« J'ai bien dormi la nuit dernière. Je me suis levée dès le lever du jour pour préparer le petit-déjeuner. Même si j'avais encore l'air maussade, je pense que je vais beaucoup mieux qu'hier. Je crois que je l'ai accepté. »
La mère de Hongyuan y réfléchit et, trouvant que le changement de Lu Jinping était trop rapide, elle alla trouver sa fille Liang Xiaole et lui demanda si elle l'avait aidé secrètement d'une manière ou d'une autre.
« Oh, hier soir, une fois le calme revenu, j'ai prié pour elle. Je ne sais pas si ça a marché », dit Liang Xiaole sans sourciller. Elle était déjà passée maître dans l'art du mensonge sur ce genre de choses et cela ne la dérangeait absolument pas.
« Alors, Lele, qu'en penses-tu ? Devrions-nous quand même envoyer quelqu'un la surveiller ? »
La mère de Hongyuan était désemparée. Si elle acceptait vraiment la situation, laisser des étrangers entrer dans sa vie ne lui causerait que beaucoup de désagréments.
Liang Xiaole réfléchit un instant et dit : « Maman, puisqu'elle s'est levée pour cuisiner, c'est qu'elle a repris confiance en elle. Pourquoi ne pas empêcher Honggao de sortir ? Tu pourrais le payer et le faire rester à la maison pour s'occuper de sa femme. Comme ça, on ne les dérangerait pas, et la femme de Honggao aurait quelqu'un pour veiller sur elle, ce qui nous rassurerait, non ? »
La mère de Hongyuan sourit et tapota l'épaule de Liang Xiaole en disant : « Ma fille est si attentionnée. »
Dès lors, Lu Jinping ne bénéficia plus de la tutelle d'un tiers. Liang Honggao recevait 500 yuans par mois (étant un ouvrier robuste qui gagnait généralement plus en faisant des courses, on lui donnait une somme plus importante) et restait à la maison pour s'occuper de sa femme. Le couple fabriquait ensemble des sacs en paille, ce qui leur procurait également un revenu appréciable.
Lu Jinping n'a plus jamais tenté de se suicider.
Un an plus tard, Lu Jinping avait retrouvé la parole. Ayant tiré les leçons de son expérience, elle avait complètement abandonné sa mauvaise habitude de colporter des rumeurs et avait commencé à mener une vie normale. Mais ceci est une autre histoire.
Six ou sept jours s'étaient écoulés depuis le retour de Liang Xiaole de chez Dou Jin'an, au village de Yequelin, mais le vieux héros Zhang Jingfeng n'était ni venu séjourner à la maison de retraite, ni n'avait signé de bail avec la famille Zhang. C'était sans précédent depuis que Liang Xiaole avait établi son autel, mais cela ne le surprit pas.
Liang Xiaole a ses propres idées :
J'étais pratiquement escorté pour présenter mes excuses au vieux héros Zhang Jingfeng. J'avais perturbé son agencement feng shui, mettant sa vie en danger
; le secourir n'était qu'une mesure corrective. Je devrais être reconnaissant s'il ne m'en tenait pas rigueur
; comment pouvais-je espérer qu'il me donne de l'argent pour les offrandes d'encens (les frais de location du terrain)
?!
Quant à savoir si le vieux héros Zhang Jingfeng viendra résider dans la maison de retraite, c'est son choix. Héros national et décoré de titres impériaux, il pourrait très bien considérer qu'une visite dans sa propre maison de retraite privée serait indigne de lui et, par conséquent, refuser de venir.
Forte de cette réflexion, Liang Xiaole n'y a pas prêté attention et a continué ses activités.
Kou Daying était anéantie par la perte de sa fille. Cependant, grâce au soutien de tous, elle reprit le travail. Liang Xiaole lui rendait visite tous les deux ou trois jours pour la réconforter. On pense que le temps apaisera sa douleur.
Bien que Lu Jinping sorte rarement et ne parlât pas le français, elle demandait à son mari, Liang Honggao, de couper des roseaux et de les rapporter à la maison. Le couple tressait les roseaux et cuisinait ensemble. Liang Honggao rapportait cinq cents pièces de plus chaque mois, et Lu Jinping, qui avait toujours été économe, commença peu à peu à sourire.
