« Merci infiniment pour votre gentillesse, monsieur ! » dit Song Hao avec gratitude.
« Hahaha ! Quelle belle journée ! Moi, le vieux Wu, je suis ravi d'avoir rencontré un si jeune maître comme vous ! » s'exclama Wu Qiguang en riant de bon cœur.
« Monsieur, vous êtes d'une grande magnanimité ! Et vous êtes si généreux de partager vos compétences exceptionnelles avec la jeune génération. Je ne vous décevrai pas, moi, Song Hao. » dit Song Hao sincèrement, plein d'admiration.
Wu Qiguang rit et dit : « Ne me complimente pas, tu rougis ! J'ai de grands espoirs pour toi ! Tu accompliras certainement quelque chose de grand à l'avenir ! »
Au milieu de leurs rires et de leurs conversations, un jeune homme entra dans la maison
: c’était Wu Song, le fils de Wu Qiguang, rentré ivre. Wu Qiguang le présenta à Song Hao. Wu Song, incapable de tenir l’alcool, les salua brièvement puis alla se reposer dans sa chambre.
Voyant que la nuit tombait, Song Hao se souvint de sa situation et dit précipitamment
: «
Pour être honnête, monsieur, j’ai rencontré un problème extrêmement gênant en voyageant seul. Il n’est pas opportun de vous en parler maintenant, mais je vous le ferai savoir dès que possible. Je dois partir ce soir, sinon je vous causerai également des ennuis.
»
En entendant cela, Wu Qiguang demanda avec surprise : « Vos problèmes sont-ils liés à cette fille de plus tôt dans la journée ? »
Song Hao a déclaré avec inquiétude : « Ce n'est qu'une partie de l'histoire ; le plus gros problème est peut-être encore à venir. »
« Oh ! » Wu Qiguang fronça les sourcils et dit : « Je ne savais pas que tu étais un tel fauteur de troubles ! Dans ce cas, une fois que Wu Song aura dégrisé, je lui demanderai de t'emmener sur sa moto. Une fois arrivé à la gare de la ville suivante, tu pourras prendre le train. »
En entendant cela, Song Hao a dit avec gratitude : « C'est parfait ! »
Wu Qiguang poursuivit : « Cette fille n'est pas fiable. Elle n'est peut-être pas encore partie et vous observe. Vous pouvez partir après minuit. Trouvez un moyen de la distraire. Hehe ! Je suis un peu nerveux aussi ! » Sur ces mots, il secoua la tête et esquissa un sourire amer.
Song Hao dit avec remords : « Je vous ai causé un fardeau, monsieur ! »
Wu Qiguang rit et dit : « Ce n'est rien. Je ne pense pas que vous soyez du genre à faire du mal. Puisque quelqu'un vous cause des ennuis, je vais vous aider à vous en sortir pour le moment. Nous travaillons tous les deux dans le domaine médical, alors ce petit service n'est rien. »
Song Hao a déclaré avec gratitude : « Je viendrai certainement vous remercier à l'avenir ! »
Wu Qiguang sourit et dit : « Ne soyez pas si poli. C'est le destin qui nous a permis de faire la connaissance d'un jeune homme aussi extraordinaire que vous et d'apprendre ma technique de l'Aiguille Divine de Glace et de Feu. »
Chapitre trente-quatre : La porte de la vie et de la mort
Les deux hommes continuèrent à bavarder un moment, puis, à l'approche de minuit, Wu Qiguang réveilla Wu Song et lui expliqua la situation actuelle de Song Hao.
Wu Song fut légèrement surpris, mais pas trop inquiet. Il rit et dit : « Pas de problème, ce n'est qu'un jeu. Je te garantis que frère Song Hao s'en tirera sans problème. »
Ensuite, Wu Song a passé plusieurs coups de fil à des amis qui habitaient à proximité. Moins de dix minutes plus tard, on a entendu des bruits de motos à l'extérieur. Lorsque Song Hao est sorti avec Wu Song pour voir ce qui se passait, six motos étaient arrivées, chacune transportant une personne, tous de jeunes hommes.
Song Hao salua Wu Qiguang et prit congé. Wu Song lui dit d'échanger ses vêtements avec un des jeunes hommes et de mettre un casque. Puis, il prit lui-même une moto et emmena Song Hao et les six autres motos sur l'autoroute, où ils s'éloignèrent à toute vitesse en deux groupes distincts.
Au carrefour, les trois motos qui accompagnaient Wu Song prirent chacune leur propre route et filèrent à toute allure. Wu Song, portant Song Hao, quitta l'autoroute et emprunta un raccourci par un chemin de terre en direction d'une ville plus loin. Ce genre de mise en scène était destiné à semer la confusion, surtout la nuit, rendant difficile la distinction entre vérité et mensonge.
Après près d'une heure, la moto de Wu Song arriva dans une ville. Il appela alors un ami chauffeur de taxi, puis sourit à Song Hao et dit
: «
Frère Song, je ne peux t'emmener que jusqu'ici. Prends la voiture de mon ami pour l'instant, et change de véhicule à l'aube pour aller où tu veux. À ce moment-là, même un dieu aurait du mal à te retrouver.
»
Song Hao a dit avec gratitude : « Merci, frère Wu. Je reviendrai certainement vous remercier, vous et M. Wu, dès que j'en aurai l'occasion. »
Wu Song sourit et dit : « D'accord ! J'espère avoir l'occasion de te revoir à l'avenir. » Après cela, Wu Song donna quelques instructions supplémentaires à son ami, lui fit un signe de la main et partit sur sa moto.
