Сокровищница Цзянху

Глава 69

La razón por la que estas veintiuna familias extremadamente ricas del país son tan importantes no se debe a la cantidad de dinero y activos que poseen, sino a la amplitud de la circulación de su moneda.

¿Cómo podrían comprender esto los cortesanos que solo estudian las doctrinas confucianas y mencianas de la agricultura como fundamento y el comercio como devaluación? ¿Y cómo podría el emperador actual, que quiere erradicar la teoría de los Cinco Absolutos, adoptarla?

¡Majestad, Majestad! De lo que debería desconfiar ahora no es de los Cinco Maestros, sino de ese viejo sinvergüenza que está a punto de aniquilar el mundo.

Al pensar en esto, se puso extremadamente ansioso y corrió hacia la Puerta Qianqing tan rápido como pudo.

"Hoy, el Emperador no recibirá a nadie."

"Por favor, pídale al eunuco Fu que envíe otro mensaje."

"No nos compliques las cosas, Lord Ji. El Emperador ya está molesto."

"¿Molesto?" Comprendió el punto clave. "¿Está pasando algo en el patio interior?"

"Sí, así es. El príncipe mayor está enfermo y necesita a su madre, pero el emperador no permite que la consorte Liu lo visite. En este momento, la consorte está arrodillada frente al Palacio Qianqing, suplicándole al emperador que les permita verse con su hijo."

Es verdaderamente lamentable. Esta concubina era una belleza que el Emperador trajo de su viaje al sur, a Jiangdu, hace más de dos años. No solo era de una belleza deslumbrante, sino que, lo que es más importante, le dio un hijo. Si bien algunos afirman que la consorte Liu se había casado en Jiangnan y que Su Majestad estaba criando al hijo de otra persona, los eunucos que viajaron a Jiangnan coincidieron en que el príncipe mayor nació en el decimotercer mes después de que la consorte Liu comenzara a servir al Emperador. Si no era una reencarnación de Nezha, sin duda era hijo del propio Emperador.

Hace poco más de seis meses, por razones desconocidas, la consorte Liu ofendió al emperador. No solo perdió su favor, sino que también le fue retirado el derecho a amamantar a su propio hijo.

"Hablando de eso, el señor Ji también acompañó al emperador a Jiangdu, ¿no es así?" Al ver que Ji Junze asentía en silencio, el eunuco Fu puso los ojos en blanco, con una expresión de deseo de escuchar chismes. "¿Sabe Su Excelencia algo sobre los detalles?"

Fue él quien facilitó la entrada de la consorte Liu al palacio; ¿cómo iba a desconocerlo?

Su intención original era colocar un peón en el harén, pero esta jugada le salió mal y le perjudicó.

El favor y el distanciamiento del Emperador provenían de la misma razón: los preceptos de la familia Yu y un tesoro secreto de artes marciales. La consorte Liu siempre había guardado silencio al respecto. Al principio, él pensó que era una táctica que ella usaba para ganarse el favor del Emperador, pero luego se dio cuenta de que tal vez ni siquiera lo sabía.

El emperador sospechaba que esta mujer de apellido Yu podría ser una impostora, así que le ordenó en secreto que investigara. Inesperadamente, el pasado de la consorte Liu era impecable; o bien alguien lo había exagerado deliberadamente, o realmente se trataba de una mujer de apellido Yu. Regresó con el informe, impotente, solo para descubrir que las sospechas del emperador se habían trasladado a él.

Este fue solo el primer paso para generar discordia entre el gobernante y sus ministros. Lo que realmente provocó la situación actual fue su consejo sobre el control de inundaciones.

Su Majestad, le ruego que permita a las víctimas del desastre entrar en Zhili y que se construyan pabellones para damnificados fuera de la ciudad. De esta forma, otros lugares seguirán el ejemplo de la capital, y las víctimas no solo evitarán convertirse en refugiados en condiciones precarias, sino que también agradecerán la infinita generosidad de Su Majestad.

Su sugerencia parece tener precedentes.

Antes de que el emperador pudiera siquiera hablar, el primer ministro Zheng interrumpió con malas intenciones.

Su Majestad, esta es la política del Príncipe Heredero Minhuai.

Esta única frase propició el ascenso del clan imperial a su máximo apogeo y, al mismo tiempo, aceleró la caída en desgracia de los funcionarios íntegros.

Zheng Ming había pasado décadas en cargos burocráticos mediocres, e incluso su ascenso al puesto de Gran Secretario no se debió a sus propias capacidades, sino más bien a que se encontraba en un período de conflicto entre el Emperador y Ji Junze. Originalmente, tenía gran confianza en este mediocre Gran Secretario, pero ¿cómo pudo este hombre, de repente, comprender la profunda confusión interna del Emperador?

El emperador se mostró receloso y, tanteando el terreno, recomendó a Xu Youtu, sobrino del Gran Secretario Zheng, como nuevo Supervisor del Gran Canal. Aparentemente, buscaba congraciarse con él, pero en realidad, pretendía utilizar la revuelta campesina para eliminar el poder del Gran Secretario Zheng en el Ministerio de Hacienda. Sin embargo, para su sorpresa, el emperador no solo no castigó a Xu Youtu, sino que también encarceló al exministro de Hacienda. Aprovechando la oportunidad, el Gran Secretario Zheng le devolvió el favor empujando a Sun Wei, líder de la facción reformista, a una posición precaria y echando leña al fuego.

