Zhou Xuan mit tout de même les cartouches usagées dans sa poche, mais au même moment, il se transforma et les dévora, le tout de manière invisible.
Constatant qu'il n'y avait plus de mouvement dans la maison et que les soldats et les policiers en embuscade n'avaient été ni blessés ni tués, le commandant militaire et policier a rapidement ordonné à l'équipe d'assaut d'avancer pour enquêter.
Une douzaine de membres de l'équipe d'assaut s'approchèrent rapidement de la maison, puis y pénétrèrent de plusieurs directions. Zhou Xuan, Hu Shan et les autres observaient la scène à distance, tous tendus et incapables de prévoir la suite.
Quelques minutes plus tard, les soldats qui étaient entrés eurent terminé leur fouille. Deux d'entre eux firent un geste par la fenêtre pour indiquer que la zone était sécurisée, puis mimèrent un geste comme s'ils avaient appréhendé quelqu'un.
Il n'y avait vraiment qu'une seule personne de l'autre côté. Les commandants de la police et de l'armée, de ce côté-ci, avaient tous le visage sombre. Un seul homme avait tué plus d'une douzaine d'entre eux et détruit un canon. Ils n'avaient jamais rien vu de pareil. Ils avaient perdu la face.
Le soldat responsable, au visage sombre, ordonna notamment qu'on lui amène le prisonnier. Une dizaine de minutes plus tard, l'équipe d'assaut revint, deux hommes traînant une personne. Celle-ci paraissait grande et son corps, qui gisait au sol, était assez long.
Ils ont traîné l'homme jusqu'aux deux commandants avant de le jeter à terre et de le retourner.
Hu Shan et Zhou Xuan suivirent, mais ils se trouvaient encore à plus de dix mètres de distance. Dans ce secteur, plus d'une douzaine de soldats et plus de vingt policiers armés montaient la garde.
Zhou Xuan observa l'assassin au loin. À cet instant, la distance était inférieure à vingt mètres. Son pouvoir surnaturel pouvait le détecter, mais une fois qu'il eut atteint le corps de l'assassin, il ne parvint plus à le distinguer. Son pouvoir avait pourtant bel et bien atteint l'assassin, mais il ne percevait qu'une brume blanche et humanoïde.
Bien que ses capacités surnaturelles ne lui aient pas permis de le détecter, Zhou Xuan acquit immédiatement la certitude que cette personne était l'assassin qui avait tenté de tuer le roi Tuluk Qing ce jour-là, car l'image que Zhou Xuan avait détectée sur la montagne en face de la villa était exactement la même que celle qu'il détectait à présent.
Zhou Xuan voulut immédiatement aller voir ce qui se passait ; après tout, il y avait trop de secrets concernant cet assassin qu'il voulait connaître, mais des soldats et des policiers gardaient la zone et personne ne pouvait passer sans l'autorisation du commandant.
Zhou Xuan se tourna vers Hu Shan et dit : « Pourrais-tu me laisser aller voir de plus près ? »
Yi Xin traduisit rapidement pour Hu Shan, qui acquiesça. Il s'apprêtait à aller trouver son ami, le chef de la police, pour plaider sa cause lorsque Zhou Xuan ressentit soudain un immense danger. Ce fut comme une pensée qui lui avait traversé l'esprit d'un coup, sans qu'il puisse identifier précisément la nature de ce danger. Mais il sut qu'à cet instant précis, il sentait la mort approcher, une mort immense et imminente.
Pris de panique, Zhou Xuan cria : « Allongez-vous ! Allongez-vous tous ! » Il traîna ensuite Wei Xiaoyu à ses côtés, la plaqua au sol et la recouvrit complètement de son corps.
Hu Shan et les autres furent surpris par les cris perçants de Zhou Xuan, sans comprendre ce qu'il voulait dire. Yi Xin, en revanche, comprit. Elle ignorait ce qui se passait, mais elle sentait le danger. Terrifiée, elle se coucha rapidement près de Zhou Xuan et cria à Hu Shan : «
Couchez-vous
! Couchez-vous
!
»
Hu Shan et les autres comprirent alors ce que Zhou Xuan voulait dire et se laissèrent tomber au sol. À cet instant précis, le pouvoir surnaturel de Zhou Xuan détecta le mouvement de l'assassin à l'allure de brume blanche et exerça une pression sur une partie de son corps.
