Elena, à laquelle il s'accrochait, n'était plus reliée au haut de son corps que par sa main gauche et sa tête ; le bas de son corps avait été arraché par le monstre, et l'énorme gueule de l'autre monstre claquait à l'entrée de la grotte !
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Volume 1 : Les premiers signes de croissance, Chapitre 30 : Donner et recevoir
À cet instant, Zhou Xuan n'avait ni le temps ni le temps de s'apitoyer sur la mort de ses compagnons, mais ce choc sans précédent avait profondément réveillé en lui la peur. www.wenxueMi.CoM
Après s'être débarrassés des restes d'Elena, les deux monstres à l'entrée de la grotte se sont battus et ont lutté pour le corps, mais aucun n'a pu se faufiler dans l'étroite ouverture.
Zhou Xuan ne put que retenir Fu Ying et reculer dans la grotte. Plus ils s'enfonçaient dans la grotte, plus elle devenait haute et spacieuse. Après une dizaine de mètres, sa longueur et sa largeur atteignaient presque deux ou trois mètres, suffisamment pour qu'ils puissent se tenir debout et marcher.
Le corps de Fu Ying était inerte, signe qu'elle souffrait énormément de sa blessure à la main et qu'elle était très effrayée. Zhou Xuan la soutenait et la portait à moitié à l'intérieur.
Ito, portant une arbalète, marchait en tête. Ono Yuriko s'arrêta, jeta un coup d'œil à Zhou Xuan, puis le rejoignit pour aider Fu Ying.
Le terrain de la grotte s'élevait sans cesse, mais sa largeur et sa hauteur restaient inchangées. Zhou Xuan jeta un coup d'œil à son indicateur de niveau d'eau. La profondeur, initialement de 270 mètres, avait lentement diminué. Au bout de sept ou huit minutes, il ne restait plus que quelques mètres.
Ito, qui était devant, s'arrêta et fit signe aux trois autres de s'arrêter. Puis, il sortit lentement la tête de l'eau, resta immobile quelques secondes, avant de replonger aussitôt pour saluer Zhou Xuan et les deux autres. Il sauta ensuite hors de l'eau une nouvelle fois.
À en juger par les agissements d'Ito, il ne devait y avoir aucun danger sur l'eau. Zhou Xuan et Yuriko aidèrent Fu Ying à remonter lentement à la surface. À ce moment-là, la pression de l'eau était retombée et Zhou Xuan cessa de transmettre son énergie glacée au corps de Fu Ying.
Fu Ying pratiquait les arts martiaux depuis son enfance, aussi ne fut-elle pas particulièrement surprise par le talent de Zhou Xuan. Les maîtres maîtrisant l'énergie interne pouvaient posséder ce don. Quant à Zhou Xuan, elle se dit simplement qu'elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit un maître de l'énergie interne. Elle n'y réfléchit pas davantage. Même si elle y avait réfléchi, elle n'aurait jamais imaginé qu'il puisse posséder des capacités aussi étranges ou inhabituelles.
Tous trois furent stupéfaits par le monde extérieur dès qu'ils firent surface !
Il s'agit d'une grotte de pierre vide d'environ quatre ou cinq mètres carrés et d'une trentaine ou quarantaine de mètres de haut. On ne peut en sortir d'aucun côté, mais les parois de pierre sont incrustées de pierres précieuses scintillantes !
Certaines de ces gemmes brillaient d'un vert éclatant, d'autres de blanc, d'autres encore d'un rouge violacé, et d'autres enfin de bleu. La plus imposante, une grosse gemme incrustée au plafond, émettait une lumière semblable à celle d'une ampoule incandescente. De la taille d'un lavabo, elle diffusait une lumière intense, illuminant toute la grotte.
Après avoir enlevé sa combinaison de plongée et être resté là un moment, Ito s'est soudain mis à danser et à crier sauvagement dans la grotte !
Sans même y réfléchir, Zhou Xuan savait que le petit diable japonais criait « Je suis riche » ou quelque chose du genre, mais il ne songea même pas à savoir s'il pouvait emporter toutes les richesses et les pierres précieuses hors du pays.
