Wuxia lächelte und sagte: „Nach so langer Zeit in diesem Harem und dem Zurückblicken auf die Vergangenheit verstehe ich vieles, was mir vorher unverständlich war, jetzt klar.“ Plötzlich schwang ein Hauch von Groll in Wuxias Ton mit: „Ich fand Schwester Qingyuns Gesichtsausdruck immer seltsam. Sie lächelte zwar, aber es wirkte nicht aufrichtig. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, trägt jeder seine Maske, und Schwester Qingyun trug sie die ganze Zeit, als sie den Palast verließ. Doch als ich sie nach ihrer Rückkehr zum ersten Mal mit Prinz Ande sah, lächelten ihre Augenbrauen, ihre Augen, ihr ganzes Gesicht. Selbst ohne die typischen Mundwinkel konnte jeder ihr Lächeln spüren. Schwester Qingyun, nur vor Prinz Ande bist du völlig ungeschützt, nur dann legst du deine Maske ab.“
Yu Wuxia lächelte bitter. „Selbst der Kaiser konnte spüren, wie sehr du dich für Prinz Ande verändert hast, und diese Veränderung war nicht beabsichtigt; sie war ganz natürlich. Wenn du ihn nicht geliebt hättest, hättest du dich nicht verändert. Der Kaiser ist so wütend, weil er das gesehen hat.“
In diesem Moment sprach Yu Wuxia mit ruhiger Stimme von der Vergangenheit, ein Hauch von Groll lag auf ihrem Gesicht. Qingyun seufzte innerlich. Der weiße Jade, den sie stets so gut wie möglich beschützt hatte, war unter dem Einfluss des Harems allmählich beschädigt worden. Doch wäre er makellos, wäre er nicht mehr der weiße Jade und könnte im Harem nicht überleben.
„Wuxia.“ Qingyun hielt Yu Wuxias Hand und sagte leise: „Der innere Palast ist gefährlich. Wuxia, du musst in Zukunft bei allem, was du tust, vorsichtig sein. Aber Wuxia, du brauchst dir nicht allzu viele Sorgen zu machen. Du hast einen Sohn geboren. Wenn er eines Tages Kronprinz wird, ist deine Position gesichert.“
Yu Wuxia zog ihre Hand zurück und blickte auf den kleinen Jungen in ihren Armen hinab, ihre Augen verdunkelten sich. „Es ist unmöglich. Neulich riet jemand am Hof Seiner Majestät, so schnell wie möglich einen Kronprinzen zu ernennen. Seine Majestät warf ihnen einen kalten Blick zu und sagte gleichgültig: ‚Mein Kronprinz kann nur der Kaiserin geboren werden.‘“
Wuxia biss sich auf die Lippe, ihr Blick wurde noch trüber. „Der Kaiser liebt nur Schwester Qingyun, und daran hat sich nie etwas geändert. Selbst in seinen Träumen ruft er nach Xue'er. Der Kaiser war außer sich, als er erfuhr, dass Schwester Qingyun die Nacht im Haus des Prinzen von Ande verbracht hatte. Schwester Qingyun, bitte gib dem Kaiser keine Schuld. Er ist nur wütend.“
Als Qingyun Wuxias Stimme immer leiser werden hörte, überkam sie ein Anflug von Traurigkeit. Sie tätschelte ihr den Kopf, genau wie damals im Palast, und sagte: „Wuxia, du musst an die Zeit glauben. Die Zeit lässt vieles vergessen und ermöglicht vieles. Solange du den Willen hast, kannst du vieles erreichen.“
Wuxia presste die Lippen zusammen, dann veränderte sich ihr Gesichtsausdruck plötzlich. Sie starrte Qingyun an und sagte: „Schwester Qingyun, warum redest du heute so seltsame Dinge? Es klingt, als wolltest du den Palast verlassen?“
„Hehe.“ Qingyun blinzelte und hob die Augenbrauen. „Wuxia, du denkst zu viel darüber nach. Ich habe nur an den Vorfall mit den Zwillingsschmetterlingen gedacht und gehofft, dass du daraus lernen kannst.“
Wuxia lächelte und glaubte Qingyun, doch plötzlich wurde ihr Gesichtsausdruck ernst. „Schwester Qingyun, weißt du, was mit Shuangdie los ist?“
Qingyun war verblüfft und schüttelte den Kopf. Sie hatte den Nachrichten aus dem Kalten Palast nie Beachtung geschenkt.
