Fujimoto et Ito Kinji sentirent eux aussi que quelque chose clochait. Ils échangèrent un regard puis s'écartèrent de Zhou Xuan et des autres, créant délibérément une distance entre eux.
Zhou Xuan répondit froidement : « Pas question ! » Certes, il n'avait pas peur de Jin Baiwan, mais s'il intervenait, même en ne transformant qu'une infime partie des organes internes de chacun des hommes de Jin Baiwan en or, leur destin serait scellé. C'est pourquoi Zhou Xuan préféra ne pas agir lui-même ; il valait mieux que Zheng Bing et son groupe règlent le problème.
À en juger par son attitude, Jin Baiwan tente manifestement de forcer Zhao Lao Er à acheter ce jade. Zhou Xuan ne comprend pas comment un homme comme lui a pu devenir le plus riche marchand de jade brut de Tengchong.
Jin Baiwan s'écria alors : « Cent mille ! » Sur ce, il cessa de marchander et fit signe à l'un de ses hommes derrière lui, en disant : « Apporte-moi cent mille ! »
Le sbire hocha la tête, ouvrit le petit livre en cuir noir qu'il portait, compta dix liasses de billets, puis s'approcha et les déposa sur le sol devant Zhao Lao Er.
Jin Baiwan a désigné l'argent au sol et a dit : « Tu as laissé passer cette occasion. Tiens, voilà 100 000 yuans, prends-les pour tes frais de voyage et pars d'ici immédiatement ! »
Zhao Lao Er comprit qu'il était en difficulté. L'équipe adverse était bien plus nombreuse et, de plus, il s'agissait de leur territoire. Si un affrontement éclatait, son camp subirait inévitablement des pertes.
Zhong Qin se tenait tranquillement derrière Zhou Xuan, se pencha vers lui et murmura : « Frère Zhou, il ne faut pas prendre cet homme à la légère. »
Zhou Xuan sourit légèrement et dit à Zhou Bo : « Patron Zhou, je vous laisse mes marchandises pour une journée. Je reviendrai les chercher demain. Je pars maintenant ! »
Zhou Bo affichait une expression amère et pensait : « Tu crois vraiment pouvoir partir comme ça ? J'avais simplement invité Jin Baiwan à venir l'acheter ensemble. On aurait chacun fait un bénéfice, mais qui aurait cru qu'il se retournerait contre moi pour l'argent et essaierait de me forcer à l'acheter ! »
Zhao Lao Er, serrant le jade contre lui, recula d'un pas. La voix légèrement tremblante, il s'écria : « En plein jour, vous n'avez aucun respect pour la loi ? C'est de la vente forcée ! Partez d'ici immédiatement, ou j'appelle la police ! »
Jin Baiwan a ricané et a dit : « Appeler la police ? Heh, tu veux que je te prête mon téléphone ? C'est de l'achat-revente forcé, qui va témoigner pour toi ? Pourquoi ne pas demander à quelqu'un de sortir et de les interroger ? Tu oses parler sans aucune preuve ? »
Zhou Xuan l'avait compris instinctivement. Quelqu'un comme Jin Baiwan devait avoir de bonnes relations au sein du gouvernement local. C'est ce qui expliquait son arrogance. Mais le fait qu'il ait réussi à orchestrer une telle vente forcée prouve que Jin Baiwan n'est qu'un nouveau riche sans cervelle
; sa fortune n'était due qu'à la chance.
Zhang Shan et Wu Feng s'avancèrent pour leur barrer le passage, tandis que Zheng Bing et Jiang Jin, bras croisés, se tenaient derrière Zhou Xuan, observant la situation. Si ce n'était que Jin Baiwan et sa bande, cela n'aurait pas posé de problème.
Jin Baiwan laissa échapper un petit rire, fit un geste de la main et dit : « Prends l'argent, on arrête là pour aujourd'hui. Même si on ne peut pas faire d'affaires, on peut toujours être amis. Allons-y ! »
Zhou Xuan s'attendait à une bagarre générale, mais Jin Baiwan a fait volte-face à sa grande surprise. De mémoire, Jin Baiwan n'était pas du genre à changer d'avis facilement. Il avait commencé fort, mais soudain, toute son arrogance avait disparu !
L'homme costaud qui avait subtilisé l'argent derrière Jin Baiwan le ramassa et le rangea. Puis, tous les sept ou huit se dirigèrent vers les deux Jeep Grand Cherokee garées sur le parking, montèrent à bord et démarrèrent.
