Bien que Lawrence ait vraiment voulu acheter la statue de Bouddha, après avoir entendu les propos de Fujimoto, il changea soudainement d'avis, retira lentement sa main et s'assit.
Fujimoto comprit aussitôt qu'il avait commis une erreur de jugement, car ses actes et ses paroles avaient éveillé les soupçons de Lawrence. Il ne put s'empêcher de pester intérieurement : « Vieux renard ! »
Il laissait entendre que Lawrence était certain d'acheter la statue de Bouddha, attendant de récupérer l'argent ensemble une fois le prix convenu, ce qui éveilla immédiatement les soupçons de Lawrence.
Une fois assis, Lawrence ne fit aucune mention de son désir de voir la statue du Bouddha et n'exprima aucune intention en ce sens.
Ito jeta un coup d'œil à Fujimoto, mais ce dernier restait impassible et ne le regarda pas. Ito ignorait ce que Fujimoto voulait dire. La situation était totalement différente de ce qu'ils avaient convenu avant leur arrivée.
Il s'avère que Fujimoto, employé à la succursale de New York, a détourné une somme d'argent pour spéculer sur les marchés à terme, mais les choses ont mal tourné et il a perdu plus de 30 millions. Paniqué, il a rencontré Ito, un compatriote qui avait fui le Japon et qui lui a demandé de l'aide. Les deux hommes ont sympathisé et ont comploté pour escroquer Lawrence d'une grosse somme d'argent. Fujimoto était sur le point d'être muté au Japon, aussi, à ce stade, même s'il avait escroqué Lawrence, cela n'aurait pas grande importance pour lui, vu son immense fortune. Tant qu'il pouvait s'en sortir provisoirement, cela lui convenait. Même si Lawrence découvrait qu'il avait été dupé à son retour au Japon, il ne chercherait probablement pas à se venger. Nombreux sont ceux qui, dans le monde, ont été victimes d'escroqueries de ce genre.
Mais contre toute attente, Lawrence se révéla un vieil homme rusé, et il devint soudain sur ses gardes lorsqu'il était sur le point d'être dupé.
Lawrence n'était pas vraiment convaincu que la statue de Bouddha était un faux, mais, de par sa personnalité, il avait tendance à observer les tendances les plus infimes et les plus subtiles qu'il souhaitait saisir. Par exemple, sur les marchés financiers internationaux, sans une forte perspicacité et un jugement sûr, le capital-risque est extrêmement dangereux.
Alors qu'ils étaient dans une impasse, Zhou Xuan eut soudain une idée !
Après avoir réfléchi un instant, il murmura à l'oreille de Wei Haihong : « Frère Hong, achète cette statue de Bouddha, mais essaie de négocier le prix à la baisse, à un maximum inférieur à un million ! »
Wei Haihong restait en retrait. Chez Lawrence, il ne se serait certainement pas permis de rivaliser avec lui pour les deux objets
; cela n’aurait fait que réjouir les Japonais et leur apporter un profit supplémentaire. Même si Lawrence n’entretenait avec lui qu’une relation superficielle, et encore moins qu’il lui accordait une grande importance, il ne souhaitait pas que F engrange davantage de bénéfices.
Mais après les paroles de Zhou Xuan, il se sentit un peu plus apaisé. Zhou Xuan dégageait une aura particulière, et Wei Haihong avait toujours cru en cette impression. De plus, Zhou Xuan lui avait effectivement révélé des choses incroyables, même s'il ne les avait pas dites à voix haute. Le considérant comme un frère, il ne souhaitait pas s'immiscer dans sa vie privée. Cependant, Zhou Xuan ne lui avait jamais rien demandé
; ses paroles n'étaient donc certainement pas destinées à le tromper, et il devait avoir ses raisons.
Même en faisant abstraction de tout cela, pour être juste, même si Wei Haihong a subi une défaite, c'était pour le bien de Zhou.
Wei Haihong jeta à peine un coup d'œil à la statue de Bouddha, sans se soucier de sa qualité, et demanda directement : « Combien voulez-vous pour cette statue de Bouddha en bois ? »
C'est une bonne chose que quelqu'un nous fasse concurrence !