Les deux commandants présents sur les lieux pensaient eux aussi que l'assassin était mort, car l'équipe d'assaut avait rapporté qu'il avait été abattu. Après l'avoir retourné, le visage tourné vers le haut, ils virent soudain l'assassin ouvrir les yeux. Son regard était froid et vide. Stupéfaits, les deux commandants virent alors le corps de l'assassin, les yeux toujours ouverts, tendre la main droite et appuyer sur un objet ressemblant à une montre à son poignet gauche. L'objet s'illumina aussitôt de plusieurs points rouges dont la luminosité augmenta progressivement.
Les deux commandants et les membres de l'équipe d'assaut pressentirent eux aussi que quelque chose clochait. Sans comprendre de quoi il s'agissait, un des membres de l'équipe s'accroupit rapidement pour se préparer à le démanteler.
Le visage pâle de l'assassin se tordit en un sourire sinistre tandis qu'il prononçait froidement : « C'est inutile, il est trop tard. »
Le commando fut surpris, puis son expression changea, et il cria rapidement : « Oh non ! Écartez-vous ! C'est une bombe ! »
Lorsque le dernier point rouge atteignit la même luminosité que les précédents, l'objet en forme de montre explosa instantanément, libérant un torrent de flammes dévastateur. Les flammes, atteignant des températures dépassant les mille degrés Celsius, se propagèrent rapidement sur un arc de 360 degrés à partir du point d'explosion. Sur le passage de cette vague de chaleur, tout fut réduit en cendres.
Alors que la vague de chaleur incessante déferlait sur lui, Zhou Xuan, dans un moment de désespoir, poussa ses flammes solaires à l'extrême, créant un bouclier d'énergie d'environ trois mètres autour de son corps.
Le bouclier énergétique enveloppa Hu Shan et Yi Xin. Après que l'onde de chaleur de l'explosion eut déferlé, elle continua de se propager dans d'autres directions, embrasant tout sur son passage.
Au moment où la vague de chaleur percuta le bouclier énergétique de Zhou Xuan, sa vision se brouilla. Une intense pression thermique s'abattit sur lui, et le bouclier, long d'environ trois mètres, fut instantanément réduit de moitié. Heureusement, bien qu'il ait failli s'évanouir, Zhou Xuan tint bon. Il savait que s'il perdait connaissance à cet instant, il serait immédiatement consumé par l'énergie thermique et réduit en cendres, et les autres subiraient le même sort.
Zhou Xuan serra les dents, ferma les lèvres et déploya à nouveau son pouvoir surnaturel pour renforcer le bouclier énergétique. Sous la pression incessante, le bouclier se rétrécit d'une trentaine de centimètres.
Hu Shan et Yi Xin étaient sains et saufs ; ils s'étaient jetés aux côtés de Zhou Xuan et étaient restés à l'intérieur du cercle du bouclier énergétique, non encore engloutis par la vague de chaleur intense. Les quatre autres, en revanche, avaient deux mains et deux pieds hors du bouclier. La vague de chaleur forçait le cercle énergétique de Zhou Xuan à se rétrécir ; à mesure que le bouclier se contractait, ces personnes ne ressentaient aucune douleur, et leurs mains et leurs pieds hors du bouclier se transformèrent en cendres.
La vague de chaleur intense est arrivée et s'est dissipée rapidement. Les flammes ont parcouru environ 150 mètres, partant du centre et formant un large cercle de 300 mètres de diamètre. Tout dans ce cercle, plantes et personnes comprises, a été réduit en cendres, et les pierres sont devenues comme de la pierre en fusion.
À l'intérieur du cercle, il n'y avait que le bouclier énergétique de Zhou Xuan, un cercle d'environ trois mètres de diamètre. Cette petite zone était parfaitement intacte, telle une oasis dans le désert.
Dès que la pression se relâcha, Zhou Xuan cracha une giclée de sang qui éclaboussa le visage de Wei Xiaoyu, la faisant sursauter. Elle se précipita pour soutenir Zhou Xuan et continua de l'appeler.
Hu Shan et Yi Xin se levèrent, le regard vide. L'horreur de la scène les avait sidérés. Deux de leurs compagnons avaient perdu leurs mains et leurs pieds, et la perte de leurs membres s'était produite en un instant, fondus par une température extrêmement élevée. Ils n'avaient ressenti aucune douleur. Ce n'est qu'après la dissipation de la chaleur que les quatre hommes réalisèrent qu'ils étaient désormais paralysés. La fonte à haute température avait provoqué non seulement des brûlures, mais aussi la coagulation complète des vaisseaux sanguins.
