Pao Bo réfléchit un instant, puis demanda à Zhou Xuan : « Monsieur Zhou, que pensez-vous que nous devrions faire ? » Zhou Xuan réfléchit un moment, puis dit : « Je n'ai pas de solution miracle, mais je suggère que nous désignions quelques personnes pour explorer l'île en canot de sauvetage. Cependant, il n'est pas nécessaire que tout le monde y aille. Je pense que cette île n'est pas si simple. Vu comment nous y sommes arrivés, je doute que nous en sortions si facilement. Je pense aussi que ceux qui partiront ne feront que de la reconnaissance, et j'estime à 90 % les chances qu'ils n'en reviennent pas. Vous pouvez y réfléchir. N'importe qui peut y aller, assurez-vous simplement de ne pas paniquer ni de vous disputer. En réalité, chacun a les mêmes chances. » Pao Bo réfléchit un instant, puis dit : « Très bien, je propose que deux des quatre chefs partent, que deux restent, et que les 121 autres personnes soient désignées par tirage au sort. » Après un moment de réflexion, Pao Bo demanda à Zhou Xuan : « Zhou, si – et je dis bien si – ceux qui partent trouvent un moyen de quitter l’île, reviendront-ils secourir les autres ? »
Zhou Xuan dit calmement : « Je le pense aussi. Les gens meurent pour de l'argent, les oiseaux pour de la nourriture. Si nous leur offrons une récompense qui dépasse leurs attentes, la plupart resteront. De plus, si je parviens à m'échapper, pourvu que je trouve un moyen de sortir, je reviendrai certainement et j'emmènerai des gens avec moi ! »
Voyant le calme des paroles de Zhou Xuan, Bob et Charles le crurent. Ses compétences les convainquirent qu'il était un homme de parole, mais ils n'auraient jamais osé en faire une telle promesse à quiconque.
Après un instant de réflexion, Pao Bo s'empressa de dire : « Très bien, inutile d'y réfléchir davantage. Je suggère que M. Zhou y aille. Il peut diriger l'équipe et sélectionner vingt personnes pour explorer les trois directions et trouver une issue. S'ils la trouvent, je pense pouvoir me fier à la réputation de M. Zhou ! »
Lorsque Paul a prononcé ces mots, Charles et plusieurs gardes du corps ont tous approuvé. À cet instant précis, ils avaient une confiance absolue en Zhou Xuan et se méfiaient des autres.
« Très bien, je pense que le plus approprié est que M. Zhou y aille. D'ailleurs, M. Zhou n'a-t-il pas dit que même s'il partait explorer les environs à la recherche d'une issue, il y avait 90 % de chances qu'il n'en trouve pas ? Je pense donc que le plus approprié est que M. Zhou dirige l'équipe pour trouver une issue ! »
Zhou Xuan tenait absolument à y aller, car il savait que seul un voyage en personne, jusqu'à la limite du bouclier énergétique, lui permettrait d'utiliser son pouvoir spécial pour le toucher et déterminer s'il pouvait le percer ou le détruire. Si quelqu'un d'autre s'y rendait, il n'aurait aucun moyen de le savoir, et personne d'autre ne pourrait utiliser son pouvoir spécial pour percer et tester le bouclier énergétique
; leur présence serait donc inutile.
Zhou Xuan réfléchit un instant, un peu hésitant. Bien sûr, il ne feignait pas
; c’était sincère. Il s’inquiétait pour Wei Haihong. S’il partait seul, sa sécurité le préoccupait énormément. Si Wei Haihong restait sur le navire et que les bêtes attaquaient de nouveau, comment pourraient-ils les arrêter
?
Après avoir hésité un instant, Zhou Xuan finit par dire : « Je peux y aller, mais… »
Dès que Wei Haihong vit Zhou Xuan le regarder, il comprit ce que ce dernier voulait dire. Zhou Xuan était inquiet pour lui. Il sourit aussitôt et dit : « Frère, vas-y. Je ne suis plus un enfant. D'ailleurs, n'as-tu pas dit que même si nous cherchions une issue, ce serait probablement peine perdue ? Personne ne peut garantir que nous la trouverons ! » Voyant que Wei Haihong avait déjà parlé, Zhou Xuan acquiesça et répondit : « Très bien, frère Hong, je ferai de mon mieux. Si nous parvenons à sortir, je reviendrai vous chercher. Sinon, je reviendrai au plus vite. Faites attention. Il fait jour, et la lumière… » « C’est bien mieux. Vous pouvez vous relayer pour garder les lieux et concentrer vos armes lourdes. La visibilité est meilleure en journée. Dès que vous apercevez le monstre, neutralisez-le immédiatement avec les armes lourdes. S’il ressent la douleur, je ne pense pas qu’il s’approchera facilement s’il est loin. De plus, il est sans doute méfiant à cause des dégâts que je lui ai infligés, donc il ne devrait pas attaquer trop facilement. S’il vient, je pense qu’il choisira de le faire la nuit ! » Zhou Xuan le pensait effectivement. Il estimait que même si le monstre attaquait, il choisirait de le faire la nuit. Lui et les autres partirent à la recherche d'une issue et feraient de leur mieux pour rentrer avant la nuit, afin de ne pas aller trop loin !