Deux rangées de maisons du foyer social ont déjà été remises aux utilisateurs.
Depuis son ouverture, outre Zhuang Xiangyi et la jeune fille muette Lamei, qui ont déjà guéri, plus de vingt personnes handicapées ont été accueillies dans ce foyer. Certaines d'entre elles ayant des problèmes de mobilité et d'autres des troubles de santé mentale, une cantine et une buanderie séparées ont été aménagées au sein du foyer. Ainsi, elles peuvent subvenir à leurs besoins quotidiens sans avoir à quitter l'établissement.
Cependant, le ratio personnel/résidents est bien supérieur à celui des maisons de retraite et des orphelinats. De plus, l'absence de conditions d'admission supplémentaires (ni terrain ni propriété résidentielle requis) a suscité un vif intérêt au sein de la communauté
; des personnes handicapées, venant de loin et sans ressources, affluent dès qu'elles en entendent parler.
Constatant cette tendance, le père de Hongyuan accéléra le rythme de la construction des logements. Il déclara avec enthousiasme
: «
Construisons d’abord les maisons et nous accueillerons ensuite tous ceux qui se présenteront. Nous n’aurons plus jamais à faire face à la difficulté de trouver des logements comme lors de la création de la maison de retraite.
»
Outre son travail au sanctuaire, Liang Xiaole se rend souvent à l'orphelinat dès qu'elle a un moment de libre. Son but est de déterminer si les nouveaux arrivants ont une chance de guérir et, si c'est le cas, elle ne ménagera aucun effort pour y parvenir.
À la grande déception de Liang Xiaole, les personnes qui arrivaient étaient soit nées avec un handicap mental, soit souffraient de blessures anciennes. Impuissante, elle ne put que demander au personnel de l'établissement de bien s'occuper d'elles et de leur permettre de finir leurs jours en paix.
Lamei, une jeune fille muette, fut affectée à la blanchisserie de l'orphelinat et gagnait trois cents pièces par mois. Lamei était très satisfaite de son travail et très enthousiaste. Cependant, elle semblait parfois perdue dans ses pensées et réticente à interagir avec les autres. Cela était probablement dû à un traumatisme psychologique.
Pour apaiser la douleur de Lamei, Liang Xiaole lui rendait visite tous les deux ou trois jours, communiquant avec elle en langue des signes qu'ils maîtrisaient tous deux. À chaque visite, Lamei était comblée de joie et bavarde (en langue des signes). Elle l'invitait même à venir la voir plus souvent. Cependant, elle ne lui révélait jamais l'adresse de sa ville natale. De ce fait, Liang Xiaole ignorait tout et la situation restait en suspens.
Le temple reste très fréquenté, la plupart des fidèles venant de l'extérieur du village. Liang Xiaole est également souvent invitée chez les fidèles pour pratiquer la divination.
Ce jour-là, Liang Xiaole a de nouveau été priée de partir.
La personne qui l'avait invitée était une famille du village de Lujiatun, à une cinquantaine de kilomètres de là. Elle expliqua que leur enfant avait huit ans et était d'ordinaire très obéissant.
Pour une raison inconnue, il s'est mis soudainement à se lever fréquemment la nuit, à quatre pattes, un chiffon dans la bouche. Quand sa famille le réprimandait, il se mettait à jurer. Il a aussi commencé à leur demander des choses.
La famille pressentait que quelque chose n'allait pas et comprit qu'il pouvait s'agir d'hystérie (possession par un fantôme). Ils firent aussitôt appel à un homme et une femme pour accomplir un rituel chamanique.
Les deux personnes invitées étaient réputées pour leur grand talent. Le « grand dieu » jeta un coup d'œil et déclara que l'enfant était ensorcelé par un renard. La déesse ordonna aussitôt au « second dieu » de battre un petit tambour, puis elle commença elle-même à invoquer les dieux.
Après avoir consulté certaines divinités, l'enfant guérit effectivement.
Mais après leur départ, l'enfant a recommencé, et en pire qu'avant.