Tous les quatre restèrent stupéfaits un instant avant de crier.
À trois cents mètres de là, les policiers et les soldats qui avaient survécu à l'épreuve contemplaient la scène tragique d'un air absent, ne sachant que faire.
Après que Zhou Xuan eut aidé Wei Xiaoyu à se relever, celui-ci cracha quelques gorgées de sang et s'efforça d'utiliser le peu de pouvoir surnaturel qui lui restait pour se rétablir. Il n'était pas encore complètement guéri, mais il pouvait stabiliser ses blessures et utiliser la Perle des Neuf Étoiles pour absorber de l'énergie et les soigner à leur retour.
Après s'être calmé, Zhou Xuan dit à voix basse : « Hu Shan, trouve vite une voiture. Quittons cet endroit. »
Yi Xin servit d'interprète à Hu Shan, qui courut ensuite à l'arrière et arriva en camionnette. Deux de ses quatre compagnons avaient les mains et les pieds blessés
; on ne pouvait donc pas compter sur eux. Yi Xin était la seule femme restante, et elle était terrifiée
; on ne pouvait donc pas compter sur elle non plus.
Zhou Xuan était de nouveau grièvement blessé, et Wei Xiaoyu ne l'abandonnerait certainement pas. Après l'arrivée de Hu Shan, celui-ci arrêta la voiture et en sortit rapidement. Il aida d'abord les deux personnes amputées des jambes à monter dans le véhicule, puis les deux personnes amputées des mains à s'y installer seules. Wei Xiaoyu et Yi Xin aidèrent ensuite Zhou Xuan à monter.
Hu Shan n'ajouta rien, démarra aussitôt la voiture et rentra en trombe. Les policiers et les soldats, désorganisés et dispersés, ne remarquèrent pas Hu Shan et son groupe dans leur panique. Ils se contentèrent de faire leur rapport et de lancer des recherches.
Hu Shan prit le chemin le plus court et retourna directement au palais princier. Lorsque les membres de la cour du prince Tuluk virent le groupe dans cet état, ils furent surpris et demandèrent aussitôt ce qui s'était passé.
Hu Shan raconta alors toute l'histoire au prince Tuluk. Bien sûr, il ignorait les raisons exactes de leur survie, mais il savait que cela était lié à Zhou Xuan. Il n'en connaissait pas la raison précise, mais il laissa tout de même entendre quelque chose au prince Tuluk.
Le personnel médical du palais princier transporta rapidement les quatre blessés pour les faire soigner. Lorsqu'ils voulurent emmener Zhou Xuan se faire soigner également, celui-ci refusa à voix basse et dit à Tuluk
: «
Votre Altesse, mes blessures ne sont pas graves. J'ai juste besoin de retourner dans ma chambre pour me reposer cette nuit.
»
Wei Xiaoyu comprit ce que Zhou Xuan voulait dire
: il souhaitait être soigné par un médecin, ce qui était bien inférieur à ses propres capacités de guérison. Après le refus de Zhou Xuan, elle l’accompagna jusqu’à sa chambre.
Après leur départ, le prince Tuluk contempla pensivement les silhouettes de Zhou Xuan et de l'autre personne, ne laissant plus que lui, Hu Shan et Yi Xin dans la pièce.
Le prince Tuluk dit à Yi Xin : « Yi, tu peux aller te reposer maintenant. Ta tâche est de bien servir M. Zhou et Mlle Wei en toutes circonstances. »
Yi Xin comprit immédiatement, se leva, dit au revoir, puis retourna dans sa chambre pour se reposer.
N'étant plus que deux, le prince Tuluk murmura à Hu Shan : « Dis-moi, que s'est-il passé exactement ? »
Hu Shan réfléchit un instant avant de confier ses doutes à Tuluk. Cependant, il ne doutait ni de l'amitié ni de l'ennemi de Zhou Xuan, mais plutôt de ses capacités. Il estimait que leur survie ce jour-là était entièrement due à Zhou Xuan, mais il ignorait comment ce dernier y était parvenu.
Volume 1, Chapitre 493
Chapitre 493
Le prince Tuluk plissa les yeux, de plus en plus intrigué par Zhou Xuan, et de plus en plus convaincu que le recruter dans ses rangs était une décision extrêmement judicieuse.
Tuluk partageait également l'avis de Hu Shan. Zhou Xuan était un maître caché, ce qui correspondait parfaitement à leurs suppositions concernant les mystérieux maîtres ermites de l'Est.