Ich starrte ihn lange an, bevor ich langsam sagte: „In diesem Fall, warum nicht beides benutzen?“
Also begann ich, Sticken zu lernen, insbesondere das Sticken von Schriftzeichen.
Wie erwartet, war dieser Schritt sehr effektiv.
Ich strich erneut über die weiße Seide, ein zufriedener Ausdruck lag in meinen Augen.
In diesem Moment ertönte eine Stimme von draußen vor der Tür: „Melde mich beim Steward, alles ist bereit.“
"Wie spät ist es?"
„1:15 Uhr (卯时一刻)“.
„Lasst uns die Gäste willkommen heißen.“
"Ja." Die Schritte verhallten.
Ich stand auf, legte meinen Morgenmantel an und ging zum Bronzespiegel. Die Frau im Spiegel war groß und schlank, mit blasser Haut, tief liegenden Augen und einem ernsten Ausdruck. Wie die schwarzen Schriftzeichen, die auf weiße Seide gestickt waren, wirkten ihre Striche kraftvoll und dynamisch, doch schon von den Spuren des Wandels gezeichnet.
Ich griff nach dem Spiegel, schlug ihn um, drehte mich um und stieß die Tür auf. Das helle Aprillicht umhüllte mich mit seiner Wärme.
Entlang des jadegrünen Durchgangs standen zwei Reihen von Dienstmädchen ordentlich gekleidet in grünen Hemden und weißen Röcken und verströmten ein starkes Frühlingsgefühl.
Zhong Ruo, der Verwalter, der draußen vor der Tür gewartet hatte, verbeugte sich rasch vor mir.
Ich ging langsam an der Menge vorbei. Als ich an einem der Dienstmädchen vorbeikam, warf ich ihr einen Blick zu. Zhong Ruo, der neben mir stand, starrte sie sofort an und sagte: „An deinem Ohrring fehlt eine halbe Perle. Wusstest du das nicht?“
Das Dienstmädchen erschrak, griff nach ihrem Ohr und ihr Gesicht wurde sofort blass.
"Schnell umziehen!", rief Zhong Ru, und die Magd eilte davon.
Ich setzte meinen Weg fort und hielt sieben Mal an, woraufhin Zhong Ruo sieben Mängel aufzeigte. Diese Frühlingsschatzausstellung war das wichtigste Ereignis, das die Familie Gong nach dem Besitzerwechsel geplant hatte, und die Teilnehmer waren allesamt die berühmtesten Persönlichkeiten der Welt. Niemand in der gesamten Familie Gong, vom Palastvorsteher bis zum Diener, durfte auch nur den geringsten Respektlosigkeit zeigen. Als Verwalter war ich daher natürlich in höchster Alarmbereitschaft und wagte es nicht, meine Wachsamkeit auch nur im Geringsten zu vernachlässigen.
Als sie das Tor erreichten, standen die grün gekleideten Diener bereits stramm, rote Laternen hingen hoch oben, und die Worte „Familie Gong“ auf der neu angebrachten Ebenholztafel glänzten in Gold. Alles war bereit.
Dann traf der erste Gast ein.
Die imposante Erscheinung der sechzehn Wachen verblasste angesichts des Mannes mittleren Alters, der hinter ihnen aus der grünen Sänfte stieg. Er war nicht groß, seine Gesichtszüge waren unscheinbar und seine Kleidung recht gewöhnlich, doch er besaß eine unvergleichliche Ausstrahlung.
Ich ging auf ihn zu, verbeugte mich, und als ich mich wieder aufrichtete, sah ich ihn lächeln: „Es ist lange her, Miss Feng.“
„Herr Marquis, wie geht es Ihnen?“ Dieser Mann war niemand anderes als Zhu Yanming, der Marquis von Dingyuan, der mich vor drei Jahren heiraten wollte. Er war kein gewöhnlicher Mensch; selbst nachdem ich ihn abgewiesen hatte, blieb er großzügig und unterhielt sich ungezwungen mit mir. Jeder andere wäre außer sich vor Wut gewesen.
