Face au corps de Dai Xiaolan, Mei Lingling ne put fournir d'explication complète. Après de multiples interrogatoires, elle finit par avouer. Son récit des événements correspondait exactement à ce que Liang Xiaole avait vu en rêve.
« L’héritier s’est révélé être un meurtrier, et le coupable a été traduit en justice. L’intégralité du produit de la vente a été récupérée. Faute de pouvoir réunir la somme nécessaire, Mei Lingling a également avoué avoir soudoyé le magistrat du comté de Qingyang avec deux cents taels d’argent pour cette affaire. »
Le magistrat du comté de Qingyang fut donc démis de ses fonctions.
Mei Lingling est passée du statut de victime à celui de meurtrière, a été emprisonnée, puis exécutée à l'automne.
Le jugement fut cassé et l'argent détourné par Mei Lingling fut récupéré. Entrevoyant une lueur d'espoir, Liao Shaohua jeta son dévolu sur la fortune familiale de son jeune frère, Liao Shaochun.
Liao Shaochun n'avait plus de famille, mais ses collatéraux conservaient des droits successoraux. Conformément aux dispositions légales de sa vie antérieure, le magistrat Wu (Liang Xiaole) divisa la succession de Liao Shaochun en deux
: une part revint à son frère Liao Shaohua, et l'autre à Gu Yiwei, neveu de Gu Yan'e.
Une telle décision était sans précédent à l'époque et reste unique aujourd'hui, car la famille de la mariée n'avait aucun droit d'hériter des biens de la famille de son mari après son mariage avec une personne d'une autre confession.
Liao Shaohua avait quelques réserves à ce sujet.
Lorsque le magistrat Wu (Liang Xiaole) a constaté que certaines personnes avaient des objections, afin de rendre l'affaire équitable et juste et de convaincre le peuple, il a immédiatement annoncé une « délibération du tribunal » et a demandé aux gens d'exprimer pleinement leurs points de vue sur la question.
En conséquence, tous les présents, qu'ils soient dans le public ou issus des familles Liao et Gu, commencèrent à discuter de la question.
« Cette affaire a été entièrement annulée grâce au neveu de Gu Yan'e, Gu Yiwei, qui a fait appel sans relâche. Sans cela, les familles Gu et Liao n'auraient pas hérité d'un seul centime de leurs biens. »
« C'est exact, l'affaire est classée, et la jeune femme s'est enfuie avec l'argent. Sans l'intervention de la famille Gu, cette condamnation injuste aurait été annulée depuis longtemps ! Ils sont déjà généreux en prenant une petite somme, et ils se plaignent encore que ce ne soit pas assez ?! Ils n'ont aucune conscience ! »
« Sans l'honnêteté et l'intégrité du magistrat d'un autre comté, tout l'argent récupéré n'aurait-il pas été confisqué ?! Au final, il aurait fini entre les mains des fonctionnaires du comté, et personne n'en aurait vu la couleur ! »
« La famille Gu a du cran. Non seulement elle a blanchi ses membres, mais elle a aussi récupéré les biens volés à la famille Liao. Je trouve injuste que la famille Gu n'obtienne que la moitié de ces biens ! »
"…………"
Le magistrat du comté, déguisé en messager, a saisi cette rare occasion pour promouvoir activement les avantages de la location des terres à Xinluo
:
« Imaginez un peu : louer un mu de terre pour 300 jin de céréales par an, avec le choix entre céréales grossières, fines ou mélangées. Où trouver une offre aussi avantageuse ?! Gu Yiwei et Liao Shaohua, si vous utilisiez votre héritage pour acheter des terres et les louer ensuite à Xinluo, vous n'auriez plus qu'à rester chez vous et percevoir les loyers ! »
Après avoir entendu les explications du magistrat Wu, Liao Shaohua pensa : « Ces héritages sont quasiment gratuits. Il suffit d'acheter la terre et de la louer. On peut gagner 300 catties de grain par mu et par an sans lever le petit doigt. Seul un imbécile refuserait une telle aubaine ! » Il accepta donc sans hésiter.
