Nachdem Chen Wuji ausgeredet hatte, warf er Li Yang einen Blick zu.
Li Yang nickte stumm. Er kannte Zhou Huas Können. Wäre da nicht Zhou Huas schlechter Ruf, wären seine Werke weltweit begehrt. Zhou Huas Niveau war tatsächlich mit dem von Chen Wuji und Hong Lao vergleichbar.
„Aber keine Sorge, Zhou Hua ist sehr talentiert und kann eine gute Platzierung erreichen, aber dieses Mal wird er definitiv nicht der Champion!“
Chen Wuji lächelte und sagte etwas anderes. Li Yang blickte plötzlich auf und verstand sofort.
Zhou Hua hatte hochwertige Fälschungen hergestellt und war für seine Fehler bekannt. Obwohl er geschickt war, hatte er einen Makel in seiner Bilanz. Dies war das erste Nationale Meisterschaftsturnier, und die Meisterschaft war von großer Bedeutung. Natürlich war es unmöglich, dass jemand mit einem Makel den Titel gewann.
Nachdem er darüber nachgedacht hatte, seufzte Li Yang und sagte: „Ich weiß, es ist alles Zhou Fangs Schuld!“
Chen Wuji blickte Li Yang an und lächelte: „Nicht ganz. Dieser Wettkampf ist wahrscheinlich schwieriger, als ich dachte. Selbst was das tatsächliche Können angeht, ist Zhou Hua nicht der Beste!“
"Nicht die höchste?"
Li Yangs Stirn runzelte sich unwillkürlich. Plötzlich sah er Chen Wuji an und fragte eindringlich: „Willst du damit sagen, dass es immer noch Leute gibt, die das Niveau eines Spitzenmeisters erreicht haben?“
Zhou Hua ist bereits ein Spitzenmeister. Wenn jemand stärker ist als er, muss er über dieselbe Stärke verfügen. Deshalb hat Li Yang diese Frage gestellt.
„Das stimmt. Meinen Recherchen zufolge hat auch Qi Haitian, der Sohn von Old Qi, dieses Niveau erreicht, aber das wurde bisher nie öffentlich gemacht!“
„Wada Qi Lao!“
Li Yang blickte zu Chen Wuji auf. Er hatte Meister Qi schon einmal getroffen. Meister Qi gehörte zu den vier herausragenden Jade-Schnitzern, die einst auf Augenhöhe mit Chen Wuji waren. Er war eine Säule der Jade-Schnitzerei in Hetian.
Hotan verfügt über reiche Vorkommen an Hetian-Jade, was es den dortigen Jade-Schnitzern erleichtert, ihre Fähigkeiten zu verfeinern und ihr Talent zu entwickeln. Historisch gesehen konzentrierte sich die Jade-Schnitzerei in Nordwestchina auf Hotan.
„Qi Haitian ist ein Genie. Wenn er nicht immer in Hotan geblieben und die Gegend nur selten verlassen hätte, wäre sein Name schon längst bekannt!“
Chen Wuji seufzte leise. Qi Haitian war der Sohn des alten Qi und dessen ganzer Stolz. Sein Können war zwar nicht schlecht gewesen, aber es entsprach in etwa dem von Huang Hao und den anderen.
Im vergangenen Jahr gelang Chen Wuji der Durchbruch zum Großmeister, was ein goldenes Zeitalter für die Jade-Schnitzerei einläutete, aber auch viele Menschen schmerzte.
Qi Haitian war einer von ihnen. Nachdem er Chen Wujis Erfolg gesehen hatte, studierte er noch fleißiger und trainierte unter allen möglichen unmöglichen Bedingungen.
Einmal trug er beispielsweise sein Werkzeug zum Schnitzen an den windigsten Ort auf dem Berggipfel, und mit vollem Einsatz schuf er die Werke, die er wollte, mitten im belebtesten Stadtzentrum.
Er trainierte sogar in Flüssen mit starker Strömung. Harte Arbeit zahlt sich aus. Obwohl seine Methoden etwas ungewöhnlich erschienen, führten sie schließlich zum Durchbruch.
Sein Können hat wahrlich das Niveau eines Spitzenmeisters erreicht, und seine Werke sind mit denen seines Vaters auf dem Höhepunkt seines Schaffens vergleichbar.
„Kein Wunder, ich habe mich schon gewundert, warum so viele Leute behaupten, der Norden sei besser als der Süden!“
„Mit Qi Haitian stehen die Chancen für den Norden, die Meisterschaft zu gewinnen, sehr gut, und er ist auch einer eurer größten Rivalen!“
Chen Wuji lächelte und übergab Li Yang die Informationen von Qi Haitian.
"Einer von ihnen? Sie meinen, es gibt noch andere, die das Niveau der Spitzenmeister erreicht haben?"
Li Yang hob plötzlich den Kopf und blickte Chen Wuji erstaunt an. In Anwesenheit von Zhou Hua und Qi Haitian stand er bereits unter großem Druck. Li Yang kannte seine eigenen Grenzen. Er hatte noch nicht das Niveau der Spitzenmeister erreicht, die tun und lassen konnten, was sie wollten. Er war ihnen noch einen Schritt hinterher.
