Пока Чжан Жуй говорил, он помог ему добраться до обочины дороги, затем обернулся и ненавязчиво дал знак Чжэньюаню и Чжэньшу поторопиться и уйти. Чжэньюань и Чжэньшу поняли, приподняли юбки и быстро покинули это место.
Пройдя несколько шагов, Чжэньюань оглянулась и увидела Чжан Жуя, все еще держащего Доу Кэмина в заложниках и машущего ей издалека. По какой-то причине у нее замерло сердце, и она чуть не упала в воду. Чжэньшу подхватила Чжэньюань и помогла ей сесть на каменную скамью, сказав: «Ты только что испугалась? Этот Пятый Молодой Господин Доу говорил так легкомысленно, а ты даже слова ему не сказала».
Чжэньюань покачала головой и сказала: «Хотя я и злюсь, я слишком неуклюжа, чтобы говорить».
Чжэньшу сел рядом с ней и сказал: «Хотя он и флиртовал с тобой, на самом деле он не хотел на тебе жениться. Просто на днях в особняке маркиза Бэйшуня Чжэньюй пообещал, что если он согласится на нее жениться, она возьмет тебя в наложницы. Вероятно, он уже считает тебя своей наложницей, поэтому и флиртовал с тобой. Ты должна успокоиться и не обманываться его внешностью».
После долгого молчания Чжэньюань наконец спросил: «Почему ты не сказал мне раньше?»
Чжэньшу сказала: «Сначала я думала, что это просто шутка между ними, но, глядя на выражение лица Доу Кэмина сегодня, я понимаю, что он воспринял это всерьез. Что касается Чжэньюй, ты ее старшая сестра. Если ты не согласна, как она может так легко взять тебя в наложницы в качестве части приданого?»
Чжэньюань мягко кивнула, огляделась и увидела, что это уединенное и спокойное место, извилистый и укромный уголок с ивами и туманными облаками. У ее ног, среди странных скал, плавали и играли красно-белые карпы кои, пробиваясь сквозь тени беседок и перил, извиваясь взад и вперед среди причудливых камней. Две сестры наблюдали за карпами кои размером с ладонь, играющими в озере, каждая со своими заботами, но обе одновременно вздохнули.
В итоге они так и не пошли полюбоваться поздно распустившимися пионами в резиденции маркиза Наньань. Они некоторое время сидели у воды, скучая, когда к ним подбежала молодая служанка из резиденции маркиза Наньань, запыхавшись, и сказала: «Здесь госпожа Сун. Богоматерь маркиза устраивает банкет, и госпожа Сун и вторая госпожа ждут вас, госпожа Сун, в зале Сюаньцзе на восточной стороне».
Услышав, что банкет устраивает лично госпожа маркиза Наньань, Чжэньюань сочла это огромной честью. Она быстро встала, поправила одежду и вместе с Чжэньшу и несколькими молодыми служанками прошла через лунные ворота, по водному мосту и через водопад. Примерно через пятнадцать минут они подошли к извилистому парапету с лунными воротами посередине. Войдя в ворота, они оказались в просторном дворе с большим залом. Многочисленные служанки и слуги стояли снаружи, что указывало на то, что это, должно быть, банкет, устроенный госпожой маркиза Наньань.
Чжэнь Шу, будучи в то время служанкой, естественно, не могла войти. Чжэнь Юань поднялась по ступеням одна, и служанка тут же подняла для нее занавеску, проводив в просторный зал на восточной стороне. В комнате находилось около двадцати человек, все сидели в креслах, пили чай и беседовали. Чжэнь Юань увидела, что помимо сестер, которых она встретила в будуаре Тао Суи, там также было семь или восемь молодых людей, пьющих чай, и среди них были Доу Кэмин и Чжан Жуй, которых она встретила ранее в саду.
В кресле во главе двора сидела женщина в светло-розовом жакете с широкими рукавами и плиссированной юбкой пурпурно-красного цвета. У нее был светлый цвет лица и слегка опущенные глаза. Хотя на губах играла легкая улыбка, в ее глазах не было властного выражения. Рядом с ней сидела госпожа Шэнь. Чжэньюань заметила, что женщина выглядит слишком молодо, и не была уверена, жена ли она маркиза или принца. В тот момент, когда она колебалась, Не Шицю тихо и быстро подошел, взял ее за руку и подвел к знатной даме. Он сделал реверанс и сказал: «Тётя, это старшая дочь семьи Сун. Мы так хотели увидеть пионы, что оставили её по дороге. По глупости я не заметил, что потерял свою любимую гостью на полдня. Только когда мы направлялись в зал Сюаньцзе на банкет, я понял, что потерял её, и поспешно позвал нескольких служанок, чтобы они её нашли».
