Darüber hinaus wird der Preis des ersten Artikels erfahrungsgemäß weder zu niedrig noch zu hoch sein; er wird sich im mittleren Bereich bewegen. Der erste Artikel dient dazu, die Teilnehmer auf die Auktionsatmosphäre einzustimmen. Kein Auktionshaus würde den wichtigsten Artikel an den Anfang stellen.
Der gegenwärtige Ansatz zur Wiederherstellung widerspricht der gängigen Praxis und hat alle etwas verwirrt zurückgelassen.
Doch nach der Erinnerung an Ältesten Huangs vorherige Erklärung begriffen einige allmählich, dass die Platzierung dieses Gegenstands an erster Stelle ohne seine persönliche Erläuterung sicherlich nicht den gewünschten Effekt erzielt hätte. Dank Ältesten Huangs Intervention ist nun aber der beste Zeitpunkt, dieses wichtige Artefakt zu versteigern; jetzt ist die Begeisterung aller am größten.
"Schwupps"
Wie von den Anwesenden vorhergesagt, verlief alles wie erwartet: Sobald der Auktionator den Start verkündete, hoben zahlreiche Bieter ihre Paddel. In weniger als drei Minuten überstieg der Startpreis für das blau-weiße Yuan-Porzellan 50 Millionen Yuan, und der Preis stieg weiter.
„Beeindruckend! Davon sollten sich die heimischen Auktionshäuser eine Scheibe abschneiden. Sotheby’s hat wirklich hervorragende Arbeit geleistet. Ursprünglich hatte ich den Wert dieses blau-weißen Yuan-Porzellans auf lediglich 100 Millionen geschätzt, aber jetzt scheint es unmöglich, es für 100 Millionen zu erwerben!“
Bai Ming seufzte leise, doch während er sprach, warf er Li Yang – ob absichtlich oder unabsichtlich – einen Blick zu. Von ihnen allen besaß nur Li Yang ein Auktionshaus.
„Lehrer Bai hat Recht, aber es ist nicht leicht zu lernen. Erstens braucht man wirklich wertvolle Artefakte, und zweitens muss man in der Lage sein, die einflussreichsten Persönlichkeiten wie Ältesten Huang einzuladen. Allein diese beiden Dinge können viele Auktionshäuser in China vor große Herausforderungen stellen!“
Mao schüttelte langsam den Kopf. „Er hat schon viel mit Auktionshäusern zu tun gehabt und weiß, dass es in China nicht viele Leute gibt, die diese beiden Dinge können. Es ist nicht so einfach, aus der Erholung zu lernen.“
„Andere schaffen es vielleicht nicht, aber Bruder Li sollte es schaffen. Ganz abgesehen von allem anderen ist dieser Bottich aus der Wanli-Ära ein beeindruckendes Artefakt!“
Bai Ming warf Li Yang erneut einen Blick zu, doch er verschwieg etwas: „Li Yangs Lehrer ist jemand, dessen Einfluss dem von Ältestem Huang in nichts nachsteht.“ Was Status und Position angeht, ist Li Yangs Lehrer sogar noch höhergestellt.
Li Yang schüttelte wiederholt den Kopf und sagte sofort: „Lehrer Bai, mir fehlt es momentan nicht an Geld. Ich habe nicht vor, diesen Schatz schon zu verkaufen. Lassen Sie das Auktionshaus sich langsam entwickeln; man kann nicht auf einmal reich werden!“
Li Yang hat eigentlich gar nicht die Absicht, dieses wertvolle Stück zu verkaufen. Außerdem hegt auch der alte He eine Vorliebe für Porzellan, und die Rückkehr dieses Schatzes wird ihm für eine Weile Freude bereiten.
Wenn der Alte He gut gelaunt war, erzählte er Li Yang gern Geschichten über Antiquitäten, die er nirgendwo sonst finden konnte. Diese Geschichten waren nicht so trocken wie anderes Wissen und am interessantesten anzuhören.
