Выбор мужа Сун Эр Гунян

Глава 1. Монах

Ранней весной на севере холодный ветер хлещет по земле, пронизывая до костей.

В своих обычных покоях госпожа Су сидела на большом канге (кирпичной кровати с подогревом) у окна, а три ее прекрасные дочери занимались вышивкой, пришивали подошвы к обуви и штопали одежду — картина полной гармонии. Комната была наполнена нежным ароматом только что распустившихся нарциссов, а солнечный свет проникал сквозь оконную решетку, освещая клубы пыли, поднимающиеся в воздух.

Госпожа Су посмотрела на старшую дочь, Чжэньюань, с ее овальным лицом, прекрасными глазами, словно в которых текла осенняя вода, и бровями, изогнутыми, как ивовые листья, словно полумесяц — неописуемо ослепительная красота. Затем она взглянула на четвертую дочь, Чжэньи, с ее невинным и детским лицом, глазами, полными невысказанной привязанности, и даже нахмуренные брови, источающие неописуемое очарование.

Третья дочь, Чжэньсю, вышивала верх туфель, на которых были изображены две простые на вид тыквы. Увидев, как госпожа Су рассматривает то одну, то другую тыкву, она, надувшись, сказала: «Мама, ты весь день на них смотришь. Не могла бы ты найти красивого мужа для моей старшей сестры и четвертой сестры?»

Прежде чем госпожа Су успела что-либо сказать, четвёртая госпожа Чжэньи поджала губы и пнула ногой, которая пришлась прямо на икру Чжэньсю. На ней не было носков, и её слегка удлинённые ногти на пальцах ног коснулись мягкой кожи икры Чжэньсю. Она сделала вид, что шлёпает Чжэньсю, и сказала: «Ты такая надоедливая!»

Хотя Чжэньюань ничего не ответила, её прежнее спокойствие исчезло, а брови постепенно нахмурились. Увидев это, госпожа Су сердито посмотрела на Чжэнью и сказала: «Ты не можешь нормально говорить? Если нет, возвращайся в свою комнату».

Чжэньсю подвинулась ближе к кану (нагретой кирпичной кровати), потерла иглой волосы и, надувшись, сказала: «Почему? Быть красивой означает, что я могу сидеть на теплом кане, а на холодной кровати без угольной печи мне приходится что-то мастерить?»

Су сердито посмотрела на нее и сказала: «Тогда молчи. Никто не подумает, что ты немая».

Чжэньсю холодно фыркнула и сердито посмотрела на Чжэньи, втайне вспоминая унижение, которое она пережила от рук Чжэньи ранее, и больше ничего не сказала.

Видя, что Чжэньюань все еще хмурится, госпожа Су утешила ее, сказав: «Мы сможем поехать в столицу в мае. С вашей внешностью и характером, и будучи внучкой семьи Гунчжэн, почему вы должны беспокоиться о том, что не найдете хорошего мужа?»

Чжэньюй прижалась к плечу Су и, напевая, повернулась в объятиях: «Почему Мэй еще нет? Как только моя старшая сестра найдет хорошего мужа в столице, я сначала пойду в ювелирный магазин, чтобы купить красивый наряд, а потом в магазин шелка, чтобы сшить себе хорошую одежду, чтобы выглядеть как молодая леди из знатной семьи, как Чжэньюй».

Прежде чем госпожа Су успела что-либо сказать, Чжэньсюй усмехнулась: «Как вы смеете называть её Чжэньюй? Она законная дочь главной жены. Когда мы прибудем в столицу, вам придётся сначала поклониться ей и выразить ей своё почтение».

Чжэньи сердито посмотрел на Чжэньсю и сказал: «Я говорю это только на нашей собственной кан (отапливаемой кирпичной кровати). Как только мы доберемся до столицы, я, естественно, буду знать о этикете больше, чем ты».

Пока группа болтала, они вдруг услышали торопливые шаги снаружи, и девушка лет пятнадцати-шестнадцати подняла занавеску и вошла. Она взглянула на кан (теплую кирпичную кровать), ее смуглое лицо озарилось, когда она сердито посмотрела на них. «На улице весна, а вы все еще сидите дома? Разве вы не просидели взаперти всю зиму?» — сказала она.

Чжэньи, младшая из сестер, все еще носила две пучка на голове. Она выскользнула из объятий Су, поправила волосы и улыбнулась: «Вторая сестра вернулась сегодня очень рано. Похоже, ты сегодня не встретилась со своим возлюбленным».

