Li Jinlong marqua une pause, puis demanda : « Devons-nous encore attendre ? »
Lan Gao secoua la tête, désigna le panier en bambou et dit : « Attachez une lumière puissante à la corde du panier en bambou, puis attachez-y l'appareil photo et voyez si vous pouvez voir quelque chose. »
Li Jinlong réalisa soudain que c'était certainement mieux ainsi.
Il attacha aussitôt la tige d'acier et la lampe puissante au panier en bambou, alluma la lampe, puis descendit lentement le tout. La corde était très longue, environ 300 mètres en une boucle, et il répéta l'opération quatre fois.
Les policiers qui accompagnaient Ling Hui ont alors installé le moniteur avec des lumières et l'ont réglé, et l'écran a immédiatement affiché l'image dans la direction où pointait l'objectif de la caméra.
Une fois le panier en bambou descendu dans la grotte, à une centaine de mètres de profondeur, seule une faible lueur, semblable à une étoile, subsistait. Lorsque la corde fut complètement descendue, la lumière disparut totalement, mais le panier n'avait pas encore touché le fond. Li Jinlong fit un signe de la main, et Li Feihu, d'un geste rapide, tira une autre boucle, fit un nœud et redescendit le panier. Voyant la corde descendre dans la grotte et disparaître boucle après boucle, les personnes postées à l'entrée ne purent retenir un murmure d'étonnement.
Zhou Xuan sentit un frisson la parcourir. Aux États-Unis, la grotte sous-marine était certes étrange et terrifiante, mais elle ne faisait qu'un peu plus de 200 mètres de profondeur. Celle-ci, en revanche, semblait sans fond.
L'objectif de la caméra est pointé horizontalement, et non vers le bas ; par conséquent, ce que vous voyez sur l'écran est toujours la paroi rocheuse de la falaise.
Alors que la troisième boucle de corde était presque terminée, Li Feihu prit la dernière et l'attacha. Les personnes qui se retournèrent à l'entrée de la grotte affichaient toutes des expressions sombres et désagréables.
La corde descendue mesure déjà neuf cents mètres, et le rideau n'a même pas encore atteint le bas. Quelle scène se présentera lors de la chute de quelqu'un
?
Les quatre hommes – Li Jinlong, son oncle, son neveu et son gendre – ainsi que les frères Wang Qiang, avaient tous l'air sombre. C'étaient des pilleurs de tombes chevronnés, ayant fouillé des centaines, voire des milliers de sépultures, mais aucun d'eux n'était jamais entré dans un gouffre ni descendu dans une grotte aussi profonde. Plus la grotte était profonde, plus elle dépassait leur imagination, et plus ils déroulaient de cordes, plus leur terreur grandissait.
Lorsque la corde a été descendue à environ cinquante mètres sur la dernière boucle, la pression s'est relâchée, l'écran du moniteur a légèrement tremblé, puis s'est stabilisé.
Le policier s'est aussitôt écrié avec enthousiasme : « Nous sommes arrivés au bout ! »
La grotte étant très profonde, tirer sur la corde ne permettait pas d'orienter la caméra
; ils ne voyaient que le côté où elle pointait. Même sous la lumière vive, leur visibilité ne portait qu'à cinq ou six mètres. De toute évidence, une immense grotte horizontale s'étendait devant eux, plongée dans l'obscurité la plus totale et semblant infinie. Il ne leur restait plus qu'à attendre. Li Jinlong avait programmé un minuteur de quinze minutes. Si l'air était absent au fond de la grotte, quinze minutes suffiraient à prouver que le coq ne pourrait pas survivre quinze minutes sans oxygène.
Le temps s'écoulant, quinze minutes passèrent, et Li Jinlong dit d'une voix grave : « Feihu, Dagui, tirez ! »
Li Feihu répliqua par une forte traction, et juste au moment où la corde se souleva, la caméra bougea légèrement et l'écran du moniteur trembla.
Lorsque Li Jinlong jeta un coup d'œil à l'écran, il agita immédiatement la main et dit : « Tigre volant, arrêtez, ne bougez pas ! »
Li Feihu et Wang Dagui furent surpris, puis tirèrent sur la corde et s'arrêtèrent de bouger.
Li Jinlong regarda attentivement l'écran, qui affichait la paroi rocheuse au-dessus de la grotte horizontale, avec cinq grands caractères inscrits dessus.
Ces cinq caractères sont difficiles à reconnaître
; ils ressemblent à la fois à des caractères sigillaires et à d’autres formes. Le premier caractère est tordu et ressemble quelque peu au caractère «
九
» (neuf).
Cependant, il ne parvint pas à les reconnaître. Zhou Xuan les observa un moment, puis regarda les autres, mais il ne les reconnut toujours pas.
L'expression de Li Jinlong changea radicalement. Il sortit en tremblant un petit sac en tissu de son sac à dos. Le tissu était d'une couleur terne, comme s'il datait d'il y a bien longtemps.
Li Jinlong déplia le tissu couche après couche, et sous les regards de tous, il souleva la dernière, révélant une étoffe qui semblait tissée de chanvre grossier. Sur le tissu figurait une image, mais une image très étrange, aux lignes sinueuses, semblable à un plan d'architecte, mais totalement différente de ceux que l'on voit habituellement. Cinq caractères étaient inscrits au-dessus de l'image.
Lorsque Zhou Xuan vit les mots, il fut stupéfait. Il regarda l'écran et constata que les cinq mots inscrits sur la paroi rocheuse étaient exactement les mêmes que ceux figurant sur l'image !