Herr Mao nickte mit einem Anflug von Traurigkeit im Gesicht und sagte langsam: „Es ist richtig, so etwas Wertvolles nicht zu verkaufen. Bewahren Sie es gut auf. Gute Kunstwerke sollten nicht durch reinen Kommerz verfälscht werden!“
„Kunstwerke müssen auch zirkulieren. Niemand kann es sich leisten, sie nur anzunehmen und nicht weiterzugeben. Die Alten lehrten uns das schon vor langer Zeit: ‚Das Verständnis der Vergangenheit führt nicht zu Armut, aber die Besessenheit von der Vergangenheit führt zu Armut!‘“
Auch Bai Ming wurde etwas bedrückt. Beide beklagten das Schicksal dieses blau-weißen Yuan-Porzellans, doch ihre Auffassung davon unterschied sich.
Laut Herrn Mao sollten solche Kunstwerke sachgemäß aufbewahrt und gewürdigt und nicht wie Handelsware versteigert werden. Herr Bai hingegen betont die Bedeutung der Kommunikation. Ohne Kommunikation seien Kunstwerke leblos und könnten ihren Zweck nicht erfüllen.
Li Yang spürt das nun sehr deutlich. Der alte Sammler in Foshan ist ein lebendes Beispiel dafür. Obwohl Herr He gelegentlich einige Stücke verkauft, kauft er mehr, als er verkauft. Ohne die finanzielle Unterstützung seiner Stiftung wäre es für ihn nicht so einfach, seine Sammelleidenschaft fortzusetzen.
Im Vergleich zu diesen Veteranen hat Li Yang deutlich mehr Glück. Seine besondere Fähigkeit ermöglicht es ihm, Schnäppchen zu finden. Bislang hat Li Yang den Großteil seiner wertvollen Sammlung durch seine eigene Schnäppchenjagd erworben, was das Sammeln für ihn umso befriedigender macht.
Darüber hinaus kann Li Yang mit Wetten auf Steine viel Geld verdienen, sodass er im Moment keinen Druck verspürt, Steine zu sammeln.
„Dreiundsiebzig Millionen, vierundsiebzig Millionen, Herr Nr. 66 …“ In der kurzen Zeit, die diese wenigen Gesprächspartner benötigten, hatte das blau-weiße Yuan-Porzellan bereits einen Spitzenpreis von vierundsiebzig Millionen erreicht, und der Aufwärtstrend war weiterhin stark. Es gab noch immer viele Bieter, und bei diesem Tempo war es nur eine Frage der Zeit, bis der Preis die Hundert-Millionen-Marke durchbrach.
„Xiao Chen, behalte die fähigsten Spieler genau im Auge. Wer auch immer den Zuschlag erhält, wir müssen ihn zuerst kontaktieren…“
Herr Mao gab Chen Wei eine weitere Anweisung: Diesmal soll es in ihrem Programm um die Erforschung des blau-weißen Porzellans der Yuan-Dynastie gehen. Die Vorarbeiten sind fast abgeschlossen; es fehlt nur noch die Gelegenheit, das Porzellan aus nächster Nähe zu betrachten und den Besitzer, der es erworben hat, zu befragen.
Ein Lächeln huschte über Liu Gangs Gesicht. Er fragte sich, wie Mao Lao und die anderen wohl reagieren würden, wenn sie endlich erfuhren, dass Li Yang den Zuschlag für das blau-weiße Yuan-Porzellan erhalten hatte. Liu Gang hatte nun vollstes Vertrauen in Li Yang; dieses Stück würde ihm gehören.
„Achtzig Millionen, achtzig Millionen! Herr Nr. 66 hat erneut sein Gebotspaddel gehoben. Das neueste Gebot beträgt nun achtzig Millionen …“, rief der Auktionator lautstark mit dem Hammer. Nr. 66 war ein Geschäftsmann aus Hongkong, ein starker Konkurrent bei dieser Auktion von blau-weißem Yuan-Porzellan und jemand, den Li Yang bereits zuvor im Auge behalten hatte.
Mao und die anderen kannten diese Person alle und nickten stumm. Sollte dieser Hongkonger Boss den Zuschlag erhalten, würden sich ihre Chancen, dem blau-weißen Porzellan der Yuan-Familie näherzukommen, erheblich erhöhen.
Li Yang seufzte leise. Der aktuelle Preis habe bereits den niedrigsten von Ältestem He geschätzten Wert erreicht, die Bearbeitungsgebühr noch nicht einmal eingerechnet. „Mit der Bearbeitungsgebühr ist der Wert dieses blau-weißen Yuan-Porzellans jetzt sogar noch höher.“
"Einundachtzig Millionen..."
