« Hirondelle, allons-y ! » Zhou Xuan fit un geste de la main.
Le chauffeur démarra aussitôt. Zhou Xuan et Wei Xiaoyu échangèrent un sourire. Ils semblaient tout à fait ordinaires. Le chauffeur ne leur jeta pas un autre regard et reprit la route.
Ne connaissant pas la ville, Zhou Xuan n'y prêta pas attention. Le chauffeur arriva une demi-heure plus tard. En s'engageant dans la rue, Zhou Xuan aperçut une rangée de boutiques avec des enseignes indiquant «
Magasin d'antiquités Untel
» et sut qu'ils étaient arrivés.
Après avoir payé la course, Zhou Xuan et Wei Xiaoyu sont sortis de la voiture. Zhou Xuan a regardé la rue devant eux et a souri, disant : « Xiaoyu, nous sommes arrivés. Que sais-tu des antiquités ? »
« Je vais faire comme si j'étais sourde et muette. Je n'y connais rien ! » répondit Wei Xiaoyu en secouant la tête.
Ils longèrent la rue en observant les boutiques. Ces antiquaires n'avaient rien à voir avec la boutique de Zhou Zhang, du moins en ce qui concerne la valeur des articles. Ces boutiques étaient bien plus grandes, mais on y trouvait très peu d'objets authentiques.
On a trouvé quelques objets authentiques, mais de faible valeur. Les plus courants étaient des objets en jade valant quelques centaines de yuans, mais aucun des objets en porcelaine ou en bronze n'était authentique
; ils étaient tous faux. Leur apparence était pourtant très réaliste, mais aussi authentiques fussent-ils, ils étaient bien moins convaincants que les contrefaçons saisies dans l'affaire Fu Yuanshan.
Il est vrai qu'il n'existe pas d'antiquités authentiques ni de pierres précieuses rares parmi les objets de collection. Le monde des antiquités s'attache avant tout à lutter contre l'authenticité, et non contre la contrefaçon. Les autorités répriment sévèrement les objets authentiques, principalement pour endiguer la recrudescence des pillages de tombes. L'appât du gain pousse les gens à prendre des risques, les uns après les autres, et la tranquillité est assurée.
Sur tous les marchés et boutiques d'antiquités, il est désormais difficile de trouver un objet véritablement authentique ou rare ; les contrefaçons et les imitations ne sont pas surprenantes, et elles sont légion.
Ils visitèrent sept ou huit boutiques d'affilée, et presque toutes se ressemblaient. Les vendeurs de ces antiquaires étaient très enthousiastes et s'efforçaient de présenter les articles. Cependant, à en juger par les vêtements de Zhou Xuan et Wei Xiaoyu, ils ne présentaient probablement que des objets en jade coûtant quelques centaines de yuans pièce. Il semblait qu'ils n'étaient pas riches, et ils se contenteraient de quelques centaines de yuans.
Wei Xiaoyu ne comprenait pas et ne disait rien ; elle suivait simplement Zhou Xuan et observait sans faire de commentaires.
Le niveau d'énergie glacée de Zhou Xuan n'est actuellement que d'environ 10 %, ce qui est insuffisant pour accomplir des tâches plus complexes, mais lui permet de détecter aisément ces objets. Il s'agit de morceaux de jade de qualité inférieure, mêlés à du jade de grades B et C. Leur valeur est d'une trentaine de yuans tout au plus, mais ils sont bien faits, avec un bel éclat et une belle couleur, et ne se distinguent en rien du jade de haute qualité.
Jiangbei est une ville touristique, et de nombreux touristes aiment y acheter du jade et autres bibelots pour leurs proches. Cependant, faire ses achats dans ces boutiques d'antiquités est différent de faire ses achats sur les étals de rue des sites touristiques.
Lorsqu'on achète sur les étals de rue près des sites touristiques, on a tendance à penser que les articles sont contrefaits. Mais c'est différent chez les antiquaires. Dans ces lieux au charme d'antan, imprégnés de l'atmosphère des véritables antiquités, c'est un peu comme comparer l'achat dans une petite boutique de campagne à celui dans un grand supermarché. On distingue facilement le vrai du faux, et on a naturellement davantage confiance en l'objet acheté.
