Zhou Xuan retira la chose de son cou et de son corps, et c'est seulement alors qu'il réalisa, grâce à ses capacités surnaturelles, qu'il s'agissait en réalité d'un calmar énorme.
Ses tentacules ressemblaient à des bras humains, couverts de ventouses. Pas étonnant que l'endroit où il m'avait enlacé me brûlât atrocement. Heureusement, j'ai réagi vite et j'avais des super-pouvoirs. Sinon, il m'aurait ramené de force, m'aurait fourré dans sa gueule, m'aurait déchiqueté et avalé. Une fois qu'il atteint une taille suffisante, même les plus féroces prédateurs marins comme les requins le craignent et n'osent pas le provoquer.
Ce calmar mesurait au moins cinq ou six mètres de long. Zhou Xuan pensait qu'il n'aurait aucun mal à avaler un être humain vivant. Heureusement, son pouvoir spécial était contre-productif pour le calmar. De plus, il n'avait utilisé que son énergie glacée pour le congeler. Une fois la glace fondue, il reprendrait vie. S'il avait utilisé son pouvoir de flamme solaire, le calmar géant aurait fini cuit ou réduit en cendres.
Zhou Xuan reprit son souffle, puis remonta la grosse palourde à la surface et la plaça dans le filet. Il replongea ensuite et tira le calmar géant vers le haut, dans la fosse. Le calmar était imposant, mais il restait une créature marine dotée de nombreux tentacules. Zhou Xuan, usant d'habileté et de la flottabilité de l'eau, parvint difficilement à le hisser dans la fosse.
Sur terre, il ne serait pas possible de le remorquer.
Après avoir remonté le calmar géant à la surface de la fosse, Zhou Xuan était épuisé et trempé de sueur. Il réalisa cependant qu'il était resté longtemps sous l'eau. La bouteille d'air de son équipement de plongée ordinaire ne tenait qu'une heure, et il craignait qu'il ne se soit écoulé plus d'une heure avant sa descente.
À peine Zhou Xuan eut-il cette idée qu'il attacha rapidement le calmar géant au filet, car celui-ci ne parvenait pas à le capturer. Il ne lui restait plus qu'à l'attacher et à tenter tant bien que mal de remonter à la surface.
N'ayant à se soucier d'aucune pression, Zhou Xuan remonta à la surface à une vitesse fulgurante, bien supérieure à celle d'un plongeur expert moyen. Ce n'était pas dû à une supériorité de ses talents de nageur, mais à la protection de ses pouvoirs surnaturels qui le rendaient beaucoup plus résistant.
Zhou Xuan était sous l'eau depuis au moins une heure, et l'inquiétude grandissait à bord. Sans raison apparente, Hu Yun avait insisté pour plonger, et plus d'une heure s'était écoulée sans qu'on le voie.
Yu Jinshan et Fu Gui étaient particulièrement inquiets. Yu Jinshan était un expert de haut niveau qui avait rejoint leur bateau. Tous étaient ravis. Il gagnait sa vie en pêchant et espérait naturellement trouver un bon successeur avant de prendre sa retraite, afin que chacun puisse vivre mieux. Or, il semblait que si Hu Yun prenait sa place, il deviendrait un élève qui surpasserait son maître.
Fu Gui, de son côté, était très contrarié car il venait de se faire un ami très cher et bénéficiait d'un soutien indéfectible. Si cet ami disparaissait subitement, il en serait profondément affecté. Bien qu'ils fussent tous deux de bons nageurs, ils n'étaient en aucun cas des plongeurs confirmés et n'osaient pas se baigner durant cette saison.
Zhou Xuan est resté sous l'eau pendant plus d'une heure sans communicateur sous-marin. Bien que les personnes à bord n'aient rien dit à voix haute, leurs expressions indiquaient clairement que Hu Yun avait 90 % de chances d'être mort de froid ou de noyé.
Mais aucun d'eux n'osa s'aventurer dans l'eau pour enquêter ; ils ne purent que patienter. L'oncle Yu était rongé par les regrets ; il aurait dû empêcher Hu Yun d'aller en mer depuis longtemps. Et maintenant, regardez ce qui lui est arrivé !
Regardant sa montre, Yu Jinshan dit : « Attends encore cinq minutes. Si Hu Yun n'est pas remonté, remonte le filet. » En disant cela, Yu Jinshan hésita, se rappelant que si Hu Yun n'était toujours pas remonté au bout d'une demi-heure, ils devraient lever l'ancre. Il n'en avait pas le courage et se sentait mal à l'aise.
Alors qu'il commençait à suffoquer, un grand bruit d'éclaboussure d'eau de mer à quelques mètres du bord du navire surprit tout le monde.
