„Pst!“ Passant B machte eine Geste, als würde er sich die Kehle durchschneiden, blickte sich vorsichtig um und flüsterte: „Die Begierde nach den Frauen und Konkubinen des Prinzen ist ein Kapitalverbrechen. Außerdem …“ Nachdem er sich vergewissert hatte, dass niemand in der Nähe war, senkte er die Stimme wieder: „Der Prinz bewundert schöne Frauen sehr, und Prinzessin Fengxue …“
Passant A verstummte sofort.
„Kurz gesagt, Prinzessin Fengxue ist im Palast des Prinzen äußerst unbeliebt. Es gibt sogar Gerüchte, dass der Prinz in ihrer Hochzeitsnacht die vom Kaiser ausgerufene Heiratsverpflichtung nicht annehmen wollte und die Prinzessin die ganze Nacht vernachlässigte. Bis heute haben sie ihre Ehe nicht vollzogen.“
Plötzlich fuhr ein Windstoß vorbei, und ein paar grüne Blätter der beiden uralten Bäume vor dem Herrenhaus des Prinzen wirbelten einige Male in der Luft, bevor sie langsam zu Boden fielen und dabei eine unheimliche Aura zu verströmen schienen.
Die beiden Passanten fröstelten in der brütenden Hitze, wechselten einen Blick und gingen dann weiter.
Eine als junge Ehefrau verkleidete Frau, verschleiert, stand leichtfüßig auf einem Bein auf der hohen Außenmauer und beobachtete zwei Passanten beim Weggehen. Ein Hauch von Rührung huschte über ihre klaren Augen, doch er verschwand im nächsten Augenblick.
Die aufwendig gekleidete Frau nutzte die Außenmauer als Sprungbrett, stieg in die Luft auf und sprang im Nu in ein prächtiges Haus.
Mit einem Knall schlug die Frau mit ihrer Handfläche die geschnitzte Phönixtür zu. Das Geräusch war weder zu laut noch zu leise, aber ausreichend, um die Frau in Grün, die auf dem Tisch lag, aus dem Schlaf zu reißen.
Noch bevor er sehen konnte, wer es war, kniete Qingyi sofort nieder und verbeugte sich wiederholt tief, während er sagte: „Qingyi verdient es, bestraft zu werden. Qingyi hätte nicht einnicken sollen. Qingyi wird ihr jetzt eine Ohrfeige verpassen.“
Gerade als ihre Hand ihre Lippen berühren wollte, ertönte eine sanfte Stimme in Qingyis Ohr: „Qingyi, was habe ich gesagt?“
Als Qingyi diese Stimme hörte, so sanft wie eine Frühlingsbrise, schniefte sie heftig und stand rasch auf. „Prinzessin … Prinzessin sagte, wenn ihr beide allein seid, Qingyi, brauchst du nicht zu knien oder dich zu verbeugen.“ Sie hob den Kopf, Tränen standen ihr in den Augen. „Prinzessin, Qingyi hat endlich auf deine Rückkehr gewartet.“
Feng Xue nahm ihren Schleier ab und ging direkt zu einem Stuhl aus Rosenholz, wo sie sich setzte. Qingyi reichte ihr sofort eine Tasse frisch gebrühten Luohua-Tee.
Sie nahm den Tee, nippte daran und spürte, wie sich ein kühles Gefühl in ihrem Körper ausbreitete, doch der Geschmack schien anders als sonst. Feng Xue runzelte leicht die Stirn.
Die Frau in Grün zitterte, ihr Herz hämmerte in ihrer Brust.
Feng Xue blickte auf die leicht zitternde grüne Hand, die sich im Luohua-Tee spiegelte, schloss sanft die Augen und sagte nach einer Weile langsam: „Qingyi, was ist passiert, während ich weg war?“
„Nein … nein, alles war friedlich, während die Prinzessin fort war. Nichts ist passiert“, antwortete Qingyi leise mit gesenktem Kopf. Sie wagte es nicht, der Prinzessin ins Gesicht zu sehen, nicht weil die Narben so schrecklich waren, sondern weil die Augen der Prinzessin so klar wie ein Spiegel, wie Kristall, waren und alle Geheimnisse der Welt widerspiegelten.
Feng Xues Augen flackerten kurz auf, und ein großer blauer Fleck an Qingyis Hand wurde sichtbar. Sie stellte den Luohua-Tee in ihrer Hand ab und sagte leise: „Qingyi, heb den Kopf.“
Ihre sanfte Stimme besaß eine ihr innewohnende, gebieterische Aura einer königlichen Prinzessin, die es unmöglich machte, ihr zu widerstehen.
"Ja, Prinzessin." Qingyi presste ihre blassen Lippen fest zusammen, hob zitternd den Kopf und blickte Fengxue in die Augen.
"Qingyi, ist der Prinz vorbeigekommen?"
Die Frau in Grün schüttelte den Kopf. „Der Prinz ist seit mehreren Monaten nicht mehr auf dem Anwesen gewesen. Ich habe gehört …“ Sie warf Feng Xue einen vorsichtigen Blick zu und zögerte dann, etwas zu sagen.
Feng Xue winkte mit der Hand und gab ihr damit ein Zeichen, fortzufahren.
