Il était presque onze heures, et Zhou Xuan ne put s'empêcher de rougir en voyant l'heure sur l'horloge murale du hall du rez-de-chaussée.
Les frères Wolf étaient déjà sortis se promener, ne laissant dans le hall qu'Elena, Fu Ying et Wang Jue.
Dès que Zhou Xuan descendit, Elena se mit à bavarder avec Fu Ying et Wang Jue. Fu Ying sourit et dit à Zhou Xuan : « Petit Zhou, Elena a dit qu'elle voulait t'inviter à dîner et te demander conseil ensuite. Qu'en dis-tu ? »
Zhou Xuan comprit alors ce qu'Elena voulait dire. Fu Ying le regarda et dit : « Je t'attends depuis ce matin, et tu te lèves seulement maintenant. J'aimerais te proposer quelque chose à faire aujourd'hui. Veux-tu déjeuner avec Elena ou venir avec moi ? »
Zhou Xuan s'empressa de dire : « Elena a été invitée par toi et tes cousins. On aura tout le temps plus tard. Inutile de se précipiter. Je t'accompagne. Je ne suis pas à l'aise avec Elena et les autres. Je ne comprends rien à ce qu'elle raconte, et elle ne comprend rien à ce que je dis non plus. C'est gênant ! »
Lorsque Fu Ying entendit Zhou Xuan qualifier les paroles d'Elena de « non-sens », elle ne put s'empêcher de sourire, hocha la tête, puis lança elle aussi quelques paroles insensées à Elena.
Le visage d'Elena trahissait clairement sa déception, mais elle s'inclina tout de même poliment en signe de reconnaissance.
Fu Ying prit un petit sac à Wang Jue puis dit à Zhou Xuan : « Allons-y alors. »
Cette fois-ci, Fu Ying n'a pas fait d'auto-stop. Elle est sortie du garage au volant d'une Audi A4 noire, ce qui laisse penser qu'elle n'est pas du genre à faire des folies.
Zhou Xuan ouvrit la portière et s'assit à côté de Fu Ying. Une fois que Fu Ying eut quitté lentement la zone résidentielle, elle dit à Zhou Xuan : « Attache ta ceinture, s'il te plaît ! »
Il y a tellement de règles ! Zhou Xuan a nonchalamment tiré sur sa ceinture de sécurité et l'a attachée.
Fu Ying sembla remarquer l'expression de Zhou Xuan et sourit, disant : « Les règles de circulation visent toutes à garantir la sécurité des personnes. C'est plus sûr quand tout le monde les respecte. »
Xiaoxiao dit alors à Zhou Xuan : « Sais-tu ce qui m'a le plus marquée dans le sud de la Chine ? »
Zhou Xuan, bien sûr, n'en avait aucune idée et fixait plutôt le joli visage de Fu Ying.
« Ce qui me frappe le plus, c'est le nombre incroyable de personnes qui ne respectent pas le code de la route : piétons qui traversent n'importe où, conducteurs qui grillent les feux rouges, etc. », soupira Fu Ying. « C'est clairement prendre la vie pour une plaisanterie et manquer de respect à la vie ! »
C'est vrai. Sans parler des autres, Zhou Xuan lui-même a traversé la rue au feu rouge à de nombreuses reprises.
« Que dois-tu faire ? » Zhou Xuan ne voulait pas discuter avec elle à ce sujet, alors il a demandé à Fu Ying ce qu'elle allait faire.
« Je vous ai dit que l’anniversaire de mon arrière-grand-père est dans deux mois, et je veux transformer la figurine de jade que j’ai achetée en un ornement représentant un dragon et un phénix. »
Tout en conduisant, Fu Ying dit : « Bien sûr, il faudrait un artisan très qualifié pour réaliser cela. La personne que nous allons rencontrer est un maître sculpteur de jade. Son talent est indéniablement exceptionnel, mais sa personnalité est étrange. Il aime compliquer les choses et pose souvent des questions bizarres. Si vous répondez correctement et que votre réponse lui convient, il ne vous demandera peut-être rien. Dans le cas contraire, il refusera, quelle que soit la somme que vous lui offrirez. »
Zhou Xuan rit et dit : « Mademoiselle Fu, me demander de répondre à des questions, c'est chercher les ennuis. À quoi pourrais-je bien répondre ? »
Fu Ying secoua la tête et dit : « Je ne vous ai pas choisi au hasard. Cet artisan est un collectionneur d'antiquités. Il est si riche qu'il n'a plus besoin de travailler pour personne. Alors, quand des gens viennent le voir, il leur présente quelques antiquités à expertiser. S'ils ont raison, ils sont ravis de son estimation. S'ils se trompent, il ne mâche pas ses mots. Je vous ai cherché parce que vous m'avez dit avoir travaillé dans une boutique d'antiquités. Même si ce n'était pas long, puisque vous y êtes allé, vous devez bien vous y connaître ! »
Fu Ying a vraiment trouvé la bonne personne. Je ne peux rien dire de plus sur Zhou Xuan, mais reconnaître les antiquités ne lui pose aucun problème. Avec l'énergie glaciale qui émane de sa main gauche, comment pourrait-il ne pas les reconnaître
?
Bien sûr, il ne fallait pas dire les choses ouvertement ! Zhou Xuan sourit sans rien dire, sans pour autant admettre qu'il comprenait ni qu'il ne comprenait pas. La piété filiale de Fu Ying justifiait qu'on l'aide, et de plus, il estimait qu'elle lui avait offert un prix assez élevé pour le jade ; il considérait donc cela comme une façon de la remercier.