Mirando hacia atrás, parece que o bien el primer ministro Zheng tuvo un segundo golpe de genialidad, o alguien estaba dirigiendo las cosas entre bastidores.

Pero, ¿quién es esta persona y por qué se le ocurriría una idea tan terrible como la de explotar a un multimillonario?

Al pensar en esto, la mirada de Ji Jun se agudizó, se dio la vuelta y caminó hacia la Puerta Meridiana.

La lluvia nocturna tiende a prolongarse durante el día, mientras que los vientos diurnos tienden a soplar también durante la noche.

Ya era pasada la medianoche. En el pasado, la residencia del Primer Ministro habría cerrado sus puertas hacía rato, pero esta noche era diferente. No solo la puerta principal seguía abierta, sino que el propio Primer Ministro estaba despidiendo a los invitados.

Ji Jun permaneció sentado en silencio en la silla de manos, observando. Vio que el distinguido invitado vestía una túnica azul, era alto pero no delgado, y que cada uno de sus movimientos tenía un estilo libre y desenfadado, poco común entre los intelectuales de la época.

Nunca antes había visto un temperamento así, y jamás lo confundiría con otra cosa.

Entrecerró los ojos y vio al hombre despedirse del Gran Secretario. Estaba a punto de subirse a su silla de manos cuando, de repente, giró la cabeza para mirarlo. En el instante en que sus miradas se cruzaron, vio una expresión traviesa en los ojos del hombre, y luego este se acercó a él con una media sonrisa.

"Realmente fuiste tú", dijo Ji Junze enfadado.

De pie en el punto donde se encontraban la luz y la sombra, el hombre soltó una risita. "¿Qué, Lord Ji? ¿Lo adivinaste?"

De las veintiuna familias extremadamente ricas del país, ocho habían comerciado previamente en Sichuan. Las demás fueron incluidas en esta redada, pero la familia Shangguan de Nanjing fue confiscada. Ya había intuido tres décimas partes del motivo al ver el edicto imperial.

—Señor Ji, se equivoca —dijo Shangguan Yi con una leve sonrisa—. El hecho de que la familia Shangguan ya no esté sujeta a confiscación no se debe a especulaciones, sino a que seguí el consejo de un amigo y retiré el negocio en Sichuan hace más de un año.

"Si ese es el caso, ¿por qué fuiste a buscar refugio con Zheng Ming?"

¿Buscar refugio? Señor Ji, no se ponga en el lugar de los demás. Yo, Shangguan Yi, no soy tan patético. Lo miró con un toque de sarcasmo en los ojos.

"¡Tú!" Ji Jun asintió con enojo, "¿De verdad pretendes ayudar e instigar el mal?"

¿Quién es el rey de Shang y quién el rey de Zhou? ¿Acaso fue justo secuestrar a Ah Kuang y extorsionar al gobierno de Shangguan? ¿O fue virtuoso incendiar tu secta para ganarte el favor del difunto emperador? ¿Qué hay del mundo y de la gente? Ji Junze, abre los ojos y mírate con claridad. Has recorrido este camino durante demasiado tiempo y has olvidado tu verdadera naturaleza.

Sus ojos oscuros lo miraron con indiferencia, revelando una comprensión escalofriante. «Parece que el Señor Ji no está convencido. Muy bien, di lo que piensas; te escucho atentamente».

Tenía algo que decir, pero la frase "haber olvidado su verdadera naturaleza" dio en el clavo, dejándolo sin palabras. Al final, solo pudo pronunciar una frase: "Ah Kuang, lo siento mucho por él".

Una sonrisa burlona curvó sus labios. "Demasiado tarde", se burló Shangguan.

Ji Jun alzó la vista, y la culpa en sus ojos desapareció al instante. "¿De verdad pretendes oponerte a mí?"

"También depende de si tienes la capacidad." Al mirarlo, Shangguan arqueó las cejas con pereza y arrogancia, con una voz fría como el hielo. "Yo, Shangguan Yi, siempre actúo según mi corazón. Si alguien me desagrada, haré todo lo posible por matarlo. Señor Ji, usted tuvo mucha suerte. He estado de buen humor estos últimos años y planeaba dejarlo disfrutar de su vida un poco más. Pero usted estaba inquieto y provocó que ella se negara a ir a Jinling conmigo, así que..."

Sus ojos oscuros e impasibles no reflejaban luz, pero una sonrisa lenta y burlona asomaba en sus labios, una sonrisa que parecía florecer como la primavera en la gélida noche otoñal. "He decidido acabar contigo primero."

—¡Esto es completamente absurdo! —exclamó Ji Jun, y acto seguido bajó de golpe la cortina del coche. —¡De vuelta a la mansión!

¿Matarlo? ¿Solo porque es el Primer Ministro Zheng se atreve a alardear de haberlo matado?

Shangguan Yi, estás siendo demasiado ingenuo.

Ji Jun, dentro de la silla de manos, rió fríamente, sin saber que Shangguan cruzaría lentamente la calle más tarde y se dirigiría al hombre sin barba que lo había estado esperando durante mucho tiempo: "Eunuco Fu".