Les cadres de Blue jetèrent un coup d'œil aux autres. Bien qu'ils aient tous l'air effrayés, ils ne purent s'empêcher d'admirer le comportement de Zhou Xuan, qui se mettait toujours en danger. Ils comprirent qu'eux-mêmes en seraient incapables.
Wei Haihong hésitait, tandis que Fu Ying n'était pas d'accord.
Zhou Xuan savait qu'ils auraient des opinions différentes, alors il ajouta : « Yingying, je ne veux pas me mettre en danger. Crois-moi, j'ai bien vu. L'eau est profonde, le courant est fort, et il y a un passage. Même si nous sommes dans l'eau, il y a toujours une issue. »
Wei Haihong savait que, même si les actions de Zhou Xuan étaient parfois inexplicables, comme surgies de nulle part, il finissait toujours par les comprendre. Il n'agissait jamais sans certitude, ni de manière imprudente. Dans la situation actuelle, si le danger était particulièrement grand en bas, il ne s'y aventurerait pas. Du moins, il était relativement confiant. Personne ne souhaite se jeter tête baissée dans une situation où la mort est quasi certaine.
Fu Ying comprit la détermination de Zhou Xuan. Après un moment de réflexion, elle hocha la tête et dit : « D'accord ! »
Après avoir fini de parler, Fu Ying lâcha la main de Zhou Xuan, puis relâcha son emprise sur son pied. Mais ce qu'elle fit ensuite surprit tout le monde !
Fu Ying, munie d'une puissante lampe torche, sauta dans la fosse et atterrit avec un « plouf » dans l'eau.
Zhou Xuan était si effrayé que son âme a failli quitter son corps !
Bien qu'il ait utilisé du gaz réfrigérant pour sonder l'eau, celui-ci avait été consommé en trop grande quantité, l'empêchant de mesurer à une plus grande distance. De plus, il ignorait s'il y avait d'autres dangers dans l'eau. Comment aurait-il pu ne pas s'inquiéter des agissements de Fu Ying
?
Sans réfléchir, Zhou Xuan s'écria rapidement : « Vite, vite, laissez-moi partir ! »
Les personnes présentes au-dessus ont également compris ce qui se passait et ont rapidement lâché prise.
Zhou Xuan tomba la tête la première dans l'eau, et après avoir tangué un instant, il se releva, s'essuya le visage et chercha rapidement Fu Ying du regard, la voix tremblante, en appelant : « Yingying ».
Mais soudain, une main surgit derrière lui, essuyant délicatement les gouttelettes d'eau de son visage, et murmura : « Je suis là ! »
Lorsque Zhou Xuan se retourna, il vit Fu Ying tenant une lanterne d'une main et caressant doucement son visage de l'autre. Son visage était blanc comme neige !
Zhou Xuan réprima un sanglot, la lampe qu'il tenait s'éteignit dans l'eau et il la jeta aussitôt au loin. Il serra Fu Ying contre lui, enfouit son visage dans ses cheveux et murmura d'une voix étranglée : « Ying… »
Fu Ying n'avait jamais vu Zhou Xuan aussi nerveux. Il la serrait si fort qu'elle avait du mal à respirer. Elle ne l'avait jamais vu ainsi, même pas dans la situation périlleuse de la grotte souterraine en Amérique. Elle ne put s'empêcher d'être émue et perçut son amour profond pour elle ainsi que son courage de tout sacrifier pour elle.
Au bout d'un moment, Zhou Xuan se calma un peu avant de lâcher sa main. Fu Ying lui caressa le visage et le regarda attentivement. Puis elle porta son doigt à l'œil de Zhou Xuan et l'essuya, puis goûta les larmes sur son doigt et dit d'un ton de reproche : « Tu n'as pas mangé de sel depuis des jours, comment se fait-il que tu sois encore si salé ! »
Zhou Xuan renifla, partagé entre l'agacement et l'amusement. Fu Ying lui avait répondu à toutes ses paroles, mais son cœur était empli de douleur et d'amour. Fu Ying se dévouait corps et âme à lui. Juste avant, lorsqu'il avait insisté pour aller explorer les environs, elle n'avait pu l'en empêcher et avait plongé la première, prête à affronter tous les dangers. Un tel sentiment ne pouvait s'exprimer par un simple mot : « amour ». Chu Lie était d'autant plus furieux que Fu Ying ait sauté à l'eau, mais ce n'était pas le moment de la blâmer. Zhou Xuan essuya ses larmes avec un mouchoir, puis saisit fermement la main de Fu Ying, lui prit la lampe et dirigea la lumière vers le trou sous l'eau.