Le taxi emmena Song Hao loin de la ville et disparut silencieusement dans la nuit.
Au volant, Song Hao jetait de temps à autre un coup d'œil en arrière pour observer, mais il ne vit aucun véhicule suspect le suivre, ce qui le rassura.
Alors qu'il se trouvait dans une station-service, Song Hao aperçut un bus longue distance en direction d'une ville du Shandong. Il remercia le chauffeur de taxi et monta à bord.
Il n'y avait pas beaucoup de passagers dans le bus. Après avoir fait le plein, le bus reprit sa route sur l'autoroute. Song Hao se sentit un peu somnolent et s'assoupit sur son siège. Il se sentait en sécurité maintenant que personne ne savait où il était.
Un à-coup soudain dans le bus réveilla Song Hao en sursaut. Ouvrant les yeux, il constata que le bus était à l'arrêt. Le jour commençait à se lever. Un gros camion bloquait la route, son chargement éparpillé au milieu, et une petite voiture était garée sur le bas-côté. De toute évidence, un accident de la route s'était produit.
« Zut ! On va être en retard ! » grommela le chauffeur de bus en descendant pour vérifier la situation.
Peu après, le chauffeur revint, secoua la tête et resta assis, impuissant, à attendre que le problème soit résolu. Une demi-heure plus tard environ, certains passagers, impatients, descendirent pour observer l'avant du bus. D'autres sortirent prendre l'air et se promener. Song Hao, pris d'une envie pressante d'uriner, descendit lui aussi et s'installa sur le bord de la route.
Après s'être soulagé derrière des buissons, Song Hao s'apprêtait à se retourner lorsqu'il sentit soudain quelqu'un s'approcher. Surpris, il porta la main à sa manche et en sortit une aiguille. Mais avant même qu'il puisse examiner la zone et se défendre, une rafale de vent lui frappa la nuque. Il perdit connaissance sur le coup. De toute évidence, il avait affaire à un maître.
Celui qui a tendu une embuscade à Song Hao était Diao Cheng, la Main Fantôme. Après lui avoir asséné un coup puissant, Diao Cheng a emmené Song Hao hors de vue des passants et a traversé la forêt.
Sous un grand saule, au cœur d'un bosquet, se tenait le vieil homme mystérieux et maigre que nous avions déjà aperçu. Il s'agissait de Bai Li, le chef du Hall du Vent et du Feu.
En voyant Diao Cheng amener Song Hao inconscient, un sourire suffisant illumina le regard de Bai Li.
« Maître, la personne a été amenée ici. » Diao Cheng déposa Song Hao au sol et dit calmement.
« Ce gamin est vraiment quelque chose ! Il a failli m'échapper », a déclaré Bai Li en toussant sèchement.
« Vas-y en premier, je m'occupe de cet homme. Surtout, ne dis rien à Luo Beiming. S'il pose des questions, dis simplement que l'homme est introuvable. La famille Luo croit pouvoir utiliser notre Feng Huo Tang pour s'emparer de cette précieuse statuette d'acupuncture en bronze. Ils m'ont sous-estimé, Bai Li. Nous réglerons cette affaire nous-mêmes », dit Bai Li d'une voix douce mais grave.
« Compris ! » répondit Diao Cheng en se retournant et en partant sans expression.
Une fois Diao Cheng éloigné, Bai Li se tourna vers Song Hao, inconscient, et dit avec un sourire narquois : « Mon garçon, maintenant que tu es entre mes mains, tes secrets ne sont plus des secrets. J'ai des moyens de te faire dire ce que tu ne veux pas dire. »
Pendant qu’il parlait, Bai Li s’avança, avec l’intention d’utiliser sa magie pour réveiller Song Hao.
À ce moment précis, une voix grave retentit soudain sur le côté : « Bai Li, toi qui es dans la Salle du Vent et du Feu, tu ne peux pas toucher à cette personne. »
« Qui… qui êtes-vous ? » Bai Li fut surprise par cette voix.
Lorsque Bai Li se retourna, il aperçut, à plus de dix mètres de lui, une personne vêtue d'un imperméable noir et d'une casquette de baseball. Le col de l'imperméable était relevé et la visière de la casquette abaissée, lui cachant le visage.
« Qui êtes-vous ? » Bai Li remarqua que l'autre personne était arrivée discrètement, à son insu, et il comprit que le visiteur n'était pas amical. Une pointe de peur apparut dans ses yeux.
« Qui je suis n’a pas d’importance, mais vous ne pouvez pas toucher à ce jeune homme à terre », poursuivit l’homme à voix basse.
« Votre Excellence, se pourrait-il que vous soyez également venu pour cette statuette d'acupuncture en bronze ? » demanda Bai Li, sur ses gardes.
«
Cette statuette d'acupuncture en bronze ne m'intéresse pas. Vous pouvez éliminer quiconque tente de la toucher et trouver un autre moyen de vous la procurer. Mais vous ne devez en aucun cas toucher à ce jeune homme, sinon votre Feng Huo Tang disparaîtra du monde des arts martiaux
», déclara l'homme calmement.
« Votre ton est plutôt arrogant ! Vous me menacez ? Vous croyez pouvoir anéantir le Hall du Vent et du Feu en un jour ? Je doute que quiconque au monde en soit capable », dit Bai Li, quelque peu agacé. Bien qu'il ignorât tout du passé de son interlocuteur, le mépris affiché envers le Hall du Vent et du Feu était insupportable pour l'arrogant et prétentieux Bai Li.
« Maître Bai a-t-il déjà entendu parler de la "Porte de la Vie et de la Mort" ? » demanda l'homme après une légère pause.