En règle générale, les articles coûtant quelques centaines de yuans ne sont pas considérés comme chers. Dans les petites villes, les zones rurales et même les grandes villes, beaucoup de gens appartiennent aux classes populaires et moyennes. Ils ne peuvent que rêver de bijoux coûtant des milliers, voire des dizaines de milliers de yuans. La seule possibilité qu'ils envisagent est d'acheter un article d'apparence similaire, mais de qualité inférieure, pour ne pas perdre la face. En réalité, ils savent pertinemment que ces articles sont de qualité médiocre, car il leur est impossible d'acquérir un bijou valant des dizaines de milliers de yuans pour quelques centaines de yuans.
Cependant, les produits de qualité inférieure sont préférables aux contrefaçons pures et simples. Les contrefaçons sont en verre ou en plastique et sont entièrement fausses. Les produits de qualité inférieure sont simplement des produits de qualité relativement moindre.
Cependant, ils ne saisissent toujours pas les subtilités de la question. Le jade de qualité inférieure et le jade de qualité B/C sont deux choses différentes. Le jade de qualité inférieure et le jade de qualité inférieure ne sont pas nocifs pour le corps humain, mais le jade de qualité B/C, obtenu par trempage dans un acide fort et remplissage de silicone, est nocif. Porté à même la peau, les résidus d'acide fort peuvent être dangereux. De plus, après un ou deux ans, sa couleur vive s'estompe définitivement. Même en utilisant des techniques de contrefaçon, il est impossible d'obtenir un tel résultat.
Peu importaient les vantardises et les beaux discours des vendeurs, ils ne pouvaient tromper Zhou Xuan. Bien que ce dernier n'eût jamais fabriqué de contrefaçons, son expérience dépassait de loin celle de ces simples commerçants. Il connaissait toutes les techniques de contrefaçon et ne pouvait le duper. De plus, aucune contrefaçon ne pouvait lui échapper.
Ces pièces de jade ne coûtent que quelques dizaines de yuans à fabriquer, mais elles se vendent plus de dix fois ce prix. Le profit est tout simplement exorbitant. Contrairement à Zhou Xuan, qui ne vend que des pièces exceptionnelles ou des objets de qualité supérieure façonnés avec de l'énergie glacée, ces prix élevés sont tout à fait justifiés. Mais tous les antiquaires du monde n'ont pas ses capacités. Il vit de quelques centaines de yuans de revenus, qu'il accumule petit à petit. Il peut conclure sept, huit, voire dix petites transactions par jour, ce qui représente plusieurs milliers de yuans de bénéfice net. Quant aux véritables antiquités, où peut-on en trouver autant
?
La plupart des antiquités vendues sont probablement des contrefaçons, mais dans le commerce des antiquités, si vous en achetez une, il ne vous reste qu'à ravaler votre fierté et à faire avec. C'est la règle du jeu. Ce milieu met à l'épreuve votre sens de l'observation et votre dextérité. Si vous vous faites avoir, vous ne pouvez vous en prendre qu'à vous-même
: à votre propre incompétence.
Zhou Xuan n'allait certainement pas se laisser prendre à un tel stratagème, mais après avoir visité plusieurs magasins, il n'avait rien vu d'aussi authentiquement faux que celui qu'il avait vu chez Fu Yuanshan.
Zhou Xuan avait lui aussi timidement demandé s'ils possédaient de belles antiquités, mais son interlocuteur, les regardant, lui et Wei Xiaoyu, parut sceptique. L'habit fait le moine, l'or fait le Bouddha. Comment quelqu'un d'aussi mal habillé pourrait-il acquérir des antiquités valant des centaines de milliers, voire des millions ?
Zhou Xuan sourit avec ironie et suivit Wei Xiaoyu hors de la boutique, se dirigeant vers une autre boutique nommée «
Le Livre de Pierre
». Ce nom avait un certain charme, évoquant «
Le Rêve dans le Pavillon Rouge
». On pouvait deviner, à son nom, que le jade était la spécialité de cette boutique d'antiquités.
