L'impact se poursuivit. Bien que l'Homme Barbu et le Pic Poilu fussent étourdis, ils ne pouvaient rien faire d'autre qu'attendre. Leur sort ne tenait qu'à eux. Zhou Xuan, cependant, conscient du danger, concentra toutes ses forces pour condenser un bouclier protecteur autour du sous-marin. Si celui-ci explosait sous l'effet de l'impact, leur destin serait scellé.
L'onde de choc colossale frappa instantanément la coque du vaisseau et percuta le bouclier d'air protecteur de Zhou Xuan. Ce dernier eut l'impression d'avoir reçu un coup de marteau de mille livres en plein cœur. Sa vision se brouilla et il cracha une giclée de sang.
Le sous-marin tanguait violemment et d'innombrables instruments sonnaient l'alarme. Pris de panique, Barbe et Pic Poilu tentèrent de le renflouer. Heureusement, malgré l'intensité des secousses, le sous-marin n'avait pas été détruit et le moteur diesel fonctionnait toujours normalement.
Zhou Xuan s'affaissa sur son siège, sa tête heurtant violemment la paroi d'acier froid du sous-marin. La douleur le ramena à la réalité et, sans réfléchir, il activa rapidement son pouvoir surnaturel pour protéger le sous-marin.
Lorsque Zhou Xuan activa son pouvoir spécial et le condensa en un bouclier protecteur qui enveloppa le sous-marin, les alarmes des instruments à l'intérieur du sous-marin s'apaisèrent rapidement et celui-ci remonta à toute vitesse vers la surface de la fosse.
Heureusement, l'étrange créature qui avait percuté le sous-marin ne l'avait pas poursuivi. Zhou Xuan ne l'avait pas détectée non plus, mais ce n'était pas qu'elle ne l'avait pas poursuivi. En réalité, lorsqu'elle avait heurté le sous-marin et explosé au contact du bras mécanique qu'il avait protégé grâce à son pouvoir spécial, elle avait été projetée contre la coque par la force de l'explosion, la traversant de part en part. Il ignorait si elle était morte ou vivante, mais c'était une bonne chose qu'elle ne l'ait pas poursuivi.
Le sous-marin remonta rapidement de trois ou quatre cents mètres. Voyant que la chose terrifiante ne les avait pas rattrapés, tous poussèrent un soupir de soulagement. Mao Feng, haletant et s'essuyant la sueur, demanda : « Quoi… quel genre de monstre était-ce ? »
L'homme barbu, le visage d'une pâleur cadavérique, s'exclama : « C'est terrifiant ! Cette chose est encore plus puissante qu'une bombe à haut pouvoir explosif. Le bras mécanique du sous-marin a été réduit en miettes. Même une bombe à haute efficacité ne pourrait pas détruire un équipement en acier aussi résistant. Le plus étrange, c'est que notre sous-marin soit resté indemne après une explosion d'une telle puissance. »
Zhou Xuan ne comprenait pas ce que disait l'homme barbu, mais Mao Feng, lui, le comprenait. Lui aussi était très surpris et méfiant, mais quoi qu'il en soit, le sous-marin n'avait pas été détruit et il était encore en vie, ce qui était une bonne chose. Sous le choc et la peur, il pressa l'homme barbu de ramener rapidement le sous-marin à la surface.
Le sous-marin remonte plus vite qu'il ne descend, car il ne peut pas atteindre sa vitesse maximale en descente, contrairement à la remontée. Après plus de dix minutes, il descendit à une profondeur de deux ou trois cents mètres. Le tableau de bord et le radar indiquaient que le cargo en surface était toujours présent.
Zhou Xuan reprit enfin son souffle, la poitrine oppressée par l'asphyxie. La force de l'explosion l'avait grièvement blessé. Heureusement, le sous-marin remontait à la surface, mais à cet instant précis, la sensation de danger le reprit.
Le corps de Zhou Xuan trembla et il cria rapidement : « Vite, plongez à la surface ! Cette chose revient ! »
Le dispositif ne permettait pas de détecter le monstre. Le pilote du sous-marin avait le champ de vision tourné vers le haut, ce qui les empêchait de voir ce qui se trouvait sous la mer. Malgré les cris de Zhou Xuan, aucun des trois ne pouvait distinguer si l'étrange créature les poursuivait.
Zhou Xuan ne ressentait rien d'autre que cette sorte de don de prémonition olfactive qui résonnait en lui. Autrefois, lorsque sa vie était en danger, son super-pouvoir l'avertissait spontanément du péril.
Mao Feng était terrifié. Jusqu'à présent, Zhou Xuan s'était montré puissant et mystérieux, presque omnipotent, mais à présent, même lui était déstabilisé et incapable de faire face. Naturellement, il n'eut pas le courage de continuer et chassa de son esprit toute pensée concernant la météorite de feu.
Mao Feng ne put s'empêcher de crier sur l'homme barbu, mais ce dernier n'avait pas besoin de ses encouragements. Il plongeait à toute vitesse vers la surface depuis le début et n'avait besoin de l'aide de personne. Même en criant, l'homme barbu n'y pourrait rien, car il avait déjà atteint sa vitesse maximale.
