Le visage de Fu Tianlai était sombre, mais il vit alors Fu Ying et Zhou Xuan s'approcher. Le visage de Fu Ying était beaucoup plus calme, et elle dit à Fu Tianlai : « Grand-père, ne t'inquiète pas. Je suis bien rentrée saine et sauve, et mon arrière-grand-père a été retrouvé ! »
À ce moment-là, Fu Ying se tourna vers Yuriko et dit : « Mademoiselle Yuriko, chez les Fu Ying, on rend toujours la pareille à la gentillesse et à la vengeance. Nous savons faire la différence entre gratitude et rancune. Vous êtes des invitées venues nous aider. Une fois l'affaire réglée, je ne vous lésinerai pas sur la récompense. Vous m'avez aussi sauvé la vie. Utilisez cette faveur pour racheter celle d'Ito. Grand-père, je vous en prie, laissez-le partir ! »
Voyant que Fu Ying avait parlé, Fu Tianlai laissa simplement tomber son couteau et dit : « Très bien, ce que ma petite-fille a dit, c'est ce que j'ai dit, alors j'épargnerai la vie d'Ito ! »
Ito, fou de joie au pied de la falaise, s'écria aussitôt : « Merci, Monsieur Fu ! Merci, Monsieur Fu ! »
Fu Tianlai renifla et porta de nouveau le talkie-walkie à sa bouche, disant : « Ne t'emballe pas. Fu Ying a déjà dit que dans notre famille, on rend la pareille à la gentillesse et à la vengeance. Tu auras peut-être la vie sauve, mais tu ne seras pas exempté de châtiment. J'ai encore des choses à te dire. Fais ce que je te dis avant que je te remonte à la surface. Sinon… tu vivras comme un sauvage dans ce gouffre pour le restant de tes jours. »
« Vous… vous… quelles autres affections avez-vous ? » demanda Ito d’une voix tremblante.
« Ma petite-fille t’a coupé trois tendons de la main droite. J’ai peur que tu ne t’en souviennes pas, alors je vais aussi t’en couper trois de la main gauche. Comme ça, tu t’en souviendras mieux ! » dit Fu Tianlai d’un ton calme.
Zhou Xuan garda le silence. Il n'avait aucune sympathie pour les Japonais et les laissa tranquilles. Cependant, il percevait l'aura imposante et meurtrière qui émanait du vieil homme, Fu Tianlai. Le chef de la famille Fu n'était pas un homme ordinaire.
Ito sembla se taire au bord de la falaise, et après plus de dix secondes, un cri à glacer le sang, comme celui d'un cochon qu'on égorge, sortit soudain du talkie-walkie !
Après avoir pesé le pour et le contre, Ito dut faire un choix ; trois doigts ne pouvaient évidemment pas faire le poids face à une vie.
Yuriko Ono soupira de nouveau et dit doucement : « À partir de maintenant, je ne suis plus ta petite sœur, et tu n'es plus mon grand frère. Prends soin de toi ! »
Fu Tianlai ordonna alors à l'homme noir de mettre en marche la poulie et de tirer Ito vers le haut.
Fu Ying avait tranché le doigt droit d'Ito, et son doigt gauche avait été sectionné. Pour vérifier la blessure devant Fu Tianlai et les autres, ils se contentèrent de bander la plaie avec un morceau de tissu, sans oser faire d'autre pansement.
Fu Tianlai l'ignora. Les deux hommes blancs avaient déjà fait griller le lapin. Bien qu'ils ne comprennent pas le chinois, leur regard était perçant. Ils servirent le lapin à tous, sauf à Ito. Ce dernier, naturellement, n'osa rien dire.
Le voyage de retour fut plusieurs fois plus rapide car, bien qu'ayant emporté de nombreux bagages et des provisions à l'aller, ils se débarrassèrent de tout ce qui était lourd au retour, même de la nourriture. Les deux hommes blancs emportèrent les restes de lapin. Fu Tianlai ne se souvenait plus exactement du temps qu'il leur avait fallu pour arriver à destination, car le déblaiement de la route avait pris plusieurs jours. Mais au retour, ils empruntèrent simplement le même chemin et arrivèrent au bout de la route en moins de huit heures. Là, quatre 4x4 Hummer les attendaient.