L'avis de Zhou Xuan ne suscita aucune objection, ils sélectionnèrent donc vingt personnes au hasard, ce qui faisait un total de vingt et une personnes en comptant Zhou Xuan.
Le fait qu'aucun des trois chefs — Pao Bo, Charles et Wei Haihong — ne soit sorti a empêché les autres gardes du corps de paniquer. Comme les chefs ne semblaient pas pressés de partir et que Zhou Xuan n'avait pas forcé Wei Haihong à sortir, ils étaient soulagés. À vrai dire, comment auraient-ils pu ne pas s'inquiéter du retour de Zhou Xuan après son départ ?
Mais vu les sentiments de Zhou Xuan pour Wei Haihong, il est hors de question qu'elle l'abandonne, n'est-ce pas ? Si Wei Haihong peut rester tranquille, de quoi ont-ils à s'inquiéter ?
Le choix des gardes du corps fut arrêté. Les gardes du corps retenus étaient les plus compétents, car l'aviron exige aussi de la force physique, et seuls les plus aguerris ont l'endurance nécessaire pour le pratiquer.
Zhou Xuan ordonna alors à Pao Bo, Charles et Wei Haihong de rassembler leurs forces et de surveiller la zone. Si le monstre apparaissait, ils devaient l'affronter avec des armes lourdes. Parmi les gardes du corps se trouvaient d'excellents tireurs d'élite capables de viser les yeux et autres points vitaux du monstre avec des fusils de précision, afin de déterminer s'ils pouvaient le dissuader d'approcher.
Bien sûr, Zhou Xuan pensait que le scénario le plus probable était que le monstre ne viendrait pas de jour. La principale raison était que, blessé par ses éruptions solaires, il devait avoir développé un sentiment d'appréhension et qu'il ne viendrait donc probablement pas envahir les lieux de gaieté de cœur.
Zhou Xuan serra Wei Haihong dans ses bras avant de monter dans le canot de sauvetage. Les occupants utilisèrent aussitôt des poulies pour mettre le canot à l'eau. Dès que les trois canots furent à l'eau, leurs occupants commencèrent à pagayer et à ramer pour s'éloigner au loin.
La mer près de l'île était calme. Zhou Xuan utilisa son pouvoir spécial pour sonder la profondeur et la largeur de l'eau. À cet endroit, la profondeur était faible, d'une trentaine de mètres seulement. Cependant, plus on s'éloignait du rivage, plus elle augmentait. À cinquante mètres de la plage, la profondeur dépassait la limite de détection de Zhou Xuan, qui était de deux cents mètres.
Bien sûr, il ne s'agit là que des capacités actuelles de perception de Zhou Xuan. Si la lumière du soleil revient à la normale et que son absorption d'énergie reprend, ses capacités deviendront illimitées et la profondeur de la mer sera naturellement hors de sa portée.
Les trois canots de sauvetage étaient alignés. Zhou Xuan leur avait interdit d'explorer séparément les zones des autres, car sous la protection du bouclier énergétique, le danger serait le même quel que soit leur emplacement. Il valait mieux rester ensemble et veiller les uns sur les autres. Si un monstre rôdait dans l'océan, il craignait d'être le seul capable de l'affronter.
La mer était exceptionnellement calme, mais Zhou Xuan éprouvait une certaine inquiétude. Cependant, son don surnaturel ne lui permettait de rien détecter dans un rayon de 200 mètres, ni même de déceler la limite du bouclier énergétique à l'extérieur de l'île. Une heure plus tard, après avoir pagayé sur près de 1
000 mètres, Zhou Xuan n'avait toujours pas localisé le bouclier énergétique et n'eut d'autre choix que de poursuivre sa route.
Zhou Xuan a également estimé le temps. Avant que le soleil n'atteigne son zénith, où qu'ils se trouvent, même s'ils n'avaient pas encore détecté la limite du bouclier énergétique, ils devraient rebrousser chemin. Autrement, si plus de la moitié du temps s'était écoulée, ils ne pourraient pas atteindre le rivage avant la nuit.
Volume 1, Chapitre 689 : Une tentative ratée
Chapitre 689 Retour les mains vides
Après une heure de pagaie supplémentaire, Zhou Xuan ne parvint toujours pas à détecter le bouclier énergétique, ce qui signifiait qu'il ne pouvait en déterminer les limites. Il en conclut que le bouclier ne s'étendait pas bien au-delà de l'île.