La première impression de Zhou Xuan fut qu'il ne croyait pas que Jin Baiwan abandonnerait si facilement. Seuls Zhong Qin et Zhao Lao Er poussèrent un soupir de soulagement, le danger ayant enfin disparu.
Zhou Xuan réfléchit un instant, puis dit à Zhou Bo : « Patron Zhou, je pense que nous devrions d'abord retourner à l'hôtel et revenir chercher la marchandise demain. »
Bien que le chèque n'ait pas encore été encaissé, Zhou Xuan ne demanda pas l'expédition de la marchandise à son retour à l'hôtel. Les matières premières, d'une valeur de plus de 1,2 million de yuans, étaient toujours entreposées chez Zhou Bo, qui viendrait les chercher le lendemain. À ce moment-là, le délai d'encaissement du chèque serait dépassé et la vérité éclaterait. Zhou Bo n'avait aucune raison de s'inquiéter
; même en cas de chèque sans provision, la marchandise serait toujours en sa possession et il ne perdrait rien.
"Hehe, pas de problème !" répondit Zhou Bo avec un sourire.
Cependant, Zhou Xuan remarqua que, malgré le sourire de Zhou Bo, celui-ci semblait forcé, et son malaise grandit. Zhao Lao Er, portant son enfant, monta dans la voiture. Zhong Qin resta assis à l'avant.
Zhou Xuan resta délibérément quelques pas en arrière et dit tranquillement à Zheng Bing : « Zheng Lian, ce gros type a sûrement quelque chose à cacher, qu'en penses-tu ? »
Zheng Bing sourit légèrement et dit : « Monsieur Zhou, rassurez-vous. Outre nous quatre, j'ai déjà prévenu les renforts. Bien sûr, c'est juste pour assurer une sécurité absolue ; je pense qu'avec les capacités de ce gros bonhomme, quatre personnes suffiront ! »
Zheng Bing parlait calmement, mais son expression était extrêmement détendue. Zhou Xuan n'en avait cure non plus ; qu'il soit inquiet ou non, cela lui était égal. Il ne pouvait qu'avancer pas à pas, en faisant face à ce qui se présentait. Si la situation devenait vraiment critique, il ne serait pas étonnant qu'il doive agir sans pitié !
Zheng Bing avait demandé à Jiang Jin de conduire à la place de Zhang Shan, tandis que lui-même prenait place à l'arrière avec Zhou Xuan et Zhao Lao Er. Zhang Shan et Wu Feng conduisaient l'autre voiture. Les vitres des deux véhicules étaient teintées, empêchant toute visibilité depuis l'extérieur.
Zhou Bo regarda Zhou Xuan et son groupe quitter son usine à bord de deux voitures, l'une après l'autre. Un sentiment d'amertume l'envahit
; il comprit que son affaire était compromise. Jin Baiwan n'était pas un homme bienveillant. Il avait espéré utiliser la fortune de Jin Baiwan pour acheter le jade de Zhao Lao Er, réalisant ainsi un profit sans débourser un centime. Mais il s'était trompé. C'était bien le cas de «
posséder un trésor attire les ennuis
». Avec un jade d'une telle qualité, Jin Baiwan avait osé tenter une manœuvre sinistre.
Cependant, Jin Baiwan n'intervint pas ouvertement dans l'usine de Zhou Bo, ce qui lui permettait de préserver sa dignité. Bien sûr, il y avait aussi une autre raison
: étant le seul témoin, il devait prendre une décision rapidement et obtenir l'accord des employés. C'était une précaution. Si cela avait été quelqu'un ayant des relations comme les siennes, rien ne se serait probablement passé.
Dans la voiture, Zhou Xuan entendit Jiang Jin communiquer avec la voiture de Zhang Shan tout en conduisant, et perçut également le bruit d'une escouade qui approchait rapidement. Zhou Xuan n'était pas nerveux
; avec Zheng Bing et les autres à ses côtés, il était serein. Il n'avait pas besoin de lever le petit doigt
; s'il le faisait, les hommes de Jin Pangzi seraient certainement tués. Après tout, il n'avait jamais tué personne, et prendre une telle décision n'était pas chose facile.
Il jeta un nouveau coup d'œil dans le rétroviseur et vit que le taxi dans lequel se trouvaient Fujimoto et les autres était à environ deux ou trois cents mètres de son chauffeur.