После того, как Не Шицю произнес свою речь, не говоря уже о жене маркиза, госпоже Не, все присутствующие обратили взгляды на Чжэньюань, чем так смутили ее, что ей некуда было спрятаться. Спустя долгое время она покраснела, сделала реверанс и сказала: «Эта смиренная девушка приветствует маркиза Наньаня».
Не Ши жестом пригласил служанку помочь Чжэньюаню подняться, затем улыбнулся и сказал: «Наш сад уединенный и тихий, поэтому потеря одного-двух человек — не редкость, но потеря дорогого гостя — признак нашей халатности. Как мы можем вас винить? Пожалуйста, садитесь».
Увидев Чжан Цюаньци все еще в конце комнаты, Чжэньюань встала и медленно подошла, сев в конце. Как только она села, услышала, как госпожа Не сказала: «На чем мы остановились? Ду Юй уже два дня на свободе; правительство нашло какие-нибудь следы его?»
Доу Кэмин поклонился и ответил: «Как только в тот день произошёл инцидент, префект префектуры Интянь уведомил моего отца. Мы с отцом тщательно обыскали весь путь отступления, но осмотрели только территорию вокруг Южных ворот, после чего потеряли их из виду, и никаких других зацепок не нашли. Территория вокруг Южных ворот с древних времён была оживлённым рынком, и тщательно её обыскать было сложно. Мы смогли лишь сделать символическую попытку и сообщить о результатах».
Маркиз Бэй Шунь по-прежнему носит титул комиссара безопасности столицы. Хотя Ду Юй находится в тюрьме, он всё ещё является наследником поместья герцога Ду. С таким престижным титулом рядовым полицейским префектуры Интянь, естественно, трудно предпринять какие-либо действия против него. Поэтому, как только что-то происходило, маркиз Бэй Шунь становился мишенью.
Ни сказал: «В таком случае мы не знаем, скрывается ли он в городе или сбежал за его пределы?»
Увидев, что все четыре молодые девушки смотрят на него с нежностью, Доу Кэмин почувствовал прилив гордости. Он откашлялся и сказал: «Думаю, его с детства баловали в столице. Его высокомерие ограничивается этим небольшим районом. За пределами столицы он не знает, куда идти. Поэтому он, должно быть, всё ещё в столице, вероятно, всё ещё общается с теми подонками, с которыми раньше связывался. Эти люди хитры и имеют множество путей отступления, что затрудняет префектуре Интянь их поиски. Боюсь, поймать его придётся мне и моему отцу».
Ни кивнул, не говоря ни слова. Присутствовавшая там Доу Минлуань продолжила разговор своего брата Доу Кеминга, сказав: «Возможно, он просто устал сидеть в тюрьме и тайком выбрался подышать свежим воздухом. Возможно, он вернется туда сам, после того как подышит».
Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, Чжэньюй рассмеялась и произнесла: «Сестрёнка, он не такой уж и хороший, как ты думаешь. Когда мне было семь или восемь, я однажды назвала его по прозвищу Рыбий Брюхо, и он вытащил меня на улицу и так сильно избил, что у меня распухла попа. Ему тогда было как минимум двенадцать, и я рассказала об этом герцогу Ду. Герцог Ду избил его так сильно, что он полмесяца не мог встать с постели. Все говорили, что после этого урока он обязательно усвоит урок, но кто знал, что, оправившись от ран и встав, он всё равно будет делать то же самое, что и раньше. Он не только не раскаялся, но и стал ещё хуже».
Увидев разгоревшийся спор между гостями, госпожа Ни вздохнула и сказала: «В конце концов, он все еще бедный ребенок, потерявший мать в юном возрасте. Без материнского руководства он неизбежно будет вести себя несколько предвзято. Это действительно заставляет людей беспокоиться о нем!»
Она сменила тему, подняла глаза и улыбнулась: «В западном зале приготовлен банкет. Сегодня я поиграю с вами, дети, и выпью пару бокалов фруктового вина, как вам?»
Девушки, естественно, улыбнулись и согласились. Доу Кемин и молодые люди первыми встали и подошли к двери. Они подождали, пока каждая девушка не уйдет, а затем медленно последовали за ней.