Le cœur de Zhou Xuan rata un battement ! Était-il vraiment possible qu'il soit tombé sur cette cité antique par pur hasard ? Avait-il réellement trouvé le trésor ? Et cette terrifiante pierre extraterrestre ? Il était partagé entre la joie et la peur !
La bonne surprise fut qu'il surprit la femme de Li Xinyuan en train de parler de la corde et découvrit une faille dans l'indice, retrouvant ainsi l'adresse de la cité antique perdue !
Ce que je crains le plus, c'est cette étrange pierre venue de l'espace qui tue sans laisser de traces. L'horreur du cercueil miniature suffit à imaginer à quel point cette pierre est terrifiante. Comment dois-je m'en occuper
?
Tentant de se calmer, Zhou Xuan retint son souffle rapide et utilisa son énergie glaciale pour tester la carte que Li Jinlong tenait à la main.
Le résultat a effectivement montré une année de 3 600 !
Cela rend la légende un peu plus crédible !
Li Jinlong fixa longuement la photo, le regard vide. Reprenant ses esprits, il remarqua les regards braqués sur lui.
Après avoir pris une profonde inspiration, Li Jinlong dit d'une voix tremblante : « Haut rang Lan, j'estime que c'est bien l'entrée du trésor de la cité antique ! »
Bien que l'expression de Lan Gao fût également légèrement agitée, il était beaucoup plus calme que les autres et dit d'une voix grave : « Dites-moi ce que vous pensez ! »
« Regardez », dit Li Jinlong en pointant cinq caractères sur l'écran, « vous voyez, ces cinq caractères sur la paroi rocheuse sont exactement les mêmes que les cinq caractères de cette image. Ces caractères s'appellent "Neuf Virages et Dix-huit Grottes" ! »
« Neuf virages et dix-huit grottes ? Qu'est-ce que c'est ? Et qu'est-ce que ça signifie ? » demanda Lan, les yeux rivés sur l'écran.
Li Jinlong était en effet très excité, ses mains tremblant encore légèrement. Sa voix tremblait aussi un peu
: «
Les Neuf Tours et les Dix-huit Grottes, c’est le chef-d’œuvre de l’artisanat de mes ancêtres de la famille Li. Les Neuf Tours et les Dix-huit Grottes, c’est le nom de cet artisanat
; il représente le plus haut niveau de maîtrise dans la construction de tombeaux et les principes du feng shui
!
»
Li Jinlong tenta de se calmer et poursuivit
: «
Ce dessin est l’un des plans de construction des Neuf Virages et des Dix-huit Grottes, transmis par mes ancêtres. Il ne s’agit en réalité que d’un plan général. Les techniques de construction originales ont été perdues. Cependant, je peux confirmer que cette entrée correspond à l’emplacement du trésor de la cité antique. Mon ancêtre fut réquisitionné par le roi Zi Tang pour construire ce tombeau et ne revint jamais. Les cinq caractères gravés sur la paroi rocheuse de cette grotte sont identiques à ceux du dessin de mon ancêtre, tant au niveau des traits que du style.
»
Li Jinlong prit une inspiration et dit : « Cela signifie que les mots gravés sur cette paroi rocheuse ont été laissés par mes ancêtres ! »
Tome 1 : Les bourgeons du lotus commencent à peine à éclore, Chapitre 97 : Explorer le gouffre sans fond
Les paroles de Jiang Jinlong ne parurent pas immédiatement claires aux yeux des autres. Cependant, les supérieurs et les autres en comprirent le sens : le lieu légendaire du trésor dans l'ancienne cité de Shixianggou, à Yanshi, existait bel et bien, même s'il était impossible de dire s'il s'agissait d'un trésor ou d'un fléau. Mais son existence était certaine.
Li Jinlong était partagé entre la stupeur et l'excitation. Il n'aurait jamais imaginé que le trésor que ses ancêtres et d'innombrables générations de pilleurs de tombes avaient cherché toute leur vie puisse être découvert par lui aujourd'hui.
Alors que Li Jinlong était encore sous le choc, Li Feihu, tirant difficilement sur la corde, demanda : « Troisième oncle, devons-nous tirer ? »
Li Jinlong réalisa alors ce qui se passait et dit rapidement : « Tirez, tirez, tirez vite ! »
Le panier n'était pas lourd, mais la corde, longue de plus de cent mètres, l'était beaucoup. Plusieurs policiers se portèrent volontaires pour aider et, avec Li Feihu et Wang Dagui, ils tirèrent sur la corde, ce qui accéléra considérablement le trajet.
Les lumières de l'écran tremblaient violemment. Zhou Xuan tenta de canaliser l'énergie glacée dans la grotte depuis l'entrée, mais malgré tous ses efforts, il ne parvint à l'étendre que sur six ou sept mètres. L'énergie glacée n'avait pas encore retrouvé son niveau initial. Aux États-Unis, à son apogée, elle pouvait s'étendre jusqu'à onze ou douze mètres dans les airs.
Une fois le panier en bambou remonté, tout le monde s'est rassemblé. La lampe à pétrole à l'intérieur était encore allumée. Ling Hui a décroché la lampe puissante et l'appareil photo.
Li Jinlong souleva le coq, retira le poignard de sa jambe et coupa les cordes qui lui liaient les pattes et les ailes. Aussitôt, le coq s'envola au sol en caquetant et en prenant la fuite.
Il semble qu'il y ait de l'air au fond de la grotte ; bien qu'elle soit profonde, elle est bien ventilée et exempte de gaz toxiques.
Les policiers qui accompagnaient Ling Hui n'avaient apporté que quatre poulies en fil d'acier. Ces poulies ne pouvant être utilisées qu'une par une, seules quatre personnes pouvaient descendre simultanément.
Cela nécessite de sélectionner et de confirmer les candidats.