Le jeune homme fut décontenancé. L'impolitesse de Shen Ying ne le surprit pas, car il avait déjà entendu ce genre d'impolitesse. Si Shen Ying avait été plus polie, il aurait peut-être trouvé cela étrange. Mais il fut quelque peu surpris par l'intimité de Wei Ying et Zhou Xuan.
Dans son souvenir, Shen Ying était une femme qui ne se serait jamais souciée du physique d'un homme avant de faire le premier pas, même si Heng Xu ne l'avait jamais appréciée ! C'est uniquement parce qu'il l'aimait qu'il la trouvait belle, charmante, talentueuse, aisée et suffisamment patiente pour la courtiser.
Ce jeune homme, prénommé Lewis, était issu de la famille Doug, une famille influente de New York. Exceptionnellement doué dès son plus jeune âge, il obtint des résultats scolaires remarquables. Il était en classe avec son cousin aîné, Johnny, mais Lewis était plus avisé et plus rusé en affaires. Il travaillait également pour le fonds de capital-risque familial, se spécialisant dans les opérations financières et se livrant à des activités douteuses.
Parce qu'il appréciait Shen Ying, il avait même étudié le chinois. Cependant, Shen Ying ne lui témoignait aucune affection et ne lui adressait jamais la moindre politesse. Cela ne fit qu'attiser l'obsession de Lewis pour Shen Ying, au point qu'il envisagea sérieusement de n'épouser qu'elle.
Si Shi Ying avait toujours méprisé les hommes, Lewis n'y aurait pas prêté attention. Mais à cet instant, il les vit si proches, Shi Ying et Zhou Xuan, que leur relation était flagrante. Et Zhou Xuan l'acceptait avec une sérénité déconcertante. La jalousie de Lewis était telle qu'il ne pouvait plus la supporter !
Mais Lewis n'allait certainement pas s'en prendre facilement à Zhou Xuan. Ce n'était pas son genre. Dans les rivalités familiales et dans son propre monde des affaires, il avait vu trop de tromperie et la loi du plus fort. Il avait appris que si l'on veut se battre, il faut se battre à fond. C'est ainsi qu'on saisit l'opportunité et qu'on terrasse son adversaire d'un seul coup !
Zhou Xuan ignora naturellement Lewis et ne s'attendait pas à ce qu'il emmène Shi Ying, mais Lewis tendit la main vers lui avec un sourire et dit : « Bonjour, je m'appelle Huang, Lewis, je suis un collègue de Ling Rong, enchanté de vous rencontrer ! »
Zhou Xuan lui serra la main calmement et dit : « Bonjour, je m'appelle Zhou Xuan, je suis chinois ! »
Liu Yiyuan déplia un rouleau sur la table et dit : « Arrête de regarder les gens comme ça, frère Zhou, regarde ça pour moi ! »
Zhou Xuan continuait de respecter Liu Qingyuan. Lorsque cette dernière l'appela, Zhou Xuan se leva et se dirigea vers elle, observant le rouleau posé sur la table.
Ce n'est qu'après avoir examiné le paravent de velours que je compris qu'il ne s'agissait ni d'une peinture ni d'une calligraphie, mais d'un morceau de soie jaune orné de chaque côté d'un petit motif en damier, décoré de délicats motifs floraux. La soie était inscrite d'une calligraphie régulière en petits caractères, réalisée au pinceau.
Zhou Xuan ne prit pas la peine d'observer les caractères inscrits sur l'épais satin, car sa connaissance des caractères chinois anciens était limitée, ce qui n'était pas son point fort. Cependant, à la vue de cet objet, il ressentit une impression de familiarité, et les deux caractères signifiant « édit impérial » lui vinrent immédiatement à l'esprit.
Dans les drames historiques, on voit souvent des eunuques brandir cet objet et crier : « L'édit impérial est arrivé ! Par mandat du Ciel, l'Empereur parle ! » Zhou Xuan reprit le rouleau, et au verso, des nuages tourbillonnants aux cinq couleurs apparurent.
Xiao Zixiao demanda à Zhou Xuan : « Vieux Liu, est-ce un édit impérial ? »
Liu Qingyuan rit doucement et dit : « C'est un édit impérial. J'en ai examiné le contenu. Il s'agit probablement d'un édit de l'empereur Xuanzong des Tang adressé au commissaire militaire de Pinglu, An Lushan. La qualité de la confection, de la soie et la datation semblent authentiques. Cependant, je ne suis pas un expert en antiquités, aussi je n'en suis pas certain. Qu'en pensez-vous, frère Zhou ? »
Zhou Xuan n'avait jamais utilisé l'énergie de glace auparavant car il souhaitait s'entraîner davantage et développer ses propres capacités physiques plutôt que de se laisser dominer par cette énergie. Bien que ses capacités physiques fussent encore loin d'être optimales, il était déjà bien plus fort que le novice qu'il avait été.