Маркиз Тао Жэнь из Наньаня был родом из Наньюэ, и его поведение отражало стиль Наньюэ. Западный зал Зала Сюаньцзе был очень просторным и светлым, с блестящими деревянными полами. Повсюду были подушки и низкие столики, по одному для каждого гостя, которые по очереди стояли на коленях и садились. Еда также подавалась в соответствии с их положением. Каждую гостью обслуживала горничная на коленях, а гостей-мужчин обслуживали мальчики примерно полувзрослого возраста. Несмотря на большое количество людей, всё было в идеальном порядке.
Идёт пир, гости непринуждённо болтают и пьют. Снаружи, под карнизами, стоят служанки и слуги из разных особняков, ожидая приказов. Поскольку особняки маркиза Наньаня и маркиза Бэйшуня были родственными, слуги хорошо знали друг друга. Пока знать внутри обсуждала дела, снаружи они перешептывались между собой. Рядом с Чжэньшу стоит служанка лет пятнадцати-шестнадцати, одетая очень аккуратно и чисто. Неясно, какой именно девушке она служила в качестве первоклассной служанки. Держа в руках сверток, она шепчет другой пожилой женщине лет сорока, стоявшей рядом: «Мать, вы знаете, почему наследник герцога Ду совершил убийство?»
☆, Глава 12: Сладость
Старуха взглянула на служанку и с презрением сказала: «Это позор, и в поместье герцога Ду это держат в секрете. Однако у меня есть близкая подруга, которая работает на кухне этого поместья, поэтому она знает некоторые подробности».
Она огляделась и понизила голос, сказав: «Я слышала, что ему тогда было всего семнадцать или восемнадцать лет. Поскольку вторая жена герцога, госпожа Ян, была красива, молодой господин питал влечение к своей мачехе. Однажды герцога не было дома, и герцогиня как раз дремала. Молодой господин увидел её снаружи и тайком вошёл, намереваясь изнасиловать свою мачеху. По совпадению, мать герцогини тоже была гостьей в особняке. Как раз когда молодой господин собирался сделать своё дело, мачеха увидела его и начала устраивать скандал. Не колеблясь, молодой господин выхватил меч и убил мачеху, а затем, гордо шатаясь, вернулся в свою комнату спать. Когда герцог вернулся в особняк и узнал об этом, он пришёл в ярость. Поскольку молодой господин не проявил раскаяния, он отправил его в тюрьму префектуры Интянь».
Служанка была так потрясена, что готова была проглотить яйцо целиком. Спустя долгое время она кивнула и сказала: «Так вот какой он человек. Неудивительно».
Чжэньшу, подслушавший всё происходящее, мысленно усмехнулся: «Какая полная чушь! Семнадцати- или восемнадцатилетний юноша, не говоря уже о дворянской семье, даже в обычной, давно бы уже расстался со своей матерью. Как он мог с первого взгляда увидеть постель мачехи? Более того, герцогиня находилась бы во внутреннем дворе, в окружении нескольких комнат и занавесок, в сопровождении множества служанок и слуг. Как наследник герцога мог так легко войти в спальню мачехи? То, что сказала эта старуха, — верная выдумка».
Поскольку на банкете мужчины и женщины были разделены, а все гости были неженатыми молодыми людьми, употребление алкоголя было минимальным, и банкет закончился рано, продлившись недолго. Госпожа Не, жена маркиза Наньаня, в сопровождении госпожи Шэнь, также ушла рано. Прополоскав рот чаем, молодые люди вернулись в восточный зал, чтобы сесть и выпить чаю, общаясь парами или собираясь небольшими группами. Из-за большого количества гостей они проигнорировали строгие правила разделения по половому признаку.
После того как Доу Кэмин сел, он продолжал поглядывать на Чжэньюань, но она оставалась неподвижной, словно медитирующий монах, отказываясь отвечать на его взгляд. Доу Кэмин был так взволнован, что чувствовал, будто его разрывают на части. Когда банкет наконец закончился и они прибыли в Восточный зал, Чжэньюань осталась рядом с Не Шицю и отказалась сказать ему еще хоть слово.
В этот момент Чжэньюй пригласила его, и До Кэмин покинул зал Сюаньцзе вместе с ней. Они прогуливались вдоль парапета за пределами двора, любуясь фресками и стихами на нем. Он увидел Чжэньшу, стоящую вдали под карнизом. Ее тонкая шея и талия были изящно украшены, а волосы собраны в высокую прическу, что придавало ей элегантный вид. Он указал на нее и спросил Чжэньюй: «Эта служанка под карнизом, та, которая была с тобой накануне и сегодня с твоей сестрой, она служанка из твоей семьи Сун?»