La grotte était plongée dans l'obscurité la plus totale et sans fond, mais il y avait toujours un espace d'environ un demi-mètre au-dessus de la surface de l'eau, ce qui était suffisant. Le courant et le débit étaient juste assez forts pour garder l'équilibre, même si l'eau était un peu froide.
Zhou Xuan cria à ceux qui étaient en haut : « Vous pouvez descendre le courant. Il y a un espace d'environ un demi-mètre et l'eau a environ 1,5 mètre de profondeur. Le courant n'est pas trop fort. Venez ! »
Le visage de Li Jinlong trahissait sa peur. Il avait une peur panique de l'eau, et encore plus d'une rivière souterraine comme celle-ci. Il ressentit une angoisse inexplicable. Lan Gaozhang et Li Yong hésitèrent, peinant à se décider. Une fois à l'eau, il n'y aurait plus de retour possible, si ce n'est de continuer à avancer dans cette rivière souterraine. Impossible de sortir de ce gouffre. Personne ne pouvait escalader à mains nues une paroi de pierre de six ou sept mètres de haut !
Zhou Xuan soupira, puis dit à Wei Haihong : « Frère Hong, je ne peux prendre cette décision à la place de personne d'autre. Amène Xiaoqing ici, je la rattraperai en bas. Descends, allons-y. Qu'elle vive ou qu'elle meure, laissons faire le destin ! »
Wei Haihong a répondu : « D'accord ! »
Durant tout son séjour dans la grotte, il avait toujours eu le sentiment que Zhou Xuan le traitait comme un véritable membre de sa famille. Dans la situation actuelle, il n'y avait plus rien à ajouter
; la vie et la mort étaient prédestinées, et Zhou Xuan ne lui ferait jamais de mal.
Il prit aussitôt Wei Xiaoqing dans ses bras, puis laissa tomber le projecteur. Zhou Xuan le rattrapa et le tendit à Fu Ying.
Wei Xiaocai était très faible, mais encore consciente et un peu nerveuse ; elle serrait les dents et restait silencieuse.
Avec l'aide de leurs supérieurs, Lan et Wei Haihong lui saisirent chacun une main et la descendirent lentement. Zhou Xuan, qui observait d'en bas, visa et écarta les bras en criant
: «
Lâchez-la
!
»
Dès que Lan Gaofeng et Wei Haihong lâchèrent prise, Wei Xiaoqing tomba au fond de la grotte. Zhou Xuan la rattrapa par la taille au moment où ses pieds touchèrent l'eau, et la force de sa chute se perdit dans les flots.
Zhou Xuan aida Wei Xiaoqi à se tenir bien droite dans l'eau, puis prit de l'eau dans ses mains pour lui en donner quelques gorgées.
Après avoir bu plusieurs grandes gorgées d'eau, Wei Xiaoqing se sentit beaucoup mieux. Sa faiblesse était principalement due à la faim et à la soif
; après quelques gorgées d'eau, elle sentit son estomac se fortifier légèrement.
Zhou Xuan aida Wei Xiaoqing à s'avancer un peu plus dans le trou, dégageant de l'espace au fond, puis leva les yeux vers Wei Haihong et dit : « Frère Hong, saute dedans. »
Wei Haihong, muni d'une puissante lampe torche, s'accroupit près de l'entrée de la grotte pour se préparer avant de plonger avec un «
whoosh
», éclaboussant Zhou Xuan, Fu Ying et Wei Xiaoqing. Cependant, Wei Haihong était indemne et retrouva rapidement son équilibre dans l'eau. Bien que la lampe torche ait projeté beaucoup d'eau, elle n'était pas éteinte.
Le haut fonctionnaire, debout, jeta un coup d'œil à Li Yong et Li Jinlong, puis dit d'une voix grave : « Descendez. Il n'y a plus rien à réfléchir. De toute façon, vous allez mourir. Mourir en cherchant une issue vaut mieux que d'attendre sciemment de mourir ici ! »
Après avoir vu Lan Gaofeng et Li Yong sauter l'un après l'autre dans la grotte, Li Jinlong pâlit. Personne ne l'y avait forcé, mais tous les autres étaient descendus et il se retrouvait seul dans la grotte, ce qui ne fit qu'accroître sa peur. Il n'eut d'autre choix que d'enfiler précipitamment son sac, de fermer les yeux et de les rejoindre.