Zhou Xuan s'agrippa à l'accoudoir en acier du siège, puis déploya toute sa puissance pour protéger le sous-marin. Le monstre se rapprochait dangereusement, et il n'avait d'autre choix que d'utiliser ses pouvoirs pour défendre le sous-marin. Le monstre devait posséder des capacités inconnues ou être d'origine extraterrestre, sinon il n'aurait pas pu le détecter.
Puisque la superpuissance ne pouvait le détecter, il lui était impossible de se transformer et de dévorer le monstre. Ainsi, bien que cette créature ne fût pas considérée comme immense — du moins, c'est ainsi qu'elle leur paraissait — parmi les créatures marines, même les plus grandes baleines à bosse, les grands requins blancs et autres redoutables prédateurs océaniques ne représentaient aucune menace pour Zhou Xuan. Les superpuissances pouvaient faire disparaître ces créatures en un clin d'œil.
Cependant, Zhou Xuan ne pouvait ni transformer ni dévorer cette créature. Une chose était sûre : ce monstre ne pouvait percer facilement le pouvoir spécial de Zhou Xuan. Leur collision fut si violente que les deux furent endommagés.
Il semblerait que le monstre n'ait pas été tué par l'explosion
; il a peut-être simplement été étourdi un instant. Une fois ses esprits retrouvés, il s'est lancé à sa poursuite. Peut-être l'a-t-il mis en colère.
Bien que Zhou Xuan ne pût le percevoir, son don surnaturel lui permettait de déceler les changements dans l'eau de mer à quelques dizaines de mètres du sous-marin. L'eau s'ouvrit brusquement, comme si une torpille la traversait, et il comprit aussitôt que le monstre le poursuivait par en dessous et fonçait à nouveau sur lui à une vitesse vertigineuse.
Zhou Xuan ne put s'empêcher de gémir intérieurement. Cette chose était comme un fou furieux, fonçant de tout son poids contre le sous-marin. Elle était manifestement dérangée. Si c'était une créature dotée d'une intelligence comparable à celle d'un humain, elle n'aurait jamais agi ainsi. Elle aurait au moins pensé à sa propre vie. Même un animal n'aurait pas pris la décision d'entraîner un humain dans sa chute.
Mao Feng et l'homme barbu ne pouvaient pas voir en bas et, par conséquent, ils ne se rendirent pas compte du danger qui approchait. Ils furent terrifiés en entendant le cri de Zhou Xuan. Bien qu'ils ne puissent pas voir, il était évident que les capacités de Zhou Xuan étaient bien supérieures aux leurs. Si Zhou Xuan était si effrayé, que pouvaient-ils bien dire
?
Au moment critique, Zhou Xuan comprit que, concentré en un faisceau, son pouvoir surnaturel pouvait détecter des objets bien plus loin que lorsqu'il était dispersé à 360 degrés. S'il parvenait à concentrer ce pouvoir en un point précis, cela renforcerait considérablement les capacités défensives du sous-marin.
C'est possible, mais cela exigerait que le point de défense de Zhou Xuan soit d'une précision absolue. Autrement, la moindre erreur l'empêcherait de protéger le point d'impact du monstre, entraînant la destruction du bateau et des pertes humaines.
Zhou Xuan n'eut pas le temps de réfléchir davantage. Dans cet instant critique, il n'avait d'autre choix que de tenter le tout pour le tout. Sans hésiter, il concentra toute sa puissance surnaturelle en un seul rayon. Il repéra alors, dans l'eau de mer sous le sous-marin, le point où la force de l'impact divisé pointait vers la coque. Il y concentra aussitôt toute sa puissance et prit le risque.
Lorsque Zhou Xuan protégeait le sous-marin dans la tranchée, son pouvoir surnaturel recouvrait toute la surface de l'appareil, ce qui consommait une quantité considérable de sa puissance et gaspillait une énergie considérable. À présent, il concentre toute son énergie sur la protection d'un point précis, ce qui est manifestement bien plus puissant que cette brève explosion d'énergie.
Mao Feng et l'homme barbu ne voyaient rien, mais ils sentirent le sous-marin trembler violemment. Il n'y eut pas d'explosion comme lors de la première secousse
; seulement un léger claquement, comme un ballon qui éclate. Puis, un objet long et pointu, tel une baïonnette, transperça l'endroit que Zhou Xuan protégeait et, dans un bruit sourd, transperça la poitrine de l'homme barbu. Ce dernier mourut sur le coup, sans un bruit.
Mao Feng poussa un cri d'effroi : « Aïe ! » L'objet en forme de baïonnette avait transpercé le sous-marin d'au moins un mètre, tuant l'homme barbu sur le coup. Après avoir vacillé à plusieurs reprises, il fut brusquement retiré, et l'eau de mer jaillit de l'ouverture comme des flèches.
Ils étaient à un cheveu de replonger à la surface ; à ce moment-là, la profondeur n'était que de quelques dizaines de mètres.