Чжэньюй издалека сердито посмотрел на Чжэньшу и холодно фыркнул, сказав: «Она не служанка. Она наша третья дочь, рожденная от нашей второй жены. Поскольку она добровольно согласилась стать нашей служанкой, мы не хотели ее обидеть, поэтому просто позволили ей создавать проблемы».
Услышав, что она не служанка, Доу Кэмин мысленно вздохнула: «Неудивительно, ведь там служанки такие хорошие».
Однако, если бы она не была служанкой, то удача, которую ей принесли Инъин и Хуннян, была бы упущена. Более того, судя по её тону в саду, она, вероятно, не хотела, чтобы старшая дочь стала наложницей Чжэньюй. В таком случае, это, вероятно, была лишь версия Чжэньюй, и мне не стоит обманываться ею.
Подумав об этом, Доу Кэмин обернулся и перехватил Чжэньюй, сказав: «Только что я видел твою старшую сестру наедине, и третья молодая госпожа тоже была с ней. Судя по её словам, она не хотела, чтобы старшая госпожа стала твоей наложницей. Ты ещё не обсуждал вопрос о наложнице со старейшинами семьи Сун?»
Чжэньюй сказал: «Вы верите ей или мне? Они всего лишь мои бедные родственники. Моя бабушка их презирает. Она смогла устроить им представление только благодаря доброте наложницы Жун во дворце. Ее отец — сын наложницы. Когда семья разделилась, ему досталось всего несколько акров скудной земли в маленькой деревне в соседнем уезде. Что касается приданого, у него не было ни копейки. Кто в столице женится на женщине из семьи наложницы без приданого? Если вы беспокоитесь, что она не станет наложницей, успокойтесь и подождите. Клянусь сегодня небесами, я позабочусь о том, чтобы дочь второй ветви семьи стала вашей наложницей. Что скажете?»
Говоря это, Чжэньюй указала пальцем в небо, словно давая обет. Увидев это, Доу Кэмин быстро схватил её за руку и сказал: «Зачем тебе давать обет? Мы ещё не управляем домом, поэтому ты должна сообщить об этом старшим».
Чжэньюй сказал: «Мои родители давно умерли, и у меня осталась только бабушка, которая обожает меня. Как она могла отказать мне в моей просьбе? Можешь не волноваться по этому поводу. Но почему ты до сих пор ничего не сделал в отношении предложения о браке?»
Доу Кэмин молча покачал головой, затем повернулся и медленно продолжил идти вперед. Чжэньюй была в ярости, втайне проклиная всю семью маркиза Бэйшунь с головы до ног, прежде чем наконец подавить гнев и сказать: «Раз уж вы волнуетесь, мы с сестрами через несколько дней поедем в храм Гуанцзи на окраине столицы, чтобы возложить благовония. Тогда вы пойдете с нами…»
Доу Кемин, как и ожидалось, клюнул на приманку, обернулся с улыбкой и спросил: «А зачем вы пришли?»
Чжэньюй стиснула зубы, но улыбка все еще оставалась на ее лице, и сказала: «Я дам тебе попробовать немного сладости!»
Чжэньшу стояла под карнизом и видела Доу Кэмина и Чжэнью, стоявших вдалеке у парапета, время от времени поглядывавших на нее и перешептывавшихся. Она не понимала, о чем они говорят, но чувствовала себя неловко.
Сразу после рассвета молодые дамы из зала Сюаньцзе встали, чтобы попрощаться и вернуться домой. Девушки из семьи Сун все еще ехали в той же карете, что и госпожа Шэнь, и вместе возвращались в резиденцию Сун.
С тех пор как они покинули зал Сюаньцзе, на лице Чжэньюань играла лёгкая улыбка, которая сохранялась и в карете. Чжэньсю холодно наблюдал за ней всю обратную дорогу. Когда они вернулись в небольшой западный дворик, она увидела, что Чжэньюань не сняла ни заколки, ни длинное платье, а просто сидела перед бронзовым зеркалом, глядя на своё отражение и глупо улыбаясь. Чжэньсю понял, что Чжэньюань влюблена.