Gu Yiwei pensa : « J'ai beau avoir plaidé pour laver l'honneur de mon père, je n'aurais jamais imaginé que ma tante et mon père puissent commettre un acte aussi ignoble. Le magistrat du comté, muté ici, non seulement ne m'a pas blâmé, mais m'a même octroyé une part de l'héritage de la famille Liao. C'est une véritable aubaine ! »
« Si j'achète plus de terres et que je les loue, je pourrai gagner 300 catties de grain par mu et par an. Non seulement j'aurai un revenu substantiel, mais je réaliserai aussi la bonne intention de ce «
passeur de yamen
». Je lui suis reconnaissant de sa gentillesse
! Je pourrai également profiter de cette occasion pour me faire des amis au sein du gouvernement, ce qui facilitera les choses à l'avenir. C'est vrai, comme on dit
: quand on est dans le pétrin, même boire de l'eau froide peut vous étouffer, mais quand on a de la chance, on peut gagner de l'argent même en faisant la sieste
! »
Après y avoir réfléchi, Gu Yiwei a immédiatement accepté.
L'audience a conclu que le verdict initial devait être confirmé !
On peut donc dire que cette affaire sanglante a abouti à une conclusion satisfaisante.
Alors que le magistrat Wu (Liang Xiaole) s'apprêtait à lever l'audience, une jeune femme enceinte fit irruption en pleurant. Elle affirma être la maîtresse de Gu Jinshun, une maîtresse qu'il entretenait hors de la famille. Bien qu'elle n'eût aucun statut officiel au sein de la famille Gu, l'enfant qu'elle portait était bien celui de Gu Jinshun. Cet enfant à naître devait avoir droit à une part de l'héritage de Gu Jinshun. (À suivre)
Chapitre 464 Trois personnes réussissent l'examen impérial
« Même si c’est bien l’enfant de mon père, il n’est pas encore né, comment savoir si c’est un garçon ou une fille ? » dit Gu Yiwei avec dégoût. « Les filles n’ont aucun droit à l’héritage. »
«Votre tante et votre père ont consulté un médecin de médecine traditionnelle chinoise pour prendre mon pouls, et ils ont également demandé à une voyante de prédire que j'attends un garçon», a rétorqué la jeune femme enceinte.
En entendant cela, le magistrat Wu (Liang Xiaole) fut déconcerté :
Concubine/Jeune garçon/fils.
N'est-ce pas exactement ce que Gu Yan'e a promis à Mei Lingling après sa mort ?!
Il semblerait que Gu Yan'e et Gu Jinshun aient vraiment tout mis en œuvre pour conserver la richesse au sein de la famille. Peut-être est-ce précisément à cause de la grossesse de cette concubine que Gu Yan'e a arrangé précipitamment ce mariage pour son « fils » ?
Interrogée à ce sujet, Mei Lingling s'est montrée très magnanime
: «
Ma belle-mère m'a dit avant de mourir qu'après ma disparition, elle adopterait un fils pour moi, mais qu'elle dirait aux autres qu'il était mon fils biologique. Ce fils n'était autre que celui du frère cadet de ma belle-mère, c'est-à-dire le fils d'une des concubines de son oncle. Elle a également dit qu'il hériterait des biens de la famille Liao, afin de préserver le patrimoine familial.
»
En entendant cela, Liao Shaohua serra les dents de rage, son visage pâlissant puis rougissant. L'affaire étant close et ne le concernant pas, il garda le silence.
L'expression de Gu Yiwei était complexe, et il restait évasif.
Le magistrat Wu (Liang Xiaole) frappa de son marteau et prononça le verdict
: «
Par la présente, il est décrété
: après enquête et vérification, la jeune femme est bien une concubine entretenue par Gu Jinshun de son vivant. Considérant qu’elle est enceinte et devra élever un enfant à charge, il est décrété
: Gu Yiwei attribuera un cinquième des biens de la famille Liao à la femme enceinte et à son enfant. De plus, Gu Yiwei acquerra un terrain pour eux et le louera, les loyers étant versés directement aux locataires.
