Les quatre maîtres artisans étaient tous très expérimentés, mais lorsqu'ils virent les traits tracés par Zhou Xuan, certains leur semblèrent pertinents, d'autres non. Cependant, Zhou Xuan était le maître des lieux et pouvait donc décider de leur interprétation.
Après que plusieurs ouvriers eurent ajusté la position et aligné la roue de la chanfreineuse avec la ligne tracée par Zhou Xuan, ils démarrèrent la machine et commencèrent à couper.
Li Wei et Zhou Ying assistaient pour la première fois à une opération de taille de pierre. Trouvant cela fascinant, ils l'observaient avec un vif intérêt. Fu Ying en avait déjà vu à Shenzhen, mais elle ressentait tout de même une certaine excitation. Bien qu'elle n'ait jamais spéculé sur les pierres, elle savait que toutes les pierres brutes rapportées par Zhou Xuan contenaient forcément de la jadéite, connaissant ainsi son talent.
Cependant, en voyant ces tonnes et ces tonnes de pierres brutes, je ne pus m'empêcher d'être un peu surpris. Tant de pierres contiennent de la jadéite. Vu le prix que j'ai payé pour la jadéite achetée par Zhou Xuan, quelle serait la valeur de la jadéite contenue dans ces dix tonnes de pierres brutes
?
Même avec la richesse de la famille Fu, c'est inimaginable : le rythme d'accumulation de richesse de Zhou Xuan est tout simplement stupéfiant !
Bien sûr, Fu Ying n'aurait pas pu prévoir que, malgré la valeur étonnante du lot de jade brut de Zhou Xuan, il ne contenait que quelques pièces de jadéite de la plus haute qualité, à base de verre. Les autres étaient de qualité légèrement inférieure, mais tout de même très précieuses.
Parmi les trois amis de Maître Chen figuraient son cousin, également nommé Chen, et deux autres, Zheng et Wang. Tous les quatre taillaient simultanément quatre morceaux de jade brut.
D'après le premier trait de coupe tracé par Zhou Xuan, aucun jade vert ne pouvait être extrait. La seconde coupe, en revanche, produisit du jade vert. Après la première coupe, plusieurs maîtres artisans soufflèrent la surface de coupe pour la nettoyer, et elle était d'un blanc grisâtre, sans aucune trace de vert.
À vrai dire, aux yeux de ces artisans expérimentés, aucune des pierres brutes de cette grande usine n'était de bonne qualité. Presque toutes étaient peu attrayantes. Si un marchand spécialisé dans les paris sur les pierres parvenait à tailler un morceau de jade convenable parmi un tel lot de pierres brutes, il considérerait son pari comme gagnant. Or, pas une seule pierre brute, comme celle de Zhou Xuan, ne présentait cette couleur verte. Maître Chen était fort inquiet.
Avec autant d'actions, ils avaient du travail, mais si le patron ne gagnait pas d'argent, aucun emploi ne durerait longtemps. Ils espéraient donc tous qu'il en gagnerait. De plus, Zhou Xuan ne semblait pas avare. Si le patron gagnait beaucoup d'argent, il ne serait certainement pas radin avec eux.
Après la première coupe, les quatre personnes examinèrent la surface et secouèrent la tête intérieurement. Bien sûr, elles s'efforçaient de garder leur calme et de ne rien laisser paraître, afin de ne pas décourager Zhou Zhi. Les parieurs de pierres détestent par-dessus tout les paroles de mauvais augure.
Mais Zhou Xuan resta silencieux, arborant un sourire, ni surpris ni regrettant, son expression calme, comme s'il restait impassible même si le mont Tai s'effondrait devant lui.
À ce moment précis, le gardien accourut et annonça à Zhou Xuan : « Patron, il semblerait qu'un certain Xu soit venu vous voir. Il a dit avoir rendez-vous. » Zhou Xuan sourit et hocha la tête : « Faites-le entrer sans tarder. C'est le patron Xu ! » Ce gardien, nouvellement embauché, ne connaissait pas l'ancien patron, Xu Juncheng. Quelques minutes plus tard, Xu Juncheng arriva à l'usine, escorté par le gardien.