Ранее в зале Сюаньцзе резиденции маркиза Наньань Доу Кэмин, сидевший напротив Чжэньюань на банкете, постоянно поглядывал на нее. После того как они перешли в Восточный зал, Доу Кэмин ушел, и его место занял Чжан Жуй в платке в стиле Чжоу. Он был весь в лести и лести, отчего Чжэньюань засияла от удовольствия. Чжэньсю, не зная, влюбилась ли она в Доу Кэмина или ей просто понравился красноречивый, худой ученый Чжан Жуй, саркастически парировала: «Старшая сестра, сегодня тебе удалось завоевать расположение обеих сторон. Ты уже решила, кого бы выбрала себе в мужья?»
Чжэньюань, поняв, что происходит, обернулась, сердито посмотрела на Чжэньсю, затем встала и пошла в комнату, где жила Чжэньшу, чтобы снять заколки. Хотя Чжэньшу не сидела с ней в одном вагоне, весеннее выражение лица Чжэньюань было слишком очевидным, и даже она это заметила, поэтому поддразнила: «Старшая сестра, ты сегодня прекраснее цветов».
Чжэньюань и Чжэньшу всегда могли вести задушевные разговоры, поэтому она достала длинную заколку и спросила: «Что ты думаешь о Чжан Жуе?»
Чжэньшу села рядом с ней, подперев подбородок рукой и внимательно разглядывая лицо Чжэньюаня, и сказала: «Он просто педантичный учёный. Сестра расспрашивала о его происхождении?»
Чжэньюань сняла с лба перламутровое украшение и медленно произнесла: «Он утверждает, что является двоюродным братом жены наследника маркиза Бэйшуня, а также уроженцем Наньюэ. Ему всего двадцать один год, и он уже сдал императорский экзамен и поступил в Императорскую академию. В следующем году он сможет сдать великий императорский экзамен».
Чжэньшу спросила: «Поскольку он не смеет раскрыть своё истинное происхождение и говорит только, что он двоюродный брат жены наследного принца, боюсь, он всего лишь бедный родственник семьи маркиза Бэйшуня, как и мы. На мой взгляд, брак бедных родственников с бедными родственниками — это всё ещё хорошая пара. Кроме того, если он действительно талантлив и сдаст императорский экзамен в следующем году, это будет для тебя очень хорошо. Однако мама полна решимости сделать тебя богатой и влиятельной, поэтому боюсь, ей будет трудно преодолеть это препятствие».
Глядя на себя в зеркало, Чжэньюань глубоко вздохнула. Спустя долгое время она сказала: «Сейчас это всего лишь разговоры. Если он действительно захочет, он обязательно придет и сделает предложение».
Они молчали, когда внезапно поднялся занавес, и вошёл Чжэньсю со странным смехом: «Я же говорил, что вы меня разыгрываете, и оказалось, что я был прав. Я расскажу старушке и Чжэнью, и вы все почувствуете себя по-настоящему опозоренными».
Проводив Чжэньюаня, Чжэньшу закрыл дверь и, сердито упрекая Чжэньсю, указал на его нос: «Мужчины должны жениться, когда достигнут совершеннолетия, и женщины должны выходить замуж, когда достигнут совершеннолетия. Что в этом постыдного? Кроме того, этот вопрос еще не решен. Если ты поднимешь шум, и другие в особняке узнают, пострадает не только твоя репутация. Если пострадает твоя репутация, как вообще какая-либо порядочная семья сможет к тебе обратиться?»
Чжэньсю попыталась воспользоваться случаем, чтобы вырваться из дома, но Чжэньшу внезапно схватила её за руку, вывернула за спину и толкнула лицом на кровать. Затем она села на Чжэньсю верхом и несколько раз сильно ударила её по затылку, сказав: «Одно дело, что ты устраиваешь беспорядки в храме Цайцзя, ведь мы сёстры, и я обычно не создаю тебе проблем. Но теперь, когда ты в столице, совсем другое дело, что ты сплетничаешь обо мне повсюду, ведь я тоже не святая. А как же моя старшая сестра? Она всегда жила в своих уединённых покоях, и в двадцать девять лет она всё ещё не замужем. Сегодня она получила от других лишь немного благосклонности, а ты уже устраиваешь сцену и хочешь поднять шум. Ты хочешь умереть?»
Чжэньсю задыхалась под тяжестью собственного веса, а после нескольких ударов по голове у нее зазвенело в ушах. Она попыталась схватить Чжэньшу, повернув руки, но Чжэньшу давила ей на талию, и как бы она ни поворачивала руки, ей не удавалось схватить Чжэньшу ни на йоту.
