Nach kurzem Überlegen fügte Qingyun hinzu: „Die Stimmung in diesem Palast ist sehr kühl, und Situ Xingyun ist kurz davor, die Beherrschung zu verlieren. Wenn nichts Unerwartetes passiert, wird er nach einer gewissen Zeit in der Angelegenheit des Kronprinzen sicherlich Maßnahmen ergreifen.“
„Mir ist das auch aufgefallen. Seiner Majestät fehlte es schon immer an Sicherheitsgefühl. Nach dem Vorfall mit Seiner Hoheit dem Kronprinzen wird er nun alles daransetzen, seine Familie zu schützen. Ich bin zwar mit ihm blutsverwandt, aber Sie sind in seinem Herzen seine Familie.“
Qingyun fuhr fort: „Situ Xingyun weigert sich, uns loszulassen, und wir wollen nicht unser Leben lang gejagt werden. Wenn wir gehen wollen, müssen wir das offen und ehrlich tun, direkt vor Situ Xingyuns Augen.“
„Ja.“ Li Ge runzelte leicht die Stirn. „Das ist eine schwierige Aufgabe.“
Qingyun streckte die Hand aus und strich ihm sanft mit den Fingern über die Stirn, bis sie sich glättete. Dann lächelte sie und sagte: „Wir werden uns strategisch zurückziehen. Du bist Situ Xingyuns jüngerer Bruder, und er würde niemals einen Verwandten wie dich töten. Was mich betrifft …“ Qingyun hob die Augenbrauen, ihre Wimpern funkelten und strahlten Zuversicht aus. „Ich habe einen Grund, den er nicht ablehnen kann.“
Li Ges Augen zuckten kurz, als er verstand, was sie meinte. Er fasste ihren Finger an der Stirn und lächelte: „Okay.“
„Dann werde ich heute Abend in den Qin-Palast gehen und mich um die Dinge dort kümmern.“
Li Ge hielt inne, sein Blick vertiefte sich, und er verstärkte seinen Griff um ihre Finger, woraufhin Qingyun leicht zusammenzuckte.
„Li Ge, du bist zu nervös. Die Leute vom Qin-Palast würden es nicht wagen, mir etwas anzutun.“
Als Li Ge ihre gerunzelte Stirn bemerkte, wurde ihm klar, dass er zu viel Kraft angewendet hatte. Er ließ sie schnell los, streichelte sie sanft und sagte: „Ich komme mit dir.“
„…Okay.“ Qingyun wurde plötzlich klar, dass sie keinerlei Widerstand leistete, als Li Ge sie mit nervösem Gesichtsausdruck und sanfter Stimme um etwas bat.
Seitdem der Palastmeister des Qin-Palastes, Mei Jue, von der Weißen Knochenklippe stürzte, ist der Qin-Palast über Nacht verschwunden. Der Palast agierte stets im Verborgenen, und außer seinen Mitgliedern kennt niemand seinen genauen Standort. Das plötzliche Auftauchen des Qin-Palastes und die unvermittelte Bitte um Gefallen haben die Kampfkunstwelt in Erstaunen versetzt.
Wo genau befindet sich der Qin-Palast?
Tatsächlich liegt der Qin-Palast nicht in einer abgelegenen Gegend; er befindet sich nur etwa zweihundert Li außerhalb der Hauptstadt. Um jedoch in den Palast zu gelangen, muss man zunächst einen dichten Wald durchqueren, der mit unzähligen Fallen und Formationen gespickt ist. Bis heute ist es nur sehr wenigen Menschen gelungen, hineinzukommen, und selbst diejenigen, die es geschafft haben, wurden zum Schweigen gebracht.
Die Schatten der Bäume überlagerten und verflochten sich, und das Mondlicht ergoss sich herab und ließ den Boden erscheinen, als sei er von unzähligen bedrohlichen Gestalten bevölkert. Ein Nachtwind fegte hindurch und ließ die Äste wild tanzen, wodurch die Schatten auf dem Boden noch furchterregender wirkten. Plötzlich blitzte ein grünes Licht durch den Wald, gefolgt vom Geräusch schlagender Flügel.
In diesem Moment huschten gleichzeitig zwei weiße Gestalten vorbei.
„Frau, Sie müssen an der Entwicklung dieses Mechanismus beteiligt gewesen sein!“
"Hehe, Li Ge, du verstehst mich wirklich!"
„Kein Wunder, dass ich mich gewundert habe, warum ein Buch aus dem Arbeitszimmer fehlte. Ich wusste, dass du es warst, Frau, die es genommen hat.“
„Ich habe es am nächsten Tag zurückgegeben.“
"..."
Der Wind heulte, die Zweige raschelten, und inmitten einiger Gelächter verschwanden zwei weiße Gestalten augenblicklich im Mondlicht.