Вторая госпожа Чжэньшу взглянула на нескольких молодых женщин из семьи Сун, бледных и круглых, как булочки на кан (нагретой кирпичной кровати). Чжэньи была самой младшей и самой искусной в лести и двусмысленных словах. Она сердито села на край кан и сказала: «Разве вы не говорили, что бинтование ног слишком тяжело, и что мне следует пойти и собрать немного еще не проросшей люцерны, чтобы улучшить ваш аппетит? Мы с А Сяном полдня собирали люцерну. А теперь вы так ловко подбираете слова».

Чжэньи прикрыла рот рукой и рассмеялась: «Если это действительно так, то большое вам спасибо, Вторая сестра. Но осмелитесь ли вы сказать, что не ходили к Тонг Цишэну?»

Чжэньшу сердито посмотрела на нее и сказала: «Не пытайся притворяться невинной, получив выгоду».

Чжэньсю вмешался: «Вторая сестра — из тех людей, кто совершает великие дела тихо. Она не станет рассказывать о пустяках. Даже если она что-то сделает, никому об этом не расскажет. Например, прошлой ночью во сне она была неподвижна…»

Чжэньшу схватил из корзины для шитья клубок шелковых ниток и бросил его в него, крича: «Чжэньсю, заткнись!»

Чжэньшу и Чжэньсю жили в одной комнате. Посреди ночи она могла сказать во сне что-то, что могла бы услышать Чжэньсю.

Чжэньсю взял нить и сказал: «Хм, я не замолчу. Ты бесчисленное количество раз во сне повторял имя Тун Цишэна прошлой ночью…»

Щелчок!

Раздался резкий шлепок, и Чжэньсю, закрыв лицо руками, заплаканная, пробормотала: «Мама, зачем ты так бьешь свою дочь?»

Увидев, что все девушки замолчали от страха, госпожа Су выпрямилась и сказала: «У вас нет ни манер, ни самообладания. Чжэньшу — ваша третья сестра. Она до сих пор не замужем и еще не обручена. Вы так клевещете на нее. Даже в собственном доме стены имеют уши. Если это выйдет наружу, как она когда-нибудь выйдет замуж?»

Услышав это, все девушки опустили головы и замолчали. Госпожа Су продолжила: «Оказывается, поскольку мы всегда жили в деревне Цайцзяси, я не учила вас никаким манерам, и вы, сёстры, могли обращаться друг к другу как вам заблагорассудится. Но теперь всё иначе. В мае мы уедем в столицу, и тогда порядок старшинства среди вас, сестёр, естественно, будет следовать порядку семьи Сун. Я уже бесчисленное количество раз говорила: Чжэньшу — третья, Чжэньи — шестая, а Чжэньсю — четвёртая. Раз уж таков порядок, отныне вы должны обращаться друг к другу по порядку семьи Сун, но вы всегда отказываетесь слушаться…»

Чжэньсю встала, подняла Сюпинь и слезла с кан (греемой кирпичной кровати). Затем она повернулась и сказала: «Если мы говорим о том, что обзываем друг друга неподобающими именами, то виноваты все. Почему ты бьешь только меня?»

Госпожа Су сердито указала на Чжэньсю и сказала: «Как ты смеешь так клеветать на свою третью сестру и до сих пор не понимаешь, что ты неправа?»

Чжэньсю дернула рукавом и сказала: «Кто в храме Цайцзя не знает, что она и Тун Цишэн были связаны друг с другом с самого детства? Просто ты хотел, чтобы она осталась в этой деревне, чтобы заботилась о тебе в старости и проводила тебя в последние дни, поэтому ты намеренно позволил ей сойтись с Тун Цишэном. Я не права?»

В ярости Су вскочила, чтобы ударить ее, но Чжэньсю закрыла голову руками и выбежала из дома, направившись в свою комнату.

Вместо того чтобы рассердиться, Чжэньшу рассмеялась и остановила Су Ши, сказав: «Мама, почему тебя это волнует? Она мешает тебе быстро бегать. Ты можешь упасть, когда будешь за ней гнаться».

В ярости госпожа Су снова села на кан (нагретую кирпичную кровать), вытянула шею и закричала: «Тетя Цай! Тетя Цай!»

Чжэнь Шу сказала: «Мать Цай на кухне готовит ужин для Чжэнь И, бланшируя люцерну. Если тебе что-нибудь понадобится, просто спроси меня».

Су схватилась за грудь и сказала: «Эта Цай становится всё ленивее и ленивее. Она даже воду кипятить не может. Я так злюсь, что чувствую стеснение в груди и мне нужна тарелка горячего чая».

