Алый дождь захлестывает город

Глава 177

Zhu Huihui, les yeux écarquillés d'incrédulité, s'exclama : « Quoi ? Des pierres ! » Des pierres peuvent être échangées contre de l'argent ? Ce vieil homme serait-il devenu fou ?

Le ciel est clair au-dessus du monde martial - Première partie : Le ciel est clair au-dessus du monde martial - Chapitre six (4)

Feng Xuese était trop paresseux pour lui parler. Ce vaurien usait de toute son intelligence et de toute sa ruse à des fins malhonnêtes ; il était d'une stupidité incroyable quand il s'agissait de faire quelque chose d'utile ! Il avait déplacé près d'une centaine de pierres sans se rendre compte que cette zone avait été délibérément retournée peu de temps auparavant.

Ces pierres sont au bord de la rivière depuis des temps immémoriaux. Sous l'effet du vent, du soleil, de la pluie et de l'érosion, la face en contact avec le sol et la face exposée présentent des différences. Bien que subtiles, elles sont perceptibles au premier coup d'œil pour un observateur attentif.

Si une seule pierre est retournée, cela pourrait être accidentel, mais comme presque toutes les pierres de cette zone ont été retournées, il est certain que c'était intentionnel. De plus, parmi les pierres retournées, certaines portent des marques d'outils tranchants, les surfaces de coupe sont fraîches et on observe de petites quantités de sang brun-rougeâtre dans les fissures de nombreux cailloux.

Retourner des pierres tachées de sang et portant des marques de coups jusqu'au fond est clairement une tentative de dissimuler des traces de meurtre ; seul un meurtrier ferait une chose pareille.

Il est normal de se débarrasser des corps après un massacre de grande ampleur, mais une telle méticulosité dans la mise en scène ne fait que la rendre plus suspecte et laisse supposer un complot caché.

« Qui étaient les personnes à bord de votre bateau ? » Cette question est d'une importance capitale, et le récit unilatéral de ce voyou ne suffit pas à prouver quoi que ce soit.

Zhu Huihui secoua la tête : « Je ne le connais pas. »

«Vous n'avez parlé à personne ?»

« Ils m'ont tous ignoré. Hua Hua et moi étions assis à l'arrière, loin d'eux. » Il était habitué à ce traitement où qu'il aille !

«Alors, tu as entendu leur conversation ?»

Zhu Huihui comprit ce que Feng Xuese voulait dire. Assise sur le rocher, elle se prit la tête entre les mains et se souvint lentement : « Outre Huahua et moi, il y avait onze autres personnes sur le bateau : le batelier, un vieil homme étrange, un homme armé d'un couteau, une femme corpulente, une jeune fille, une nonne au visage ridé, une mère et sa fille, un comptable et un lettré accompagné d'un page… »

« Très bien ! Autre chose ? »

« Avant d'embarquer sur le bateau, j'ai volé — euh, je veux dire acheté — un grand sac de sablés et de bonbons au riz, mais Hua Hua l'a accidentellement renversé dans l'eau. À midi, j'avais faim et je n'avais rien à manger. La nonne m'a donné un petit pain à la pâte de haricots rouges très sucré, et la mère et sa fille ont dit : « Les nonnes du couvent de Luomei sont si gentilles. » »

L'ermitage de Luomei ! Fengxue Se a mémorisé le nom. Il semblerait que je doive y faire un tour.

« Ah, et cet homme au couteau, c'est lui qui a ramé après la mort du batelier. Je me souviens qu'il avait un tigre bleu aux longues ailes brodé sur sa ceinture. »

Feng Xuese se tut. Agence d'escortes Donglin ! Cet homme au couteau travaillait pour l'agence d'escortes Donglin.

Il était un connaisseur et un expert du monde des arts martiaux. En entendant le nom «

tigre aux ailes bleues

», il le reconnut immédiatement comme l'emblème de l'agence d'escortes Donglin, dans la préfecture de Guyuan. Tang Lin, chef des escortes de cette agence, était surnommé «

Tigre Noir Volant vers le Ciel

» par les spécialistes des arts martiaux. C'est pourquoi l'agence Donglin avait adopté le tigre aux ailes bleues comme symbole, et il figurait sur son drapeau.