Zhou Xuan désapprouvait également ses agissements envers Yuriko. Bien qu'il considérât que sa propre vie était primordiale dans une situation de danger de mort, il ne pouvait se résoudre à sacrifier celle de ses compagnons pour protéger la sienne.
Zhou Xuan l'ignora et, avec Baihezi, aida Fu Ying à sortir de l'eau et la déposa sur un rocher plat. Puis il examina ses blessures.
Le poignet droit de Fu Ying avait été transpercé par une flèche puissante. Zhou Xuan poussa un soupir de soulagement après l'avoir soigneusement examinée. Bien qu'elle l'eût transpercé, elle était latérale et n'avait touché ni artère ni vaisseau sanguin.
Zhou Xuan retira également sa combinaison de plongée. Sachant que l'eau de la grotte était très froide, tous portaient des sous-vêtements thermiques sous leurs combinaisons.
Zhou regarda alors à l'intérieur de la grotte. En son centre, sous la plus grosse gemme qui se trouvait au-dessus, se dressait une grande pierre ronde et dorée, pesant au moins plusieurs tonnes. Haute d'environ deux mètres, elle était si large qu'il aurait fallu trois ou quatre personnes pour en faire le tour. Autour de cette grande pierre ronde, il y avait six ou sept autres pierres dorées de même taille que celle que Zhou Xuan avait trouvée au fond de la mer à Chongkou. Elles étaient également identiques à celle que Fu Tianlai avait rapportée.
Le cœur de Zhou Xuan battait la chamade !
Cet endroit est bel et bien le repaire de la pierre dorée aux pouvoirs extraordinaires. Six ou sept pierres comme celle qu'il a obtenue sont déjà exceptionnelles. Quelle énergie recèle cette pierre gigantesque
?
De l'autre côté du gros rocher, on apercevait un squelette humain blanc et indistinct. Zhou Xuan fit asseoir Fu Ying sur le rocher, puis s'approcha lentement du squelette, d'où il put le voir clairement.
Voici un homme mort, assis près d'un gros rocher. À droite de son squelette, au sol, se trouvent une machette et un pistolet.
Zhou Xuan s'approcha, ramassa le pistolet et l'examina attentivement. Son design était ancien, bien différent des pistolets modernes. Il ressemblait quelque peu aux revolvers utilisés par les cow-boys dans les westerns. Le canon était assez long et la carcasse était recouverte d'une épaisse couche de rouille, signe évident qu'elle avait été réduite à l'état de ferraille au fil des années.
Soudain, Zhou Xuan eut une idée : et si ces squelettes étaient l'arrière-grand-père de Fu Ying ?
Mais cette grotte est très étrange. Difficile d'affirmer avec certitude que les squelettes sont bien ceux de l'arrière-grand-père de Fu Ying. Ils ont peut-être été laissés par d'autres aventuriers, ou bien l'arrière-grand-père de Fu Ying a peut-être déjà péri, dévoré par un monstre. Les gemmes et les perles incrustées sur les parois rocheuses ne semblent pas avoir poussé spontanément, et elles se trouvent à environ trois mètres du sol. Hormis l'énorme rocher au centre de la grotte, rien d'autre ne permet de prendre appui pour grimper. On ignore comment ces gemmes ont été serties là.
Après avoir sauté partout pendant un moment, Ito se calma et erra à la recherche d'un support pratique pour grimper et récupérer la gemme, mais il ne la trouva pas après avoir fait plusieurs fois le tour de la grotte.
Outre l'énorme rocher qui se trouvait en plein centre de la grotte, il n'y avait que sept petites pierres de la taille d'un poing, un squelette, et eux quatre ; rien d'autre.
Zhou Xuan s'accroupit et examina attentivement le squelette. À l'annulaire gauche de celui-ci se trouvait une bague en or et en jade. Zhou Xuan tendit la main avec précaution pour toucher la bague, mais dès qu'il effleura le squelette, tout se désintégra dans un fracas, se réduisant en un tas de fragments.
Zhou Xuan joignit les mains en signe de révérence et dit : « Je suis désolé, je suis désolé ! » Puis il ramassa la bague, l'examina, mais ne parvint pas à comprendre ce que c'était, et la rapporta à Fu Ying.
