Alle Gäste waren anwesend, als die Ankündigung erfolgte, und ich war mir sicher, dass sich die Nachricht bald weit verbreiten würde.
Obwohl Baili Chenfeng überrascht war, dass ich ihn begleiten würde, stimmte er angesichts des Wertes der Schatzflasche schließlich ohne zu zögern zu.
Feng Xiansus Reaktion überraschte mich. Sie schien überhaupt nicht überrascht, als hätte sie nicht nur erwartet, dass ich ihr das Geld leihen würde, sondern auch gewusst, dass ich nach einer Begleitung fragen würde.
Als ich sah, wie ihre Augen umherhuschten, wurde mir plötzlich klar, dass sie die Bitte auch dann geäußert hätte, wenn ich sie nicht geäußert hätte.
Nachdem die Gäste gegangen waren und nur noch ich, Feng Qiansu und der allgegenwärtige Xiao Zuo in der Blumenhalle zurückgeblieben waren, stand Baili Chenfeng auf und dankte mir: „Vielen herzlichen Dank, Miss Gong, für Ihr großzügiges Darlehen. Die gesamte Stadt Baili wird Ihnen dies nie vergessen. Sollte Baili in Zukunft jemals Hilfe benötigen, zögern Sie bitte nicht, uns zu kontaktieren. Wir würden alles für Sie tun.“
Sein Gesichtsausdruck war sehr ernst und seine Verbeugung sehr förmlich, also stand ich ebenfalls auf, um etwas Höfliches zu sagen. Doch bevor ich aussprechen konnte: „Eure Exzellenz, diese Förmlichkeit ist nicht nötig“, unterbrach mich Xiao Zuo.
„Nur ein Narr würde etwas nicht tun, das dreifachen Nutzen aus einer einzigen Investition bringt! Angesichts der genialen Ideen von Frau Gong auf der Ausstellung ist sie alles andere als dumm. Chenfeng, du bist zu höflich.“
Obwohl ich wütend auf ihn war, war ich auch von seinem scharfen Verstand beeindruckt: Die Steigerung des Ansehens der Familie, die Einholung des Versprechens der Stadt Baili und die Festigung der eigenen Autorität waren in der Tat drei Vorteile auf einmal.
Xiao Zuo irrte sich nur in einem Punkt: Selbst ein Narr wäre bereit, so etwas zu tun.
Obwohl ich überrascht war, sagte ich dennoch kühl: „Ich habe wichtige Angelegenheiten mit Herrn Baili zu besprechen. Alle anderen Anwesenden bitte ich, den Raum zu verlassen!“
Xiao Zuo blickte sich um, doch sein Gesäß blieb fest auf dem Stuhl sitzen; er zeigte keinerlei Absicht, aufzustehen.
Wie kann es nur so ahnungslose Menschen auf der Welt geben? Ich knirschte mit den Zähnen und sagte: „Du! Ich habe dir gesagt, du sollst verschwinden!“
„Ich?“ Er sah mich unschuldig an. „Ich bin keine unbedeutende Person.“
Ich spottete: „Was hat das mit dir zu tun?“
„Ich will da nicht mit reingezogen werden!“, sagte er mit verbittertem Gesicht. „Aber ich habe Chenfeng versprochen, dass ich deine wertvolle Flasche bewachen werde, bis wir sicher in Baili City ankommen.“
Ich war so überrascht, dass sich meine Stimme veränderte: „Was hast du gesagt? Er hat dich als Bodyguard engagiert? Er hat dich tatsächlich als Bodyguard engagiert?“
„Ja!“, rief er, sichtlich noch überraschter als ich, und lauter. „Du wusstest das nicht?“
Ich zupfte an meinen Haaren, starrte eine Weile ins Leere, wandte mich dann plötzlich an Baili Chenfeng und sagte: „Herr Baili, ich bin entschieden dagegen, dass uns diese Person begleitet! Ich bin mir sogar sicher, dass die Eja-Flasche völlig unsicher wäre, wenn er als unser Leibwächter fungieren würde!“
Bevor Baili Chenfeng antworten konnte, war Xiao Zuo bereits aufgestanden, hatte sich respektvoll vor mir verbeugt und gesagt: „Miss Gong, vielen Dank! Herzlichen Dank!“
Ich fing wieder an, abzuschalten.
Er sagte: „Diese Reise nach Baili City ist lang, tausend Meilen. Unterwegs passieren wir sechs oder sieben Banditenlager, sieben oder acht Bergbanditengebiete und acht oder neun Reiterposten. Obwohl ich die Straßenverhältnisse recht gut kenne und einige Verbindungen zu den Banditen habe, bezweifle ich, wie stark Freundschaften angesichts des vielen Geldes, das du bei dir trägst, sein können. Ich bin von Natur aus empfindlich gegenüber Ärger, besonders gegenüber so großem; normalerweise meide ich ihn wie die Pest. Aber in letzter Zeit war ich pleite, und Chenfeng hat mir nach getaner Arbeit eine große Summe Geld versprochen und mich fast den ganzen Tag angefleht, bevor ich widerwillig zustimmte, so etwas Dummes zu tun, wie für eine Flasche als Leibwächter zu fungieren. Ich hätte nie erwartet, dass du mich rettest! Du hast mir das Leben gerettet! Danke, danke!“
Er redete und redete, wurde dabei immer aufgeregter, bis er schließlich so gerührt war, dass er beinahe weinte.