Les autres instruments du sous-marin n'ont pas été endommagés, mais un trou a été percé. Heureusement, la pression de l'eau de mer n'était pas particulièrement élevée à une profondeur de 30 à 40 mètres. Cependant, si l'eau de mer avait envahi l'intérieur du sous-marin, celui-ci aurait coulé.
Mao Feng, ayant déjà vu l'homme barbu manœuvrer le sous-marin et en ayant une certaine compréhension, le ramena rapidement à la surface. L'eau de mer s'engouffra violemment dans le sous-marin par l'orifice, obligeant Mao Feng à le manœuvrer avec difficulté.
Zhou Xuan continua d'explorer la direction du danger que représentait le monstre. À l'instant même, s'il n'avait pas utilisé son pouvoir spécial pour protéger le point d'impact de toutes ses forces, la puissance du choc aurait réduit le sous-marin en miettes. Cependant, grâce à sa protection acharnée, le bec acéré du monstre ne provoqua qu'un impact ponctuel. Dès que les deux se heurtèrent, la partie pointue transperça la paroi du sous-marin sans entraîner la violente explosion de la première fois.
Mao Feng manœuvra frénétiquement le sous-marin, mais heureusement, celui-ci se trouvait très près de la surface et ne ralentit pas. Presque instantanément, une large portion du sous-marin émergea. Sans réfléchir, Mao Feng se leva d'un bond, ouvrit brusquement la trappe d'accès située au-dessus de sa tête et se précipita dehors.
Zhou Xuan sortit également, haletant, mais ce n'est que depuis le sous-marin qu'il vit que le cargo se trouvait encore à environ deux cents mètres d'eux.
Le soleil était à la verticale, mais ni Mao Feng ni Zhou Xuan ne ressentaient sa chaleur intense.
Mao Feng pointa la mer du doigt avec terreur et s'écria : « Monsieur Hu… Monsieur Hu… ça… ça… » Ses dents claquaient tandis qu'il parlait, trop terrifié pour prononcer un mot.
Zhou Xuan regarda dans la direction où il fixait son regard et aperçut un étrange objet noir, en forme de flèche, long de quatre ou cinq mètres, qui « filait » rapidement vers le sous-marin depuis une quinzaine ou une quinzaine de mètres sur sa gauche. On aurait vraiment dit une flèche décochée d'un arc.
Volume 1, Chapitre 478 : L'étrange tueur des profondeurs (Partie 2)
Chapitre 478 Le tueur étrange des profondeurs (Deuxième partie)
Zhou Xuan avait déjà épuisé une trop grande partie de ses capacités spéciales en protégeant le sous-marin tout à l'heure, et il ne pouvait pas s'entraîner à récupérer ou utiliser les Perles des Neuf Étoiles pour restaurer son énergie à temps ; il lui était donc impossible de protéger à nouveau le sous-marin.
Voyant que la chose fonçait sur le sous-marin à une vitesse incroyable, apparemment déterminée à le détruire, Zhou Xuan sauta immédiatement à la mer à ses côtés.
Mao Feng s'exclama « Oh là là ! » et sauta à la mer après Zhou Xuan. Il ne pouvait désormais plus que suivre Zhou Xuan de près.
Au moment où il plongea dans la mer, le monstre, jaillissant comme une flèche, percuta le sous-marin. Sans la protection surnaturelle de Zhou Xuan, le sous-marin se brisa en mille morceaux dans un fracas assourdissant et sombra.
Mao Feng et Zhou Xuan firent rapidement surface et scrutèrent la zone en direction du sous-marin. Ils aperçurent une traînée d'eau s'étendant sur des dizaines de mètres depuis le point d'impact. Soudain, l'engin bondit hors de l'eau, fit un saut périlleux, puis retomba. Il fonça ensuite avec précision vers l'endroit où Zhou Xuan et Mao Feng étaient tombés à l'eau.
Au moment où le monstre a bondi hors de l'eau, Zhou Xuan et Mao Feng l'ont tous deux vu clairement.
Cette créature aussi étrange que mortelle s'est avérée être un grand espadon, de quatre ou cinq mètres de long, doté d'une gueule acérée d'un mètre et demi. C'est cette longue et dure gueule qui a détruit le sous-marin.
Zhou Xuan était stupéfait. Aussi étrange que fût cet espadon, il était impossible qu'il puisse endommager un sous-marin en acier, ni résister à ses pouvoirs surnaturels. Il devait y avoir quelque chose d'étrange, d'inconnu, chez cet espadon.
Mais il n'eut pas le temps d'y penser, car l'espadon fonça sur eux comme une flèche.
Mao Feng fut témoin de la férocité de cet espadon. Son bec acéré réduisit en miettes le bras mécanique du sous-marin et perça la paroi d'acier de celui-ci d'un trou impénétrable aux balles, sans qu'il ne subisse le moindre dommage. Le sous-marin était désormais complètement détruit. Comment Zhou Xuan et les deux autres pourraient-ils l'arrêter
?