Chen Wuji nickte: „Wir Alten waren so viele Jahre von der Welt fern, da ist es nicht verwunderlich, dass einige Spitzenmeister wieder aufgetaucht sind, und einer mehr wäre auch keine große Sache. Ich bin mir aber noch nicht ganz sicher, ich rate nur aufgrund von Hinweisen. Der alte Hong hat es gut geheim gehalten, ich vermute, dass auch Huang Hao den Durchbruch geschafft hat!“
„Huang Hao!“
Li Yang starrte Chen Wuji verständnislos an, da er nicht damit rechnete, ein weiterer Bekannter zu sein.
„Ja, das ist er. Huang Hao ist sehr talentiert. Er war mehrere Jahre in Folge Gewinner des Twin Cities Masters Tournament. In den letzten Monaten hat er plötzlich keine Aufträge mehr angenommen und keine Werke veröffentlicht. Ich vermute, dass ihm der Durchbruch gelungen ist und er seine Stärke bewusst für dieses Masters Tournament zurückhält!“
„Keine Aufträge anzunehmen bedeutet nicht unbedingt, dass man einen Durchbruch erzielt hat, oder?“
Li Yang zögerte kurz. Was Chen Wuji sagte, war reine Spekulation, und diese Spekulation klang ziemlich abwegig.
„Aber natürlich bedeutet das gar nichts. Ich stehe seit einigen Monaten mit Lao Hong in Kontakt. Jedes Mal, wenn Lao Hong anruft, klingt er etwas selbstgefällig. Ich habe ihn sogar vor ein paar Tagen gesehen. Er starrte Lao Qi und Lao Song wütend an und sagte, Suzhou würde dieses Mal definitiv gewinnen!“
Chen Wuji hielt an dieser Stelle inne, aber Li Yang verstand bereits, was er meinte.
Huang Hao hörte plötzlich auf zu arbeiten, und der alte Meister Hong war überglücklich und voller Zuversicht. Die Wahrscheinlichkeit für einen Durchbruch Huang Haos war äußerst hoch. Obwohl der alte Meister Hong dies geheim hielt, konnte er seine Gefühle nicht verbergen.
Diese älteren Menschen haben ihr Leben dem Handwerk gewidmet und sind alle sehr unkompliziert. Mit zunehmendem Alter neigen sie dazu, kindlichere Züge anzunehmen, und es ist völlig normal, dass sie mitunter unangemessene Gefühle zeigen.
„Ungeachtet dessen, ob ihm ein Durchbruch gelungen ist oder nicht, ist er immer noch ein gewaltiger Gegner für dich!“
Chen Wuji sagte noch etwas, und Li Yang nickte und betrachtete aufmerksam Huang Haos Informationen.
Er kannte Huang Hao schon lange, wusste aber nicht viel über Huang Haos Stil, und diese Information konnte diese Lücke schließen.
„Diese drei sind diesmal deine größten Rivalen. Li Yang, du bist zwar etwas schwächer als sie, aber du hast auch deine Vorteile. Diesmal musst du all deine Stärken ausspielen. Nur so kannst du hoffen, die beste Platzierung zu erreichen!“
„Meister, ich verstehe. Keine Sorge, ich werde mein Bestes geben!“
Li Yang nickte und untersuchte die Dokumente weiterhin sorgfältig.
Chen Wuji sah Li Yang an, lächelte und nickte, dann ging er langsam hinaus und ließ Li Yang in Ruhe.
In diesem Moment spürte Li Yang tatsächlich einen großen Druck.
Bisher hatte er immer angenommen, nur Zhou Hua sei ein Spitzenmeister, doch er hatte nicht mit so vielen gerechnet. Zwei bestätigte Spitzenmeister und ein unbestätigter Meister bedeuteten, dass er drei ernstzunehmende Konkurrenten hatte.
Der Druck war enorm, aber nicht so groß, dass Li Yang verzweifeln konnte. Im Gegenteil, er entfachte in ihm seinen Kampfgeist.
Li Yangs Stärke ist zwar etwas geringer als ihre, aber das ist nichts, was man nicht ausgleichen könnte.
Auch Li Yang verfügt über besondere Stärken, allen voran seine Messerfertigkeiten. Er beherrscht das Wu-Kun-Messer mittlerweile in beispiellosem Maße und hat die Schnitztechniken vollständig verinnerlicht. Darüber hinaus hat er die Schnitztechniken von Lu Zigang mit denen von Chen Wuji kombiniert und so seinen eigenen, einzigartigen Jadeschnitzstil entwickelt.
Es geht um Schöpfung, nicht um Lernen. In den vergangenen sechs Monaten führte eine zufällige Begegnung dazu, dass Li Yang seine eigene Jade-Schnitztechnik entwickelte – eine Leistung, die Chen Wuji einst hoch lobte.
Selbst erstellte Dinge sind viel einfacher und natürlicher in der Anwendung als erlernte Dinge.