"Je vais bien!"
"Je vais bien!"
Chacune des deux jeunes filles donna sa réponse. Wei Xiaoyu rassura Zhou Xuan, tandis que Fu Ying ressentit l'affection indescriptible que Zhou Xuan lui portait après qu'il ait risqué sa vie pour la sauver de leur chute du haut de la cascade. Ce sentiment était différent de celui qu'il éprouvait pour Wei Xiaoyu. Bien que Zhou Xuan ait lui aussi sauvé Wei Xiaoyu, le cœur sensible de Fu Ying perçut la différence. À cet instant, Zhou Xuan les interrogea toutes deux avec inquiétude. Bien que Fu Ying ait toujours été indifférente à son égard, elle s'adoucit et répondit doucement.
Voyant que Fu Ying et Wei Xiaoyu allaient bien, Zhou Xuan regarda ensuite An Guoqing et son groupe.
An Guoqing et les autres observèrent les environs avec surprise et incertitude. C'était une immense étendue d'eau, dont le fond était d'une profondeur insondable et la surface d'une hauteur tout aussi impressionnante ; même sous les puissants projecteurs, on ne pouvait apercevoir le bord.
Vu le temps de chute, la cascade souterraine doit mesurer plus de 3
000 mètres de haut. Ils se trouvent donc actuellement à 3
000 mètres sous terre. Comment auraient-ils pu atteindre une telle profondeur sans tomber d'une rivière souterraine aussi complexe, percée de puits de lumière
?
Les environs évoquaient une bouteille circulaire, d'où jaillissait une cascade tonitruante. Étrangement, le niveau de l'eau restait immobile, suggérant l'existence de courants souterrains, pourtant imperceptibles pour Zhou Xuan. Le diamètre du bassin dépassait les deux cents mètres à sa portée, indiquant clairement sa taille bien plus importante. La profondeur de l'eau sous ses pieds était également indétectable
; pourtant, même à cette profondeur, le bassin mesurait plus de deux cents mètres
!
Les parois rocheuses qui l'entourent sont abruptes et droites, sans aucune autre issue. Il n'y a même pas moyen de poser les pieds au bord de cette piscine naturelle !
Heureusement, malgré l'aspect terrifiant, mis à part le centre de la cascade, il n'y avait pas d'eaux dangereuses comme des tourbillons ou des rapides dans le bassin, et la surface de l'eau sur les côtés était très calme.
Les huit personnes nagèrent jusqu'au côté le plus éloigné de la cascade, et ce n'est que lorsqu'elles atteignirent le bord de la paroi rocheuse que le grondement assourdissant de la cascade s'apaisa et que leurs voix purent à nouveau être entendues.
An Guoqing l'a testé
: le communicateur fonctionnait toujours et tout le monde pouvait parler. Cependant, il était impossible de contacter le monde extérieur, car aucun signal n'était émis.
En réalité, Zhou Xuan savait que c'était impossible sans même essayer. Son pouvoir surhumain était bien plus puissant que les ondes radio du communicateur, mais même son énergie surhumaine ne pouvait détecter ces rochers à plus de cinq mètres. À ce moment-là, la distance qui les séparait de leurs hommes à l'extérieur de la lucarne était largement supérieure à cinq mètres.
C'est à au moins quatre ou cinq mille mètres !
Tous scrutaient les environs du regard, et plus ils regardaient, plus la peur les gagnait. Aucune créature étrange n'était apparue à l'Étang du Dragon Noir, mais le terrain était bien plus dangereux.
Comment peut-on revenir dans le monde des humains après être tombé dans un abîme souterrain si profond, sans autre issue ?
À ce moment-là, sans parler du désespoir des frères Wolf, de Roger, de Zhang Ya Ge, d'An Guoqing et des autres, même Zhou Xuan sentait qu'il était vraiment impossible cette fois de s'en sortir vivant !
An Guoqing et Zhou Xuan étaient encore plus frustrés. Ils étaient arrivés en un tel endroit sans trouver la moindre trace de la Perle des Neuf Étoiles. Pourtant, l'eau contenait des molécules imprégnées de l'énergie de la Perle, que Zhou Xuan pouvait clairement détecter. De toute évidence, cet abîme était lié au lieu où se trouvait la Perle des Neuf Étoiles, mais comment allaient-ils pouvoir en sortir
?
Désespérés, les frères Tiff et Daniel se mirent à parler en allemand, une langue que personne ne comprenait, mais on pouvait deviner à leurs voix qu'ils parlaient avec colère et désespoir.
Les mains de Roger et de Zhang Yage tremblaient tandis qu'ils s'appuyaient contre la paroi rocheuse. Nul n'ignorait rien
: la situation était sans issue.