Xu Juncheng fut stupéfait par l'ampleur de l'opération. Ces pierres brutes étaient bien plus nombreuses que celles sur lesquelles il avait parié auparavant. Il fut un instant perplexe quant à la richesse et aux relations de Zhou Xuan. Cependant, voyant Li Wei toujours à l'écart, examinant les pierres avec respect, il acquit la certitude que le statut de Zhou Xuan n'était en rien inférieur au sien. Autrement, Li Wei, surnommé le «
Saburo Désespéré
», n'aurait jamais fait preuve d'un tel respect et d'une telle courtoisie envers Zhou Xuan.
Zhou Xuan dit à Xu Juncheng : « Monsieur Xu, souhaitez-vous attendre un peu ou aller au bureau maintenant ? »
Xu Juncheng souhaitait conseiller Zhou Xuan, car jouer aux pierres pouvait anéantir toute fortune, et il en était la preuve vivante. Reconnaissant la gentillesse dont Zhou Xuan avait fait preuve la veille, il voulait l'empêcher de connaître le même sort.
Les compétences de Xu Juncheng sont indéniables, notamment sa vision et son courage dans le secteur de la joaillerie. S'il n'avait pas échoué dans le commerce abusif du jade, il serait encore aujourd'hui l'un des plus importants négociants en joaillerie de Pékin.
Après un moment de réflexion, Xu Juncheng décida de tenter de persuader Zhou Xuan en lui expliquant la situation dans son ensemble. Il dit alors : « Monsieur Zhou, je ne suis pas pressé de toute façon, alors laissez-moi examiner ces quelques morceaux de jade brut que vous avez correctement identifiés. »
« Hehe, ça me va aussi. De toute façon, il n'y a pas d'urgence. Regardons ensemble ! » Zhou Xuan ne se souciait pas de savoir s'il y avait réellement de la jadéite ; il connaissait déjà le résultat. Il voulait simplement rassurer Maître Chen et les autres : une fois la jadéite découverte, ils pourraient continuer à travailler l'esprit tranquille. En réalité, la jadéite extraite de ces quatre pierres brutes suffirait à elle seule à couvrir leurs frais annuels de taille. Car la jadéite contenue dans ces quatre pierres est d'une qualité exceptionnelle. Dans les mines de jade, qui se font de plus en plus rares, il serait difficile de trouver une pièce d'une telle qualité, même dans huit ou dix ans.
Xu Juncheng jeta un coup d'œil à l'usine où s'entassaient des quantités effrayantes de matières premières, mais leur couleur et leur forme étaient loin d'être présentables. Il ne pouvait plus supporter cette situation et pensait que c'était du gaspillage d'argent. Il ne put s'empêcher de soupirer à nouveau.
Puis, Maître Chen et les trois autres coupèrent le long de la seconde ligne tracée par Zhou Xuan. Les quatre machines à découper se mirent en marche dans un vrombissement strident.
Les quatre artisans expérimentés étaient très habiles
; leurs gestes étaient précis et assurés, sans la moindre vibration. Une fois la meule passée, il fallut à peine plus de dix secondes avant que le courant ne soit coupé.
Une fois la meule arrêtée, les quatre hommes essuyèrent la surface coupée, prêts à la nettoyer et à l'examiner. Mais à peine l'eurent-ils essuyée qu'ils furent tous stupéfaits un instant, puis s'exclamèrent de surprise
: «
C'est vert… c'est vert…
» Leurs voix s'élevèrent et s'abaisirent, et tous les vieux maîtres artisans poussèrent des cris.
Xu Juncheng fut lui aussi surpris, et quelque peu sceptique. À son arrivée, il avait observé les quatre pierres brutes en cours de découpe. Leur couleur extérieure ne différait guère de celle des pierres empilées. Il s'agissait de pierres brutes tout à fait ordinaires, auxquelles il n'aurait même pas prêté attention. Si elles étaient vendues aux enchères, elles ne le seraient qu'à la tonne, comme pierres brutes de vieille mine, et à un prix relativement bas, bien inférieur à celui d'un seul morceau de pierre brute verte.