»
En entendant cela, la jeune femme enceinte se sentit rassurée et s'agenouilla dans le hall principal, exprimant sa plus profonde gratitude.
Gu Yiwei considérait que cet héritage appartenait à sa tante et que celle-ci avait eu l'intention d'adopter le bébé de son vivant. Il avait quatre frères, et avec ce « petit frère » à naître d'une autre famille, cela faisait cinq parts au total. Lui en donner un cinquième ne semblait pas déraisonnable. Le magistrat du comté ayant déjà pris sa décision, il ne formula aucune objection.
……………………
Le magistrat Wu (Liang Xiaole) mena une enquête approfondie sur la mort des frères et sœurs Liao, démasqua la véritable coupable, Mei Lingling, et procéda à la répartition équitable des biens de la famille Liao. Ses actions firent sensation à l'époque, et l'opinion publique loua unanimement le magistrat Wu pour son intégrité, son dévouement au service public et son jugement éclairé.
Constatant les incohérences de l'affaire, le préfet Niu félicita le magistrat Wu pour sa perspicacité et son ingéniosité. Il tint également sa promesse et promut le magistrat Wu au rang de préfet, l'élevant ainsi au cinquième rang (un magistrat de comté était un fonctionnaire de septième rang).
Pour exprimer sa gratitude à Liang Xiaole pour son soutien indéfectible, le magistrat Wu, à la demande de Liang Xiaole, a promu Xin Luo à un poste officiel important au sein du comté : celui de président de l'association des agriculteurs du comté.
Le chef de l'association des agriculteurs était responsable de l'agriculture, ce qui conférait à Xinluo un avantage considérable pour développer son activité. Son entreprise de location de terres s'étendit rapidement à tout le comté. Les gens étaient désireux de s'attirer les faveurs de ce jeune et prometteur chef de l'association, à la fois par intérêt et parce que les avantages étaient bien réels
; tous se disputaient la location de leurs terres à Xinluo.
Par la suite, Liang Xiaole a également popularisé le tressage d'herbe en couches dans le comté de Mihu, et Liang Yuyun était chargé de promouvoir et d'enseigner les techniques de tressage d'herbe aux gens et d'acheter des sacs d'emballage tissés en herbe.
Les sacs d'emballage en paille tressée étant simples et faciles à fabriquer, ils sont rapidement devenus populaires dans le comté de Mihu.
Ainsi, les agriculteurs qui louaient leurs terres disposaient d'une nouvelle source de revenus. À l'instar des habitants du village de Liangjiatun et des villages environnants, ceux du comté de Mihu pouvaient désormais gagner de l'argent depuis chez eux. Les habitants du comté de Mihu s'enrichirent rapidement.
L'année suivante, la première épouse du magistrat Wu donna naissance à un garçon en bonne santé. Trois ans plus tard, elle mit au monde son deuxième enfant, également un garçon. Les deux concubines tombèrent également enceintes et donnèrent chacune naissance à une fille, accomplissant ainsi la promesse faite par Liang Xiaole au magistrat Wu de « deux fils et deux filles ».
Seule la quatrième épouse, la troisième concubine, était sans enfant. Liang Xiaole, exaspérée par son attitude coquette et arrogante, ne demanda rien à Xiaoyu Qilin. Elle considéra cela comme une punition pour elle !
Le magistrat Wu (qui est maintenant préfet de cinquième rang) était si reconnaissant envers Liang Xiaole d'avoir tenu parole et d'avoir agi dans l'intérêt de ses descendants qu'il a insisté pour lui remettre une somme d'argent en guise de remerciement.
Liang Xiaole déclina poliment, disant : « Vous avez pris soin de mes frères dans l'administration et travaillé si dur pour le bien du peuple. C'est la plus belle récompense que vous puissiez me faire. »
Le magistrat Wu prit ses fonctions très au sérieux, changeant radicalement de comportement et accomplissant de nombreuses actions bienfaisantes envers la population. Il se lia d'amitié avec Xinluo, malgré leur différence d'âge, devenant inséparables et toujours prêts à s'entraider. Il favorisa et soutint la progression de carrière de Xinluo. Ceci est un événement ultérieur.