Les trois hommes de main ouvrirent la portière de la voiture, et Fu Ying prit un stylo, rédigea rapidement un chèque de 500
000 et le jeta à Ito en disant froidement
: «
À partir de maintenant, tu disparaîtras de ma vue. Je maintiens ce que j’ai dit
: si je te revois, ce sera ta mort
!
»
Ito prit l'addition, voulant implorer la pitié une fois de plus, mais tout le monde était déjà monté dans le bus et personne ne lui prêta attention. Même Yuriko monta silencieusement et s'assit sans dire un mot de plus.
Les moteurs des quatre voitures vrombit et elles filèrent sur l'autoroute, disparaissant dans la poussière.
Au bout de la route, Ito se tenait seul, serrant un chèque contre lui et fixant le vide d'un air absent !
(Je recommande vivement « La Voie du fonctionnaire ordinaire », un ouvrage classique sur le fonctionnement des administrations publiques écrit par Nan Hua, à mon ami qui se sent lui aussi assez seul. C'est un livre incontournable pour quiconque s'intéresse à la fonction publique urbaine
!)
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Volume 1, Chapitre 41 : Accompagne-moi pour observer les étoiles
À l'aller, il y avait trois personnes dans une voiture, soit un total de douze personnes dans quatre voitures, mais seulement neuf personnes sont revenues. ()
Avec autant de voitures et peu de passagers, chacun pouvait s'asseoir où il voulait. Depuis sa sortie du gouffre, Zhou Xuan avait toujours secrètement le sentiment que Fu Tianlai comptait un peu pour lui, et il souhaitait donc s'asseoir à l'écart de Fu Ying. Cependant, Fu Ying insista pour être dans la même voiture que lui. Fu Tianlai invita alors Baihezi à le rejoindre. Il avait encore des questions à lui poser. Il connaissait le caractère de Fu Ying
: si elle ne voulait pas dire quelque chose, elle ne le dirait jamais.
Li Junjie voulait lui aussi comprendre, alors il s'est contenté de les faire faire un tour en voiture.
Les deux autres Blancs conduisaient chacun une voiture, tandis que l'homme noir conduisait celle où se trouvaient Zhou Xuan et Fu Ying. N'étant pas pressés de rentrer, ils passèrent la nuit suivante dans un hôtel à Saint Paul et ne revinrent à New York que l'après-midi du surlendemain.
Li Junjie et Fu Tianlai ramenèrent la dépouille et la bague de Fu Yushan à Chinatown. Zhou Xuan continua de vivre dans la villa. Après avoir fait ses bagages, Ono Yuriko ne s'attarda pas une minute de plus avant de prendre un vol de New York à Tokyo pour rentrer au Japon. Avant son départ, elle accepta un chèque de 500
000 dollars américains de Fu Ying et remercia sincèrement Zhou Xuan une fois de plus.
L'immense villa était désormais vide, à l'exception de Zhou Xuan et Fu Ying. Fu Ying n'avait jamais séjourné dans cette villa du Queens lors des précédents séjours de Zhou Xuan à New York, mais aujourd'hui, elle ne désirait rien d'autre que d'être avec lui.
Peut-être n'avait-elle pas encore tout à fait assimilé le sentiment d'échapper à une situation désespérée, ou peut-être était-ce autre chose ; elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.
En réalité, du début à la fin, ils savaient tous deux au fond d'eux-mêmes que l'amour avait germé, mais aucun des deux ne l'a dit à voix haute. L'expression de Fu Ying dans la grotte sous-marine était pourtant très claire, mais elle ne l'a jamais exprimé ouvertement.
Zhou Xuan n'aurait jamais dit cela. Il a toujours trouvé cela irréaliste. Ce n'était pas qu'il n'aimait pas Fu Ying, mais il ne se voyait pas s'éprendre aveuglément d'une fille qui ne lui convenait pas.
