L'arme que tient l'homme barbu est-elle encore utilisable ? Représente-t-elle une menace pour Zhou Xuan ?
La réponse est naturellement non.
Zhou Xuan laissa échapper un petit rire, pointant du doigt l'homme barbu et disant : « Si vous n'étiez pas pilote de sous-marin, je vous tuerais sur-le-champ. »
L'homme barbu ne comprenait pas ce qu'il disait, mais Mao Feng, lui, le comprenait, et son expression changea en conséquence.
L'homme barbu ne comprenait pas les paroles, mais il voyait bien que Zhou Xuan n'avait aucune peur de son pistolet, comme s'il tenait un jouet. Il rugit aussitôt et tira sur Zhou Xuan.
Zhou Xuan laissa échapper un petit rire, fixant froidement l'homme barbu.
L'homme barbu n'entendit que le clic du percuteur après son premier coup de feu
; la balle ne partit pas. Il marqua une pause, puis tira cinq ou six autres coups de feu en succession rapide. Les percuteurs cliquèrent à plusieurs reprises, mais aucun coup de feu ne fut tiré.
L'homme barbu était stupéfait. Il se souvenait d'avoir utilisé ce pistolet pour tirer en mer. Comment se faisait-il qu'il ne fonctionne plus maintenant
?
Mao Feng comprit instantanément. Cet individu possédait bel et bien ce don mystérieux et imprévisible, ayant secrètement et discrètement pris soin du pistolet de l'homme barbu. La situation était exactement la même que sur le bateau
; il n'y avait pas d'autre explication.
Zhou Xuan pointa lentement son doigt vers l'homme barbu. Ce dernier comprit soudain ce qui se passait et esquiva, mais il sentit alors un flux continu d'énergie glaciale jaillir du doigt de Zhou Xuan et lui pénétrer le front, puis se répandre dans tout son corps. Là où l'énergie glaciale l'atteignait, la partie correspondante de son corps devenait immobile.
L'homme barbu fut surpris, mais il ne bougea pas d'un pouce. Les doigts de Zhou Xuan se posèrent doucement sur son front, et l'aura glaciale qui s'en dégageait lui parut aussi palpable qu'une épée prête à lui transpercer le front.
Zhou Xuan lança alors un regard narquois : « Si vous ne voulez pas mourir, continuez à piloter correctement le sous-marin. Si vous voulez mourir, je n'hésiterai pas à vous exécuter sur-le-champ. »
Face aux paroles froides et menaçantes de Zhou Xuan, l'homme barbu était terrifié. Bien qu'il ne comprît pas un seul mot de ce que disait Zhou Xuan, il ne put que hocher la tête frénétiquement, n'osant plus résister.
Mao Feng se sentit complètement désespéré, réalisant enfin à quel point Zhou Xuan était véritablement terrifiant, et tout espoir qui lui restait s'évanouit complètement.
Zhou Xuan cherchait seulement à effrayer l'homme barbu, avec l'intention de le tuer, mais il n'a pas réellement actionné le sous-marin. Cependant, son expression est restée impassible. Il a ricané froidement puis a retiré sa main.
Dès que les doigts de Zhou Xuan quittèrent l'homme barbu, le froid qui l'envahissait disparut instantanément, il retrouva sa mobilité et tout son malaise s'évanouit sans laisser de trace.
Le soulagement soudain fut tel que l'homme barbu eut l'impression d'être libéré d'un poids énorme, mais en même temps, la peur l'envahit. Cet homme était véritablement terrifiant. Comment une aura aussi froide et glaçante pouvait-elle émaner de ses doigts
? Avait-il un dispositif électrique implanté dans ses mains
?
Malgré ses pensées, l'homme barbu n'osa plus manquer de respect à Zhou Xuan et prit docilement et rapidement le contrôle du sous-marin. Cependant, son regard restait furtivement fixé sur le pistolet qui venait de lui échapper des mains. Bien qu'il ne comprenne pas pourquoi aucun coup de feu n'avait été tiré, cette arme était la seule chose qui pouvait désormais le rassurer.
Zhou Xuan remarqua son regard et se baissa discrètement pour ramasser le pistolet.
Le geste soudain de Zhou Xuan terrifia l'homme barbu et Mao Feng. Ils eurent l'impression d'avoir une boule dans la gorge
; un profond malaise les rongeait. Incapables de tirer, ils étaient terrifiés à l'idée que Zhou Xuan puisse les menacer et faire feu.
