eran como de plomo. Observó cómo la pelota volaba hacia ella, con las pupilas contraídas, pero no había nada que pudiera hacer.
En ese preciso instante, sintió como si un par de manos invisibles la empujaran por detrás, y oyó una voz familiar que la llamaba por su nombre.
"Esto es solo una competición nacional. Algún día brillarás en el escenario mundial."
"Finalmente, le deseo a Jian Changnian un futuro brillante y una vida espléndida por delante."
"Deberías centrarte en entrenar y trabajar con Shi'an para ganar más medallas de oro para nuestro país."
"¡Chang Nian, Jian Chang Nian, sigue así!"
Cada vez más gente la menciona.