Après un moment de réflexion, Zhou Xuan soupira et dit : « Monsieur An, la Perle des Neuf Étoiles est introuvable, et il n'y a pas d'issue non plus. Il semble impossible de monter ; nous n'avons d'autre choix que de descendre ! »
Tout le monde comprit ce que Zhou Xuan voulait dire
: vu la hauteur de sa chute, et a fortiori sous terre, même avec un équipement intact, escalader une falaise aussi haute était impossible à terre. La seule solution était donc de chercher sous l’eau.
Avec un tel débit d'eau, le niveau du bassin reste stable, indiquant clairement la présence d'un autre passage en dessous. L'idée de devoir explorer une rivière souterraine encore plus profonde et inconnue est terrifiante, mais c'est la seule issue.
Les huit hommes se regardèrent un instant, puis An Guoqing acquiesça et dit : « Très bien, procédons ainsi. Descendez tous explorer. Afin d'économiser de la main-d'œuvre et des bouteilles de gaz, nous allons nous répartir en trois groupes. Xiao Zhou sera dans un groupe avec Mlle Fu et Mlle Wei, Roger et moi dans un autre, et Frère Zhang Ya dans un troisième avec les frères Wolf et Daniel. Xiao Zhou sera responsable de la zone à environ 120 degrés d'ici. Roger et moi serons responsables de la zone à 120 degrés à droite, et Frère Zhang Ya et les frères Wolf de celle à 120 degrés à gauche. Nous restons en contact ! »
Bien que la distance qui les séparait dans la piscine fût assez importante, les appareils de communication fonctionnaient parfaitement. Les huit personnes pouvaient se contacter vocalement à tout moment sans aucune objection. Une fois la répartition effectuée, An Guoqing se retrouva dans un groupe et Zhang Yage dans un autre, et ils se dispersèrent respectivement à gauche et à droite.
Zhou Xuan et ses deux compagnons furent affectés à cette zone. An Guoqing, considérant Wei Xiaoyu et Fu Ying comme des filles, estimait que leur force physique serait inférieure à celle des hommes et que leur force mentale serait également plus fragile. Il confia donc la surveillance des environs au groupe de Zhou Xuan.
En réalité, si Fu Ying et Wei Xiaoyu avaient peur, ce n'était pas comme An Guoqing le pensait. Wei Xiaoyu avait frôlé la mort à plusieurs reprises avec Zhou Xuan et avait depuis longtemps fait abstraction de ce fléau. Elle ne désirait qu'une chose
: être avec lui. Que pouvait bien lui faire le danger
? La peur est universelle. Dans un tel contexte, qui n'aurait pas peur
?
Beaucoup de gens n'ont pas peur de la mort en soi, par exemple en s'empoisonnant, en se jetant à l'eau ou en se pendant, mais ils craignent d'être mordus à mort par des animaux sauvages ou de mourir de peur dans des environnements inconnus et effrayants. C'est l'effet de la psychologie.
Après que les groupes d'An Guoqing et de Zhang Yage se soient séparés et aient plongé dans l'eau, Zhou Xuan lança un regard de deuil à Wei Xiaoyu et Fu Ying.
Wei Xiaoyu et Fu Ying ne savaient pas ce que Zhou Xuan voulait dire, mais ils ne voulaient évidemment pas le dire à voix haute pour qu'An Guoqing et les autres puissent entendre, alors ils gardèrent la bouche fermée et regardèrent Zhou Xuan.
Zhou Xuan tendit la main et la posa sur la paroi rocheuse qui affleurait au-dessus de l'eau. Sous les yeux ébahis de Wei Xiaoyu et Fu Ying, un trou apparut soudainement dans la paroi rocheuse humide et dure qui se trouvait devant eux
: un trou d'environ sept ou huit mètres de large, deux mètres de haut et trois ou quatre mètres de profondeur
!
Fu Ying fut prise au dépourvu. Avant même qu'elle puisse comprendre ce qui se passait, Zhou Xuan était déjà remonté, avait enlevé sa capuche et sa combinaison de plongée, puis avait tendu la main pour hisser Wei Xiaoyu et Fu Ying avec lui.
Ce trou avait manifestement été créé par Zhou Xuan grâce à son pouvoir surnaturel qui lui avait permis de transformer et d'engloutir la roche. Il se situait à soixante centimètres au-dessus de l'eau, mais juste assez large pour que huit ou neuf personnes puissent s'y allonger, se reposer et dormir.
Wei Xiaoyu resta un instant stupéfaite, puis réalisa que Zhou Xuan avait agi grâce à son pouvoir spécial, et comprit également la signification de l'expression de Zhou Xuan tout à l'heure.
Zhou Xuan ne voulait absolument pas qu'An Guoqing et les cinq autres soient au courant. Fu Ying le savait, puisqu'il le lui avait dit, mais elle refusait d'y croire. Quoi qu'il en soit, Zhou Xuan se fichait de le lui montrer ou non. Qu'elle le croie ou non, il la considérait comme la personne la plus proche et la plus digne de confiance à ses yeux.