Liu Qingyuan poursuivit : « Eh bien, le décret impérial stipule que Lewis a acheté cet objet dans une maison de ventes aux enchères locale pour 1,65 million de dollars américains. Comme les artefacts et les peintures locales ne sont pas de grande qualité, il l'a apporté ici pour expertise ! » Il s'avéra que l'objet appartenait bien à Lewis. Zhou Xuan éprouva immédiatement du dégoût. « Aime-moi, aime mon chien ! » Il semblerait que même une personne en apparence bienveillante puisse être dégoûtée par ses possessions !
En réalité, l'œuvre de Lewis a été authentifiée par des experts et est incontestablement authentique. Tous les objets mis aux enchères ont été examinés avec soin par de nombreux experts.
Liu Guyuan possède une connaissance approfondie des antiquités, du jade et de la porcelaine, mais ses connaissances en matière de reliques culturelles et de peintures sont plus limitées. Cependant, son expérience est considérable, bien supérieure à celle du collectionneur moyen. Il a examiné de près l'édit impérial, comparant minutieusement l'âge de la soie, la mise en page et le contenu du document, et a ainsi pu confirmer son authenticité.
Avant que Zhou Xuan n'ait pu dire un mot, Lewis s'approcha. Entendant le profond ressentiment de Liu Qingyuan envers Zhou Xuan, il sentit une vague de colère l'envahir. Quelle expérience pouvait bien avoir un garçon aussi jeune que Zhou Xuan
?
Lewis a ri doucement et a demandé : « Monsieur Zhou, il semble que vous ayez commencé à étudier les antiquités et la peinture que récemment. Puis-je vous demander dans quelle école vous avez étudié et quelle était votre spécialité ? »
Lewis posa cette question, et Tian, bien sûr, chercha à mettre en évidence la grossièreté de Zhou Xuan. Sur le plan de l'éducation, il estimait que la plupart des jeunes lui étaient certainement inférieurs en aisance verbale.
Lewis avait effectivement raison.
Zhou Xuan a déclaré calmement : « Je n'ai pas fait d'études supérieures, je n'ai que le baccalauréat. Mon intérêt pour les antiquités et la peinture n'est qu'un passe-temps. Je ne suis qu'un novice ! »
Lewis était ravi d'entendre Zhou Xuan révéler son acte honteux et gloussa : « Hehe, si cela ne vous dérange pas, je peux vous expliquer les avantages de mon précieux édit impérial ! »
Zhou Xuanbing, après un instant de colère, jeta un coup d'œil à l'édit impérial et ressentit un pincement de culpabilité. Il dit ensuite calmement : « Monsieur Liu, je suis désolé, mais je crois que vous vous êtes fait avoir. Bien que je ne sois pas très instruit et que je ne connaisse pas grand-chose aux antiquités et à la peinture, même si vous n'aviez atteint que le niveau de l'école primaire, vous seriez bien plus versé que moi dans la culture chinoise. Pour être franc, votre précieux édit impérial ne vaut pas mon argent. Vos 165 yuans sont un gaspillage total. En termes chinois, c'est un cas flagrant d'escroquerie, car c'est un faux ! »
Volume 1 : Les premiers bourgeons, Chapitre 191 : L'usine textile de Hangzhou
Est-ce vraiment le genre de garçon que la fière et distante Fu Ying a pris en affection ? Il ne fait que bouder, il ne fait que dire des bêtises, et ce n'est qu'un lycéen ?
« Bien que je ne sois pas Chinois, je crois avoir appris pas mal de choses sur la culture chinoise ! » Lewis parvint à se maîtriser. Il dit froidement : « Tu n'as probablement même pas encore compris le programme du lycée. Sais-tu seulement ce que signifie "se vanter" ? D'ailleurs, n'y a-t-il pas un vieux proverbe qui dit qu'il ne faut pas parler à la légère ? J'ai entendu dire que même les élèves de primaire le savent. Toi, lycéen, tu ne le connais tout de même pas ? »
Voyant Lewis s'en prendre à Zhou Xuan, Fu Ying était naturellement mécontente. Elle renifla et dit : « Lewis, arrête de faire ton cinéma. Zhou Xuan est mon fiancé. Et alors s'il est en primaire ? Du moment que je l'aime, qu'est-ce que ça peut te faire ce qu'il sait ! »
Les paroles de Fu Ying étaient très blessantes. Elle sous-entendait que même avec un doctorat, elle ne pouvait pas se permettre de vous mépriser !
Le visage de Lewis se figea instantanément, et il eut le souffle coupé. D'ordinaire, il était d'une grande finesse et dévoilait rarement sa véritable nature, mais Fu Ying venait de déclarer que Zhou Xuan était son fiancé. Quand une fille l'affirme publiquement, devant des inconnus, c'est comme si c'était une vérité absolue. Il allait bientôt avoir trente ans, et il était tombé amoureux de Fu Ying lorsqu'elle avait douze ans. Il en avait dix-neuf à l'époque. Dix ans d'amour réduits à néant. Avec son narcissisme exacerbé, comment pourrait-il l'accepter ?