Zhou Xuan laissa échapper un petit rire, canalisant son pouvoir surnaturel pour transformer et absorber une partie du centre du pistolet. Puis, d'un simple mouvement de la main, il brisa l'arme en deux sans un bruit.
Cela laissa Mao Feng et l'homme barbu sans voix, sous le choc.
Ils pensaient que Zhou Xuan allait les menacer avec une arme à feu, mais à leur grande surprise, il utilisa simplement sa force pour briser le pistolet en deux. Ce n'était pas une branche d'arbre
; c'était un pistolet en acier de haute qualité
!
Mao Feng et l'homme barbu avaient vu beaucoup de gens impitoyables et habiles, mais jamais personne capable de briser un pistolet à mains nues. Jamais ils n'avaient vu quelqu'un capable de le tordre, encore moins de le briser. De plus, ce pistolet n'était certainement pas un accessoire apporté par Zhou Xuan, mais bien celui que Zhou Xuan avait personnellement examiné de près. C'était le pistolet de l'homme barbu que Zhou Xuan avait ramassé au sol.
Bien que cette action n'ait entraîné ni morts ni blessés, elle n'en était pas moins incroyablement intimidante, et Mao Feng et l'homme barbu n'osèrent plus avoir d'autres pensées.
Mao Feng a exhorté l'homme barbu à faire demi-tour avec le sous-marin et à rentrer. L'homme barbu n'a rien ajouté, a immédiatement soulevé légèrement le sous-marin, l'a fait pivoter pour couvrir une zone plus large, puis est retourné dans la zone qu'il avait explorée.
Zhou Xuan n'était pas tout à fait certain de l'emplacement de l'endroit qu'il soupçonnait, car le fil de cuivre était tendu en biais. Si son pouvoir spécial l'avait détecté directement, il aurait pu le localiser immédiatement. Cependant, comme son pouvoir était transmis par le fil de cuivre, celui-ci n'était qu'un simple support de transmission
; il ne pouvait donc pas en être certain, mais seulement le détecter à l'autre extrémité du fil.
Cependant, ce qui s'est passé, ce n'est pas que Zhou Xuan ait détecté la moindre trace d'un navire coulé, mais plutôt que lorsque le fil conducteur en cuivre a été traîné au fond de la tranchée, son pouvoir spécial n'a rien détecté.
Le don de détection de Zhou Xuan possède une caractéristique unique : il peut détecter toute matière sur Terre. Jusqu'à présent, il n'a rencontré que quelques rares objets indétectables. Le premier est la météorite dorée venue de l'espace, à l'origine de son pouvoir. Le second est le Chaudron des Neuf Dragons et la Perle des Neuf Étoiles, convertisseurs d'énergie solaire. Le troisième est la soucoupe volante aperçue dans la rivière souterraine, sous la verrière. Il est confirmé que ces trois objets proviennent d'une autre civilisation que celle de la Terre.
Par conséquent, Zhou Xuan était certain que tout objet que son pouvoir spécial ne pouvait détecter n'appartenait pas à la Terre.
Lorsque l'homme barbu arriva à bord de son sous-marin, Zhou Xuan utilisa son pouvoir spécial pour sonder le câble à âme de cuivre. Pendant un bref instant, il ne détecta rien. Il n'y prêta pas attention sur le moment, mais soudain, une évidence le frappa. Bien que très courte, cette absence de détection lui parut étrange. Son pouvoir lui permettait de détecter la terre et les roches, et pourtant, durant ce bref instant, il n'avait rien perçu du tout. En y réfléchissant, Zhou Xuan comprit que quelque chose clochait. Ces quelques secondes d'indétection – roches, terre, poissons, eau – méritaient qu'on s'y attarde.
Au retour du sous-marin, Zhou Xuan utilisa toutes ses capacités spéciales pour sonder le long du fil conducteur en cuivre, évaluant la situation au fond de la tranchée depuis l'autre extrémité du fil.
Bien qu'invisible et impalpable, la scène du fond marin se dessinait clairement dans l'esprit de Zhou Xuan, à chaque passage du fil de cuivre. Mao Feng l'observait parfois en secret et le voyait incliner la tête, pensif, comme s'il écoutait quelque chose.