В храме Цайцзя они уже встречались раньше на спарринге. Хотя Чжэньсю была полной, она не была такой ловкой, как Чжэньшу, и всегда проигрывала, сильно страдая от превосходства Чжэньшу в мастерстве. Чувствуя, что вот-вот задохнется, она наконец смогла выдохнуть и застонать: «Хорошая вторая сестра, пожалуйста… Я обещаю… Я не посмею…»
Дядя Чжэнь встал, холодно посмотрел на Чжэньсю, лежавшего на кровати и притворявшегося мертвым, и сказал: «Советую тебе не использовать репутацию твоей сестры для борьбы за свое праведное будущее. Я не могу тебя наказать, потому что люблю тебя и не могу заставить себя это сделать. Но я тебя не боюсь. Мало того, что я тебя не боюсь, так я еще и не против бить тебя каждую ночь. Если ты действительно можешь, то тебе следует крепко держаться за Чжэнью и с этого момента покинуть Западный двор».
Переведя дух, Чжэньсю стиснула зубы и сказала: «Ты правда думаешь, что я не могу покинуть Западный двор, не могу покинуть Второй дом? Сун Чжэньшу, не думай, что раз ты прочитала несколько книг о талантливых учёных и красивых женщинах и знаешь какого-нибудь мелкого учёного, то ты чем-то лучше других. Какой смысл быть под твоим контролем дома? Однажды я обязательно найду хорошего мужа из хорошей семьи и красивой женщины, и тогда я покину Второй дом, покину храм Цайцзя. В то время ты, возможно, окажешься в отчаянном положении и тебе некуда будет обратиться в храме Цайцзя, и ты сможешь прийти ко мне за дровами и рисом…»
Возможно, из-за того, что во время своей поездки в столицу она немного попутешествовала и сблизилась с Чжэньюй, тон Сун Чжэньсю стал всё более высокомерным. Она встала с постели, поправила одежду и, повернувшись, холодно сказала: «Не думай, что несколько взглядов Тао Суи или несколько вопросов — это такая уж большая честь. Она всего лишь претенциозная женщина, которая выставляет напоказ своё обаяние, потому что прочитала несколько книг. Что касается внешности, она даже не сравнится со мной».
Услышав это, Чжэньшу так разозлилась, что вместо гнева рассмеялась. Оказалось, что сегодня гнев Чжэньсю был вызван случайным замечанием Тао Суи, которое также выявило её ограниченность.
Поскольку они собирались в храм Гуанцзи в пригороде, чтобы возложить благовония к празднику Драконьих лодок, с того дня все молодые девушки из семьи Сун оставались дома, сопровождая госпожу Чжун. Больше всех, но и больше всех, переживала госпожа Су. Она видела, что лица ее дочерей, напитанные водами реки Учжан в столице, стали намного красивее, чем в уезде Хуэйсянь. Посетив также несколько знатных домов, они достигли гораздо более высокого уровня манер и этикета, чем в Хуэйсяне. Поэтому, даже стоя весь день за госпожой Чжун, соблюдая все приличия, с распухшими и блестящими ногами, она отказалась высказать хоть одну жалобу.
И действительно, в день Праздника Драконьих Лодок, после того как вся семья закончила развешивать полынь и завязывать разноцветные ленты, и все съели «Пять ядовитых пирожков», госпожа Шэнь взяла две телеги и комплект одежды и привела нескольких молодых девушек в храм Гуанцзи. Хотя храм Гуанцзи был только мужским, он был королевским, поэтому знатные дамы из различных знатных семей столицы, помимо своих родовых храмов, чаще всего посещали это место. Хотя храмом Гуанцзи полностью руководили монахи, общежития для женщин обслуживали молодые послушницы, поэтому дамы из разных семей обычно оставались в храме от трех до пяти дней.
☆, Глава 13 Чжан
Шен планировала остаться на ночь и привела с собой более чем вдвое больше служанок и прислуги, чем обычно.
Группа людей шла два часа, прежде чем наконец добралась до ворот храма Гуанцзи. Поскольку это был праздник Драконьих лодок, храм был полон верующих. К счастью, резиденция маркиза Бэйшуня заранее забронировала номера, поэтому Шэнь и ее спутники не были вынуждены покинуть храм.