Avec l'aide de Baihezi, Fu Ying retira sa combinaison de plongée. Cependant, la flèche d'acier plantée dans sa main droite l'empêchait d'enlever complètement sa combinaison, qui ne put que la suspendre à son poignet.
Zhou Xuan tendit la bague à Fu Ying et demanda : « Mademoiselle Fu, regardez cette bague. Elle provient du doigt de ce tas de squelettes. Regardez. »
Fu Ying tendit la main gauche pour la prendre, l'examina, puis se tourna vers l'intérieur de la bague et dit : « Elle appartenait à mon arrière-grand-père. Un caractère Fu y est gravé. Mon grand-père en possédait une identique. Ce sont les deux bagues que mon arrière-grand-père avait commandées à l'époque. »
Zhou Xuan reprit la bague et l'examina attentivement. Effectivement, le caractère «
Fu
» y était gravé. Il avait été distrait et ne l'avait pas remarqué. Il soupira et dit
: «
Mademoiselle Fu, les restes de votre arrière-grand-père doivent se trouver dans ce tas d'ossements. Nous les avons trouvés, mais je crains que nous ne puissions plus quitter cette grotte. La seule issue est de traverser la grotte, mais nous ne pourrons alors pas échapper aux attaques de ces bêtes féroces
!
»
Tandis que Zhou Xuan parlait, il rendit la bague à Fu Ying. Fu Ying la serra fort, les sourcils froncés, le visage pâle et les lèvres d'un noir violacé.
Zhou Xuan fut surpris. Il toucha le front de Fu Ying du revers de la main et constata qu'elle avait de la fièvre. De plus, elle avait perdu beaucoup de sang au poignet. La flèche n'ayant pas été retirée et la plaie n'ayant pas été bandée, le saignement persistait. Heureusement, aucun vaisseau sanguin ni artère n'avait été touché, sinon elle n'aurait pas survécu.
« Mademoiselle Fu, veuillez patienter. Je vais retirer la flèche. Il faut bander la blessure ! » Zhou Xuan déposa doucement Fu Ying sur la roche. La blessure nécessitait des soins rapides.
Soudain, avec un « ding », une flèche d'acier frappa le rocher à côté de Zhou Xuan, provoquant des étincelles !
Zhou Xuan, surpris, recula d'un pas. Levant les yeux, il aperçut le soldat japonais Ito qui pointait une arbalète sur lui, un sourire malicieux aux lèvres, et qui disait en chinois approximatif
: «
Toi… va au rocher avec Yuriko, laisse-la te monter sur les épaules pour récupérer le joyau… dépêche-toi, sinon je te descends
!
»
Zhou Xuan s'écria avec colère : « Fu Ying… Mademoiselle Fu est blessée. Je dois lui retirer la pointe de flèche, sinon sa vie est en danger ! »
« Qui se soucie d'elle ? Allez chercher les gemmes et creusez ! » Ito brandit son arbalète vers Zhou Xuan et dit avec férocité : « De toute façon, on pourra s'en servir comme appât pour attirer ces monstres une fois sortis. La sauver maintenant ne sert à rien. Comment pourra-t-elle suivre si elle est blessée ? Pff, il faut faire des sacrifices pour obtenir quelque chose. Si vous voulez sortir, vous devez sacrifier les blessés ! »
(Je recommande vivement « La Voie du fonctionnaire ordinaire », un ouvrage classique sur le fonctionnement des administrations publiques écrit par Nan Hua, à mon ami qui se sent lui aussi assez seul. C'est un livre incontournable pour quiconque s'intéresse à la fonction publique urbaine
!)
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Volume 1 : Les premiers signes de croissance, Chapitre 31 : L'évolution (Partie 1)
Yuriko Ono, le visage pâle et empli de colère, adressa quelques mots à Ito, mais Zhou Xuan n'en comprit pas un mot ; ils parlaient japonais cette fois-ci.
Ito laissa échapper un grognement froid et brandit l'arbalète vers Yuriko. Le visage de Yuriko devint livide, et elle se mordit la lèvre inférieure si fort qu'elle faillit saigner !
Zuo Teng resta impassible, pointa son arbalète sur Yuriko et Zhou Xuan et cria : « Dépêchez-vous ! »