Zhou Xuan dit calmement : « Yingying, assieds-toi et ne fais pas d'histoires. Je ne dis pas de bêtises. S'il s'est fait avoir, c'est qu'il y a une raison ! »
Fu Ying se tut aussitôt. Les paroles de Zhou Xuan prouvaient qu'il était sûr de lui et ne se contentait pas d'être têtu avec Lewis. Voyant l'air furieux et arrogant de Lewis, Fu Ying espérait vraiment que Zhou Xuan lui donnerait une bonne correction. Au départ, elle ne voulait pas avoir affaire à lui, mais le mépris de Lewis envers Zhou Xuan la mettait très mal à l'aise !
Liu Qingyuan, bien sûr, n'avait pas anticipé cela. Les enfantillages de Fu Ying et Zhou Xuan ne l'intéressaient guère, mais lorsqu'il entendit Zhou Xuan affirmer que l'édit impérial était un faux, il se leva d'un bond et se rassembla rapidement autour d'eux.
Fort de son expérience, il était convaincu de l'authenticité de l'objet, d'autant plus que Lewis l'avait acheté. Ce type d'objet exige une authentification par des experts et fait l'objet de nombreuses analyses techniques. En règle générale, il ne peut échapper à leur vigilance.
Zhou Xuan demanda à Liu Qingyuan : « Vieux Liu, as-tu un couteau ? »
Liu Qingyuan fut surpris. Puis il s'exclama : « Oui ! » et prit un petit coupe-papier pointu dans une boîte posée à côté de l'étagère.
Lorsque Lewis vit que Zhou Xuan avait sorti un couteau, il comprit que, même s'il était fin, il était suffisamment tranchant pour blesser. Zhou Xuan allait-il se montrer violent envers lui
? Cependant, il était bien plus imposant que Zhou Xuan. Il n'avait pas peur du combat, mais il était désarmé
; il recula donc de deux pas.
Mais Zhou Xuan tendit la main et ramassa de nouveau le parchemin de l'édit impérial, un couteau aiguisé à portée de main. Il ne put s'empêcher de murmurer
: «
Que fais-tu
? Pourras-tu payer les dégâts si tu le casses
?
»
Fu Ying se releva aussitôt et dit froidement : « Lewis, ce n'est que 1,65 million. Ne t'inquiète pas, nous pouvons payer. Tu ne partiras pas ! »
Le visage de Lewis devint rouge puis pâle, mais il finit par se retenir et continua d'observer les mouvements de Zhou Xuan.
Zhou Xuan ne travailla pas directement sur l'édit impérial. Au lieu de cela, il déroula le rouleau entier sur sa droite et dit à Liu Qingyuan : « Vieux Liu, le problème est là. En fait, la soie qui enveloppe le rouleau n'est pas assez longue. Elle arrive à peine au milieu. La soie d'origine est neuve. Elle est enroulée autour du rouleau à ses deux extrémités, la soie de l'édit étant prise en sandwich au milieu, puis cousue. La couleur de la soie est la même, mais elle paraît plus neuve. Bien qu'elle ait été vieillie artificiellement, un œil averti peut encore faire la différence en y regardant de près ! »
Liu Qingyuan et Lewis furent tous deux stupéfaits, oubliant leur agacement. Lewis avait dépensé 1,65 million, une somme considérable. Ils s'avancèrent aussitôt pour l'examiner de près, mais ne remarquèrent rien d'anormal.
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Liu Qingyuan l'examina également attentivement pendant un moment, mais pensa toujours qu'il était tout à fait moyen.
Zhou Xuan utilisa son don de perception, bien plus précis que la vue à l'œil nu. Il porta aussitôt un petit couteau long et aiguisé à la couture du ruban de soie, en retira délicatement le fil, puis le tira complètement à la main. Le ruban de soie qui le recouvrait se déroula alors.
Zhou Xuan prit le ruban de soie dans sa main, l'aplatit pour en révéler l'intérieur, et Liu Qingyuan put clairement voir cinq caractères imprimés sur les cinq pouces inférieurs de la soie : « Usine de textile d'imitation de Hangzhou » !
Liu Qingyuan était stupéfaite. Ces cinq mots indiquaient clairement que l'édit impérial était un faux !
Liu Qingyuan savait que les artisans les plus habiles laissaient généralement des marques subtiles lors de la falsification de documents, exprimant ainsi leur solitude et leur quête du pouvoir. Ces imperfections étaient souvent imperceptibles pour le commun des mortels, d'où la solitude et le travail acharné des maîtres artisans. Cet édit impérial, par exemple, à l'exception de la soie sur l'axe droit, était réalisé avec une soie conservée depuis des siècles, et l'encre ainsi que le travail au pinceau avaient été vieillis artificiellement. La patine sur les bords – tout cela avait nécessité un travail considérable. En effet, comment escroquer une somme aussi importante sans un travail minutieux ?