L'eau était effectivement glaciale lorsqu'ils y entrèrent. Lan Gaofeng, Li Yong et Zhou Xuan, en meilleure condition physique, s'en sortirent relativement bien. Li Jinlong, malgré sa force physique, tremblait de peur, presque entièrement immergé dans l'eau froide. Il ressentait une pression immense
; qui savait si l'eau recelait des choses étranges
?
La principale préoccupation de Zhou Xuan était de prendre soin de Wei Xiaoqing, la plus faible du groupe. À cet instant, les lèvres de Wei Xiaoqing étaient violacées par le froid et ses dents claquaient par moments.
Zhou Xuan prit une puissante lampe des mains de Fu Ying. De la main droite, il saisit la main de Wei Xiaoqing de la gauche et lui insuffla son énergie glaciale pour la protéger du froid. Fu Ying passa alors son bras autour de la lampe, la main droite de Zhou Xuan à la sienne. Tous trois s'avancèrent ensemble, une lampe dans la main de Fu Ying et l'autre dans la sienne.
Wei Haihong suivait de près Zhou Xuan, suivi de Lan Gaofeng et Li Yong, puis de Li Jinlong. Ils marchèrent pendant une dizaine de minutes, suivant le cours de l'eau à travers la grotte, effectuant d'innombrables virages et détours.
Li Jinlong était de plus en plus effrayé en marchant, et l'eau devenait de plus en plus profonde jusqu'à ce que seules les têtes des sept hommes émergent de l'eau, des gouttelettes d'eau dégoulinant des parois rocheuses au-dessus d'eux.
Zhou Xuan tenait sa main hors de l'eau. Les mains de ceux qui portaient les lanternes étaient toutes levées, et au bout d'un moment, elles devinrent douloureuses et faibles. Ils passèrent les lanternes d'une main à l'autre, mais ne pouvaient les tenir longtemps avant de devoir les changer de main. S'ils ne parvenaient pas à les retenir, les lanternes couleraient et deviendraient inutiles. À ce stade, si les lanternes s'éteignaient, ce serait fatal. Autrement dit, ces six dernières lanternes puissantes étaient leur dernier espoir.
Bien sûr, outre Zhou Xuan, son aura de glace est plus efficace qu'une lampe puissante. Une lampe ne peut voir que la surface et les zones visibles, tandis que son aura de glace peut détecter les zones invisibles et déceler les dangers imperceptibles
!
Volume 1, Chapitre 114
: La vie ou la mort au bord du précipice
Alors que leurs forces les amenaient à décliner, ils durent tout faire pour maintenir Wei Xiaoqing consciente. La température de l'eau de la rivière souterraine étant basse, Wei Xiaoqing ne put finalement avancer qu'avec le soutien de Zhou Xuan.
Zhou Xuan était à bout de forces. Grâce à son énergie glacée, il ne pouvait plus évaluer que trois mètres de distance, et le terrain devenait de plus en plus escarpé, les passages se réduisant comme peau de chagrin. Finalement, il marchait à moitié hors de l'eau, et il ne lui restait que quelques centimètres de marge.
Le visage de Li Jinlong devint blême et sa voix trembla lorsqu'il dit : « Merde, il n'y a pas d'espace devant nous... que de l'eau ! Que va-t-on faire ? »
Les visages du groupe étaient sombres, mais les paroles de Li Jinlong ne firent qu'empirer leur humeur.
Zhou Xuan était également anxieux. L'aura glaciale sondait deux ou trois mètres devant lui, et l'espace à la surface de l'eau se réduisait de plus en plus, jusqu'à devenir presque totalement imperceptible. Wei Xiaoqing était elle aussi au bord de l'épuisement, et Fu Ying lui tenait la main. Elle était en meilleure forme
; sa constitution était naturellement plus robuste. De plus, Zhou Xuan lui insufflait par moments une aura glaciale.
Après vingt minutes de marche supplémentaires, l'espace était presque entièrement comblé et ils ne pouvaient plus avancer. Zhou Xuan découvrit également que la zone située trois mètres devant eux était entièrement constituée de rivières souterraines. Il ne restait plus un pouce de place.
Les sept personnes s'arrêtèrent. Li Jinlong, le visage blême, dit avec colère : « Je vous avais dit que cette voie navigable était trop dangereuse et que nous ne devions pas venir, mais vous avez insisté. Que suggérez-vous maintenant ? »
Zhou Xuan fronça les sourcils
; Li Jinlong était trop borné. Mais il n’avait pas envie de discuter avec lui maintenant
; à quoi bon gagner ou perdre, à ce stade
?