Mais compte tenu de la distance déjà parcourue, au moins plusieurs kilomètres, ils n'ont pas encore atteint la limite. Le soleil, au-dessus d'eux, est encore d'un rouge pâle, semblable à celui du lever du soleil. La lumière est faible et manque de puissance, ce qui l'empêche de retrouver son niveau d'énergie optimal. Il ne peut pas voler, et ses yeux n'ont pas l'intensité nécessaire pour projeter de la lumière et ne représentent aucune menace pour le bouclier énergétique.
Voyant que le soleil était encore bas à l'horizon, vers 22 heures, ils pouvaient ramer encore un peu. S'ils rentraient avant minuit et atteignaient la rive avant la nuit, tout irait bien. Sinon, s'ils rentraient de nuit, ils risquaient d'être attaqués par le monstre. Le plus inquiétant était qu'aucun d'eux ne savait quels autres types de monstres existaient, ni combien il y en avait. Si plusieurs, voire des dizaines, surgissaient simultanément, la menace serait mortelle.
Ils ramèrent encore une heure, et il était presque onze heures. Le soleil était presque à la verticale, mais ils ne parvenaient toujours pas à distinguer la limite du bouclier énergétique. Étrangement, lorsque Zhou Xuan se retourna vers la rive, il constata que la distance qui les séparait du rivage semblait toujours la même.
Le cœur de Zhou Xuan rata un battement et il s'arrêta net. D'un geste de la main, il ordonna à tous les passagers du canot pneumatique de s'immobiliser. Les deux autres canots n'étaient qu'à une dizaine de mètres l'un de l'autre. Voyant le premier s'arrêter, les occupants des deux autres canots obéirent également.
La vingtaine de personnes présentes ne comprirent pas ce que Zhou Xuan voulait dire et le regardèrent toutes. Zhou Xuan plissa les yeux pour scruter le rivage pendant un moment avant de demander aux personnes autour de lui : « Dites-moi, quelle est la distance entre ici et le rivage ? »
Une fois le bateau de Zhou Xuan immobilisé, les occupants des deux autres canots pneumatiques s'approchèrent rapidement. Après avoir entendu les paroles de Zhou Xuan, tous observèrent attentivement la rive pendant un moment avant de prendre la parole. Ils estimèrent tous la distance à environ un kilomètre, une estimation que partageait Zhou Xuan.
Zhou Xuan réfléchit un instant, puis demanda : « Réfléchissez, nous avons pagayé pendant environ quatre heures, comment se fait-il que nous n'ayons parcouru qu'un kilomètre ? »
Tout le monde fut stupéfait, puis comprit que c'était vrai. Ils n'avaient pas ramé lentement, et la distance parcourue en une heure était assurément supérieure à un kilomètre. Sept hommes robustes avaient ramé sans relâche pendant plus de quatre heures
; comment auraient-ils pu ne parcourir qu'un kilomètre environ
?
Ils n'arrivaient pas à comprendre, mais Zhou Xuan eut soudain une illumination. Après réflexion, il utilisa de nouveau son pouvoir surnaturel pour sonder la zone sous-marine. La profondeur du fond marin était indétectable, bien supérieure à deux cents mètres. Pourtant, une étrange sensation émanait de l'eau. Malgré son calme apparent, la mer inspirait à Zhou Xuan un sentiment de mystère et d'énigme.
Cela semblait irréel ; c'était comme contempler une fleur dans un miroir ou le reflet de la lune dans l'eau. Une personne ordinaire n'aurait pas ressenti cela, mais les capacités de Zhou Xuan étaient différentes de ce que l'œil nu pouvait percevoir. Ce qu'il sentait ne pouvait lui échapper. Au début, Zhou Xuan n'y prêta pas attention, mais à présent, en y regardant de plus près, il découvrit que cette zone maritime recelait un mystère. Il sentait que, peu importe comment ils ramaient ou utilisaient d'autres outils, ils ne pouvaient pas la traverser. Cela amena Zhou Xuan à supposer que cette zone était en réalité le bouclier énergétique qu'il recherchait. Grâce à ce bouclier, cette zone maritime était devenue infranchissable. Bien sûr, il en allait de même dans les airs ; à l'intérieur du périmètre du bouclier énergétique, l'effet était identique.
Zhou Xuan le perçoit désormais, mais il ne parvient pas à le franchir. Avec ses capacités actuelles, s'il se précipite à l'intérieur du bouclier d'énergie, c'est comme se jeter dans un tourbillon tumultueux, sans possibilité d'en sortir ni de le traverser. En fin de compte, c'est tout simplement parce qu'il n'a pas assez d'énergie.