Je länger ich zuhörte, desto schwerer wurde mein Herz, bis es schließlich fast aufhörte zu schlagen. Ich konnte nicht anders, als zu fragen: „Wo genau liegt Baili City?“
„In Sichuan.“ Die Person, die mir antwortete, war Baili Chenfeng.
„Was? So weit!“, rief ich überrascht aus, sah ihn an und sagte: „Du sagtest, dein Stadtherr sei vor drei Tagen gestorben, aber du bist zwei Tage später in Luoyang angekommen. Wie erklärst du das?“
„Das liegt daran, dass mein Stadtherr weiß, dass seine Zeit gekommen ist, und mich deshalb vor einem halben Monat nach Luoyang beordert hat“, sagte Baili Chenfeng. „Diese Reise ist tausend Meilen lang, und ich hoffe, Miss Gong wird mir all die Mühen, die ich ertragen musste, verzeihen.“
„Schon gut. Das Problem ist nur…“ Ich warf Xiao Zuo einen Blick zu und knirschte mit den Zähnen: „Brauchen wir ihn wirklich als Teamleiter?“
Baili Chenfeng nickte und sagte: „Bruder Xiao kennt sich in allen Himmelsrichtungen bestens aus. Wenn es um die Planung von Reiserouten geht, fürchte ich, dass es schwer sein wird, jemanden zu finden, der kompetenter ist als er.“
Diese Reise muss also unbedingt von diesem Mistkerl geleitet werden? Innerlich fluchte ich und konnte nicht anders, als Xiao Zuo erneut anzusehen.
Er, wohl weil er zu viel geredet hatte, griff nach einer Teetasse vom Couchtisch und leerte sie in einem Zug. Dann starrte er lange auf die leere Tasse in seiner Hand und murmelte: „Jade?“ Plötzlich sagte er zu mir: „Darf ich diese Tasse mitnehmen? Sie soll mich an meinen Besuch bei der Familie Gong erinnern.“
Angesichts seines geldgierigen Verhaltens bezweifle ich, dass er es einfach nur als Souvenir behalten wollte.
—Er würde mich lieber um eine Teetasse anbetteln, als diese „große Geldsumme“ von Baili Chenfeng zu verdienen!
Ich starrte ihn lange, lange Zeit aufmerksam an, bevor ich tief durchatmete und sagte: „Okay, lass uns zusammen gehen!“
Bai Lichenfengs angespannter Körper entspannte sich plötzlich, und selbst Feng Qiansu schien sich zu beruhigen.
Xiao Zuo blieb so gelassen wie eh und je und sagte langsam: „Zusammen zu gehen ist in Ordnung, aber wir müssen uns auf drei Regeln einigen.“
"Okay!", antwortete ich beiläufig, kam dann aber sofort wieder zu Sinnen und fragte: "Welche Vereinbarung?"
Xiao Zuo sagte: „Zunächst einmal ist es am besten, sich unterwegs anständig zu benehmen und keinen Ärger zu machen. Ich weiß, manche Leute sind dazu geboren, Ärger zu machen, aber im Hinblick auf das große Ganze ist die sichere Ankunft in Baili City das Wichtigste.“
Ich starrte ihn aufmerksam an, als suchte ich nach einer Blume in seinem Gesicht, als ich plötzlich breit lächelte und sagte: „Was Sie gesagt haben, stimmt absolut! Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie etwas so Vernünftiges gehört!“
Xiao Zuo fügte hinzu: „Zweitens sollte jeder seinen eigenen Weg gehen und seine eigenen Angelegenheiten regeln. Es ist am besten, sich nicht gegenseitig zu stören.“
Mein Lächeln wurde breiter, und ich sagte: „Das wäre das bestmögliche Ergebnis.“
„Drittens, kein Zurück mehr. Jetzt, wo wir unterwegs sind, müssen wir die Ware an ihren Bestimmungsort bringen.“ Er warf mir einen teilnahmslosen Blick zu und sagte: „Ich hatte panische Angst, dass jemand mitten auf der Reise mit der Schatzflasche durchbrennen könnte!“
Ich lächelte so breit, wie eine Frühlingsblume in voller Blüte, dass ich nicht sprechen konnte, ich konnte nur nicken.
Feng Xiansu sah mich mit einem seltsamen Ausdruck an – wahrscheinlich hatte sie Angst, dass ich so wütend werden würde, dass ich sterben würde.
Sie kennt mich seit sie fünf Jahre alt ist, also weiß sie natürlich, dass mein strahlendes Lächeln bedeutet, wie wütend ich damals war.
Dieser Mistkerl Xiao Zuo war schneller als ich und hat alles gesagt, was gesagt werden sollte! Das ist ungeheuerlich!
„Da Miss so glücklich lächelt, muss sie wohl denken, dass das, was ich gesagt habe, Sinn macht. Also, einigen wir uns?“
"Warum nicht?" Ich zwang mir sofort ein noch breiteres Lächeln ab und sagte höflich: "Ich bin so glücklich, dass Jungmeister Xiao so verständnisvoll ist, ich bin absolut begeistert!"
Nehmt ihm das Leben!