Алый дождь захлестывает город

Глава 108

Zhu Huihui les regarda et devint anxieuse.

Elle avait déjà tenu sa promesse à l'Envoyé du Serpent de remettre le message, mais ce dernier et ses hommes avaient risqué leur vie pour l'envoyer afin de sauver les familles des deux généraux ! À présent, au lieu de cela, ils avaient perdu les familles des généraux. Elle… elle… elle avait tellement déçu les Envoyés des Douze Signes du Zodiaque…

« Que devons-nous faire ? Que devons-nous faire ? » Elle se leva et fit les cent pas dans la cabine en marmonnant, mais elle n'avait aucune idée de ce qu'il fallait faire.

Tout le monde était exaspéré et agacé par ses jérémiades.

Yeyan de l'ouest l'a exhortée à partir : « Zhu Huihui, il se fait tard, tu devrais aller te reposer. »

« Je n'ose pas ! » Zhu Huihui secoua la tête.

Nishino En fut très surprise : « Vous n'osez pas ? » Y a-t-il quelque chose qu'elle n'ose pas faire ?

Zhu Huihui dit avec un visage amer : « Si je ne tiens pas ma promesse, j'ai bien peur que les envoyés des Douze Signes du Zodiaque ne reviennent ce soir et ne m'étranglent ! »

Nishinoyan : "..."

Zhu Liuyue ne put s'empêcher de rire et dit : « Mademoiselle Zhu, ne vous inquiétez pas. J'ai déjà envoyé davantage de personnes enquêter sur cette affaire, et je ne laisserai pas la famille du général en souffrir. »

Feng Xue Se dit soudain : « J'ai une question. Frère Liu Yue, pourriez-vous y répondre, s'il vous plaît ? »

"Frère Xuese, veuillez continuer."

Feng Xuese dit lentement : « À l'époque, lorsque frère Liuyue est venu au couvent de Luomei, était-ce simplement pour rendre visite à la fille orpheline de votre maître, Mei Hanlin ? »

Lui, Fang Jianwu et Xiye Yan avaient déjà discuté de cette question...

Il se souvint que c'était peu après que Zhu Huihui l'eut amené à l'île d'eau de Xuan Yue qu'il avait raconté à Fang Jianwu sa rencontre avec Liu Yue au couvent de Luo Mei, sur le mont Xi Feng. À ces mots, Fang Jianwu haussa un sourcil et dit simplement : « Quelle coïncidence ! »

Il demanda à Fang Jianwu ce qu'elle entendait par là.

Fang Jianwu dit : « Xue Se, toi et Mlle Zhu êtes allées au couvent de Luomei pour chercher des indices dans une affaire de meurtre. Le jeune prince Zhu se trouve justement au couvent de Luomei, qui est aussi le lieu d'un meurtre ayant anéanti une famille. Est-ce vraiment une simple coïncidence ? »

Feng Xuese a compris le sens implicite de Fang Jianwu.

Leur persévérance dans cette affaire découlait non seulement de leur colère face aux meurtres indiscriminés de personnes innocentes commis par ces hommes vêtus de noir et de leur désir de venger leurs « frères qui ont refusé de manger ou de boire », mais aussi, et surtout, de leur détermination à vérifier si les personnes brutalement assassinées sur les rives du fleuve étaient des proches des généraux Yu et Qi, qui avaient mystérieusement disparu après avoir été exilés de Pékin.

Les deux généraux étaient réputés pour leurs exploits sans précédent et leur renommée durable. De la cour au peuple, tous les louaient. Bien qu'ils aient été accusés et emprisonnés à tort, quiconque aurait osé assassiner leurs familles aurait été condamné par la nation entière. C'est pourquoi le massacre sur les rives du fleuve fut perpétré dans le plus grand secret

; même les passants témoins de la tragédie furent réduits au silence. Leurs proches et leurs voisins qui auraient pu avoir vent de l'incident furent également tués, afin d'empêcher que la vérité n'éclate et ne provoque l'indignation publique.

Zhu Liuyue se trouvait par hasard au couvent de Luomei à ce moment-là, ce qui pourrait être une simple coïncidence. Cependant, il était prince et entretenait des relations étroites avec les deux généraux. À la cour, chacun savait que le prince Xin était loyal et intègre, et qu'il avait toujours été un partisan de la guerre. Il était très proche des généraux Qi et Yu. Cette fois-ci, il avait tout fait pour que les deux généraux soient emprisonnés et, impliqué dans cette affaire, il fut puni par l'empereur en étant assigné à résidence.

Par conséquent, Fang Jianwu pense que la visite de Zhu Liuyue au couvent de Luomei n'est peut-être pas, comme il le prétend, une simple visite fortuite à la fille de son défunt maître, mais plutôt liée aux généraux Yu et Qi

! Bien que le prince Xin soit assigné à résidence par l'empereur tyrannique, les compétences martiales de Zhu Liuyue et son statut dans le monde des arts martiaux lui facilitent parfois la tâche bien plus qu'à un prince de haut rang.

