Sandara und Gao Bo wurden noch blasser, und selbst Wang Jiajias Augen waren gerötet. Bei ihrem letzten Besuch war er noch ein optimistischer und fröhlicher alter Mann gewesen, doch diesmal lag er im Bett, und es war ungewiss, ob er die Nacht überleben würde.
„Ah Lang“,
Am Rande der Sonnenuhr sagte Jade King plötzlich: „Der alte Zhuo heißt eigentlich Zhuo Lang. Es ist lange her, dass ihn jemand so genannt hat. Selbst Jade King nennt ihn normalerweise nur noch den alten Zhuo, wenn er ihn sieht.“
„Alang“ war der Name, den sie einander in ihrer Jugend gaben.
Jade King sprach leise, Tränen standen ihm noch immer in den Augen. Er kannte den alten Meister Zhuo seit fast fünfzig Jahren, eine Bindung, die ihresgleichen suchte.
Ohne diesen Unfall damals wäre die Jadeindustrie vielleicht nicht ein „südlicher König und nördlicher Heiliger“, sondern ein Zweikampf um die Vorherrschaft.
Damals besaß Meister Zhuo eine Stärke, die mit der des Jadekönigs vergleichbar war. Durch ihren gemeinsamen Fortschritt hat Meister Zhuo das Potenzial, sich noch weiter zu entwickeln. Sollte er nach China zurückkehren, wären seine Leistungen und sein Ruf denen des Jadekönigs in nichts nach.
„Er könnte sogar stärker sein.“ Damals gab der Jadekönig mehr als einmal zu, dass die Gesamtstärke des Alten Meisters Zhuo größer sei als seine eigene.
Die Stimme des Jadekönigs erfüllte den Raum mit Trauer. Der alte Meister Zhuo lag mit geschlossenen Augen auf dem Bett und zeigte keine Regung außer einem schwachen Lächeln um die Mundwinkel.
Der alte Meister Zhuo war zu diesem Zeitpunkt vollständig bewusstlos geworden.
„Li Yang, bevor der alte Meister Zhuo erkrankte, sprach er noch von dir. Er sagte, du seist der talentierteste Mensch, dem er je begegnet sei!“
An diesem Punkt hielt General Thornton inne, warf einen Blick auf den Smaragdkönig, der immer noch auf den alten Zhuo auf dem Bett herabsah und Worte murmelte, die niemand verstehen konnte.
„Er sagte: ‚Dein Talent ist sogar noch größer als das des Jadekönigs. Noch bevor die letzte Wette zwischen dir und dem Jadekönig stattfand, wusste er bereits, dass du gewinnen würdest. Du bist ein wahres Genie.‘ Er sagte auch, dass dir die Zukunft allein gehören wird!“ General Thornton zählte langsam nach. Genau darüber hatten er und der alte Zhuo an jenem Nachmittag gesprochen. Er fragte sich, ob der alte Zhuo selbst eine Vorahnung gehabt hatte, da er an diesem Nachmittag so viel gesagt hatte.
Er sagte, er habe schon vor der Wette zwischen Li Yang und dem Jadekönig geahnt, dass es unweigerlich zu einem Kampf zwischen den beiden kommen würde. Da er den Charakter des Jadekönigs kannte, sei es ratsam gewesen, jemanden als Gegner zu schicken. Sollte Li Yang ihn besiegen, würde der Jadekönig mit Sicherheit die Initiative ergreifen und Li Yang herausfordern.
Am Ende war alles genau so, wie er es vermutet hatte, und er hatte mit allem Recht gehabt.
Er verbrachte den ganzen Nachmittag mit General Thornton, und sie wollten sogar am Abend zusammen zu Abend essen, als sich der unerwartete Vorfall ereignete.
Wenn Ältester Zhuo nicht die ganze Zeit auf dem Anwesen gewesen wäre, wäre das Ergebnis vielleicht noch schlimmer gewesen.
Li Yang wandte langsam den Kopf ab. Er wusste zwar, dass Ältester Zhuo ihn sehr schätzte, aber nicht so sehr. Die Zukunft gehörte ihm allein, was bedeutete, dass ihm niemand das Wasser reichen konnte.
Das ist schon ein überaus großes Lob.
Hätte das jemand anderes gesagt, hätte man es vielleicht für einen Scherz gehalten, aber da es von Ältestem Zhuo kam, würde niemand daran zweifeln. Ältester Zhuo ist normalerweise ein sehr ernster Mensch und hat noch nie prahlerische Äußerungen gemacht.
Li Yangs Augen färbten sich langsam rot, und die Überwachungsgeräte neben ihm blinkten unaufhörlich; jeder einzelne Datenpunkt war extrem niedrig und erreichte die Warnlinie.
Dies war Li Yangs zweite Reise nach Myanmar und das erste Mal, dass er Ältesten Zhuo seit ihrer letzten Trennung wiedersah.
Er hatte einfach nicht erwartet, dass ihr Wiedersehen in solch einem Rahmen stattfinden würde. Er hörte noch immer Old Bis herzhaftes Lachen und sah ihn vor sich, wie er ihm langsam von seinen Erfahrungen beim Glücksspiel im Bergbau erzählte.
Es gab auch die erste Wette zwischen den beiden. Der alte Zhuo lud ihn lächelnd ein. Obwohl Li Yang am Ende gewann, war der alte Zhuo keineswegs enttäuscht. Im Gegenteil, er freute sich sehr.
Li Yang erinnert sich noch immer an die geflüsterten Worte, die Zhuo Lao ihm damals sagte.