Xu Juncheng se pencha et observa le morceau découpé par Maître Wang. La surface était d'un vert éclatant, d'un vert aussi vif que celui des branches de saule, ce qui était particulièrement appétissant. On aurait dit qu'un bassin d'eau y avait été versé en abondance.
Rien qu'à la couleur verte de cette surface taillée, cette pierre pourrait valoir des millions en qualité J1. Xu Juncheng examina ensuite les tailles des maîtres Chen et Zheng
; les trois autres avaient des tailles très similaires, et leurs zones vertes étaient même plus étendues. Xu Juncheng était stupéfait
!
Est-il vraiment possible d'avoir autant de chance ? À en juger par l'apparence de Zhou Xuan, on dirait qu'il a ramassé au hasard quatre pierres brutes, les a taillées, et que toutes les quatre étaient vertes, d'un vert intense, avec une bonne teneur en eau et une belle couleur. C'est probablement encore plus difficile que de gagner au loto. Réussir à tailler une telle pierre est quelque chose qui n'arrive qu'une fois dans sa vie pour un joueur de pierres, mais Zhou Xuan a réussi à en obtenir quatre d'affilée !
Si un seul morceau de jade brut, dans son état actuel, était mis aux enchères, il atteindrait au moins cinq millions. Les quatre morceaux réunis pourraient se vendre pour des dizaines de millions !
Autrefois, Xu Juncheng avait eu de la chance et avait trouvé un magnifique morceau de jade. Il en avait taillé une pièce de qualité supérieure, suffisante pour fabriquer trois bracelets et six bagues. Grâce à ces bijoux, il avait empoché 100 millions de yuans d'un coup. Son investissement initial, un pari sur le jade, n'avait été que de 3 millions de yuans.
Cet événement a propulsé l'entreprise de Xu Juncheng à un niveau supérieur, mais c'est aussi celui qui l'a plongé en enfer !
Les artisans expérimentés et Xu Juncheng étaient stupéfaits. C'était véritablement inattendu. Ils n'y avaient jamais pensé. Même s'ils y avaient songé, ils auraient cru pouvoir en obtenir une pièce, ce qui aurait été une chance inouïe.
Il semblait que Zhou Xuan ait choisi au hasard quatre pierres brutes à tailler, alors que des centaines de pierres s'entassaient dans une usine comme celle-ci. Même en ayant de la chance, il n'y avait aucune raison de tomber sur quatre pierres contenant chacune de la jadéite, et d'une telle qualité de couleur et de pureté !
Maître Chen fut un instant stupéfait, puis sourit et félicita Zhou Xuan : « Jeune Maître Zhou, on dit que les gens vertueux ont de la chance et de la fortune. Votre bonté est récompensée par les dieux. Je n'aurais jamais imaginé que ces quatre pierres brutes donneraient un jade vert d'une telle qualité. Nous devrions les vendre aux enchères à des joailliers. Avec ces quatre pierres seulement, nous pourrions probablement gagner plus de 20 millions ! »
Xu Juncheng partageait cet avis. Ceux qui spéculent sur le jade doivent saisir rapidement une bonne affaire lorsqu'un objet semble prometteur, car il peut prendre encore plus de valeur, mais il peut aussi s'effondrer et devenir sans valeur. C'est tout le frisson et l'excitation des jeux de hasard liés au jade
!