После того как госпожа Шэнь вместе с несколькими молодыми дамами совершила возлияние в главном зале, она последовала за молодым послушником в их покои. Госпожа Чжан, жена маркиза Бэйшуня, и ее дочь Доу Минлуань уже ждали их там. Женщины, не видевшиеся много дней, были очень нежны друг к другу. Госпожа Шэнь и госпожа Чжан непринужденно беседовали в одной комнате, в то время как Чжэньюй, Чжэньсю и Чжэньи сопровождали Доу Минлуань, а Чжэньюань и Чжэньшу прижались друг к другу.
Согласно буддийским заповедям, после полудня есть нельзя, и ужин в монашеских покоях не готовят. С наступлением сумерек госпожи Чжан и Шэнь, вместе с несколькими молодыми женщинами, перекусили и выпили чаю, прежде чем отправиться спать пораньше. Эти молодые женщины, редко выходящие из дома, всё ещё горели желанием осмотреть территорию храма. Чжэньшу и Чжэньюань читали священные тексты в своих покоях, когда вошла Чжэньсю, сделала реверанс и сказала: «Старшая сестра, не могли бы вы пойти со мной в комнату на прогулку и показать мне окрестности?»
Чжэньюань встала и сказала: «Теперь, когда храмовые ворота, вероятно, закрыты, мы, незамужние женщины, скорее всего, не осмелимся бродить по этому отдаленному и пустынному месту».
Чжэньсю подошла, взяла Чжэньюаня за руку и сказала: «Это всего лишь окраина столицы. Прямо возле храма дома. Что это за пустынное место? К тому же, сестра Чжэньюй и госпожа Доу ждут нас снаружи».
Увидев, что она оттащила Чжэньюань, Чжэньшу быстро закрыла свою сутру, положила ее на возвышение и бросилась за ней. Она смутно видела, как они вдвоем выходят из двора в свете ночи, поэтому быстро приподняла юбку и пробежала несколько шагов, чтобы последовать за ними.
Двор общежития был зарос плющом и ползучим фиговым деревом, там же были искусственные холмы и камни. Хотя общежитие не располагалось у гор или водоема, обилие деревьев и густой лес не позволяли четко разглядеть, куда они вдвоём отправились, так как повсюду мерцали только огни.
Чжэньшу почувствовала неладное и ускорила шаг. Она оглядела ворота храма Гуанцзи, но никого там не нашла. Затем она вернулась во двор своих покоев и прошла немного по другой тропинке. Там она увидела густой туман, скрывающий сосновую и кипарисовую рощу, из которой она смутно слышала голоса. Хотя она чувствовала себя неловко, она приподняла юбку, чтобы успокоиться, и приготовилась войти внутрь.
«Разве это не служанка из семьи Сун?» Внезапно сзади тихо сказала женщина: «Подойдите сюда, госпожа хочет кое-что у вас спросить».
Чжэньшу обернулся и увидел Лен Лю, служанку Доу Минлуань, стоящую на дороге, откуда она пришла, с фонарем в руках. Позади нее, в темноте, стояла девушка с высокой прической и длинным платьем. Кто же это мог быть, как не Доу Минлуань? Но если Доу Минлуань здесь одна, где же Минъюй? Они должны были прогуляться вместе, так почему же Доу Минлуань сейчас одна?
Чжэньшу была полна вопросов, но не смела нарушать правила этикета. Она сделала несколько шагов назад, поклонилась и сказала: «Эта служанка приветствует госпожу Доу».
Доу Минлуань молчал, но Бинхуай заговорил: «Позвольте спросить вас, почему ни одна из ваших девушек не находится в своих покоях? Вы знаете, куда они ушли?»
Чжэньшу покачала головой и сказала: «Эта служанка тоже ничего не знает, поэтому я и вышла ее искать».
Затем Доу Минлуань добавил: «В таком случае, давайте поищем вместе».
Она сделала несколько шагов вперед, следуя за холодным зеленым фонарем в сосновый лес. Чжэньшу не посмел медлить и быстро последовал за ней, тоже приподняв юбку.
Они прошли совсем небольшое расстояние по мощеной дорожке, когда услышали впереди слабые звуки разрыва и трения. Чжэньшу, полная подозрения, поспешила вперед, переступая через холодную зелень. Хотя ночь была темной, она сразу узнала растрепанную женщину перед собой, отчаянно пытавшуюся вырваться, — это была Чжэньюань. Позади Чжэньюань стоял высокий мужчина, явно державший ее за запястье и пытавшийся помешать ей вырваться.