Ein anderer Konkurrent ließ der Nummer 66 nicht viel Zeit, erhöhte sofort wieder den Preis, und in weniger als einer halben Minute erhöhte die Nummer 66 das Gebot erneut.
Dreiundachtzig Millionen.
85 Millionen.
Achtundachtzig Millionen.
Die neuen Preise stiegen immer weiter, und es gab immer noch vier Bieter. Ihren Gesichtsausdrücken nach zu urteilen, schien keiner von ihnen aufgeben zu wollen.
„Neunzig Millionen! Herr Nr. 198 hat soeben ein Gebot von neunzig Millionen abgegeben! Neunzig Millionen zum ersten Mal…“
Das Publikum brach in begeisterten Applaus aus. Der Preis, inklusive der Gebühren von Sotheby’s, hatte 100 Millionen überstiegen. Ein Meisterwerk ist ein Meisterwerk. Dank der Unterstützung des Unternehmens hat Sotheby’s bei dieser Auktion bereits Objekte im Wert von über 100 Millionen erzielt.
Mehrere Bieter beobachteten das Geschehen, und Li Yang schätzte ein, dass „bei diesem Preis auch ich erst einmal die Lage sondieren sollte“.
„Neunzig Millionen, zum zweiten Mal …“ Kaum hatte der Auktionator diese Worte ausgesprochen, hob Li Yang vorsorglich seine Bietkarte. Der Auktionator hielt kurz inne und rief dann aufgeregt: „Herr Nr. 123 hat einundneunzig Millionen geboten! Das neueste Gebot beträgt nun einundneunzig Millionen …“
Li Yangs erhobenes Schild zog alle Blicke auf sich. Die Gesichtsausdrücke der vier Konkurrenten veränderten sich ständig. Sie dachten, die Finalisten seien alle erschienen, doch unerwartet tauchte plötzlich wie aus dem Nichts ein Außenseiter auf.
Dies war Li Yangs erstes Gebot, und manche vermuteten, er sei ein Strohmann, der den Preis absichtlich in die Höhe trieb. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Auktionshäuser Strohmänner einsetzen; viele Auktionshäuser beschäftigen solche Leute, so auch das von Li Yang.
Die Angestellten des Auktionshauses sahen das jedoch anders. Während Mao Lao und die anderen nicht wussten, dass Li Yang an jenem Morgen die Diamantkette ersteigert hatte, war es ihnen völlig klar. Der Auktionsleiter zeigte sogar ein freudiges Lächeln.
Li Yangs sofortige Zahlung und Abholung der Halskette am Morgen hatten ihn bereits zu einem Premiumkunden von Sotheby’s gemacht. Premiumkunden schließen Geschäfte deutlich häufiger ab als gewöhnliche Kunden. Darüber hinaus würde ein weiterer Konkurrent zu diesem Zeitpunkt den Preis des blau-weißen Yuan-Porzellans mit Sicherheit in die Höhe treiben.
"Zweiundneunzig Millionen..."
Andere hoben ihre Paddel. Sie konnten Li Yangs Absichten nicht durchschauen, aber sie waren nicht bereit, das blau-weiße Yuan-Porzellan aufzugeben. Solange der Preis nicht unter ihren Mindestpreis fiel, würden sie weiterbieten.
Diesmal hob Li Yang sein Paddel nicht sofort. Er wartete, bis die anderen ihre Paddel hoben, bevor er einen Zug machte, und schien dann nach seinem Gebot zu schweigen.
Die Umstehenden nickten stumm; dieser junge Mann war höchstwahrscheinlich ein eingeschleuster Agent.
Die Zeit verging langsam. Nachdem der Preis die 90-Millionen-Marke überschritten hatte, stieg er nicht mehr wesentlich an, und die Abstände zwischen den Geboten vergrößerten sich immer mehr. Doch keiner der vier gab auf. Solange sie nicht aufgaben, würde die Auktion weitergehen und der Preis für blau-weißes Yuan-Porzellan weiter steigen.
Achtundneunzig Millionen, Nummer 66 hob erneut sein Paddel.
Diesmal verging keine so lange Zeit. Li Yang hob sein Gebotspaddel hoch, ein Lächeln auf dem Gesicht, und flüsterte: „Einhundert Millionen …“
Alle Blicke richteten sich erneut auf ihn, insbesondere auf Mao Lao, Bai Ming und Chen Wei, die besonders überrascht wirkten.