Zhou Xuan constata également que la composition en oxygène de l'air de cet abîme était similaire à celle de la surface, ce qui leur permettait de respirer librement sans bouteilles d'air. Cependant, après avoir retiré leurs combinaisons de plongée, leur visage et leur peau restaient légèrement froids.
Sous leurs combinaisons de plongée se trouvaient des vêtements fins spécialement conçus pour le froid, offrant une excellente protection. Wei Xiaoyu et Fu Ying retirèrent aussitôt les leurs. Zhou Xuan avait déjà utilisé ses pouvoirs pour renforcer leurs corps, si bien qu'elles ne ressentaient pas le froid sur les rochers glacés.
En retirant leurs combinaisons de plongée et leurs bouteilles d'air, ils économisent l'oxygène. Ils n'en ont pas besoin pour l'instant, mais s'ils doivent plonger longtemps en eaux profondes pour s'échapper, ils en auront absolument besoin. Actuellement, leurs bouteilles sont remplies au tiers. Celle de Zhou Xuan est en bien meilleur état, avec environ 80 % de sa capacité restante, ce qui la rend presque pleine. Celles de Wei Xiaoyu et Fu Ying sont également remplies aux deux tiers. Du point de vue de la survie, Zhou Xuan et les deux autres sont sans aucun doute les mieux placés.
Après avoir retiré leurs combinaisons de plongée et leurs bouteilles d'air, Zhou Xuan murmura à Wei Xiaoyu et Fu Ying : « Restez ici et reposez-vous. Surveillez nos bouteilles d'air. Je descends pour trouver une issue. »
L'expression de Wei Xiaoyu changea, et elle saisit aussitôt la main de Zhou Xuan en disant : « Non, je veux venir avec toi. Je ne peux pas te laisser aller sous l'eau seul. »
Zhou Xuan secoua la tête et rassura Wei Xiaoyu : « Ne t'inquiète pas, je peux détecter à 200 mètres. Grâce à mon pouvoir spécial, je suis en sécurité. De plus, le courant est faible et il n'y a pas de courants sous-marins, donc il y a encore moins de raisons de s'inquiéter. J'ai plus de chances de trouver la sortie que vous de descendre explorer. Descendre ne vous servirait à rien ; ce serait du gaspillage de vos bouteilles de gaz. Une fois que j'aurai trouvé la sortie, ces bouteilles nous seront bien utiles. Économiser chaque goutte de gaz maintenant est donc essentiel pour notre survie ! »
Wei Xiaoyu y réfléchit et comprit que c'était bien le cas. Le super-pouvoir de Zhou Xuan était effectivement capable de telles choses. Tant qu'il ne s'agissait pas d'une force de la nature irrésistible à laquelle il ne pouvait résister, les monstres, la pression de l'eau, etc., ne pouvaient pas vraiment lui nuire.
Wei Xiaoyu marqua une pause, puis dit : « Enfilez votre combinaison de plongée avant de descendre, afin que nous puissions communiquer avec vous par la voix. »
« Pas de problème », acquiesça Zhou Xuan en remettant sa combinaison de plongée. Il n'avait tout simplement pas besoin de sa bouteille d'air, personne ne s'en apercevrait donc et cela n'avait aucune importance.
Après avoir enfilé sa combinaison de plongée, Zhou Xuan donna des instructions : « Xiaoyu, Yingying, quand An Guoqing et les autres remonteront et verront ce trou, dites simplement que c'est comme ça que vous l'avez vu. Il est normal qu'ils ne voient pas clair dans un endroit aussi sombre. De toute façon, ils ne se douteront jamais que je possède un tel super-pouvoir. Il vous suffit de tout nier ! »
Après avoir dit cela, Zhou Xuan remit sa capuche, fit un geste de la main, puis sauta dans l'eau.
Alors que Zhou Xuan disparaissait dans l'eau, et qu'il n'y avait plus personne en vue, seuls Wei Xiaoyu et Fu Ying restaient sur la vaste étendue d'eau, outre le grondement de la cascade.
Fu Ying fixait l'eau, perdue dans ses pensées, et restait silencieuse.
Wei Xiaoyu contempla longuement le visage d'une beauté époustouflante de Fu Ying avant de dire : « Mademoiselle Fu, croyez-vous à ce qui s'est passé entre Zhou Xuan et moi ? »
Fu Ying tourna la tête et fixa la jeune fille, aussi belle et fière qu'elle. Les yeux de Wei Xiaoyu exprimaient jalousie et tristesse. Si une fille laissait transparaître de telles émotions devant elle, c'était la preuve que son amour pour Zhou Xuan avait atteint son paroxysme !
«
Tu aimes vraiment autant Zhou Xuan
?
» demanda Fu Ying après un moment de silence.