Der dritte Abschnitt fürchtet, zu sentimental zu sein.
Als ich aus der Hütte trat, drückte ich eine kleine Tür auf und befand mich unten in völliger Dunkelheit.
Ich holte ein Zunderkästchen hervor und ging im Schein die Holztreppe hinunter. Sofort schlug mir ein feuchter Geruch entgegen, vermischt mit allerlei anderen unangenehmen Gerüchen.
Im Dämmerlicht konnte ich am Boden des Laderaums schemenhaft einen Haufen Gegenstände erkennen. Ich musste unwillkürlich daran denken, dass es unerlässlich wäre, den Zunder in meiner Hand zu löschen, falls sich dort unten Leute versteckten und uns angreifen wollten. In diesem Moment zitterte meine rechte Hand, und die Flamme erlosch augenblicklich.
Ich zuckte zusammen, als ich ein leises „Plumpsen“ hinter meinem Ohr hörte, und das sanfte Feuerlicht breitete sich so schnell wieder aus, als hätte es nie einen Moment der Dunkelheit gegeben.
Ich drehte mich um und sah Baili Chenfeng mit einer Zunderdose in der Hand. Seine Augen waren dunkel, genauso durchdringend wie bei unserer ersten Begegnung, doch sie wurden sanft, als sich unsere Blicke trafen.
Wie man es vom Top-Experten in Baili City erwarten kann, ist seine Anpassungsfähigkeit erstklassig. Mein Zunderkasten war kaum erloschen, als er seinen schon angezündet hatte.
„Ich gehe zuerst“, sagte er und ging an mir vorbei.
Ich starrte seiner sich entfernenden Gestalt nach und verstaute wortlos meine Zunderdose in der Tasche. Ob Baili City Freund oder Feind war, ließ sich schwer sagen. Diese Gruppe, Xiao Zuo ausgenommen, bestand nur aus einer Person aus Baili City. Mit anderen Worten: Sollten wir unterwegs ausgelöscht werden, würde Baili City lediglich seinen besten Experten verlieren, während die Familie Gong…
"Was ist das?" Baili Chenfeng drehte sich plötzlich um.
Ich fuhr herum und beugte mich schnell vor. Er deutete auf mehrere Jutesäcke in der Ecke. Einen davon hatte er mit einem Messer aufgeschnitten, sodass unregelmäßig geformte, eingerollte Stränge zum Vorschein kamen, die einen leichten Duft verströmten.
„Das sind Bambusspäne, ein Kraut, das zur Linderung von Hitze und zur Schleimlösung eingesetzt wird.“
Baili Chenfeng stieß ein „Oh“ aus, nun ohne Zweifel, und wandte sich wieder den anderen Gegenständen zu. Ich griff nach einer Handvoll Bambussprossen; sie glitten mir wie Staub durch die Finger. Ich fragte mich, was er wohl denken würde, wenn ich ihm erzählte, dass sie tatsächlich noch eine andere, wenig bekannte Verwendungsmöglichkeit haben.
Vielleicht, weil wir nie wirklich eine Verbindung zueinander aufbauen konnten, oder vielleicht aus einem angeborenen Abwehrgefühl heraus, entschied ich mich zu schweigen.
Als ich mich umdrehte, sah ich eine Hängepflanze an dem Holzregal. Es wirkte ziemlich unlogisch, so eine grüne Pflanze im dunklen Schiffsrumpf hängen zu haben. Sobald ich sie bemerkte, ging Baili Chenfeng hinüber.
Plötzlich stolperte ich und fiel nach vorn, wobei mein linker Arm heftig gegen einen Felsen knallte, der zur Stabilisierung des Bootes diente. Ich mühte mich, mich aufzusetzen, und spürte dabei unerträgliche Schmerzen; mein Arm fühlte sich an, als würde er gleich brechen. Baili Chenfeng ließ sofort die Grünlilie stehen und eilte besorgt zu mir herüber. „Ist alles in Ordnung?“
Ich schüttelte den Kopf, stand auf und nahm dabei seine Hand.
"Geht es dir wirklich gut?"
Ich versuchte zu lächeln, um zu zeigen, dass es mir gut ging, aber bevor ich lächeln konnte, kam der Schmerz, und ich konnte nicht anders, als das Gesicht zu verziehen und nach Luft zu schnappen.
„Du sagst, es geht dir gut? Lass mich mal sehen!“ Er reichte mir die Zunderdose und krempelte wortlos meinen Ärmel hoch, um meine Verletzungen zu begutachten. Im Dämmerlicht war mein linker Arm voller blauer Flecken, die meine ohnehin schon blasse Haut noch furchterregender wirken ließen.
Diesmal war er es, der vor Schreck aufschrie.
„Lasst uns zurückgehen. Xiao Zuo sollte die Medizin dabei haben.“
„Xiao Zuo –“ Ich sagte zwei Worte und verstummte dann. Als ich den fragenden Blick in seinen Augen sah, lächelte ich leicht und sagte: „Er scheint alles zu haben.“
Baili Chenfeng nickte und sagte: „Er ist ein bemerkenswerter Mensch.“
Die Antwort war so vage und ausweichend, was nicht das war, was ich erwartet hatte. Deshalb fragte ich einfach direkt: „Ist er wirklich der größte Verschwender der Welt?“
Das Feuerlicht spiegelte sich in Baili Chenfengs Augen. Ich wusste, worauf ich mich in diesem Moment verließ, und mir war auch bewusst, dass eine unbedachte Bewegung zu einer unumkehrbaren Situation führen konnte. Dennoch war ich bereit, das Risiko einzugehen und zu sehen, ob er mir die Wahrheit sagen würde.
