Алый дождь захлестывает город

Глава 60

Durant ce bref moment d'inattention, une violente bataille éclata à l'extérieur. Une foule immense apparut soudain autour du héros, tournoyant comme une lanterne, donnant le vertige à Zhu Huihui et l'empêchant de distinguer le nombre d'ennemis.

Cependant, elle pouvait constater que les mouvements de Feng Xuese devenaient de plus en plus lents sous le siège de ces ennemis, et que la lumière blanche comme neige de son épée perdait peu à peu de son éclat.

Zhu Huihui ressentit un pressentiment funeste.

Les ennemis étaient trop nombreux et semblaient organisés en formation. Le héros repoussait à peine un ennemi qu'un autre surgissait

; il esquivait une attaque frontale qu'un autre l'attaquait par derrière. De plus, la plupart d'entre eux maniaient une sorte de long bâton recourbé et pointu, en forme de serpent. Le héros, avec son bras et son épée, n'était même pas aussi long que leur bâton. Comment pouvait-il se défendre à mains nues contre un tel déluge d'attaques

?

Voyant que la situation de Feng Xuese devenait de plus en plus critique, Zhu Huihui sortit un couteau de cuisine de sa poche arrière et se mordit la lèvre jusqu'au sang. Mais elle n'osait pas sortir ! Elle savait qu'elle était totalement inutile ; si elle sortait ainsi, non seulement elle ne serait d'aucune aide, mais elle distrairait aussi le vieil homme ! Elle ne s'était jamais autant détestée ; elle réalisait à quel point elle était bonne à rien…

Le couple de fermiers, caché dans leur maison, observait la scène. Le fermier, la houe à la main, serra les dents, puis se tourna soudain vers sa femme et lui caressa tendrement le ventre : « Aqing, prends bien soin de toi. Le bébé sera un fardeau pour toi désormais ! »

Avec un regard déterminé, il ouvrit la porte et sauta dehors en criant : « Zheng Hu, l'Étoile Noire du Pavillon Danfeng, Luzhou, Cité de Fengxue, est en retard. Veuillez m'excuser, Jeune Maître. »

Bien qu'encerclé d'ennemis, Feng Xuese éleva la voix et répondit : « Frère Zheng, inutile d'être aussi poli ! » Sa voix était calme, sans aucune trace d'urgence ni de pression.

Zhu Huihui fut stupéfaite. Elle n'aurait jamais imaginé que ce paysan honnête et simple puisse être le subordonné de Feng Xuese !

Avant que Feng Xuese n'ait pu terminer sa phrase, le fermier bondit, sa houe sifflant dans l'air tandis qu'il se déplaçait avec une force surprenante. Cependant, ses compétences en arts martiaux étaient totalement inexistantes ; il fut rapidement entraîné dans la mêlée, incapable de s'échapper, et criblé de plusieurs trous sanglants.

Feng Xuese, écoutant le vent et discernant l'arme, dit : « Frère Zheng, viens à mes côtés ! » Il brandit son épée pour dévier l'attaque de l'ennemi, mais une mèche de ses propres cheveux fut coupée.

À présent, il doit non seulement prendre soin de lui-même, mais aussi faire tout son possible pour protéger Zheng Hu. Il a du mal à faire face à la situation, qui est d'autant plus difficile qu'il la gère mal.

La paysanne, le regard vide, toucha son ventre arrondi, et soudain des larmes coulèrent sur ses joues. Elle s'essuya les larmes, attrapa une canne de bois dur appuyée contre la porte et sortit lentement.

"Sun Qing, le dix-neuvième maître de l'encens du pavillon Jingxue à Luzhou, ville de Fengxue, salue le jeune maître !" Après avoir dit cela à haute voix, il se lança dans la bataille, brandissant sa canne.

Ses paroles stupéfièrent non seulement Zhu Huihui, mais aussi le fermier Zheng Hu. Ce dernier, se préparant à l'attaque, s'écria : « Ma femme, qu'as-tu dit ? » Il était complètement abasourdi ; il ne s'attendait pas à ce que sa femme soit membre de Fengxuetang, et encore moins une cheffe de branche !