Avec enthousiasme, Ito s'adressa délibérément à Fujimoto en anglais
: «
Fujimoto-kun, ce monsieur souhaite acheter une statue de Bouddha. Il s'agit d'une pièce renommée en bois de santal datant de la période Sengoku, une statue de Bouddha du dieu roi Asura, classée trésor national. Quel est votre prix
?
»
L'intervention opportune et judicieuse d'Ito surprit Fujimoto, qui garda son calme mais était secrètement ravi. Il craignait qu'une offre de rachat n'entraîne une perte financière importante pour Lawrence.
Fujimoto réfléchit un instant, leva un doigt et s'apprêtait à demander à Ito dix millions de dollars américains lorsque Wei Haihong l'interrompit : « Un million de dollars américains tout au plus. Vendez si vous voulez, sinon rentrons vite. Nous devons prendre notre vol pour Pékin ! »
Fujimoto ne comprenait pas le chinois, mais Ito le comprenait parfaitement. L'offre de Wei Haihong était une bonne nouvelle, mais elle ne se concrétiserait que si Lawrence surenchérissait également. Or, Lawrence était déjà méfiant et, voyant Wei Haihong faire une offre, il supposa que ce dernier convoitait lui aussi la statue de Bouddha en bois. Il garda donc le silence. Lawrence avait initialement souhaité nouer une relation avec Wei Haihong et, maintenant qu'il constatait que ce dernier était disposé à acheter la statue, il était plus que jamais déterminé à ne pas le concurrencer.
Lawrence comprenait également que Wei Haihong, homme d'affaires aguerri, n'était pas déraisonnable. Comme le dit l'adage, un gentleman ne prend pas ce qui est précieux aux autres. Puisque Wei Haihong avait demandé cet objet en sa présence, c'est qu'il le désirait vraiment
; il était donc naturel qu'il accède à sa demande.
Fujimoto était quelque peu frustré. Lawrence, ce vieux, restait assis là sans dire un mot, visiblement sans intention de surenchérir. Que comptait-il faire avec un prix aussi bas proposé par les Chinois
? S'il ne vendait pas, il ne gagnerait même pas un million. D'ailleurs, il savait pertinemment qu'il s'agissait d'un faux, fabriqué de toutes pièces par un expert.
Fujimoto hésita un instant, puis dit à Ito Kinji : « Très bien, un million, vends-le-lui ! » Il semble que Lawrence ne compte pas jouer avec cette statue de Bouddha, alors la vendre à cet inconnu chinois et empocher un million est une bonne chose !
Dans les légendes bouddhistes, le Roi Asura est une divinité guerrière et maléfique. Son histoire se décline en de nombreuses versions. Selon ces légendes, il réside au nord du mont Sumeru, au fond de l'océan. Les eaux marines recouvrent son palais, et les vents environnants protègent ses portes. Comme il existe de nombreux Rois Asura, leurs formes varient, et les descriptions de leur apparence sont multiples. Certains disent qu'il possède neuf têtes et mille yeux, qu'il crache du feu, qu'il a neuf cent quatre-vingt-dix bras, huit pieds, et que son corps mesure quatre fois la hauteur du mont Sumeru
; d'autres disent qu'il a mille têtes et deux mille bras, que ses pieds foulent l'océan, et que son corps est plus grand que le mont Sumeru
; d'autres encore le décrivent avec trois têtes et six bras, trois visages d'un noir bleuté, un souffle de feu et une expression courroucée.
Le roi Ashura occupe une place importante dans les légendes japonaises et a profondément influencé le cinéma, la télévision et l'animation japonaise modernes. Dans ces légendes, il est décrit comme ayant quatre bras, trois yeux et un visage hideux.
Le nom Asura King vient du sanskrit et signifie « sans droiture ». De par son absence de droiture, il est considéré comme laid. Asura King est bien connu des Japonais
; le site F s'en inspire pour ses fausses statues de Bouddha.