Une fois à l'intérieur, l'agencement et le format du magasin ne différaient pas beaucoup des autres magasins, mais il y avait effectivement plus de pièces de jade dans les vitrines, avec une variété beaucoup plus grande et plus de styles.
Zhou Xuan jeta un coup d'œil autour de lui et constata que la vitrine contenait des pièces de jade, tandis que les étagères étaient garnies de porcelaine. Il y avait bien d'autres pièces de jade, chacune portant une étiquette de prix affichée de gauche à droite.
Le prix le plus bas est supérieur à cent, puis il y a plus de deux cents, plus de trois cents, et tout au bout à droite, on trouve des bracelets d'une valeur de plus de sept cent mille, ce qui est effectivement plus que dans les autres magasins.
Quant au bracelet d'une valeur de plus de 700
000 yuans, Zhou Xuan l'a testé avec l'énergie de la glace et a constaté qu'il était authentique. Cependant, il avait été altéré. Il ne s'agissait pas de jadéite pure provenant d'une ancienne mine et présentant une texture vitreuse, mais plutôt d'une texture aqueuse avec quelques impuretés. Néanmoins, il avait été traité de manière à ressembler à la jadéite à la texture vitreuse, avec une grande transparence et une couleur attrayante.
En termes de valeur réelle, le coût de ce bracelet, y compris sa fabrication, ne dépasse pas 10
000 yuans
; en demander 760
000 yuans est donc clairement une exagération.
Mais même si le produit existe, personne n'ose dire qu'il est trop cher. On s'émerveille simplement de sa qualité et on se demande quand on pourra se l'offrir. Personne ne soupçonne qu'il s'agit d'un produit défectueux et sans valeur.
Zhou Xuan ne put s'empêcher de soupirer. Oser surévaluer un article de 10
000 à 760
000
yuans, c'était vraiment sans cœur. À sa place, il ne l'aurait certainement pas vendu à plus de 15
000
yuans.
Zhou Xuan applique des règles strictes dans son magasin. Il n'hésite pas à vendre des articles de luxe, mais il refuse catégoriquement de vendre des contrefaçons. C'est son principe. De toute façon, la provenance des marchandises ne l'intéresse pas. Il lui suffit de miser sur la qualité pour se démarquer de la concurrence.
Le personnel de cette boutique «
Stone Story
» est également différent de celui des autres magasins. Deux ravissantes vendeuses se tiennent au comptoir du jade, tandis qu'un vieil homme, assis à l'intérieur, s'occupe de la vente des antiquités.
Zhou Xuan chercha du regard un moment, mais ne trouva pas ce qu'il cherchait. Au moment où il allait appeler Wei Xiaoyu pour l'inviter à sortir, un homme d'une trentaine d'années, tiré à quatre épingles, sortit soudainement d'une pièce et sourit à une jeune fille derrière le comptoir
: «
Xiaolin, il y a un dîner ce soir. Viens avec moi après le travail. Comme d'habitude, double rémunération
!
»
En entendant la voix de l'homme, Zhou Xuan fut stupéfait. Elle lui semblait familière. Il le regarda de nouveau et eut toujours cette impression de déjà-vu, mais il ne parvenait pas à se souvenir où il l'avait déjà vu.
La jeune fille derrière le comptoir a gloussé : « Gérant Fang, payer le double ne suffira pas. Y aller ne fera que vous faire boire encore plus. J'ai appris à mes dépens la dernière fois que j'ai tellement bu… je ne sais pas… je ne sais pas combien de mains j'avais… hehe… »
Zhou Xuan comprit ce qu'elle voulait dire en entendant ses paroles, mais le ton léger de la jeune fille ne le surprit pas. Cependant, lorsqu'il l'entendit l'appeler «
Manager Fang
», son cœur rata un battement et il comprit soudain ce qu'elle insinuait
!
Regardez encore une fois cet homme, et c'est bien lui !
Il s'est avéré que cette personne était l'une des premières que Zhou Xuan rencontra à ses débuts dans ce secteur. Il s'agissait de Fang Dacheng, le gérant de la boutique de Chen Sanyan à Jing Shi Zhai, dans le sud, et également le beau-frère de Chen Sanyan.