В ярости Чжэнь Шу подбежал и пнул мужчину, стоявшего позади Чжэнь Юаня, отчего тот отлетел назад в заросли сосновых иголок. Только тогда он схватил Чжэнь Юаня за руку и спросил: «Откуда взялся этот похотливый тип? Он пытался тебя домогаться?»
Мужчина лежал, раскинувшись среди сосновых иголок, возможно, сильно уколотый, и спустя долгое время застонал: «Ой! Ты, раб-собака!»
Доу Минлуань с удивлением воскликнул: «Брат! Что ты здесь делаешь?»
Чжэнь Шу подумала про себя: «Странно, значит, доброе дело, которое Чжэнь Юй и Доу Кэмин задумали совершить в тот день в резиденции маркиза Наньаня, на самом деле должно было произойти здесь».
Она тут же сняла свою обычную синюю куртку и накинула её на Чжэньюаня, после чего сказала Доу Минлуань: «Госпожа Доу, моя старшая дочь плохо себя чувствует. Я сначала отведу её домой. Что касается сегодняшних событий, давайте сделаем вид, что их никогда не было. В конце концов, говорить об этом было бы стыдно. Что касается молодого господина Доу, послушайте внимательно. Хотя у женщин второй ветви семьи Сун нет статуса или приданого, они всё же уважаемые и добродетельные женщины, воспитанные и благовоспитанные. Они никогда не станут чьими-либо наложницами. Пожалуйста, откажитесь от этой идеи».
Доу Кэмин попросил Бинхуая помочь ему подняться. Его попытка украсть женщину провалилась, и слабая женщина пнула его в поясницу. Он испытывал невыносимую боль, и, выслушав столько бесстыдных слов Чжэньшу, его стыд сменился гневом. Он плюнул ей издалека и сказал: «Ты, жалкая шлюха, ты мне даже не нужна. Что касается твоей сестры, она рано или поздно станет моей. Вот увидишь».
Чжэньюань осторожно потянула Чжэньшу за руку и сказала: «Молодец, сестра, пойдем скорее».
Затем Чжэньшу помогла Чжэньюань вернуться в свою комнату в темноте. Войдя внутрь, они долго смотрели друг на друга, после чего Чжэньюань закрыла лицо руками и со слезами на глазах сказала: «Если бы это была Чжэньюй, это было бы одно дело, но Чжэньсю родилась от той же матери, что и ты, и я. Хотя она обычно немного язвительна, она никогда не причиняла мне вреда. Кто бы мог подумать, что сегодня она так решительно настроена подорвать мою честь и запятнать мою репутацию…»
Как могла Чжэньшу не рассердиться? Она сжала кулаки и встала, сказав: «Подожди здесь. Я пойду её искать. Когда найду, забью её почти до смерти».
Чжэньюань схватила Чжэньшу за руку, покачала головой и сказала: «Забудь об этом. От чего угодно можно защититься, но от предателя в собственной семье защититься сложно. Теперь, когда такое случилось, я лишь надеюсь, что особняк маркиза скроет это ради репутации Доу Кэмина. Если они это сделают, боюсь, мне ничего не останется, кроме как умереть, чтобы доказать свою невиновность».
Чжэньшу сердито возразил: «Что это за разговоры? Он издевался над тобой и остался безнаказанным, а ты подавляешь свой гнев, боясь испортить свою репутацию».
После тщательного обдумывания я понял, что это действительно правда. В современном обществе неоконфуцианство Чжу Си и Чэн И — это оковы для женщин. Потеря женщиной целомудрия считается серьёзным преступлением. Мир полон зла, когда мужчины позволяют себе вольности по отношению к женщинам. Люди не обвиняют мужчин в их скотоложстве, а только женщин в их распущенном поведении и соблазнении. Если мужчина позволяет себе вольности с рукой женщины, он отрубит ей руку, чтобы доказать её целомудрие; если он позволяет себе вольности с её кожей, он заставит содрать с неё кожу, чтобы доказать её целомудрие. И тех мужчин, которые потеряли всякую совесть, не только не привлекают к ответственности, но многие люди также пытаются их оправдать.
Таково положение дел в мире; что же может сделать женщина с перевязанными ногами?
Две женщины сидели друг напротив друга, по их лицам текли слезы, и так продолжалось неизвестно сколько времени до загорания лампы. Внезапно кто-то снаружи крикнул: «Мисс Сонг, моя госпожа приглашает вас!»