Feng Xuese y réfléchit un instant et trouva l'avis de Fang Jianwu plausible, mais il lui manquait un élément essentiel

: on ignorait encore si les généraux Yu et Qi étaient réellement impliqués. Par conséquent, aucune preuve tangible ne permettait de l'affirmer.

Pour cette raison, Nishino En envoya même quelqu'un enquêter sur l'abbesse du temple Luomei. Le résultat confirma, bien sûr, les dires de Liu Yue

: «

L'abbesse du temple Luomei, Maître Jinghui, est la fille unique de son maître, Mei Zihe. Elle perdit sa mère très jeune, et son mari mourut peu après son mariage. Sans enfant, elle retourna auprès de son père. Après la mort de celui-ci, elle devint nonne et se consacra au culte du Bouddha.

»

Tout en enquêtant minutieusement sur le lieu où se trouvaient les familles des deux généraux, ils poursuivaient également l'enquête sur le massacre des berges du fleuve et sur le mystérieux assassin vêtu de noir ; malheureusement, à ce moment-là, ces deux pistes étaient encore infructueuses !

À présent, les deux pistes se rejoignent presque, confirmant enfin que l'affaire est bien liée aux deux généraux. Dès lors, la probabilité que l'apparition de Zhu Liuyue au temple de Luomei soit une simple coïncidence est infime, n'est-ce pas

?

Zhu Liuyue rit : « Comme prévu, tu ne peux pas le cacher à frère Xuese ! » Il marqua une pause : « Ma présence au couvent de Luomei peut être considérée comme une coïncidence, ou bien comme inévitable. »

Zhu Huihui a demandé : « Que voulez-vous dire ? »

Zhu Liuyue lui sourit, son beau visage semblable à une fleur : « C'est une coïncidence, premièrement parce que l'abbesse Jinghui du couvent de Luomei se trouve être la fille orpheline de mon maître ; deuxièmement parce que le destin vous a réunis, toi et frère Xuese. »

«Alors pourquoi dit-on que c'est inévitable ?»

« Ce doit être parce que je serai inévitablement à ce moment-là et à cet endroit. »

Zhu Huihui ne comprenait pas vraiment et se toucha la tête, l'air complètement confuse.

Zhu Liuyue dit lentement : « Les généraux Yu et Qi ont été injustement emprisonnés. Mon père n'a cessé de plaider leur libération, espérant que l'Empereur reviendrait sur sa décision. Cependant, mon père est intègre et n'a jamais été favorisé par l'Empereur. Cette fois, sa prise de position en faveur des deux généraux a de nouveau provoqué la colère de l'Empereur, et mon père a été assigné à résidence. C'est ainsi que, cette nuit-là, un groupe d'assassins est arrivé. Je me trouvais par hasard dans la résidence à ce moment-là, et je me suis battue avec eux… »

Bien que Zhu Liuyue parlât de manière énigmatique, tous, à l'exception de Zhu Huihui, y compris Feng Xuese, comprirent. La méfiance de l'empereur régnant envers le prince Xin n'était un secret pour personne, ni à la cour ni parmi le peuple. En plus de vingt ans d'accession au trône, l'empereur avait envoyé des assassins à la résidence du prince Xin au moins quatre-vingts à cent fois. Heureusement, le prince Xin était loyal et intègre, et pouvait compter sur des fidèles tels que l'intendant en chef Qin, qui risquaient leur vie pour le protéger, lui permettant ainsi d'échapper à la mort à maintes reprises. On raconte que Zhu Liuyue fut envoyée hors du palais très jeune pour apprendre les arts martiaux auprès d'un maître, précisément parce que le prince Xin, pour éviter sa propre tentative d'assassinat, avait même exterminé sa lignée…

« Les assassins étaient tous vêtus de noir et leurs compétences en arts martiaux étaient redoutables, notamment leurs mouvements, d'une étrangeté surprenante. Leur chef portait un masque et son arme n'était autre que la Flûte Perçante de Nuages et Verrouillable de la Lune, celle-là même que Maître Han utilisait avant d'atteindre l'immortalité… »

Zhu Huihui pensa aussitôt à quelqu'un, porta inconsciemment la main à son visage et s'exclama : « Alors c'était cette tortue ! » Zut ! L'endroit où cette tortue l'avait pincée lui faisait encore mal !