Чжэньшу сказал: «Хорошо, я приготовлю тебе чай. Только завтра больше не жалуйся, что ты выпил чай и не спал всю ночь».

Чжэньшу вышла из комнаты и увидела, что оконная решетка в нижней комнате на западной стороне была открыта, и окно вот-вот должно было открыться. Она поняла, что Чжэньсю, должно быть, подглядывает за происходящим из-за занавески. Она проигнорировала это и пошла на кухню на восточной стороне, чтобы вскипятить воду и заварить чай. Заварив чай и подав его Су, она приготовила еще одну чашку и отнесла ее в главную комнату во внешнем дворе для своего отца, Сун Аньжуна, который читал в кабинете.

Сун Аньжун был вторым сыном Сун Шихуна, ремесленника, уехавшего в столицу. Мужчины в семье Сун редко жили долго; Сун Шихун умер в возрасте пятидесяти лет. Его жена, Чжун, распорядилась разделить семейное имущество, отправив оставшихся двух сыновей из столицы. Одного отправили в уезд Хуэйсянь — это был Сун Аньжун, а другого — в уезд Вэньсянь — Сун Аньюань, третий сын. Поскольку старший сын умер молодым, и наследников мужского пола не было, в семье некому было совершать обряды почитания предков. Поэтому четвёртый сын, Сун Ангу, остался в столице, чтобы совершать обряды почитания предков от имени своего старшего брата во время четырёх сезонных праздников.

Чжэньшу принесла в комнату чай и увидела, как отец читает в вечернем свете у западного окна. Она на цыпочках подошла, протянула руку и выхватила книгу из его рук, хихикая: «Отец спрятал еще одну хорошую книгу, чтобы почитать самому».

Она поставила поднос с чаем на стол, заметила книгу под названием «Сказки Цинпин Шаньтан» и, улыбнувшись, спросила: «Почему я раньше не видела эту книгу? Дядя Чжао снова прислал ее вчера?»

Изысканный старик Сун Аньжун обернулся и увидел свою дочь. Он снисходительно улыбнулся и сказал: «Логически рассуждая, эти книги не следует читать такому ребёнку, как ты».

Чжэньшу взяла стул и села, разложив книгу на коленях и бросив на нее взгляд. Увидев стоящего рядом отца, который, казалось, хотел забрать книгу обратно, она быстро защитила ее, сказав: «Как я могу все еще называться ребенком? Старшей сестре Асяна в этом году всего шестнадцать, а она уже родила пухленького мальчика, когда вчера вернулась домой к родителям».

Сон Анрон сказала: «Как бы я хотела, чтобы ты никогда не взрослела, и чтобы ты всегда оставалась моей невинной и беззаботной маленькой дочкой?»

Чжэньшу закрыл книгу, встал и сказал: «У вас четыре дочери, разве вы не любили их достаточно?»

Сон Аньжун улыбнулась, не говоря ни слова, и пошла пить чай.

Чжэньшу вышла из дома, напевая мелодию, и понесла книгу в свою маленькую западную комнату, которую делила с Чжэньсю. Как только она открыла дверь, то увидела, как Чжэньсю вдруг попыталась что-то спрятать в руках. Она сделала вид, что ничего не видит, положила книгу в большую коробку в углу кровати, заперла ее и пошла на кухню помогать матери Цая готовить.

Увидев, что она ушла, Чжэньсю достала из-под груди вышитую вещь и холодно подумала про себя: «Посмотри, какая она внешне благопристойная, а домой приносит какие-то непристойные и похабные песни».

После ужина госпожа Су, Чжэньюань, Чжэньи и остальные вышивали цветы на подогреваемом кане. Чжэньсю, рассердив госпожу Су своими грубыми замечаниями, не осмелилась войти в главную комнату. Она попросила Чжэньшу принести ей грелку, согрела ею постель, а затем села на кровать и начала вышивать.

Чжэньшу и Цай Мама нагрели кан (кирпичную кровать с подогревом) для Су Ши, а затем пошли во внешний двор, чтобы нагреть кан для ее отца, Сун Аньжуна. Они также вскипятили горячую воду и напоили всю семью, пока те не умылись, после чего, потерев руки, вошли в небольшую западную комнату.

Когда Чжэньсю наблюдала, как та раздевается и ложится в постель, она вдруг воскликнула: «Быстрее принесите мне плевательницу; я сейчас не могу терпеть!»

Чжэньшу сердито посмотрела на нее и сказала:

……