Après deux répétitions, les deux chamans abandonnèrent. Ils expliquèrent qu'il s'agissait d'un esprit renard millénaire et que leurs pouvoirs divins étaient impuissants à le maîtriser
; ils devaient donc trouver quelqu'un de plus compétent.
Quelqu'un a donc recommandé Liang Xiaole à la famille, en disant
: «
Cette jeune prodige du village de Liangjiatun, à une cinquantaine de kilomètres au nord, est la meilleure pour traiter ce problème. Pourquoi ne pas l'inviter
? Après qu'elle ait examiné les lieux, nous pourrions même louer les terres à sa famille pour 300 catties de céréales par an, avec un choix de céréales grossières, fines et mélangées. Voilà une des raisons.
»
La famille arriva donc dans sa calèche.
Tous ceux qui avaient invité Liang Xiaole étaient plus âgés qu'elle. Par politesse, Liang Xiaole accepta toutes les invitations. De plus, c'était l'occasion idéale de louer un terrain et de développer son activité !
Accompagnée de son grand-père Liang Longqin, Liang Xiaole monta dans leur propre calèche et suivit les visiteurs jusqu'à l'endroit où ils se trouvaient.
À leur arrivée, ils découvrirent qu'il s'agissait simplement d'un esprit renard possédant l'enfant. D'après son niveau de cultivation, il ne pratiquait que depuis trois à cinq cents ans. En effet, les deux chamans qui accomplissaient le rituel étaient inexpérimentés et incapables de lui nuire. Dès leur arrivée, l'esprit quitta le corps de l'enfant, puis y revint après leur départ.
Voyant qu'il ne s'agissait pas d'un fantôme vengeur, Liang Xiaole fut soulagé. En général, il ne s'en prenait pas aux esprits, sauf s'ils étaient extrêmement malfaisants. Il essayait alors de les raisonner et de les amener à se racheter. Il observa l'enfant prier en silence, mais transmit secrètement sa voix à l'esprit renard : « Il ne t'a pas été facile d'atteindre ce niveau de cultivation. Cependant, tu ne devrais pas posséder un corps humain, surtout pas celui d'un enfant de huit ou neuf ans. Je ne te ferai pas de mal aujourd'hui, mais après ton départ, tu n'auras plus le droit de nuire aux humains. Si je le découvre, je te punirai sévèrement. Pour te donner une leçon et effacer mes traces, je te donnerai une petite épreuve. »
L'esprit renard sut qu'elle avait rencontré un maître, et elle fut si effrayée qu'elle joignit les mains et s'inclina devant Liang Xiaole.
Le spectacle d'un enfant de huit ans accomplissant cet acte était à la fois comique et risible, amusant les spectateurs.
Liang Xiaole a alors transmis à nouveau sa voix, disant : « N'ayez pas peur, et n'ayez pas besoin de me remercier. Coopérez simplement avec moi, et je ne vous chercherai plus jamais des noises. »
L'enfant hocha la tête à plusieurs reprises.
Liang Xiaole demanda deux branches de peuplier au propriétaire de la maison, puis pinça le majeur gauche de l'enfant et le fit claquer violemment. L'esprit renard, souffrant, se transforma en une traînée d'étincelles et s'enfuit.
Durant toute la procédure, Liang Xiaole n'a pas prononcé un seul mot.
En regardant à nouveau les doigts de l'enfant, on ne constatait aucune trace de pincement.
Liang Xiaole sortit un talisman de sa poche et dit à sa famille :
«
Très bien, c'est terminé. Colle ce talisman sur la porte et brûle trois bâtonnets d'encens devant le Dieu du Foyer ce soir. Si tu es prêt(e) à faire cela, cela ne se reproduira plus jamais.
»
Toute la famille était ravie. Ils se sont dits prêts à louer leurs terres agricoles à la famille de Liang Xiaole. Liang Xiaole a répondu
: «
D’accord, je ferai venir mon père ou le chef des ouvriers agricoles plus tard pour signer le contrat de location. Une fois le contrat signé, vous serez sous ma protection. Si un problème survient, vous pourrez vous adresser directement à moi.
»