Der alte Zhuo ist schließlich behindert. Er kann zwar mit Steinen spielen, aber nicht mit Minen. Da er blind ist, kann er zwar nach Steinen suchen, aber keine Mine finden. Der Einzige, der wirklich mit Minen spielen kann, ist Li Yang.
Er hoffte, dass Li Yang mit einer riskanten Spekulation auf eine Mineralader Erfolg haben und der Familie Thornton helfen könnte, ihrer Krise zu entkommen.
Der alte Meister Zhuo sagte damals, er gehöre zwar nicht zur Familie Thornton, aber die Familie sei stets freundlich zu ihm gewesen und habe ihn bestens behandelt. Er fühlte sich schuldig, weil er ihnen im entscheidenden Moment nicht helfen konnte.
Li Yang erinnert sich noch gut an die Freude, die er empfand, als er diese Worte sprach, und daran, wie Li Yang ihm alles erzählte, was er über die Spielhölle wusste. Sein einziger Wunsch war, dass Li Yang der Familie half, diese Krise zu überstehen.
Er sagte damals, er glaube an Li Yang und Li Yang werde ihn nicht enttäuschen.
Obwohl Zhuo Lao Li Yang danach nicht mehr sah, brachte er ihm bei vielen Gelegenheiten seine hohe Wertschätzung und Anerkennung zum Ausdruck. In seinen Augen war Li Yangs Erfolg beim Erwerb der Mineralader kein Zufall, sondern unvermeidlich.
Als Li Yang sich all dessen erinnerte, füllten sich ihre Augen mit Tränen.
Tatsächlich verstand Li Yang selbst, dass Meister Zhuo ihn nicht nur deshalb so behandelte, weil er Sandaras Familie helfen konnte. Wäre es nur darum gegangen, hätte er ihm lediglich seine Erkenntnisse über das Glücksspiel in Minen mitgeteilt, und es wäre nicht nötig gewesen, ihm seine gesamte Erfahrung weiterzugeben.
Das Instrument veränderte sich plötzlich, und die beiden Ärzte eilten nach vorn, während Li Yang und Jade King beide einen Schritt zurücktraten.
Nachdem die beiden Ärzte eine Weile gearbeitet und ihm ein Herzstimulans verabreicht hatten, ging es ihm schließlich wieder besser. Der alte Zhuo wachte jedoch nicht auf und blieb im Bett liegen.
Selbst die Ärzte können nicht garantieren, ob Herr Zhuo irgendwann wieder zu Bewusstsein kommen wird.
Diesmal war der Zustand des alten Meisters Zhuo wirklich sehr ernst. Wären nicht die besten medizinischen Einrichtungen der Stadt bereitgestellt worden und der Arzt rechtzeitig eingetroffen, hätte der alte Meister Zhuo vielleicht nicht bis jetzt durchgehalten.
Die beiden Ärzte waren eine Weile beschäftigt und atmeten dann erleichtert auf.
General Thornton sah sie an, und sie schüttelten nur den Kopf. Sie waren eben nur Ärzte, keine Götter. Manche Krankheiten konnten sie heilen, andere nicht. Die Krankheit, die vor ihnen lag, gehörte zu denen, die sie nicht heilen konnten.
Jade King ging wieder hinüber und nahm sanft eine von Meister Zhuos Händen. Ihm brachen schließlich unkontrolliert die Tränen hervor, er weinte und murmelte etwas, doch Li Yang konnte ihn nicht verstehen.
Das ist einfach nur ein alter Mann, der seinen Freunden erzählt, was er sagt; solange sie es selbst verstehen, ist das genug.
Ma Juntao stand hinter ihm. Auch er war diesmal mitgekommen. Er war besorgt, dass der Jadekönig allein gekommen war. Das war ungewöhnlich, und der alte Mann war sehr aufgeregt.
Der Jadekönig ist über siebzig Jahre alt.
Li Yang ging langsam auf die andere Seite, streckte die Hand aus und ergriff sanft Zhuo Laos andere, faltige, aber nicht verkümmerte Hand.
Zhuos Krankheit war akut, anders als bei manchen älteren Menschen, die in ihren letzten Tagen abmagern. Seine Finger wiesen noch immer dicke Schwielen auf, die sich durch seine langjährige Arbeit mit Wolle gebildet hatten.
Nachdem Zhuo Lao sein Augenlicht verloren hatte, konnte er wieder aufstehen, nicht nur dank seines Gehörs und seiner Sinne, sondern auch dank seiner unermüdlichen Anstrengungen. Da er nichts sehen konnte, konzentrierte er sich nun verstärkt auf den Gebrauch seiner Hände. Die Menge an Wolle, die er mit seinen Händen berührte, war weitaus größer als die Menge, die Li Yang mit seinen besonderen Fähigkeiten beobachtet hatte.
Li Yangs besondere Fähigkeit besteht darin, dass er zwei große Jadeauktionen mit insgesamt Hunderttausenden von Rohjadestücken beobachtet und Hunderttausende von Rohjadestücken persönlich berührt hat, was eine fast unvorstellbare Zahl ist.
Li Yang hielt die Hand von Ältestem Zhuo und auch ihm flossen Tränen. Sandara und die anderen neben ihm verbargen ebenfalls ihre Gesichter. Diese Nachricht war für alle völlig unerwartet gekommen.
General Thornton schwieg und stand ruhig an der Seite.
Ein Dutzend Minuten später piepte das Gerät erneut. Diesmal wurden Li Yang und die anderen aufgefordert, nach draußen zu gehen, und einige Ärzte eilten herein. Mehr als eine halbe Stunde später durften sie wieder hineingehen.