Er blickte auf die Gedenktafel und rief aus: „Mi Nangongs Kalligrafie ist wirklich hervorragend!“
Ich senkte den Blick und antwortete nicht, aber als er eintrat, streckte ich ihm die Hand entgegen: „Mein Herr, bitte.“
Zhu Yanming war verblüfft, kicherte dann und sagte: „Nach all den Jahren bist du immer noch derselbe, hältst dich strikt an die Regeln, ohne auch nur im Geringsten nachzulassen. Ziheng, gib ihr die Sachen.“
Ein Wächter hinter ihm trat vor und öffnete die Brokatschachtel in seiner Hand, in der ein Jadeblatt lag. Ich bedeutete Zhong Ruo, es zu nehmen, und trat beiseite, um sie passieren zu lassen.
Eine weitere Dienerin trat vor, um ihn in die Blumenhalle zu geleiten, während Zhong Ruo dafür zuständig war, seine Begleiter und Wachen in Position zu bringen. Alles verlief geordnet.
Mit Sonnenaufgang trafen vier weitere Gästegruppen ein, darunter wohlhabende und berühmte, aber auch mächtige und einflussreiche Adlige. Nach dem Empfang mehrerer Gruppen fühlte ich mich bereits etwas müde.
Ohne aufzublicken, erblickte ich die aufgehende Sonne, und plötzlich füllten sich meine Augen mit einer blendenden Vielfalt goldener Sterne, und in mir stieg ein Gefühl überwältigender Ohnmacht auf.
Ich biss mir auf die Lippe, ein flüchtiger Anflug von Missfallen durchfuhr mich. Schon von klein auf war ich von Natur aus schwach; von Kampfsport geschweige denn langes Stehen war für mich eine Qual.
„Steward, möchten Sie Platz nehmen?“
Zhong Ruos tröstende Worte kamen von neben ihm. Hatte er es also auch bemerkt?
Auch wenn es gut gemeint war, war es unangebracht. Ohne Regeln lässt sich nichts erreichen. Es gibt keinen Haushalt auf der Welt, der Gäste im Sitzen empfängt.
Ich drehte mich nicht um und sagte ruhig: „Nicht nötig.“
In diesem Moment traf der sechste Gast ein.
In dem Moment, als ich ihn sah, stieg mir eine mörderische Aura in die Stirn.
Dies sind keine Gäste der Familie Gong.
Er war zumindest nicht jemand, den Gong Feicui einladen würde.
Er war agil und ging mit festem Schritt, eindeutig ein Meister der Kampfkünste. Seine Kleidung war an den Ärmeln und Gelenken abgenutzt, und seine Lederstiefel waren staubbedeckt, als hätte er eine lange Reise hinter sich.
Das ist aber alles nicht der springende Punkt. Der springende Punkt ist, dass er absolut keinen Sinn für Stil hat. Schon an seiner Kleidung sieht man, dass er keinen Geschmack hat und sich nicht für Lebensfreude interessiert.
Gong Feicui verachtet diese Art von Person am meisten.
Der Mann kam auf mich zu und musterte mich von oben bis unten. Ich stand da und ließ ihn mich ansehen, ohne auch nur zu blinzeln.
„Ich bin Han Feng“, sagte er kalt.
Ich hörte Zhong Ruo hinter mir nach Luft schnappen. Han Feng, der berühmteste Assassine der Zentralen Ebene, war für seine rücksichtslosen Methoden bekannt; sein Schwert wurde nur gezogen, um Blut zu vergießen, und er wurde auch der Blutwolf genannt.
Ich blieb still und ausdruckslos stehen.
Er nahm das Jadeblatt aus seiner Tasche und warf es hinüber.
Zhong Ruo griff hastig danach und hörte Han Feng sagen: „Diese Einladung gehörte ursprünglich Xiao Donglai, dem jungen Meister des Fuhai-Geldgeschäfts, aber er kann jetzt nicht kommen.“
Zhong Ruo war verblüfft und fragte: „Warum?“
„Weil sein Bein gebrochen ist.“
Zhong Ruo fragte daraufhin: „Warum war sein Bein gebrochen?“