„Miss Feng.“ Nach langem Schweigen sprach Baili Chenfeng schließlich: „Ganz gleich, wer er ist, ich garantiere, dass er keine bösen Absichten gegenüber der Familie Gong hegt.“
Ich starrte ihn lange an, dann wandte ich den Blick ab und wechselte das Thema mit den Worten: „Wir sind lange genug hier unten gewesen, lasst uns hinaufgehen.“
Baili Chenfengs Antwort lieferte mir zwei Informationen: Erstens ist Xiao Zuo nicht der größte Verschwender der Welt; zweitens kann seine wahre Identität nicht enthüllt werden.
Wenn sich alle Gerüchte über eine Person in der Kampfkunstwelt als falsch erweisen, bedeutet das, dass er etwas im Schilde führt. Was also hat Xiao Zuo vor?
Bai Lichenfeng ging als Erste nach oben, und ich folgte ihr, wobei ich meinen Rock hob. Die Holztreppe hatte insgesamt zwölf Stufen. Auf der zehnten Stufe blieb ich plötzlich stehen, drehte mich nachdenklich um und betrachtete die Orchidee, die sich anmutig im Dämmerlicht des unteren Decks wiegte.
Ich mag es nicht. Warum muss es so hell und schön sein, wo es doch an einem so dunklen Ort wächst?
Ich drehte langsam den Kopf, nur um mir eine Haarsträhne an der Schläfe zurechtzurücken; die Orchideen auf dem Holzregal waren bereits rasch verwelkt.
Baili Chenfeng drehte sich um und reichte mir die Hand. Ich erwiderte sie und musste lächeln. Das Sonnenlicht draußen beleuchtete sanft meine halbe Gestalt. In diesem Moment erschütterte ein lauter Knall das Schiff heftig.
Die gewaltige Wucht der Explosion schleuderte mich aus der Luke, aber zum Glück hatte Baili Chenfeng bereits meine Hand ergriffen... Ich wusste, er würde mich nicht so leicht wieder loslassen.
Tatsächlich griff plötzlich ein Arm nach meiner Taille und zog mich ins eiskalte Wasser. Dann drehte sich die Welt um uns, und eine riesige Welle spülte über uns hinweg, als wollte sie mich lebendig verschlingen. Doch in diesem furchtbaren Moment hallte Baili Chenfengs Stimme deutlich in meinen Ohren wider: „Wir sind dem Feind begegnet!“
Ich drehte den Kopf in seinen Armen und sah, wie das Boot auseinanderbrach und langsam sank. Mittags schimmerte das Flusswasser wie mit Gold gefärbt, funkelte und glitzerte und spiegelte all die Erinnerungen meines Lebens wider. Aus irgendeinem Grund wurden meine Augen plötzlich etwas feucht.
Keuchend streckte Baili Chenfeng den Arm aus und zog die nächste Planke des Bootes herüber, wobei er sagte: „Bevor wir zur Kabine hinuntergingen, passierte unser Boot eine Wasseroase. Wenn wir jetzt zurückschwimmen, sollten wir in einer halben Stunde dort sein.“
„Aber …“ Ich blickte mich um und sah nur die unendliche Weite des gelben Wassers, die Wellen, die sich immer wieder brachen, und weit und breit war niemand zu sehen. Es war, als wären nur wir beide noch auf der Welt. „Ich frage mich, wie es der jungen Dame und den anderen geht …“
„Mit Xiao Zuo an ihrer Seite wird sie in Sicherheit sein.“ Er schien völlig unbesorgt. Konnte Xiao Zuo wirklich so mächtig sein? Gerade als ich das dachte, schob Baili Chenfeng die Planke des Bootes vor mir auf und rief eindringlich: „Halt dich fest, ich ziehe dich weg!“
Ich biss mir auf die Lippe: „Ich kann schwimmen!“
"Ich weiß, dass du es kannst, aber mit deiner Statur kannst du nicht sehr weit schwimmen."
Ich warf ihm einen leicht verärgerten Blick zu, doch als ich die Sorge in seinen Augen sah, bebte mein Herz unerklärlicherweise. In einem Wirrwarr von Gedanken packte ich die Luftmatratze und ließ mich gehorsam von ihm zurücktragen, ohne ein weiteres Wort zu sagen.
Feng Xiansu hat es freiwillig getan. Du bist in der gleichen Lage; er war verpflichtet, dich zu retten. Selbst ohne ihn wärst du nicht unbedingt gestorben. Du musst nicht bewegt werden...
Doch in Gefahrensituationen ist er immer als Erster an meiner Seite und beschützt mich. Er hat stets meine Gebrechlichkeit im Blick und kümmert sich rührend um mich. Er ist ein so fürsorglicher Mensch.
Und was nützt es, wenn du aufmerksam bist? Was weißt du außer, dass er der führende Experte in Baili City ist? Solche Geheimniskrämerei ist gefährlich, Feng Qiansu, das ist gefährlich...
Ich halte Menschen immer auf Distanz. Werde ich es bereuen, wenn ich deswegen jemanden verpasse, der mir wirklich wichtig ist?
Wo auf der Welt findet man so viel Aufrichtigkeit? Und selbst wenn man sie findet, wie lange hält sie an? Wer versucht, an Aufrichtigkeit zu glauben, wird es bereuen! Feng Qiansu, du wirst es bereuen…