Cependant, l'agence d'escortes Donglin a cessé d'exister il y a un mois !

"Tang Lin, le chef des gardes du corps/escortes de l'agence d'escortes Donglin, a tué trente-trois personnes de l'agence pendant qu'elles prenaient un repas dans la salle à manger, puis s'est tranché la tête avec son épée."

Ces informations ont été recueillies par mon ami Fang Jianwu lors de sa mission sur l'île de Tianshui, et elles sont absolument exactes.

Une lumière soudaine brilla dans le cœur de Maple Snow.

Si les employés de l'agence d'escorte Donglin se trouvaient à bord du navire à ce moment-là, la tragédie survenue à l'agence d'escorte Donglin pourrait-elle être liée à ce massacre

?

De plus, il avait personnellement été témoin des méthodes effrontées employées pour tuer les villageois du village de la Demi-Lune, même après qu'ils aient été retrouvés morts. Bien qu'il ne puisse affirmer avec certitude que les assassins vêtus de noir qu'il avait abattus près de la pagode Yanhe étaient les mêmes que ceux qui avaient massacré les habitants de la Demi-Lune, leurs méthodes étaient identiques, ce qui laissait supposer un lien. Et ce misérable vaurien, qui séjournait temporairement à la pagode Yanhe à ce moment-là, était l'un des témoins du massacre, caché sur la barque en bois.

Ces cinq affaires atroces, bien que différentes dans leur mode opératoire — certaines impliquant des armes, d'autres un empoisonnement manifeste, et d'autres encore des suicides mis en scène — concernaient toutes des familles entières décimées. Le tueur était arrogant, apparemment indifférent au fait d'éveiller les soupçons, mais veillait scrupuleusement à ne laisser aucun survivant.

C’est pourquoi il a toujours cru qu’il existait un lien nécessaire entre ces affaires : si les personnes se trouvant à ces endroits étaient des passagers de ce navire, alors c’est là le point commun entre ces affaires.

Le ciel est clair au-dessus du monde martial - Première partie : Le ciel est clair au-dessus du monde martial - Chapitre six (5)

Vous souvenez-vous de quelqu'un d'autre ?

Zhu Huihui pencha la tête, réfléchit un instant, puis secoua la tête : « Je ne me souviens pas ! La plupart des gens sur le bateau avaient le mal de mer, certains vomissaient, d'autres avaient mal à la tête, alors ils parlaient rarement. »

Feng Xuese hocha la tête.

Peu importe si vos souvenirs sont flous. Envoyez quelqu'un enquêter minutieusement : parmi les cinq familles impliquées dans les massacres – l'agence d'escortes Donglin, le village de Wuque, le village de Banyue, la famille Zhou de Wanjiangji et le vieil homme du nom de Sun – qui avait parcouru une longue distance un mois auparavant, en descendant le fleuve Hulan en bateau depuis le comté de Minhua ? Bien qu'il n'y ait eu aucun survivant dans ces cinq localités, si quelqu'un a été témoin du massacre sur les rives du fleuve, il l'aurait probablement mentionné. Ce genre de nouvelles se propage toujours rapidement et finira par parvenir aux oreilles d'autres personnes.

Si l'enquête confirme son hypothèse, alors les cinq affaires et le massacre sur les berges de la rivière pourront véritablement être attribués à une seule et même affaire !

Au-delà du rocher de Longchou se trouve la crête de Jimo ; au-delà encore, le ravin de Guying ; un pont de planches mène au mont Pobei ; au-delà du mont Pobei, on emprunte la route officielle reliant les quatre provinces, les neuf préfectures et les trente-six comtés de la frontière nord, de la frontière ouest, de la région est, de la région centrale et de la région sud.

Un sentier escarpé, dissimulé parmi les herbes folles.

De part et d'autre se dressent des falaises vertigineuses et des pics escarpés, tandis qu'en contrebas, des vagues déferlantes et un épais brouillard enveloppent la rivière. Des feuilles d'érable et des teintes de neige grimpent le long du rocher abrupt de Longchou, et des vêtements blancs apparaissent et disparaissent parmi la forêt verdoyante et la brume blanche.