Nachdem wir den Wald durchquert hatten, tauchte ein prächtiges Herrenhaus vor uns auf. Zitherklänge und fröhliches Lachen erfüllten die Luft. Der Qin-Palast war gar nicht so unergründlich, wie ich ihn mir vorgestellt hatte; nach allem, was ich sah und hörte, wirkte er wie eine harmonische Großfamilie.
Qingyun und Lige gingen zum Tor. Qingyun hielt ein Zeichen hoch, woraufhin der Torwächter sofort auf ein Knie fiel und respektvoll sagte: „Willkommen, Palastmeister.“
Doch als Qingyun eintreten wollte, hielt ein Torwächter Lige auf und sagte: „Fremde dürfen nicht eintreten, sonst werden sie gnadenlos getötet.“
Li Ge hob eine Augenbraue. „Woher wussten Sie, dass ich ein Außenseiter bin?“
„Wir beiden Wachen erkennen die Leute vom Qin-Palast, aber euch haben wir noch nie zuvor gesehen, ihr seid also natürlich ein Fremder.“
„Mach es ihm nicht so schwer. Er ist mein Ehemann, wie kann er da als Außenstehender gelten?“ Qingyun zog Lige beiseite und ging direkt hinein.
Li Ge kicherte leise, aber sein Gesichtsausdruck verriet, dass er sich prächtig amüsierte.
"Frau, wir haben die Hochzeitszeremonie noch nicht beendet!"
„Du hast mich ja schon umarmt und geküsst, das wäre sowieso früher oder später passiert, ich lasse dich diesen Titel nur ein bisschen früher genießen.“
Li Ge kicherte leise: „Ja, meine Frau.“
Qingyun biss sich leicht auf die Unterlippe, ihre Ohren röteten sich leicht.
Unterwegs zeigten viele Leute auf Li Ge und tuschelten über ihn, doch da Qing Yun an ihrer Seite war, wagte niemand etwas zu sagen. Nachdem sie einen gewundenen Korridor durchquert hatten, betraten Qing Yun und Li Ge die Haupthalle.
„Seid gegrüßt, Palastmeister.“ Die Stimmen waren alle weiblich.
Li Ge blickte auf und sah Dutzende von Frauen, die in der Haupthalle knieten, alle in Rot gekleidet und mit silbernen Glöckchen an den Knöcheln.
Qingyun kicherte: „Alle bitte aufstehen!“
"Ja, Palastmeister."
Nachdem sie aufgestanden waren, blickten sie auf und sahen den Palastmeister in vertrauter Zweisamkeit mit einem Mann in Weiß stehen.
Im Kerzenlicht wirkte der Mann in Weiß, so rein wie Schnee, wie ein verbannter Unsterblicher.
Mei Lis Stirn runzelte sich leicht, ein Funkeln blitzte in ihren Augen auf. Schnell senkte sie den Blick und verbarg so die vielen widersprüchlichen Gefühle in sich.
In diesem Moment traten die Dutzenden knienden Frauen beiseite und machten Platz für den Hauptsitz.
Qingyun nickte, trat anmutig vor und setzte sich, während Lige danebenstand. Auch die Dutzenden Frauen nahmen Platz.
Mei Li stand als Erste auf, ballte die Fäuste zum Gruß vor Qing Yun und fragte: „Palastmeister, welchen Zweck hat es, die dreiundzwanzig Hallenmeister unseres Qin-Palastes so spät zusammenzurufen?“
„Heute habe ich etwas sehr Wichtiges zu verkünden. Aber zuvor möchte ich Sie etwas fragen –“ Qingyuns Blick wurde kalt, „Was genau ist Ihr Ziel, das Sie seit zwanzig Jahren verfolgen?“
„Palastmeister, wir verfolgen kein anderes Ziel. Wir halten uns lediglich an die Palastregeln des Qin-Palastes. Und Ihr, Palastmeister, seid der einzige Nachkomme des verstorbenen Palastmeisters. Wir haben zwanzig Jahre lang nach Euch gesucht, um die Palastregeln nicht zu brechen“, sagte eine andere Frau in Rot und erhob sich.
„Palastmeister, wir hegen keine Hintergedanken. Wir schwören, Euch bis zum Tod zu dienen.“ Eine andere Frau in Rot stand auf und sagte aufrichtig.
Qingyun schnaubte verächtlich und sah Meili an. „Meili, ich denke, du solltest die Dinge ordentlich erklären können! Die Partitur, den Blumentempel und das Glasperlenarmband!“ Qingyuns Stimme wurde plötzlich eisig, sodass man sich fühlte, als wäre man in ein eisiges Tal im zwölften Mondmonat gefallen.
Mei Lis Gesicht wurde augenblicklich kreidebleich.
„Meili, glaubst du wirklich, ich lasse mich so leicht täuschen?“ Qingyun trommelte leise mit den Fingern auf dem Holzstuhl, ein halbes Lächeln umspielte ihre Lippen. Träge hob sie den Blick, ihr Blick war eiskalt, als sie Meili ansah. „Denkst du, ich hätte nicht erraten, was du denkst?“