Le plus glaçant, c'est que la fosse est remplie de squelettes éparpillés partout. On n'en voit pas le bout. Combien de personnes sont mortes ici
?
La scène a surpris tout le monde, tandis qu'un autre officier criait du bord de la fosse : « Xiao Liu, Xiao Liu, m'as-tu entendu ? »
Le policier Xiao Liu, tombé dans le trou, n'a même pas entendu les cris. Plusieurs personnes postées au bord du gouffre ont braqué leurs projecteurs à l'intérieur et ont finalement aperçu le sac à dos de Xiao Liu juste en dessous.
Cependant, la personne n'était plus reconnaissable comme humaine. Deux mains étaient tendues dans les airs et levées vers le ciel, et le corps était recouvert d'innombrables minuscules créatures noires, semblables à des coléoptères.
La bouche de Xiao Liu était grande ouverte, mais d'innombrables vers en jaillissaient. Lorsque les puissants projecteurs de Lan Gaozhang et de ses hommes l'éclairèrent, seules ses mains tendues restèrent charnues. Puis, les vers se jetèrent sur ses mains. Partout où ils passaient, il ne restait que des os !
Que représente cette scène ? Et qu'est-ce que c'est que cette chose étrange ?
Les personnes qui se tenaient près de la carrière de pierres étaient probablement stupéfaites !
Li Jinlong s'exclama, choqué : « C'est... c'est un ver cadavérique ! Tout le monde, écartez-vous vite ! »
Les officiers supérieurs de l'unité bleue aperçurent également les vers cadavériques qui avaient dévoré la chair et le sang du policier, rampant le long du pilier de pierre vers la fosse située de leur côté. Ils étaient étonnamment rapides et parvenaient même à ne pas tomber de la surface lisse de la pierre !
Les quelques personnes présentes ont probablement immédiatement réalisé le danger, se sont toutes levées et ont rapidement battu en retraite.
Li Jinlong avait seulement entendu parler des vers cadavériques, mais ne les avait jamais vus. D'autres pilleurs de tombes comme lui et les frères Wang les avaient étudiés.
Les nécrophores existent bel et bien, mais leurs espèces et leurs populations sont relativement restreintes, et on les trouve uniquement en Amérique du Nord. On les appelle généralement nécrophores ou coléoptères marteaux. Ils appartiennent au plus grand ordre d'insectes, les coléoptères, et à la famille des nécrophores. Il existe environ plusieurs dizaines de milliers d'espèces à travers le monde. La plupart des nécrophores se nourrissent de carcasses d'animaux morts et en décomposition, les transformant en substances plus facilement recyclables par l'écosystème. Ils agissent comme des charognards naturels, contribuant à la purification de l'environnement.
Certaines vivent dans des ruches comme les abeilles à miel ; certaines espèces en particulier vivent dans des grottes et se nourrissent d'excréments de chauves-souris.
Cependant, les vers cadavériques du tunnel ne font partie d'aucune des 175 espèces connues. Ce sont les légendaires Vers Rois des Cadavres, issus d'une ancienne tradition de pillage de tombes. Ces vers dévorent tout corps d'animal, vivant ou mort, en moins d'une minute, ne laissant qu'un amas d'ossements. Si ces vers cadavériques de la Fosse des Dix Mille Cadavres s'échappaient dans le tunnel, ces seize personnes seraient réduites à un tas d'os en moins d'une minute !
Le professeur Yang Guang comprit encore mieux. Il était à la fois choqué et enthousiaste. Il avait réellement vu deux de ces créatures qui n'existaient jusqu'alors que dans les légendes anciennes !
Bien que je les aie vus, j'ai aussi compris à quel point ils étaient dangereux. Si je n'étais pas prudent, ils risquaient d'ajouter un squelette de plus à la liste des objets incrustés dans la grotte souterraine !
La panique s'empara de tous, et seuls Li Jinlong et quelques autres, dont Lan Gaozhang, avaient aperçu les vers cadavériques. Ils reculèrent en criant : « Sortez tous ! Sortez d'ici immédiatement ! »
Zhou Xuan pressentait le danger, mais son aura glaciale ne lui permettait pas de le détecter aussi loin. Il perçut cependant que l'espace sous le rocher effondré était creux et qu'un mécanisme s'y cachait. Quiconque y poserait le pied tomberait dans le gouffre. Il ignorait simplement la présence de ces vers morts dans ce gouffre.