Comme personne ne s'attendait à voir quelqu'un à cette heure-ci, tous s'étaient déjà résignés à ne pas voir Zhou Xuan. Le temps avait passé. La réserve d'air du submersible, dans le local de stockage, ne pouvait fournir de l'air que pour une heure maximum. Sous l'eau, même quelques minutes de plus, c'était impensable de rester sans respirer, n'est-ce pas ? Or, plus d'une demi-heure s'était écoulée. Même le meilleur plongeur ne pouvait pas rester sous l'eau une demi-heure sans remonter, n'est-ce pas ?
Après un moment de stupeur, tous reprirent leurs esprits et se précipitèrent vers le navire. Ils virent des plongeurs en scaphandre émerger de l'eau
; il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait de Hu Yun.
Fu Gui s'est enthousiasmé et a été le premier à tendre la main en criant : « Petit Hu, mon frère, c'est toi ? Viens vite ici ! »
Tout en parlant, ils saisirent la main tendue de Zhou Xuan, puis Fu Bao et Fu Shan tendirent également la main pour le tirer, et tous trois traînèrent Zhou Xuan sur le bateau.
Lorsque Zhou Xuan retira son bandeau, tout le monde put clairement voir qu'il s'agissait bien de lui.
Zhou Xuan retira sa combinaison de plongée et sa bouteille d'air, secoua les gouttelettes d'eau et dit en souriant : « Deuxième oncle, enroulez la corde. J'ai déjà mis les palourdes dans le filet. »
Yu Jinshan fut un instant stupéfait, puis se souvint de ce que Zhou Xuan avait dit qu'il ferait en descendant. Il fit rapidement signe à Yu Qiang et dit : « Yu Qiang, ouvre la vanne et remonte le filet. »
Fu Gui attrapa rapidement les vêtements et le pantalon que Zhou Xuan avait enlevés avant d'entrer dans l'eau et dit avec anxiété : « Frère, remets-les vite, ne prends pas froid. »
À ce moment-là, le soleil était au zénith et la température n'était pas basse. Tant qu'on ne se baignait pas, la température était en réalité assez désagréable et il était plutôt pénible de rester sur le pont.
Tandis que Zhou Xuan s'habillait, il rit doucement et dit : « Je n'ai jamais vu ce genre de palourde des profondeurs. Celles que j'ai vues auparavant n'étaient pas aussi grosses. Je me demande si elles contiennent des perles ? »
L'oncle Yu soupira : « Qu'il y ait des perles ou non, s'il vous plaît, ne recommencez plus de telles choses, de peur de nous inquiéter sur le navire. »
Zhou Xuan sourit sans rien dire. Une fois le treuil actionné par Yu Qiang, celui-ci tourna sans effort, le filet étant très étroit, de quelques mètres seulement. Même plein, il ne pèserait pas grand-chose, tout au plus trois ou quatre mille catties. La centaine de palourdes ne pesait que cinq ou six cents catties au total, tandis qu'un gros calmar pouvait atteindre plusieurs centaines de catties.
En pensant au calmar, Zhou Xuan ajouta aussitôt : « Deuxième oncle, j'ai croisé un gros calmar sous l'eau. Je l'ai attaché à un filet et je crois l'avoir touché à un point vital ; il semble avoir perdu connaissance. »
« Un calmar ? » Yu Jinshan hésita un instant, puis n'y prêta pas attention. Si quelqu'un pouvait l'assommer et le maîtriser, cela n'avait certainement rien à voir avec le « gros » qu'il avait mentionné. S'il s'agissait du légendaire calmar de mer, parfois surnommé « calmar fantôme », l'un des prédateurs les plus redoutables des océans, il était si imposant que même les requins n'oseraient s'y frotter. Si un plongeur le rencontrait, ce serait presque certainement une question de vie ou de mort.
Il fallut cinq ou six minutes au treuil pour remonter le petit filet. Lorsque celui-ci émergea de l'eau, la stupéfaction générale fut totale en découvrant un énorme calmar, de cinq ou six mètres de long, suspendu à l'extérieur.
Rencontrer un calmar aussi imposant serait extrêmement dangereux. Ces calmars sont très agressifs et mortels
; ils attaquent généralement les humains et les animaux de manière proactive. Leurs dents acérées peuvent réduire un adversaire en charpie en un rien de temps.
Mais le calmar était mou et ne bougeait pas d'un pouce. Ses deux longs tentacules étaient enroulés et attachés au filet, qui était rempli d'une masse dense de gros palourdes noires, chacune aussi grande qu'un bol.
Une fois le filet hissé sur le pont par le treuil, tout le monde s'est précipité. Fu Gui et quelques autres ont d'abord détaché le calmar géant. Deux personnes ont essayé de le tirer, mais sans succès. Il a fallu trois personnes pour finalement réussir à le hisser.