Wei Haihong sortit un chèque de sa poche de poitrine, le remplit et le tendit à Fujimoto Tsuyoshi. Il demanda ensuite à Wei Xiaoqing de le traduire et déclara : « C'est un chèque de HSBC Hong Kong. Il est encaissable dans les principales banques des États-Unis. Il est d'un million de dollars américains ! »
Fujimoto travaillant lui-même dans le secteur bancaire, il connaissait parfaitement l'authenticité des chèques et les procédures associées. Il fit un geste rapide vers le chèque, y jeta un coup d'œil et le tendit à Ito Kinji.
Zhou Xuan s'avança alors, ramassa la statuette de Bouddha en bois et dit : « Monsieur Fujimoto, votre roi Asura en bois est un trésor inestimable. Nous possédons également une statuette de Bouddha roi Asura identique à la vôtre, mais elle est en or pur. À votre avis, combien vaut-elle ? »
Lorsque Zhou Xuan a dit cela, Ito a été un instant décontenancé, puis l'a traduit pour F, cette fois en japonais.
Fujimoto fit « Oh », puis ajouta avec un certain scepticisme : « Vraiment ? Je n'ai jamais vu de roi Asura en or pur. Il existe des statues de Bouddha en bronze et en or au Japon, ainsi que des statues de Bouddha en or pur représentant d'autres figures, mais je n'ai jamais entendu parler d'un roi Asura. Monsieur, puis-je vous demander où se trouve votre statue de Bouddha ? J'aimerais beaucoup la voir un jour ! »
Zhou Xuan dit calmement : « Elle est dans la voiture, devant la villa. Veuillez patienter un instant, je vais la déplacer. » Sur ces mots, il prit la statuette en bois du Bouddha Asura et sortit.
Fujimoto et Ito Kinji étaient perplexes face à Zhou Xuan. Logiquement, s'il s'agissait réellement d'une statue de Bouddha en or pur, même si ce n'était pas une antiquité, sa pureté en ferait un objet extrêmement précieux. Comment avait-il pu la laisser négligemment dans la voiture
? Cet homme comptait-il aussi s'en servir pour tromper Lawrence
? Pourtant, ils n'avaient pas dépensé une fortune pour le duper
; ils s'étaient contentés de récupérer du bois de santal ancien et d'investir dans le savoir-faire d'artisans qualifiés pour la forger. Mais ce Chinois prétendait qu'elle était en or pur
; une telle entreprise aurait été bien plus onéreuse
!
Pour un collectionneur du calibre de Lawrence, il est impossible de dissimuler un faux en bronze ou en or. Il dispose de nombreux outils de test
; un simple examen révélera la vérité.
Parmi les personnes présentes, seul Lawrence n'avait pas beaucoup de doutes sur Zhou Xuan, car il se contentait d'observer et ne lui aurait pas pris un seul sou à moins que ce ne soit quelque chose qui le satisfasse et le tente.
Cependant, Wei Haihong et sa nièce Wei Xiaoqing étaient extrêmement surpris. Ils étaient venus ensemble, alors quelle statue de Bouddha Zhou Xuan possédait-il ? De plus, la voiture dans laquelle il se trouvait appartenait à David, et maintenant que David était parti, où allait-il bien pouvoir la trouver ? Se pourrait-il qu'il utilise cette statue de Bouddha pour laquelle il venait de dépenser un million de dollars américains comme substitut ? Mais même s'il s'agissait d'un substitut, il devait au moins paraître convaincant, non ? Et toutes les personnes présentes étaient des experts. Pourrait-il simplement en fabriquer une et tromper tout le monde ? Et même s'il voulait faire un faux, cela nécessiterait beaucoup de matériel professionnel, n'est-ce pas ? Pourrait-il simplement ramasser une motte de boue et la coller dessus ?
Il y avait beaucoup de questions, mais y réfléchir de cette façon n'aurait aucun sens. Nous ne pouvions qu'attendre de voir ce que Zhou Wang ramènerait de l'extérieur.