En voyant les expressions effrayées sur les visages de Lan Gaofeng et Li Jinlong, et leurs mouvements désordonnés, Zhou Xuan sut que quelque chose n'allait pas.
À ses yeux, Lan Gaoli avait toujours été quelqu'un de calme et de posé face à l'adversité. Son imperturbabilité laissait penser que rien ne pouvait l'ébranler, mais à présent, son expression trahissait une pointe de panique. Se pouvait-il qu'il y ait quelque chose de terrifiant dans la fosse
? Quelque chose de plus terrifiant encore que cette «
cire
» hautement toxique
?
Cependant, cela est possible, car la créature venimeuse ne peut survivre que dans une étendue d'eau. Tant qu'elle n'entre pas en contact avec l'eau, elle n'est pas dangereuse. Ainsi, bien que la créature venimeuse soit extrêmement toxique, elle n'est en réalité pas si dangereuse.
Lan Gao se précipita à l'arrière et cria à Wei Haihong et Zhou Xuan : « Troisième frère, petit Zhou ! Vite, allons-y ! »
Bien que les frères Wang, Qiang et Sheng, n'aient jamais vu ces vers cadavériques auparavant, ils en savaient long sur ces étranges créatures, un savoir transmis par leurs compagnons voleurs. Cependant, ils ne les avaient jamais vus de leurs propres yeux. Mais, témoins de la puissance de ces vers cadavériques, ils prirent leurs jambes à leur cou.
Alors que les vers cadavériques approchaient du passage surplombant la fosse, Zhou Xuan perçut leur aura glaciale. Son expression changea et il tendit rapidement la lampe torche à Wei Xiaoqing, qui n'en avait pas, en criant
: «
Tiens, prends ça
!
» Il saisit ensuite Fu Ying d'une main et Wei Xiaoqing de l'autre, avant de dire à Wei Haihong
: «
Frère Hong, dépêche-toi, ne traîne pas
!
»
À vrai dire, ils n'avaient pas d'autre choix que de courir, car tous les autres avaient pris la fuite, ne laissant qu'eux quatre à l'arrière.
Wei Haihong, en courant, se retourna. Les coléoptères noirs se déplaçaient à une vitesse fulgurante et étaient légion. Bien qu'ils ne se trouvaient que dans ce passage, ils donnaient l'impression de recouvrir tout le flanc de la montagne.
Il n'y avait pas le temps de réfléchir en courant pour retourner sur ses pas, car les vers cadavériques étaient très rapides et n'étaient qu'à six ou sept mètres derrière Wei Haihong, qui fermait la marche. Zhou Xuan cria en courant : « Frère Hong, dépêche-toi ! »
Le pied de Wei Haihong a glissé en courant, peut-être à cause de la nervosité ou parce qu'il courait trop vite et était trop fatigué. Cela l'a fait tomber dans le passage, alors que les vers cadavériques étaient à moins de trois mètres
!
Pris de panique, Zhou Xuan lâcha aussitôt les mains de Fu Ying et Wei Xiaoqing et cria : « Fuyez ! » Sur ces mots, il se retourna brusquement et frappa la dalle de pierre de ses mains. Sans hésiter, il déchaîna toute sa puissance d'énergie glaciale, transformant les vers cadavériques dans un rayon de six ou sept mètres derrière Wei Haihong en vers dorés !
Zhou Xuan avait utilisé son énergie glacée avec trop de force, ce qui lui avait donné un bref vertige. Il lutta cependant pour rester conscient et, profitant du moment où les vers cadavériques dans un rayon de six ou sept mètres se transformèrent en vers dorés, il attrapa Wei Haihong et l'entraîna au loin. Mais à peine s'était-il relevé qu'il constata que Fu Ying et Wei Xiaoqing n'étaient pas partis ; au contraire, ils le fixaient du regard. Il ne put s'empêcher de crier avec colère : « Qu'est-ce que vous regardez ? Fuyez ! »
À ce moment précis, des dizaines de milliers de vers cadavres supplémentaires ont déferlé sur la surface du ver doré, rendant la situation encore plus critique.
L'utilisation de l'énergie glacée par Zhou Xuan était excessive, consommant une énergie considérable. L'énergie glacée est la plus énergivore car elle implique la conversion de molécules, et bien que les vers cadavériques semblaient innombrables, son énergie glacée n'était pas inépuisable ! Le retour fut bien plus rapide que l'aller. Il franchit les entrées de plusieurs passages puis regagna la petite chambre de pierre à six entrées.