Mais que peut-il faire ? À l'intérieur de cette île, il ne reçoit pas assez de lumière solaire, ne peut absorber suffisamment d'énergie et est incapable de voler. Sans super énergie, il ne peut s'échapper. Le paradoxe est qu'il ne peut recevoir de la lumière solaire normale qu'en brisant ce bouclier énergétique !
Après plusieurs tentatives infructueuses, Zhou Xuan était certain qu'il ne pourrait franchir la barrière, s'échapper, ni briser le bouclier énergétique. Après un moment de réflexion, il déclara : « Retournons immédiatement. Il faut faire vite. Il n'y a plus d'issue. Nous devons rentrer et nous regrouper avant la nuit pour discuter de la meilleure façon de nous défendre contre l'attaque du monstre ! »
En entendant Zhou Xuan affirmer qu'il n'y avait aucun moyen de s'en sortir, les vingt hommes robustes sentirent leur cœur se serrer. Face à l'océan infini, que pouvaient-ils faire ? Ils étaient véritablement impuissants. Sur cette île mystérieuse et isolée, le navire était immobilisé et tout équipement de communication était hors service. Il semblait qu'une énergie mystérieuse imprégnait l'île et les retenait prisonniers. La moitié du paquebot était déjà échouée sur la plage. Non seulement il était impossible de le remorquer en mer, mais même si cela avait été possible, la mer était calme, le moteur ne pouvait pas démarrer et le navire ne pouvait donc pas repartir. Un tel paquebot ne pouvait pas être manœuvré à la rame.
Zhou Xuan n'hésita plus et leur fit signe de ramer rapidement pour rentrer, car il leur fallait être de retour avant la nuit. Étrangement, le retour fut rapide
; une demi-heure s'écoula. Cela confirma à Zhou Xuan que la zone était protégée par un bouclier énergétique, et que, quelle que soit leur vitesse, ils resteraient à l'intérieur de ce périmètre. Cependant, une fois sortis de la zone du bouclier, tout redevint normal. En réalité, la distance jusqu'à la côte n'était que d'un peu plus d'un kilomètre, ramer était donc efficace. En seulement une demi-heure, la distance avait manifestement diminué. Après une autre demi-heure de rame, il ne leur restait plus qu'une centaine de mètres. Les passagers du bateau de croisière leur firent signe pour les prévenir.
Zhou Xuan pouvait clairement voir que Wei Haihong, Bob et Charles les regardaient tous depuis le bord du pont, en particulier Bob et Charles, qui semblaient attendre avec impatience.
À ce moment-là, il était probablement environ une heure, au moment où le soleil passait au-dessus de nos têtes, et il était encore tôt.
Le canot pneumatique a été amené à la pagaie jusqu'au bord du paquebot. Les amarres du canot ont été fixées aux crochets du paquebot pour l'arrimer. Ensuite, le canot a été hissé à bord du paquebot à l'aide de l'échelle de corde.
Les vingt et une personnes ramèrent pendant plus de cinq heures et avaient depuis longtemps bu toute l'eau qu'elles avaient emportée. Bob ordonna rapidement d'apporter à manger et à boire sur le pont afin que ceux qui étaient partis explorer puissent se restaurer. Une fois que tout le monde eut mangé et bu à satiété, Bob interrogea Zhou Xuan.
« Monsieur Zhou, qu'avez-vous gagné ces dernières heures ? »
Zhou Xuan hocha la tête, puis répondit : « Tu peux dire oui, ou tu peux dire non ! »
Les vingt autres personnes qui accompagnaient Zhou Xuan ignoraient tout de ce qui se passait. Pour elles, il n'y avait absolument aucun avantage. Elles étaient simplement sorties ramer avec Zhou Xuan. Elles n'avaient rien vu, rien accompli. Quel intérêt pouvaient-elles bien avoir
?
Bob, bien sûr, n'était pas de cet avis et a tout de même demandé à Zhou Xuan : « Alors… est-ce que c'est là ou pas ? »
Bob commençait à s'inquiéter. Les paroles de Zhou Xuan étaient trop difficiles à deviner. Il voulait savoir avec certitude s'il y avait du vrai ou non.
Zhou Xuan sourit avec ironie et répondit : « Le point positif, c'est que j'ai trouvé le bouclier énergétique de l'île. La zone n'est pas loin, à peine à un kilomètre de l'île. C'est un anneau qui l'entoure du ciel jusqu'au fond de la mer. À notre vitesse de rame, il ne devrait nous falloir qu'une heure, peut-être moins, pour l'atteindre. Mais en réalité, une fois sur place, nous avons ramé pendant plus de trois heures et nous étions toujours à un kilomètre de la côte. Nous avons simplement ramé dans cette zone pendant tout ce temps. Le pire, c'est que nous avons ramé là pendant plus de trois heures sans avancer d'un pouce. Nous sommes incapables de franchir cette mystérieuse ligne d'énergie invisible et intangible ! »