La voiture de Zhang Shan n'était qu'à six ou sept mètres de celle qui la précédait. Jiang Jin regarda la route devant eux et réalisa qu'ils étaient entrés dans une zone forestière montagneuse. Il n'y avait personne aux alentours et la visibilité ne dépassait pas deux cents mètres. Il n'y avait que des arbres.
Zhou Xuan pensa que si Fatty Jin voulait passer à l'action, il le ferait probablement ici.
Il pensait la même chose, tout comme Zheng Bing et Jiang Jin. La voiture de Zhang Shan avait déjà ralenti, et après avoir parcouru une centaine de mètres, Zhang Shan a dit dans le talkie-walkie : « Commandant de compagnie, il y a un barrage routier plus loin ! »
Zheng Bing dit d'une voix grave : « Sortez de la voiture, soyez prudents et faites de votre mieux pour réduire la létalité de l'ennemi ! »
"clair!"
En entendant la réponse froide et sombre de Zhang Shan, Zhou Ji ressentit une aura glaciale émanant de ses paroles.
Jiang Jin arrêta également la voiture. Zhou Xuan aperçut une longue chaîne de clous en fer qui barrait la route. Si la voiture tentait de rouler dessus, les pneus seraient inévitablement crevés.
Dès que la voiture s'arrêta, seize ou dix-sept personnes sortirent de derrière le bosquet. Jiang Jin se tourna vers Zheng Bing et dit : « Zheng Lian, ramène M. Zhou et les autres. On s'occupe d'ici. On te préviendra quand le danger sera écarté. »
Zhou Xuan a ri et a dit : « Laisse tomber. S'il est déterminé à nous tendre une embuscade, crois-tu vraiment qu'il n'y aura personne derrière nous ? »
Jiang Jin se retourna et, effectivement, une douzaine de personnes émergèrent des bois à une dizaine de mètres. Plus loin, la voiture de Fujimoto et de son groupe était éloignée. Le conducteur fit demi-tour mais ne partit pas, probablement parce que Fujimoto voulait voir comment les choses évoluaient.
Zhang Shan jeta un coup d'œil autour de lui et compta. Il y avait dix-sept personnes devant lui, puis il regarda derrière lui. Il y en avait quatorze, soit un total de trente et une personnes. À en juger par leur nombre, Fatty Jin n'en faisait pas partie.
Zhang Shan fit un geste vers Zheng Bing, indiquant qu'ils devaient avancer.
Jiang Jin serra les poings et dit à Zheng Bing : « Zheng Lian, reste avec M. Zhou et les autres pendant un moment. Je m'occupe du reste ! »
Parmi la douzaine de personnes qui se tenaient devant, un homme s'avança, portant un sac, le tapota et dit : « Voici 100
000 yuans. Si vous êtes avisé, vendez le jade, prenez les 100
000 yuans et partez. Sinon… »
Zhang Shan s'est élancé en un éclair, frappant l'homme si fort qu'il a roulé plusieurs fois au sol, en jurant : « Sinon, tu n'es qu'un sacré imbécile. »
L'homme reçut un coup de poing de Zhang Shan qui lui fit perdre sept ou huit dents. Le sang jaillissait de sa bouche et il ne pouvait que gémir et marmonner, incapable de parler.
Les survivants furent surpris que Zhang Shan ait osé frapper le premier et blesser quelqu'un. Comment une poignée d'entre eux pouvaient-ils oser attaquer des dizaines de personnes comme eux
? Après un moment de silence stupéfait, ils crièrent et se précipitèrent en masse.
Sans hésiter, Wu Feng et Zhang Shan se sont précipités dans la foule, donnant des coups de pied et des coups de hache.
Jiang Jin, qui se trouvait derrière, affronta lui aussi silencieusement le groupe et engagea le combat. On n'entendit qu'une série de craquements, suivis de gémissements.
Bien que Zhou Xuan ne pratiquât pas les arts martiaux, il avait observé de nombreuses techniques de combat. Des individus comme Fu Ying, Li Junjie, Ito et Ono Yuriko étaient tous des combattants aguerris. Fu Ying pratiquait les arts martiaux, tandis que des soldats comme Jiang Jin et Zhang Shan privilégiaient des méthodes purement infligeant des blessures. Cela ne signifiait pas qu'ils étaient plus habiles que Fu Ying, mais leurs techniques étaient plus efficaces et directes. Un seul coup suffisait
; quiconque était touché se retrouvait avec une jambe ou un bras cassé, et perdait immédiatement sa mobilité
!