„Ich habe gehört, dass der Prinz sich kürzlich in die Shuangdie-Mädchen im Pavillon der Betrunkenen Blume verliebt hat. Er genießt ihre zärtlichen Umarmungen Tag und Nacht, erfüllt ihnen jeden Wunsch und überschüttet sie mit Zuneigung.“
Feng Xue blieb ungerührt, ihr Blick ruhig und unbewegt, als wären diese Dinge alltäglich. Sie nickte leicht und fuhr fort: „Hat irgendjemand im Herrenhaus meine Abreise bemerkt?“
„Nein, der Prinz hatte einst angeordnet, dass niemand außer den zuständigen Dienstmädchen den Schneepavillon betreten dürfe, andernfalls würden sie gemäß den Familienregeln bestraft.“
Wer ist derzeit die beliebteste Person im Haushalt?
„Eure Hoheit, es sind Lady Yue Ru und Lady Ru Yue.“ Ein Hauch von Zweifel huschte über die Augen der Frau in Grün. Was wollte die Prinzessin fragen?
„Wie sind sie in die Villa gelangt?“
„Lady Yue Ru und Lady Ru Yue sind Zwillingsschwestern. Früher traten sie auf der Straße auf. Ihre Gesangsstimmen waren überaus schön. Der Prinz war von ihnen so angetan, dass er sie in sein Anwesen aufnahm.“ Obwohl Qingyi das Anwesen des Prinzen von Pingyan nur selten verließ, waren die Bediensteten dort sehr freundlich zu ihr und erzählten ihr jeden Klatsch und Tratsch.
Nach kurzem Nachdenken lächelte Feng Xue leicht, und die raupenartigen Narben in ihrem Gesicht schienen sich zu winden, doch sie schmälerten weder ihre Würde noch ihre selbstbewusste Ausstrahlung.
"Qingyi, niemand wird dich mehr schikanieren."
„Qingyi, kündigen Sie Chief Steward Xuan an.“
„Ja, Prinzessin“, antwortete Qingyi zitternd, während sie sich vom Schneepavillon zurückzog. Nachdem sie die Tür geschlossen und ein kurzes Stück gegangen war, gaben ihre Beine plötzlich nach, und sie klammerte sich schnell an Hongzhu neben ihr, um sich zu stützen. Der Prinz hatte ihr eingeschärft, dass sie, selbst wenn sie von den Damen des Prinzenpalastes schikaniert würde, der Prinzessin nichts davon erzählen dürfe, sonst würde sie bestraft werden. Außerdem wollte sie nicht, dass die Prinzessin davon erfuhr, da dies die Abneigung des Prinzen gegen sie nur noch verstärken könnte, aber nun …
Die Frau in Grün seufzte, fasste sich und ging schnell weg.
Feng Xue betrachtete das Glasperlenarmband an ihrem Handgelenk, und ein scharfer Glanz huschte über ihre ruhigen Augen. Sie presste die Lippen zusammen, und nachdem sie einen weißen Schleier angelegt hatte, kehrte ihre ursprüngliche Ruhe in ihren Blick zurück.
Sie ist Feng Xue, sie gehört zur königlichen Familie, sie ist die einzige Prinzessin von Fengxi.
„Prinzessin, der Steward ist da.“ Eine Stimme in Grün ertönte von draußen vor der Tür.
"Herein!", sagte Feng Xue leise mit sanfter Stimme.
„Ja.“ Der Steward machte einen Schritt und blieb etwa dreißig Zentimeter vor dem Perlenvorhang stehen. Er blickte auf und konnte die Prinzessin schemenhaft auf einem Palisanderstuhl sitzen sehen. Wenn man den Tag der Hochzeit des Prinzen und dieses Mal mitzählte, hatte er die Prinzessin insgesamt erst zweimal gesehen.
Die Frau in Grün stand still vor dem Perlenvorhang, den Kopf gesenkt.
"Steward, sind Ihnen Fengxues Gewohnheiten im Sommer bekannt?"
Der Verwalter zögerte einen Moment, bevor er vorsichtig antwortete: „Ich weiß. Als die Prinzessin in die königliche Familie einheiratete, ordnete der Kaiser an, dass sie den ganzen Sommer über täglich Lotusblütentee trinken müsse, der aus Tautropfen von Lotusblättern zubereitet wird.“
„Gibt es im Palast des Prinzen Zofen, die jeden Morgen Tautropfen von Lotusblättern sammeln?“ Feng Xue senkte den Blick und fixierte ihn mit ihren Augen auf dem leicht schwankenden Perlenvorhang.
Die Frau in Blau, die außerhalb des Perlenvorhangs stand, zitterte leicht.
"Ja, das sind alles erstklassige Perlentaucher aus dem Anwesen des Prinzen", antwortete der Verwalter wahrheitsgemäß.
"Oh –", sagte Feng Xue gedehnt und hob leicht eine Augenbraue, "Wie sollen die gesammelten Tautropfen verteilt werden? Es gibt ja etliche Damen im Palast des Prinzen!"
„Eure Hoheit, da der Tau auf Lotusblättern äußerst schwer zu sammeln ist, wurde dem Prinzen nur eine kleine Menge gesandt, der Rest ging an Xue Lou. Die Damen im Palast des Prinzen haben keinerlei Anspruch darauf“, erwiderte der Verwalter eilig.
Mit einem sanften Lächeln rief Feng Xue: „Qingyi, gib dem Steward den restlichen Luohua-Tee.“ Dann fügte sie hinzu: „Steward, bitte probieren Sie diese Tasse Luohua-Tee.“
„Eure Hoheit, dies …“ Der Oberhofmeister betrachtete den Luohua-Tee in seiner Hand mit einiger Mühe. Luohua-Tee war ein Tee, der dem Königshaus vorbehalten war, und nun …
„Betrachten Sie dies als ein besonderes Geschenk von Feng Xue, um den Verwalter für seine harte Arbeit und seine großartigen Leistungen zu belohnen.“