Feng Xuese haussa légèrement les sourcils : « Maître Sun, soyez prudente ! » D'un coup de son épée longue, elle lui ouvrit un passage et la conduisit en toute sécurité à l'intérieur de la formation.

« Merci, jeune maître ! » Sun Qing para l'attaque visant Zheng Hu d'un coup de canne. « Frère Hu, je suis désolé ! »

Bien que Maple Snow City restât discrète, son organisation était extrêmement soudée. Même les frères d'une même branche se connaissaient à peine, alors imaginez ceux de branches différentes ! C'était donc la première fois qu'elle réalisait que son mari était en réalité un subordonné de Maple Snow City, tout comme elle !

« Ah, non, rien… » Bien qu’il eût mille choses à dire, ce n’était pas le moment de parler, alors Zheng Hu se contenta de dire cela et se plaça devant sa femme.

Bien que Sun Qing fût enceinte de six mois, ses compétences en arts martiaux étaient bien supérieures à celles de Zheng Hu. Le couple travailla de concert et parvint à protéger Feng Xuese d'une attaque.

Feng Xuese ne fut pas du tout surpris par l'apparition soudaine de ces subordonnés venus de la ville de Fengxue.

Sa Cité de Neige d'Érable compte 360

000 fidèles disséminés à travers le monde. La plupart sont des citoyens respectueux des lois tant que tout va bien. Certains n'ont même jamais été convoqués par la cité. Cependant, tous ces fidèles, hommes et femmes confondus, sont animés d'une profonde passion. Dès que le danger menace la cité, ils n'hésiteront pas à risquer leur vie.

Feng Xuese a désormais retrouvé son calme et a déchaîné un flot continu de coups d'épée, rétablissant progressivement l'équilibre des forces.

Les Neuf Fantômes des Enfers, après un long siège infructueux, comprirent que le couple se dressait sur leur chemin. Emplis de haine, ils échangèrent des regards, et les autres feignirent une attaque contre Feng Xuese, tout en détournant secrètement leurs hommes pour intensifier leur offensive contre Zheng Hu et Sun Qing.

Sun Qing, enceinte jusqu'aux dents, avait du mal à se déplacer. Au plus fort du combat, son ventre proéminent fut violemment frappé par un bâton, ce qui la projeta au loin. Elle s'écrasa au sol en poussant un faible cri de douleur.

Zheng Hu s'est précipité vers sa femme et l'a serrée fort dans ses bras, pour découvrir un flot de sang noir jaillissant de sous sa jupe. Le cœur brisé, il s'est écrié : « Aqing ! Aqing ! »

Sun Qing parvint à peine à lever la tête, voulant parler, mais vit un bâton en forme de serpent se diriger vers son mari. Avant qu'elle ne puisse crier, elle rassembla toutes ses forces pour le repousser.

Zheng Hu fut stupéfait un instant, puis réalisa qu'une barre de fer avait transpercé le haut de l'abdomen de sa femme, la clouant au sol.

Zheng Hu entra dans une rage folle, brandissant sa houe et chargeant en avant.

Neuf Fantômes Joyeux des Enfers ricana, agita son bâton serpent, jeta le cadavre de Sun Qing et planta le bâton dans Zheng Hu.

Zheng Hu semblait avoir complètement perdu connaissance. Il n'esquiva ni n'évita le bâton qui lui transperça la poitrine. Au lieu de cela, il bondit en avant et s'empara de Jiu You Kaixin Gui.

Pris au dépourvu, Jiuyou Happy Ghost a frappé Zheng Hu dans le dos avec son revers.

Zheng Hu sourit amèrement, ouvrit la bouche et mordit violemment la carotide du Fantôme Heureux des Neuf Abysses, la sectionnant net. Le sang gicla sur son visage et sa tête. Il écouta le sang jaillir de son ennemi et le craquement de ses propres côtes, puis ferma paisiblement les yeux.