La nuit est tombée.
Zhou Xuan s'assit seule au bord de la piscine extérieure de la villa. L'eau, d'un bleu limpide sous les lumières, ne laissait pourtant personne indifférent
: elle était envahie d'une profonde tristesse.
Il y a à peine une semaine, cette villa grouillait de monde, mais maintenant, il est le seul survivant de ses compagnons !
Bien que les frères Loup et Elena ne se comprennent pas et ne puissent communiquer avec Zhou Xuan, ils s'entendaient très bien. Zhou Xuan se souvenait encore du jour de son arrivée, où Li Junjie les avait incités à faire un concours de plongeon dans la piscine. Après sa victoire, il avait gagné leur respect. Le franc-parler des frères Loup attristait Zhou Xuan. Elena était, elle aussi, une gentille fille.
Même si c'est Yuriko, c'est en réalité une personne très gentille. Zhou Xuan déteste les Japonais, mais il doit admettre que, où que l'on soit, il y a des gens bien et des gens mauvais. C'est pareil partout dans le monde.
Bien que Zhou Xuan n'ait pas passé beaucoup de temps avec eux, il avait déjà tissé des liens d'amitié avec eux, tout comme lorsqu'il était revenu du champ de bataille et avait pensé à ses compagnons d'armes.
Fu Ying s'approcha doucement et s'assit à côté de lui, posant légèrement sa tête sur son épaule. Elle fredonna en signe d'approbation puis murmura : « Zhou Xuan, as-tu le mal du pays ? »
« Non ! » Zhou Xuan secoua la tête. « Je pensais à Elena et aux frères Loups. »
Fu Ying resta silencieuse un moment avant de dire : « Mon cousin a un contrat avec eux. En cas de problème, une autre personne recevra le paiement. Je m'en occuperai demain. »
Zhou Xuan soupira, puis dit : « Donnez mon million de dollars aux frères Wolf et à la famille d'Elena en signe de ma reconnaissance. » Après une pause, il ajouta : « Vous savez, je viens de la campagne. J'ai des dizaines de millions en biens, de quoi vivre confortablement toute ma vie. Mais hélas, aussi riche soit-on, on ne peut racheter sa vie après la mort ! »
Fu Ying laissa échapper un léger « hmm » et ne dit rien de plus.
Au bout d'un moment, Zhou Xuan remarqua que Fu Ying ne bougeait pas. Il tourna la tête et vit qu'une larme coulait sur ses cils, que sa joue gauche était baignée de larmes et que ses vêtements, posés sur son épaule, étaient trempés.
C'était complètement différent de la Fu Ying qu'il avait imaginée. Lorsqu'elle lui était apparue pour la première fois, Zhou Xuan l'avait prise pour une belle et riche jeune fille, très piquante, calme et affirmée. Impossible de gagner une dispute avec elle, encore moins de se battre. Sept ou huit voyous ne faisaient pas le poids face à elle. Mais après l'incident du gouffre, Zhou Xuan avait découvert une autre facette d'elle : une jeune fille douce !
Pendant un instant, je ne savais pas quoi dire ni comment la réconforter.
Zhou Xuan fouilla dans sa poche, mais n'y trouva pas de mouchoirs. Il tendit la main gauche pour essuyer les larmes de Fu Ying, mais s'arrêta à mi-chemin, esquissa un sourire gêné et retira sa main.
Fu Ying inclina la tête pour le regarder. Le clair de lune et les étoiles illuminaient son visage, reflétant ses larmes. C'était un spectacle vaporeux et magnifique, que Zhou Xuan trouva irréel.
« As-tu très peur de moi ? Me crois-tu sauvage, virile et froide ? » lui demanda doucement Fu Ying, laissant couler ses larmes.
« Non, non », répondit Zhou Xuan en secouant rapidement la tête. « Ce n'est pas ce que je voulais dire, c'est juste… »
« Mais quoi ?... Je sais, mes larmes sont trop salées, alors tu as peur qu'elles te fassent mal aux mains... »