Bien que perplexe, Wei Haihong garda son calme. Même s'il ne connaissait pas Zhou Xuan depuis longtemps, il avait une bonne connaissance de son caractère. Ses manières étaient un peu rustiques, mais ses manières étaient irréprochables. Si quelqu'un était sincèrement bon envers lui, il le lui rendait bien. Il ne comprenait pas son comportement actuel et se contenta d'observer. Fort de son expérience, Wei Haihong n'aurait jamais acheté cette statuette de Bouddha en bois sans l'avoir examinée au préalable. De plus, malgré sa méfiance envers les Japonais, il était insatisfait de dépenser un million de dollars sans obtenir le moindre avantage. Même si Zhou Xuan lui demandait de brûler ce million de dollars, il n'aurait pas bronché. Bien sûr, connaissant Zhou Xuan, il savait que ce dernier ne ferait jamais une chose pareille.
Tome 1 : Les premiers signes de croissance, Chapitre cinquante : La statue du Bouddha d'or du roi asura
Zhou Xuan sortit la statue de Bouddha en bois de la villa. Les gardes du corps postés à la porte avaient déjà reçu l'ordre de le laisser partir.
Zhou Xuan avait prévu d'utiliser l'énergie de la glace pour transformer la statue de Bouddha en bois qui se trouvait dans un endroit isolé à l'extérieur du portail de la villa, mais dès qu'il mit le pied dehors, il vit David qui l'observait.
Ce type n'est pas encore parti !
Zhou Xuan, indifférent à la question de savoir s'il comprenait, lui dit : « Je monte dans la voiture ! » Il prit la statuette de Bouddha en bois et se dirigea vers la BMW de David. Il ouvrit la portière, passa la tête à l'intérieur et se barricada de tout son corps. Son énergie glacée s'était déjà activée, modifiant la structure moléculaire de la statuette. En un instant, celle-ci devint dorée.
Cependant, Zhou Xuan dut déployer beaucoup d'efforts pour la soulever à nouveau. La statue de Bouddha en bois ne pesait probablement qu'un kilo ou deux, car elle était faite de bois d'agar et d'autres essences, ce qui la rendait plus lourde. Si elle avait été faite de bois ordinaire, elle aurait pesé tout au plus 500 grammes. Mais si elle avait été en or, il n'y aurait pas eu de comparaison possible. Une statue de Bouddha en bois de cette taille pèserait au moins 45 kilos si elle avait été faite d'or !
Zhou Xuan, essoufflé, fut sorti de la voiture. David ne lui jeta même pas un regard, son visage se tournant sans cesse vers la villa à travers le portail, mais il n'osa pas y entrer.
Il ne comprenait toujours pas pourquoi Lawrence s'était soudainement retourné contre lui. Était-ce à cause de cet homme d'âge mûr
? Sans doute, l'attitude de Lawrence à son égard n'était pas celle d'une personne ordinaire. Pourtant, il était resté assis à ses côtés dans la voiture pendant un bon moment sans rien remarquer d'inhabituel.
Soudain, j'ai vu Zhou Xuan entrer en portant une statuette de Bouddha en or. Je me suis demandé pourquoi il la portait. Je ne crois pas l'avoir jamais vue auparavant.
Zhou Xuan, ruisselant de sueur, porta l'immense statue de Bouddha dans le salon. Les personnes présentes furent fort surprises de voir qu'il avait apporté une statue de Bouddha en or.
Zhou Xuan eut un peu de mal. Lorsqu'il s'accroupit pour déposer la statue de Bouddha dorée sur la table basse en verre, il ne put en supporter le poids et la statue brisa la table en mille morceaux.
Zhou Xuan tenait encore la statue de Bouddha dorée lorsqu'elle tomba au sol, emportant avec elle des éclats de verre. Plusieurs gardes du corps accoururent pour lui porter secours.
Fujimoto se trouvait près de la table à thé. Il s'approcha aussitôt de Zhou Xuan et examina attentivement la statue de Bouddha. On pouvait y voir quelques rayures, superficielles mais bien visibles, dues à des éclats de verre, à la base de la statue.