En quelques instants, le couple et leur enfant à naître ont été assassinés.

Témoin de cette scène horrible, Zhu Huihui, qui observait la scène par l'entrebâillement de la porte, s'effondra au sol, les jambes flageolantes. Se souvenant de la façon dont le couple l'avait protégée quelques instants auparavant, son cœur se serra et son corps fut secoué de violents tremblements.

« Je n'ai pas peur, je ne suis pas triste. Ils sont morts parce qu'ils étaient stupides. Ils savaient que sortir était un suicide, mais ils sont quand même sortis… »

Elle marmonna pour elle-même, puis sentit soudain une sensation de fraîcheur sur son visage. Lorsqu'elle porta la main à son visage, elle constata qu'il était déjà couvert de larmes.

Est-ce là ce que disent souvent les héros

: «

Là où réside la justice, je risquerai ma vie

», «

Sachant que c’est impossible, je le ferai quand même

» et «

Même s’il y a des milliers de personnes, j’irai

»

?

Zheng Hu et Sun Qing, un couple inconnu, ont permis à Zhu Huihui de comprendre pour la première fois le véritable sens du mot « chevalerie » que Feng Xuese poursuivait sans relâche.

En apprenant la mort tragique de Zheng Hu et Sun Qing, les yeux de Feng Xuese s'écarquillèrent de fureur. Il laissa échapper un long rugissement funèbre, et son épée longue tournoya, illuminant le ciel d'une lumière si intense qu'elle aurait pu éblouir quiconque l'entendrait.

Les yeux embués de larmes de Zhu Huihui, déjà brouillés par la lumière aveuglante, la piquèrent et l'obligèrent à les fermer. Lorsqu'elle les rouvrit, le paysage extérieur avait changé.

Des cadavres gisaient éparpillés au hasard sur la clôture, dans le potager, sous le treillis des melons et sous la treille.

Le dernier survivant était aux prises avec un bâton en forme de serpent et une épée couleur érable.

Le Fantôme à Grosse Tête des Neuf Enfers se battit désespérément, mais Feng Xue Se était tout simplement trop puissant. Sous la pression de la force interne de Feng Xue Se, le bâton-serpent eut l'impression d'être écrasé par une montagne, descendant lentement vers sa tête. Il serra les dents et canalisa son énergie interne, tentant de repousser la maudite épée longue. Cependant, celle-ci ne marqua qu'une brève pause avant de s'abattre à nouveau lentement.

Du sang coulait du coin de la bouche du fantôme à la grosse tête tandis qu'il fusillait Feng Xuese du regard, résistant désespérément. Puis, il remarqua que les yeux de Feng Xuese semblaient… dépourvus de toute âme…

Il se souvint soudain que, depuis le début de la bataille, Feng Xuese était toujours resté assis sur le banc de pierre, sans bouger, quelles que soient les circonstances. Une pensée le traversa

: se pourrait-il que ses yeux…

Il déplaça laborieusement une main, glissa la main dans sa ceinture, en sortit un poignard court et, avec précaution et lenteur, le planta en direction de Feng Xuese, un pouce, deux pouces, trois pouces... Feng Xuese ne s'en rendit absolument pas compte.

Le Fantôme à Grosse Tête était fou de joie. Il semblait avoir vu juste ! Il concentra toute sa force dans ce bras et planta lentement le poignard vers la taille de Neige d'Érable.

Au moment précis où la pointe du poignard effleura sa ceinture, une soudaine rafale de vent le saisit par-derrière. Il se retourna et aperçut une jeune fille à la peau sombre, armée d'un grand couteau de cuisine, qui s'acharnait sauvagement sur son cou.

Surpris, il n'eut pas le temps de modifier sa trajectoire. Il lâcha le bâton-serpent, le jeta à terre et roula sur le côté pour éviter le couperet qui l'attaquait par derrière.