Ce fut le premier adversaire de Zhou Xuan. Après le départ de Chen Sanyan, Fang Dacheng lui mit des bâtons dans les roues à chaque instant. Finalement, il parvint à le chasser en l'absence de Chen Sanyan. Bien que Zhou Xuan n'ait subi aucune perte, les agissements de Fang Dacheng à son égard étaient véritablement odieux. À cette époque, il avait même engagé quelqu'un pour l'attaquer, lui et Fu Ying, dans la ruelle. Si Fu Ying n'avait pas été aussi habile, elle aurait été vaincue. Quel scélérat !
Plus tard, j'ai recroisé ce type au magasin principal de Chen Sanyan à Jiangnan. Je leur ai donné une bonne raclée, à lui et à son complice, dans la fabrique de jade où l'on jouait. Ils devaient être gravement blessés. Comment se fait-il qu'ils soient déjà en pleine forme
?
Zhou Xuan ne s'attendait absolument pas à croiser Fang Dacheng ici aujourd'hui !
Fang Dacheng n'était-il pas le directeur de la branche de Chen Sanyan ? Il y détenait un pouvoir considérable, alors pourquoi est-il venu à Jiangbei ?
À première vue, cette boutique ne semble pas appartenir à Chen Sanyan. Elle est relativement petite et située à l'écart entre Jiangbei et Jiangnan. Fang Dacheng a subi un revers important lors de sa dernière collaboration avec Zhou Xuan, mais il semble avoir retrouvé sa vigueur.
En rencontrant cet vieil ennemi, Zhou Xuan n'avait pas l'intention de partir immédiatement. Il voulait revoir Fang Dacheng et s'en assurer.
Lorsque Fang Dacheng sortit, son regard parcourut les visages de Zhou Xuan et Wei Xiaoyu, puis s'arrêta sur la jeune fille nommée Xiaolin derrière le comptoir. Il ne prêta aucune attention à Zhou Xuan et Wei Xiaoyu. Compte tenu de sa haine pour Zhou Xuan et de son obsession pour la beauté, il lui était impossible de ne pas les remarquer. Son expression actuelle ne pouvait signifier qu'une chose
: le maquillage de Wei Xiaoyu était parfaitement réussi et Fang Dacheng n'y avait décelé aucun défaut.
Zhou Xuanbing avait la capacité de moduler sa voix, comme il l'avait fait lors de sa précédente confrontation avec Zhuang Zhixian. Il baissa aussitôt le ton, le rendant légèrement rauque et grave, puis s'adressa à la vendeuse Xiaolin : « Mademoiselle, puis-je examiner ce pendentif en jade ? »
Xiaolin fut surprise. Elle avait clairement vu Zhou Xuan et Wei Xiaoyu sur le point de quitter la boutique, alors pourquoi étaient-ils revenus pour examiner des pièces de jade
? De plus, ils n’avaient pas l’air de personnes fortunées. Le pendentif en jade dont il avait parlé coûtait 16
680 yuans. C’était une jadéite bleu œuf d’une pureté exceptionnelle, considérée comme authentique dans leur boutique. Bien que sa valeur réelle n’excède pas 2
000 yuans, il s’agissait sans aucun doute d’une pièce authentique.
Zhou Xuan le savait, bien sûr. Xiao Lin marqua une pause, puis prit le pendentif de jade de Guanyin sur le comptoir.
Zhou Xuan la prit en main et l'examina lentement. Ce jade vert huileux n'était pas un produit haut de gamme, mais sa qualité était tout à fait correcte. Il était exempt d'impuretés et sa couleur était d'un vert intense, ou plus précisément, d'un « vert » pur, différent du vert impérial de première qualité.
De manière générale, pour fabriquer des bijoux de grande valeur, on a besoin de jadéite de haute qualité, et les artisans sculpteurs choisissent généralement de réaliser des bracelets, des bagues, etc. Ces types de bijoux se vendent souvent à des prix plus élevés, mais parfois ils sont fabriqués en fonction de la forme même de la jadéite.