„Schwester Qingyun, Shuangdie ist verrückt geworden. Letzte Nacht warf eine Frau im Kalten Palast eine Stoffpuppe in einen ausgetrockneten Brunnen. Daraufhin geriet Shuangdie in Raserei und schlug die Frau, bis ihr Gesicht blutüberströmt war. Dann lag sie neben dem ausgetrockneten Brunnen, schrie nach Xi'er und sprang schließlich selbst hinein.“
Qingyuns Herz bebte.
„Ich hätte nie gedacht, dass sie so enden würde.“ Qingyun schüttelte den Kopf und seufzte. „Aber man muss immer die Verantwortung für seine Taten übernehmen. Vielleicht ist das eine göttliche Strafe!“
Die Luft im Jade-Pavillon wurde drückend.
Qingyun kicherte plötzlich und durchbrach damit die bedrückende Atmosphäre. „Wuxia, lass mich das Baby sehen. Ich habe es noch nicht im Arm gehalten.“
"Okay." Wuxia lächelte leicht und legte das Baby vorsichtig in Qingyuns Hände.
Qingyun hielt das Baby sanft im Arm, ihre Wimpern klimperten, ihre Augen funkelten. „So winzig! Wuxia, hast du ihr schon einen Namen gegeben?“
Wu Xiao schüttelte den Kopf. „Seine Majestät sagte, wir würden ihm einen Namen geben, wenn er einen Monat alt ist.“
„Oh.“ Qingyun nickte und stupste das Baby neckisch mit dem Finger an die Nase. „Wuxia, sieh dir seine Augen an, sehen sie nicht aus wie deine? Sie sind genauso rein und klar, ohne jegliche Unreinheiten.“
Sie kicherte leise: „So klein, wie konntest du das erkennen? Schwester Qingyun, du machst wirklich gerne Witze.“
Qingyun lächelte, blieb aber still.
Nachdem Qingyun und Wuxia über einige unwichtige Dinge gesprochen hatten, bemerkte Qingyun, dass Wuxia etwas müde wirkte, verabschiedete sich und kehrte zum Schneepalast zurück.
Als Qingyun aus dem Jade-Pavillon trat, erblickte sie unerwartet Situ Xingyun, die gerade ihren Hofstaat verlassen hatte. Situ Xingyun blickte sie gleichgültig und ausdruckslos an, als wäre sie eine Fremde.
Qingyun konnte nur lächeln, einen Schritt zurücktreten, sich verbeugen und in einer fließenden Bewegung wieder zurücktreten, sein Gesichtsausdruck ruhig und gelassen, als wäre er ein völlig Fremder.
Situ Xingyun ignorierte Qingyun und ging direkt in den Jade-Pavillon.
Qingyun zuckte mit den Achseln und ging mit extrem langsamen und leichten Schritten zurück zum Schneepalast. Unterwegs fühlte sie sich unglaublich leicht, und die Melancholie der letzten Tage war spurlos verschwunden.
„Prinzessin, haben Sie Seine Hoheit den Prinzen gesehen? Ist er wirklich so liebenswert, wie man sagt?“ Als Qianghui das Lächeln auf Qingyuns Lippen sah, hob auch sie leicht die Mundwinkel.
„Der Prinz ist doch erst vor wenigen Tagen geboren, wie soll man da schon sagen, ob er süß ist oder nicht?“ Qingyun lächelte, blinzelte dann aber plötzlich und erinnerte sich an die Augen des Babys. Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Seine Augen sind jedoch wunderschön, so rein und klar wie Kristall, ohne jede Spur von Unreinheit.“
Qianghui konnte nicht anders, als diese wunderschönen Augen sehen zu wollen.
In diesem Moment klopfte Qingyun Qianghui kräftig auf den Kopf: „Dummkopf, alle Babys haben so schöne Augen.“
"Hä?! Warum?!"