Tous les autres restèrent sur place, incertains du passage le plus sûr. Li Jinlong était si anxieux qu'il transpirait abondamment. Il avait entendu parler des pièges et des dangers des Neuf Virages et des Dix-huit Grottes par les anciens. « À gauche, tournez à gauche quand vous rencontrez une route », mais de quel côté est-ce ?
Fu Ying et Wei Xiaoqing entrèrent les premiers, suivis de Wei Haihong et Zhou Xuan. Les personnes à l'intérieur éclairèrent vivement la pièce et purent voir que les vers cadavériques se trouvaient déjà à une quinzaine ou seize mètres
!
Zhou Xuan prit quelques respirations, puis dit au professeur Yang Long : « Professeur Yang, donnez-moi le pot de votre neveu ! »
Yang Guang fut un instant décontenancé, puis demanda : « Quoi ? »
En entendant le cri de Zhou Xuan, Li Jinlong comprit immédiatement. Il tira rapidement Yang Guang devant lui, lui arracha son sac à dos, l'ouvrit et en sortit le bocal scellé.
Yang Guang comprit immédiatement ce que Li Jinlong et Zhou Xuan voulaient dire et dit rapidement : « Non, ne l'ouvrez pas... n'ouvrez pas le pot. »
Après avoir repris son souffle, Zhou Xuan dit avec colère : « Pédant ! »
Ces professeurs et chercheurs placent toujours la recherche au-dessus de tout, mais ils semblent ignorer leur situation actuelle. Dès l'arrivée des vers cadavériques, nous serons tous réduits à l'état de squelettes. Comment pourra-t-il survivre
?
Li Jinlong ouvrit prudemment le sac scellé. Il ouvrit ensuite le bocal et observa les vers morts qui se trouvaient devant eux ; ils n'étaient qu'à quatre ou cinq mètres de distance.
Li Jinlong repéra l'endroit et y jeta le pot. L'eau se répandit et coula horizontalement de part et d'autre du passage. Les deux ruisseaux, désormais à sec, rebondirent sur les dalles de pierre.
Les vers cadavres, en pleine ruissellement, s'arrêtèrent un instant au bord de l'eau, comme s'ils craignaient eux aussi l'eau. Mais ils étaient trop nombreux derrière eux, et ceux de devant ne pouvaient s'arrêter. Les derniers les piétinèrent et les renversèrent, couche après couche, jusqu'à ce qu'ils s'effondrent et plongent dans l'eau claire. La lumière des personnes dans la chambre de pierre éclairait cet endroit, et elles purent clairement voir la fumée violette s'élever. Les vers cadavres se transformèrent instantanément en fumée.
Les deux neveux rebondirent et tombèrent dans les vers cadavres. De la fumée s'éleva, et un cercle de vers cadavres se transforma en fumée et s'éleva du centre du corps du crabe.
Les personnes enfermées dans la chambre de pierre poussèrent un soupir de soulagement. Elles avaient temporairement stoppé les vers cadavériques, mais l'inquiétude les gagnait de nouveau. Si elles ne trouvaient pas une issue et ne s'échappaient pas rapidement, les larmes du neveu finiraient par sécher. Tôt ou tard, les vers cadavériques les envahiraient, et ce serait la fin pour elles toutes !
Li Jinlong s'écria avec anxiété : « Côté gauche, côté gauche, quel côté est le côté gauche ? »
Le haut responsable hésita un instant, puis déclara
: «
N'y pensez plus. Nous passerons par la troisième grotte. La deuxième est à exclure, car le bon chemin se trouve à gauche du passage d'où nous venons. Le premier passage est infesté de vers morts
; ce n'est donc ni par là que nous venons, ni par là que nous venons. Par conséquent, nous avons éliminé la deuxième. Il n'y a pas de temps à perdre
; dépêchons-nous, l'eau est presque à sec
!
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Tome 1 : Les bourgeons du lotus commencent à peine à éclore, Chapitre 105 : Situation désespérée
Les deux hommes constatèrent également que les vers cadavres étaient sur le point de traverser le melon vénéneux presque entièrement ravagé. « La situation est urgente. La décision des Hauts-Commissaires Bleus est sans aucun doute la bonne. Quoi qu'il en soit, nous devons trouver un autre passage. »
Li Jinlong et ses deux neveux coururent en avant. Bien que des dangers inconnus les guettaient, le danger des vers cadavériques qui les poursuivaient était imminent. Il était toujours préférable de tenir les dangers visibles aussi loin que possible.