Avant qu'il puisse se relever, Zhu Huihui lui sauta dessus et reprit son attaque. Avec une telle maîtrise, tenter de tuer le Fantôme à Grosse Tête des Neuf Abysses aurait été aussi facile que de voir le soleil se lever à l'ouest !

Mais aujourd'hui, le soleil s'est vraiment levé à l'ouest !

Le Fantôme à Grosse Tête était déjà gravement blessé et, ayant lâché son bâton plus tôt, il fut contraint de vomir plusieurs gorgées de sang sous la pression de la force interne de Neige d'Érable. Son corps était complètement affaibli et engourdi, il était totalement à bout de forces. De plus, Zhu Huihui, surexcitée, était d'une rapidité surprenante. Elle parvint même à entailler les fesses du Fantôme à Grosse Tête avec son couteau.

Zhu Huihui ressentit un profond regret. Elle avait visé le cou de son ennemi, mais elle avait mal visé et l'avait manqué de loin…

Le Fantôme à Grosse Tête rassembla ses dernières forces, endura la douleur et, d'un coup de jambe en arrière, donna un coup de pied à Zhu Huihui dans le tibia, l'envoyant voler.

Zhu Huihui entendit un craquement et sut que sa jambe était probablement cassée

; la douleur lui brouillait la vue. Mais elle serrait toujours fermement le couperet, les dents serrées, tandis qu’elle rampait vers le fantôme à grosse tête. «

Bon sang, même si ça doit me tuer, je te trancherai la tête d’abord

!

»

Le fantôme à la grosse tête cria : « Il est aveugle ! Il est aveugle ! Ses yeux… » Sa voix porta loin, mais avant qu'il puisse terminer sa dernière phrase, l'épée blanche comme neige lui avait déjà transpercé le cœur.

Du moment où Zhu Huihui s'est jetée en avant avec son couteau jusqu'au moment où Da Tou Gui a été tué, tout s'est passé en un clin d'œil.

Feng Xuese cracha une giclée de sang, marqua une pause, puis s'écria : « Zhu Huihui ! » Sa voix était pleine d'inquiétude.

« Je... je suis là ! » Zhu Huihui souffrait tellement qu'elle était sur le point de s'évanouir, mais elle parvint tout de même à répondre.

Feng Xuese chancela légèrement et vint à ses côtés. Il tendit la main et la toucha, mais ne sentit que sa tête couverte de sueur.

Où se situe la blessure ?

« Non… ce n’est rien, c’est probablement… ma jambe gauche est cassée. »

Zhu Huihui serra les dents et dit qu'elle avait vraiment envie de crier à pleins poumons, mais pour une raison inconnue, lorsque ses yeux se posèrent sur les cadavres de Zheng Hu et Sun Qing, et surtout lorsqu'elle vit le ventre gonflé de Sun Qing, elle sentit ses yeux cracher du feu, et les quelques larmes de douleur furent brûlées avant même de pouvoir couler !

Feng Xuese tendit la main et toucha son mollet en fredonnant doucement en signe d'approbation, et dit : « Ce n'est pas cassé, c'est probablement juste une fracture osseuse. »

Il tendit la main et toucha la clôture en bambou, puis brisa deux poteaux en deux. Il arracha un morceau de sa chemise et s'en servit pour immobiliser rapidement sa jambe, la réconfortant : « Grey Grey, tiens bon pour l'instant. On soignera tes blessures correctement une fois qu'on aura réussi à passer ! »

Zhu Huihui dit entre ses dents serrées : « Grand héros, je vais bien, ne vous inquiétez pas ! »

Feng Xuese lui caressa les cheveux en pensant : « Cette enfant se comporte bien. »

«Les Neuf Enfers et les Dix Fantômes, sont-ils tous morts maintenant?»

« Oui, oui ! » s'exclama Zhu Huihui. Outre Zheng Hu et Sun Qing, dix autres cadavres gisaient au sol. Il ne restait donc que dix fantômes des Neuf Enfers ! Elle avait cru qu'il y en avait dix-neuf. Elle était terrifiée !