Zhu Liuyue la regarda en face : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Ce n'est rien, je me suis juste fait pincer par la tortue ! » dit Zhu Huihui. « Cette tortue est vraiment forte, tu ne t'es pas fait mal, n'est-ce pas ? »

Feng Xuese expliqua : « Cet homme en noir est Kazama Yoru. C'est lui qui a mené les hommes lors de l'incident de Xuan Yue Shui Yu. »

« C’est exact, il s’agit de Kazama Yoru, et son art martial est exceptionnel », poursuivit Zhu Liuyue. « Lorsque je l’ai affronté, les gardes du palais princier sont arrivés en courant. Les assassins ont subi de lourdes pertes, et les survivants, voyant leur échec, ont pris la fuite. Afin d’éviter tout problème ultérieur, je me suis immédiatement lancée à la poursuite de Kazama Yoru pour trouver leur cachette. Ce fut, bien sûr, une longue histoire. Je l’ai finalement poursuivi jusqu’au couvent de Luomei. À ce moment-là, j’ignorais ce que Kazama Yoru faisait là-bas. Quand je l’ai découvert, il était trop tard

: les nonnes avaient déjà été assassinées. Peu après, Mademoiselle Zhu et Frère Xuese sont arrivés. »

« Au cours de notre conversation, j'ai appris que frère Xuese enquêtait sur une personne susceptible d'être liée à celle que je poursuivais, mais il n'en était pas certain et ne souhaitait pas aborder le sujet. Je lui ai donc proposé d'enquêter ensemble, ce qu'il a accepté. »

Feng Xuese hocha la tête, soulagée. Le décret impérial ordonnant aux princes et à leurs frères de se retourner les uns contre les autres était un sujet qu'elle ne pouvait aborder ni en public ni en privé. De plus, elle ne lui avait pas confié à l'époque qu'elle soupçonnait les généraux Yu et Qi d'être impliqués dans le massacre des rives du fleuve.

Zhu Liuyue dit : « Plus tard, je suis partie à la recherche de Mo Xinxue et je l'ai trouvée morte près de l'étang. La blessure à sa gorge était exactement la même que celle des nonnes du couvent de Luomei, ce qui indiquait forcément qu'elle était liée à Feng Jianye. J'ai donc envoyé des hommes fouiller les montagnes pendant que je retournais en toute hâte retrouver frère Fangxiang et mademoiselle Zhu, mais ils étaient déjà partis. C'est alors que mes subordonnés m'ont annoncé avoir trouvé des traces de Feng Jianye. Après mûre réflexion, je n'ai eu d'autre choix que de le suivre à nouveau. »

« Il y a un peu plus d'un mois, j'ai suivi Kazama Yoru jusqu'à Yueyang, mais j'ai croisé Frère Shenhan à l'extérieur de la ville. Nous avions eu quelques malentendus auparavant à cause de quelques broutilles, c'est pourquoi… »

Yan Shenhan, d'ordinaire sévère et taciturne, était profondément abattu par sa grave blessure et la perte de ses compétences martiales. Il parlait donc encore moins. À présent, en entendant qu'on parlait de lui, il se contenta d'un léger hochement de tête et dit : « C'est pourquoi j'ai invité frère Liuyue à un duel au bord du lac Dongting, mais je ne m'attendais pas à ce que cela ait des conséquences aussi importantes. »

Zhu Liuyue soupira : « C'est ma faute, j'ai été imprudent. Quand je traquais Kazama Yoru, je l'ai affronté à maintes reprises, et c'était toujours de justesse. À la fin, je ne savais même plus qui était celui qui me traquait ou moi. Lors de mon entraînement avec Frère Shenhan, bien que j'aie envisagé la possibilité qu'il profite de l'occasion pour me tendre une embuscade, j'étais trop confiant. Je pensais qu'avec mes compétences en arts martiaux et la présence de Frère Shenhan, s'il osait se montrer, il serait capturé. Qui aurait cru que l'homme propose et Dieu dispose ? Et voilà que j'ai fini par impliquer Frère Xiye et Frère Shenhan ! »

Nishino En sourit amèrement : « N'en dis pas plus, ce n'était qu'une calamité que Lao Yan et moi étions destinés à subir ! »

« À ce moment-là, les blessures de Mlle Zhu étaient trop graves, j'ai donc dû l'emmener en premier. Nous n'avions pas fait beaucoup de chemin lorsque nous avons croisé par hasard M. Chen et Mme Wan près du lac Dongting. Nous sommes rentrés en hâte, mais Frère Shenhan avait déjà disparu. J'étais alors gravement blessé et, craignant une attaque surprise de Kazama Ye, je l'ai évité. Une fois rétabli, je n'ai plus réussi à retrouver Kazama Ye. Plus tard, les gardes ont aperçu un autre groupe d'hommes mystérieux vêtus de noir. Nous les avons suivis pour enquêter et avons ainsi secouru Mlle Zhu dans un cimetière. »

Zhu Liuyue termina d'expliquer le tout d'un seul trait, et au moment où il commençait à avoir un peu soif, l'intendant Qin lui offrit aussitôt une tasse de thé et la déposa respectueusement dans ses mains.

Zhu Huihui le méprisait ; c'était un lèche-bottes !