„Weil das Baby gerade erst geboren wurde, ist es der Hässlichkeit der Welt noch nicht ausgesetzt gewesen, deshalb sind seine Augen von Natur aus rein und klar.“
Qianghui nickte, doch ihr Gesichtsausdruck blieb verwirrt. Plötzlich schien sie etwas zu sehen, ihre Pupillen verengten sich heftig, und Panik ergriff sie.
Qingyun runzelte leicht die Stirn, und gerade als sie den Kopf drehte, hörte sie Situ Xingyun brüllen: „Verschwindet alle aus meinem Blickfeld!“
Als Situ Xingyun zum ersten Mal die Beherrschung verlor, erschraken alle so sehr, dass sie sich fluchtartig aus dem Schneepalast zurückzogen. Plötzlich befanden sich nur noch Situ Xingyun und Qingyun im Schneepalast.
"Situ Xingyun, was meinst du damit?"
Situ Xingyuns Wut wuchs. Schritt für Schritt näherte er sich ihr, und schließlich packte er Qingyuns Kinn mit fester Hand.
Qingyun blickte ihn gleichgültig an und unternahm keine Anstalten, Widerstand zu leisten.
„Bin ich dir etwa nicht gut genug? Ich habe die Würde des Kaisers mit Füßen getreten. Was immer du willst, gebe ich dir. Was immer dir nicht passt, verbiete ich dir. Deine Affäre mit Xingzhi, die Übergabe von Lijing an Jun Wuhen – ich habe weggesehen, als wäre nichts geschehen. Und trotzdem willst du mich verlassen!“ Er packte Qingyuns Kinn immer fester, bis Qingyun einen leichten Schmerz verspürte, dann lockerte er seinen Griff etwas.
„Habe ich gesagt, dass ich gehe?“, fragte Qingyun und hob eine Augenbraue.
Die Intensität nahm erneut zu, und Situ Xingyuns Gesicht war von dunklen Wolken bedeckt, als ob jeden Moment Blitz und Donner Qingyun treffen könnten.
„Gestern Morgen ging er in den Kaiserlichen Garten und verlobte dann plötzlich Eure langjährige Zofe mit Wächterin Nalan. Heute gab er Konkubine Yu Anweisungen für die Zukunft. Xingzhi verteilte daraufhin seine Macht an seine Untergebenen und gab ihnen detaillierte Anweisungen, worauf sie achten sollten.“ Situ Xingyuns Augen verdunkelten sich, fast triefend vor Tränen.
Qingyun runzelte die Stirn und wandte den Kopf ab, doch Situ Xingyun zog sie zurück. Schließlich hob Qingyun die Hand und schlug Situ Xingyuns Hand weg, die ihr Kinn hielt.
Plötzlich lachte Situ Xingyun auf, ein Hauch von Wildheit blitzte in seinen dunklen Augen auf, ein grausames Lächeln umspielte seine Lippen. „Wenn du es wagst, den Palast mit Xingzhi zu verlassen, werde ich Qingyi und Nalan im Himmlischen Gefängnis einsperren und sie zur ewigen Verdammnis verdammen. Ich werde sie unerträglichen Qualen aussetzen und sie zwingen, dich für den Rest ihres Lebens zu hassen. Wenn das nicht genug ist, werde ich Konkubine Yu töten und dich für den Rest deines Lebens leiden lassen. Wenn auch das nicht reicht, werde ich alle Palastmädchen des Xue-Palastes in das größte Bordell der Hauptstadt schicken und sie dort körperlichen und seelischen Qualen aussetzen. Xue'er, ich kann es nicht übers Herz bringen, dir etwas anzutun, aber die Menschen um dich herum werden meinen Zorn zu spüren bekommen!“
Qingyun presste die Lippen zusammen, ihr Gesicht war kreidebleich. „Situ Xingyun, bist du verrückt!“
"Ja! Ich bin verrückt geworden! Ich bin wahnsinnig in dich verliebt!"
Plötzlich streckte er Qingyun die Hand entgegen, woraufhin dieser sofort ein paar Schritte zurückwich.
Situ Xingyuns Augen verengten sich, und in seinem Blick spiegelte sich tiefste Verzweiflung wider. Mit unerschütterlicher Überzeugung sagte er zu Qingyun: „Morgen früh am Hofe werde ich der ganzen Welt verkünden, dass ich dich zu meiner Kaiserin machen werde!“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und ging.