En réalité, Zhou Xuan n'écoutait rien et ne réfléchissait à rien ; il utilisait simplement son pouvoir spécial de sondage à pleine puissance et n'avait pas prêté attention à ses expressions faciales.
Le sous-marin se déplaçait très lentement, mettant environ quatre ou cinq minutes pour parcourir seulement sept ou huit cents mètres.
Soudain, le corps de Zhou Xuan trembla, surprenant Mao Feng et l'homme barbu.
Zhou Xuan tremblait, non pas de peur, mais parce que son pouvoir surnaturel avait soudainement cessé de détecter quoi que ce soit, comme si l'autre extrémité du fil de cuivre flottait dans l'espace, un vide sans la moindre trace d'air.
À cet instant précis, Zhou Xuan comprit immédiatement que quelque chose clochait sérieusement à cet endroit. Même si l'autre extrémité du fil de cuivre ne touchait pas la mer, elle devrait quand même pouvoir détecter l'eau de mer, non
?
À cet instant précis, Zhou Xuan était incapable de détecter la moindre trace d'eau de mer.
«
Arrêtez
! Arrêtez-vous immédiatement
!
» s’écria Zhou Xuan après un moment de stupeur. L’homme barbu, toujours aussi vif d’esprit, immobilisa le sous-marin sans avoir besoin de l’interprète Mao Feng.
Une fois le sous-marin immobilisé, Zhou Xuan utilisa son pouvoir spécial pour détecter la diagonale du fil de cuivre à l'extérieur du sous-marin, estima la distance, puis dit : « Mao Feng, faites-lui faire demi-tour et avancer d'une quinzaine de mètres. »
Mao Feng traduisit pour l'homme barbu avec une expression surprise, mais il était aussi très perplexe, se demandant ce que Zhou Xuan tramait.
L'homme barbu se comportait lui aussi étrangement, mais à cet instant, il n'osa plus discuter avec Zhou Xuan. Il fit ce que Mao Feng lui avait ordonné, fit demi-tour avec le sous-marin, puis parcourut une quinzaine de mètres avant de s'arrêter et de regarder à nouveau Zhou Xuan.
Zhou Xuan hocha la tête, puis ajouta : « De cet endroit, descendez lentement. »
Mao Feng appuya la main vers le bas, indiquant quelque chose. L'homme barbu comprit aussitôt et fit descendre lentement le sous-marin. À cet endroit, la fosse mesurait environ 20 mètres de large, ni trop étroite ni trop profonde, mais sa profondeur atteignait environ 1
300 mètres. Aussi, tandis qu'ils continuaient à descendre, l'homme barbu ralentit la descente et s'arrêta lorsque le sous-marin atteignit une profondeur d'environ 1
500 mètres.
L'homme barbu s'adressa ensuite à Mao Feng qui, ne voulant pas être négligent, traduisit rapidement pour Zhou Xuan : « Monsieur Hu, il a dit que la limite de plongée du sous-marin est de 1 500 mètres. Il ne peut pas plonger plus bas ; ce serait dangereux. »
Il n'était pas nécessaire qu'il le dise à voix haute
; Zhou Xuan et Mao Feng savaient tous deux que les sous-marins ont une limite dès le début de leur conception et de leurs essais. Une fois cette limite dépassée, le sous-marin atteint le point critique où il ne peut plus résister à la pression sous-marine.
Mao Feng jeta un coup d'œil à l'écran radar, qui indiquait une profondeur sous-marine supérieure à mille mètres à cet endroit. Il secoua la tête et dit : « Monsieur Hu, remarquez-vous quelque chose d'inhabituel à cet endroit ? Le sous-marin est également équipé d'instruments de détection, et il n'y a ni épave ni objet suspect à plus de mille mètres de profondeur. »
Zhou Xuan resta silencieux, concentrant son attention sur l'exploration des profondeurs sous le sous-marin. La profondeur sous-marine ne correspondait pas à celle indiquée par le radar
; elle dépassait encore mille mètres. Grâce à ses capacités spéciales, il ne détecta rien à environ deux cents mètres de profondeur.
Autrement dit, à une profondeur de 200 mètres sous le sous-marin, comme il l'avait détecté à l'autre extrémité du fil de cuivre, il n'y avait rien, pas même d'eau de mer.