Après avoir traîné le calmar géant sur le côté, Fu Gui et les autres se sont serré la main et ont pris une grande inspiration, en disant : « Ce calmar géant est tellement froid ! On dirait de la glace arctique, comme de la glace sortie d'un congélateur. Ce n'est pas un calmar géant, c'est un bloc de glace ! »
Zhou Xuan utilisa une technique de glace légèrement plus puissante contre le calmar géant. Ce dernier était d'une agressivité redoutable, et il n'osait pas le sous-estimer. Même s'il se trouvait sur le pont et non dans l'eau, il représenterait un danger considérable s'il se réveillait complètement.
Ne sachant que faire du calmar géant, il réfléchit un instant et demanda à Yu Jinshan : « Oncle Yu, j'ai endommagé les nerfs de ce calmar géant en le frappant, et il semble immobile. Mais que se passera-t-il s'il se réveille plus tard ? Auriez-vous une cage en fer pour le mettre dedans et le jeter dans le bassin ? »
« Oui », acquiesça Yu Jinshan en désignant le bassin. « Il y a des cages en fer dans le bassin, spécialement conçues pour retenir des créatures marines féroces comme les requins. Elles n'ont pas fonctionné avec les requins-tigres la dernière fois, car des barreaux les séparaient déjà. Cependant, les calmars ont un corps flexible, contrairement aux requins-tigres, qui ne peuvent pas s'échapper. Mais un calmar géant pourrait peut-être y arriver. Ces cages en fer ne posent aucun problème. Les barreaux sont très rapprochés ; même un poisson de 250 grammes ne pourrait pas passer. Même si ce calmar géant avait appris à rétrécir ses os, il ne pourrait toujours pas s'échapper. »
Zhou Xuan a ri et hoché la tête en disant : « Très bien, laissons-le enfermé pour l'instant. Fais attention à ce qu'il ne se réveille pas ; j'ai failli me faire attaquer par lui. »
D'autres l'ignoraient peut-être, mais Yu Jinshan trouvait cela plutôt étrange. Il avait déjà vu une espèce de calmar géant de ce genre, mais il était plus petit et extrêmement féroce. Il serait quasiment impossible de capturer un calmar aussi gros vivant. En mer, il était possible d'attraper un requin, mais il n'avait jamais entendu parler de la capture d'un calmar aussi géant plus de quelques fois.
Comment Zhou Xuan a-t-il réussi à atteindre le point sensible de ce calmar géant
? Les chances que cela se produise sont encore plus faibles que celles de recevoir une tarte en plein visage
; c’est un véritable miracle.
Cependant, à ce moment-là, l'oncle Yu n'y réfléchit qu'un instant, puis s'occupa rapidement d'autres choses. Il chargea Fu Gui et les autres de transporter le calmar géant dans la cage de fer. Afin d'éviter qu'ils ne le remarquent, Zhou Xuan utilisa aussitôt son pouvoir surnaturel pour faire fondre la glace qui emprisonnait le calmar géant.
Comme la cage en fer avait déjà coulé dans la piscine et trempait dans l'eau de mer, le calmar géant a soudainement étendu ses tentacules, aussi épais que le bras d'un enfant, et les a immédiatement enroulés autour de Fu Bao, puis l'a traîné dans la piscine.
Fu Bao hurla de terreur et se débattit désespérément. Zhou Xuan fit mine de l'aider, et son énergie glacée gela légèrement le calmar géant, ce qui ramollit ses tentacules qui se détachèrent du corps de Fu Bao. Le groupe battit en retraite et n'osa plus s'approcher du bassin.
Zhou Xuan rit et dit : « Vous voyez ? Vous voyez ? Il ne faut pas prendre ce calmar géant à la légère. Si on le surprend, on peut atteindre son nerf crânien et l'engourdir. »
Ce raisonnement paraît si étrange. Zhou Xuan le présente comme une évidence, mais nous n'en avons jamais entendu parler. D'ailleurs, Fukuyama et les autres se demandent où se trouve la tête du calmar géant.
Zhou Xuan cessa d'en parler et les ramena au filet du pont pour ramasser les grosses palourdes.
Sans que l'oncle Yu ne donne d'ordres, Fu Gui et cinq ou six autres personnes ont travaillé ensemble pour sortir une centaine de grosses palourdes et les placer sur le pont.
Zhou Xuan dit alors à Yu Jinshan : « Deuxième oncle Yu, j'ai une demande personnelle. »
Yu Jinshan fit un geste de la main et dit : « Quelle est votre demande ? Dites-le simplement. Tant que cela relève de mes compétences, il n'y a pas de problème. »
« Je veux la plus grosse palourde pour moi, les autres appartiendront au navire. Je veux garder la perle à l'intérieur pour la donner à ma famille plus tard. »