Fu Ying poursuivit : « Elena et les frères Wolf sont tous deux des experts en plongée que mon cousin a fait revenir. Mon cousin est lui-même un plongeur chevronné. Je vous parlerai de la suite des opérations une fois celle-ci terminée. Cela risque de prendre encore quelques jours. D'abord, nous manquons de personnel, et ensuite, nos préparatifs sont insuffisants. Les combinaisons de plongée spéciales que nous avons commandées chez Meike ne sont pas encore arrivées. Ces combinaisons sont différentes des modèles ordinaires ; elles possèdent des caractéristiques particulières, et un ensemble coûte 70
000 dollars. »
Zhou Xuan était lui aussi perplexe quant aux intentions de Fu Ying et ne put s'empêcher de demander : « Est-ce pour récupérer un navire coulé en mer ? »
Fu Ying rit doucement, secoua la tête, puis dit : « Une fois les combinaisons de plongée récupérées, nous devrons encore les tester en mer et effectuer des exercices en eaux profondes. Nous ne pourrons avancer que lorsque tout sera prêt, car c'est une opération très dangereuse ! »
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Volume un : Les premiers signes d'un bourgeon de lotus, Chapitre quatre : L'illusion
Zhou Xuan discutait de la mission avec Fu Ying lorsqu'il a jeté un coup d'œil par la fenêtre de la voiture et s'est soudainement figé !
La grande majorité des commerces bordant cette rue ont des enseignes en caractères chinois, y compris les salons de thé, les restaurants et même les écoles d'arts martiaux. ()
Fu Ying a déclaré : « C'est le quartier chinois de New York. Mon arrière-grand-père et mon grand-père vivaient aussi à Chinatown. Ils ne sont jamais allés ailleurs, car ils étaient très attachés à leur ville natale. »
C'est vrai. On pense souvent comme ça en vieillissant. On a envie de renouer avec ses racines. Lui-même a le mal du pays. Bien qu'il ne soit pas vieux, il ressent la même chose. Après avoir terminé son travail pour Fu Ying, il doit absolument retourner dans sa ville natale pour revoir ses parents et ses frères et sœurs.
Fu Ying gara sa voiture devant un immeuble d'une dizaine d'étages. Une enseigne indiquait «
Salon de thé Liu
» au rez-de-chaussée. Les premier et deuxième étages abritaient également des salons de thé. Fu Ying conduisit Zhou Xuan jusqu'au fond du comptoir. Un homme d'une trentaine d'années sourit et dit
: «
Jeune sœur, qu'est-ce qui vous amène
? J'ai entendu dire que vous étiez allée en Chine.
»
Fu Ying sourit et hocha la tête : « Oui, je suis rentré hier soir. Deuxième frère aîné, où est l'oncle aîné Liu ? »
Le deuxième frère aîné sourit et désigna la pièce intérieure : « C'est toujours pareil, dans la pièce intérieure. »
« Deuxième frère aîné, vous êtes occupé, j'y vais maintenant ! » dit Fu Ying en faisant signe à Zhou Xuan de la suivre dans la pièce intérieure.
Il y a un autre monde à l'intérieur. Après avoir traversé plusieurs pièces signalées par des panneaux tels que «
Salon de thé
», «
Ustensiles
» et «
Salle de comptabilité
», nous avons traversé un autre couloir.
Fu Ying murmura alors à Zhou Xuan : « Nous sommes arrivés. Ce maître s'appelle Liu Qingyuan. J'ai appris la boxe naturelle auprès de son frère cadet, Maître Liu Qinghe. Le second aîné que nous venons de rencontrer est le fils de mon maître. C'est le maître que nous recherchions. »
Zhou Xuan fut immédiatement perplexe : « Puisqu'il est ton oncle aîné, pourquoi me demandes-tu de répondre à des questions ? Ne peux-tu même pas demander de l'aide à ton oncle aîné ? »
« C’est pour ça que c’est si étrange ! » s’exclama Fu Ying avec colère. « Mon oncle Liu, sans parler des étrangers, même si ses propres enfants, neveux et nièces viennent le voir, s’il n’est pas content, il n’acceptera rien. »
Zhou Xuan pensa : « Ce type est vraiment étrange ! »
Fu Ying s'arrêta devant la porte de la pièce intérieure et frappa doucement dessus du doigt.
Une voix grave et âgée s'éleva de l'intérieur de la pièce : « Qui est-ce ? »
« C'est moi, Xiaoying, mon oncle aîné. »
Après un moment de silence, la voix âgée reprit : « Entrez ! »
Fu Ying poussa doucement la porte et, dans un grincement, Zhou Xuan jeta un coup d'œil à l'intérieur. La pièce était meublée de meubles anciens en bois
: tables, tabourets, chaises et tables basses. Il n'y avait pas un seul meuble moderne ou en alliage.
Sur la table basse en bois reposait un service à thé en terre cuite violet foncé, tandis que la théière remplie d'eau bouillante était en aluminium, d'où s'échappaient encore des volutes de vapeur.
Un homme âgé, qui semblait avoir une soixantaine d'années, était assis près de la table basse. Ses cheveux étaient mi-noirs, mi-blancs, et son visage était un peu émacié. Il regardait Fu Ying et Zhou Xuan.
Fu Ying s'approcha rapidement de lui et dit avec un sourire : « Oncle-Maître, je suis venue vous voir ! »
Liu Qingyuan dit calmement : « Espèce de petit morveux, tu crois que je ne te connais pas ? Que me veux-tu ? Parle ! »