Li Wei demanda avec surprise : « Maître, ces quatre pierres brisées valent vingt millions ? »
Volume 1, Chapitre 210 : Printemps Pourpre
« Pierre brisée ? » lança le vieux maître Chen d'un ton irrité, puis il leva les yeux vers le colérique et renifla : « De quoi tu cries ! » Li Wei voulut l'insulter, mais voyant le regard noir de Zhou Xuan, il se ravisa. Zhou Xuan remarqua que les quatre maîtres et Xu Jun le regardaient tous, leurs yeux exprimant clairement : « Il est temps de s'arrêter. »
Zhou Xuan fit un geste de la main, esquissa un sourire et dit : « Maître Chen, vous pouvez continuer la taille. À vrai dire, je vais tailler toutes ces pierres brutes. Toute la jadéite ainsi taillée sera travaillée par nos soins, c'est pourquoi j'ai besoin d'un maître sculpteur très qualifié. »
Les intentions de Zhou Xuan étaient très claires
: il souhaitait créer une entreprise de transformation du jade complète, de l’approvisionnement à la vente, en passant par la taille des pierres et la fabrication des produits finis. Cependant, cela nécessitait des ressources financières et matérielles considérables.
Zhou Xuan n'était pas vraiment au courant de ces choses. Il détestait la complexité et les complications, et s'il avait su à quel point cela serait difficile, il n'aurait certainement pas voulu s'y atteler.
La raison pour laquelle Zhou Shi voulait faire cela était entièrement due à la progression fulgurante des pouvoirs surnaturels de Ruo Bingqi, qui le rendait de plus en plus puissant. Pour d'autres, jouer aux pierres revenait à risquer leur vie et leur fortune, mais pour lui, c'était aussi simple que de manger.
Xu Juncheng ouvrit la bouche, voulant persuader Zhou Xuan, mais voyant dans les yeux de Zhou Xuan que ce dernier ne se laisserait jamais émouvoir, il ravala ce qu'il voulait dire.
L'instinct de joueur de Zhou Xuan était encore plus fort que le sien. La beauté de ces quatre morceaux de jade brut, d'un vert si pur, l'avait tellement enivré qu'il n'avait d'yeux que pour la tailler. Un joueur ordinaire n'aurait jamais pu rivaliser avec une telle frénésie !
« Continuez à couper ! » ordonna de nouveau Zhou Xuan. Le vieux Chen et les trois autres maîtres semblaient réticents à poursuivre. Zhou Xuan comprenait leurs bonnes intentions, mais comment pouvaient-ils connaître la vérité ?
Maître Chen soupira. Zhou Xuan semblait avoir pris sa décision. Inutile d'en dire plus. Il fit un signe de tête aux trois autres, et tous quatre commencèrent à tailler la pierre dans une autre direction. Lorsque le vert apparut après la taille des autres pierres, ils entreprirent de polir celle-ci.
De l'autre côté, Zhou Xuan avait également tracé des lignes, certaines profondes, d'autres superficielles. Lorsqu'il traçait des lignes de chaque côté, il en traçait deux ou trois. Si la distance par rapport au jade était trop grande, il en traçait trois
; si elle était proche, il en traçait deux. De cette manière, même si le jade était coupé et que la couleur verte apparaissait, cela ne susciterait pas d'inquiétude particulière chez Maître Chen et les autres. Cependant, cela leur vaudrait sans aucun doute leur respect, car la vue et l'expérience de Zhou Xuan surpassaient de loin les leurs. Dans cette société, pour être respecté, il faut être plus fort que les autres.
Après que Chen et ses trois compagnons eurent de nouveau taillé la pierre, certains en trois coups, d'autres en deux, celle-ci révéla une ravissante couleur verte. À cet instant, Chen et ses compagnons, ainsi que Xu Juncheng et son groupe, furent remplis d'admiration pour le sang-froid de Zhou Xuan !
Presque 99 % des gens choisiraient d'empocher leurs gains et de s'enfuir, car une seule bonne affaire peut rapporter une fortune. Vingt millions, c'est une somme astronomique pour une personne ordinaire, et même en y consacrant toute sa vie, elle ne pourrait probablement pas gagner autant
!
Mais Zhou Xuan resta impassible et continua de tailler. S'il y parvenait, c'était grâce à une expérience, une habileté et une vue exceptionnelles, surpassant de loin celles des prétendus experts. C'était aussi un joueur en quête de sensations fortes.
Cependant, à en juger par l'expression de Zhou Xuan, le vieux Chen et les autres pensèrent que Zhou Xuan était un maître caché !