« Très bien, enterrons Zheng Hu et sa femme, puis frayons pour nous échapper ! »

« Oui, héros ! » Zhu Huihui se releva en rampant, ramassa la houe de Zheng Hu, et Feng Xuese la prit. Ils se rendirent au potager, creusèrent une grande fosse, puis, suivant les instructions de Zhu Huihui, y déposèrent les corps de Zheng Hu et de sa femme et les recouvrirent de terre.

Tandis que Zhu Huihui aidait à recouvrir la terre, elle dit : « Grand héros, je me souviendrai toujours d'eux ! »

Zhu Huihui se souvint de l'expression déchirante, réticente et tragique sur le visage de Sun Qing lorsqu'il lui caressait le ventre, et ne put s'empêcher de verser à nouveau des larmes.

Ce couple, l'homme ni beau ni belle, et aucun des deux n'étant versé dans les arts martiaux, fut poussé par un sens aigu de la justice à mettre leur propre vie et celle de leur enfant à naître en danger. Peut-être est-ce là le sens du sacrifice pour la justice

?

Son beau visage, aux cheveux couleur érable, était froid et distant comme la neige, sa voix calme : « Je me souviendrai d'eux aussi. »

Bien que ce couple ne fût qu'une figure insignifiante parmi les 360

000 fidèles de la Cité des Neiges d'Érable dispersés à travers le pays, et bien qu'il ne les eût jamais vus, il se souviendrait toujours que leur sang conférait à la Cité des Neiges d'Érable une aura d'héroïsme. Il ignorait que Sun Qing était enceinte, et s'il l'avait su, son cœur aurait sans doute été encore plus brisé.

Les nuages plombés s'amoncelaient lourdement dans le ciel, menaçant de pluie sans toutefois se manifester, ce qui ne faisait qu'accroître le sentiment de tristesse et de malaise des gens.

Le crépuscule approchait lorsqu'à l'extérieur du village de Zhuma se dressait une cour solitaire avec quelques huttes au toit de chaume.

Grand-mère Chen, qui vit seule, regarda le ciel au-delà de sa maison principale et soupira.

Le toit de chaume est très vieux et la maison prend l'eau à flots lorsqu'il pleut. Au moindre coup de vent, le chaume risque de s'envoler. Si le toit n'est pas réparé rapidement, ces deux chaumières pourraient ne pas survivre à cette pluie !

Grand-mère Chen se dirigea sur la pointe des pieds vers le bûcher dans la pièce attenante et en sortit une échelle en bambou. Elle la déposa délicatement sur le toit, puis y transporta péniblement un fagot de nattes de paille bien serrées. Avec difficulté, elle attacha les nattes sur son dos, puis, s'agrippant à l'échelle, ses petits pieds ronds comme des boulettes de paille grimpèrent le long de celle-ci, tremblant légèrement, dans l'intention d'étendre les nattes sur le toit.

Avant, du vivant de son mari, il faisait tout le travail et elle n'avait qu'à se tenir sous l'avant-toit et lui passer les outils. Mais depuis le décès de son mari l'hiver dernier, elle se retrouve seule, sans enfants ni famille, et sans personne sur qui compter

; elle doit donc tout faire elle-même.

Niveau 1, Niveau 2, Niveau 3...

L'échelle n'était peut-être pas bien placée et, sous le poids de la personne, elle a glissé sur le côté.

Grand-mère Chen poussa un cri d'alarme. À son âge, une chute brutale lui serait fatale, ou elle se casserait plusieurs os…

Soudain, une main surgit sur le côté et soutint fermement l'échelle. Après une brève pause, l'échelle reprit lentement sa position initiale.

Grand-mère Chen, encore sous le choc, baissa les yeux.

Au premier abord, on remarque un visage blafard, comme si la personne était atteinte d'une maladie incurable, mais en y regardant de plus près, on constate que ses traits sont extrêmement beaux, avec des yeux brillants et profonds, et un doux sourire sur le visage.