Le vent de montagne était violent, provoquant l'apparition et la disparition intermittentes d'un épais brouillard. Lorsqu'il se formait, tout n'était qu'une tache blanche indistincte

; lorsqu'il se dissipait, les parois abruptes de la montagne se dévoilaient. Zhu Huihui le suivait, s'aidant de ses mains et de ses pieds, le cœur battant la chamade à l'idée de perdre l'équilibre et de tomber dans le ravin, où elle risquait de se noyer.

Voyant que Feng Xuese avait déjà contourné le virage de la montagne devant lui et que sa silhouette était cachée par la falaise, Zhu Huihui s'inquiéta et cria : « Héros, ralentissez, je ne peux pas vous suivre ! »

Ne pas pouvoir le suivre n'est pas si grave

; la vraie crainte, c'est qu'il m'accuse à tort de tenter de m'enfuir et qu'il m'attaque avec son épée. En fait, ce n'est pas que je ne veuille pas m'enfuir, mais d'abord, son niveau en arts martiaux est bien trop élevé, et je ne peux absolument pas m'échapper comme ça

; ensuite, avant mon départ, ce moine à la robe écarlate a retenu Hua Hua, me disant que si je faisais quoi que ce soit de mal, il la tuerait et la ferait rôtir. Alors, je dois retourner avec ce Maître Feng coûte que coûte, et ensuite libérer Hua Hua.

N'ayant pu entendre la réponse de Feng Xuese, il n'eut d'autre choix que d'accélérer son ascension. Parvenu enfin au sommet de la montagne, il aperçut Feng Xuese, les mains derrière le dos, le regard perdu au loin, sous un arbre. Il ne put retenir un long soupir de soulagement et s'assit par terre

: il l'avait enfin rattrapé

!

Le terrain est très élevé ici. Feng Xuese regarda les nuages sombres qui s'amoncelaient à l'horizon et fronça légèrement les sourcils : « Tu es trop lent ! Si nous ne parvenons pas à franchir la montagne de la Stèle Brisée avant la nuit, nous devrons y passer la nuit. »

« Je ne suis pas si lent, c'est toi qui vas trop vite ! » demanda Zhu Huihui d'un air amer. « Héros, pourquoi devons-nous escalader cette montagne ? Ne serait-il pas beaucoup plus simple de prendre un bateau sur le fleuve Hulan ? »

Les feuilles d'érable, blanches comme neige, restaient silencieuses et distantes.

Il n'avait certainement pas besoin de le dire à ce vaurien, car il soupçonnait que les assassins et les morts avaient probablement emprunté cette route jusqu'au rocher de Longchou ; si un si grand nombre de morts et d'assassins étaient arrivés par l'eau, il devrait y avoir des bateaux près de la rive, et plus d'un.

Cependant, le récit de Zhu Huihui ne mentionne jamais avoir vu d'autres navires...

Ce vieil homme avait toujours été colérique et peu bavard, mais cela n'importait pas à Zhu Huihui. Après s'être assis par terre, haletant, il se releva, cassa une branche d'un arbre voisin, en ôta les feuilles, la prit dans sa main pour en comparer l'épaisseur et la trouva parfaite. Aussitôt, il fut ravi.

Voyant que sa respiration s'était calmée, Feng Xuese reprit son chemin.

Zhu Huihui suivait derrière, s'appuyant sur sa canne, et la marche devint beaucoup plus facile. Satisfaite d'elle-même, elle se mit à chanter à tue-tête.

D'abord, elle força sa gorge et chanta : « Le croissant de lune brille à travers les nuages, ma petite sœur est assise près de la fenêtre, ses sourcils fins et ses yeux doux font fondre le cœur de mon frère. » Puis, soudain, elle prit une voix féminine aiguë : « Le croissant de lune brille à travers les nuages, je suis assise près de la fenêtre, le regard malicieux de mon frère par-delà le mur fait battre mon cœur. »

Il chantait une chanson folklorique qu'il avait apprise quelque part en marchant, essayant de trouver de la joie dans sa misère, lorsqu'il ne remarqua pas qu'il avait marché sur un caillou, glissé et dévalé une pente abrupte.