Als ich Xiao Zuo wieder ansah, huschte ein schwaches Lächeln über seine Augen und Lippen, doch dieses Lächeln wirkte auf mich unbeschreiblich unheimlich.
Plötzlich überkam mich ein Gefühl der Unruhe, als hätte ich unbewusst etwas Falsches gesagt, das unvorhersehbare Folgen haben könnte. Gerade als ich mich erschrocken fühlte, tauchte von der Seite ein weiteres Paar nachdenklicher Augen auf. Ich drehte den Kopf und sah Baili Chenfeng.
Wortlos reichte er mir Tee ein. Der smaragdgrüne Xinyang Maojian-Tee floss aus dem Ausguss in die glatte, weiße Porzellantasse und spiegelte mein Gesicht im schimmernden Wasser. Mein Lächeln blieb unverändert.
Zum ersten Mal bewunderte ich mich selbst dafür, dass ich meine Gefühle so perfekt im Griff hatte, als ich ihn nach diesem peinlichen Vorfall wiedersah. Baili Chenfeng, ich weise dich lieber zurück, als dich zu betrügen. Es gibt viele Menschen auf der Welt, denen ich gegenüber unehrlich sein kann, aber nicht dir.
Weißt du was? Ich will dich nicht.
Die drei tranken lange schweigend Tee, bis ein Raunen durch den Saal ertönte. Wir drehten uns um und sahen Gong Feicui, begleitet von Jin Zhaoyu Cui, anmutig die Treppe herunterkommen.
Ich hatte Recht. Das Kleid stand ihr ausgezeichnet. Doch als sie herüberkam, lobte sie mich zwar, aber ihr Blick wanderte zu Xiao Zuo, und sie fragte: „Was hältst du von Schwester Qiansus Geschmack?“
Xiao Zuo warf mir einen scheinbar beiläufigen Blick zu und lächelte: „Obersteward Feng hatte schon immer ein außergewöhnliches Gespür für Visionen.“
Ich tat so, als verstünde ich die versteckte Bedeutung seiner Worte nicht und sagte beiläufig: „Überhaupt nicht, Miss sieht in allem gut aus.“
Das war genau das, was Gong Feicui hören wollte. Ihre Augenbrauen hoben sich, und ihr Lächeln wurde noch strahlender. Der Anführer der Eisernen Kavallerie trat herüber und flüsterte ihr zur Erinnerung zu: „Obersteward Feng, es ist bereits 19 Uhr.“
„Na gut, dann lasst uns aufbrechen.“ Ich stand als Erste auf, warf Xiao Zuo und Baili Chenfeng einen Blick zu und lächelte. „Habt ihr etwas gegen eine Nachtfahrt? Seid ihr damit einverstanden?“
Nach den Schlachten bei Donnerkeilhalle und Gelbem Fluss ist die Eiserne Kavallerie auf nur noch 35 Mann dezimiert, von denen fünf verwundet wurden, was unsere Streitkräfte erheblich schwächt. Sollte sich dieser Zustand fortsetzen, befürchten wir, dass wir ausgelöscht werden, noch bevor wir Baili City erreichen.
Ich runzelte die Stirn, schwang mich auf mein Pferd, und diesmal bat mich Baili Chenfeng nicht, seins zu reiten. Ich blickte zurück zu ihm – schwarze Roben und ein weißes Pferd. Wann war dieser Mann, der bei unserer ersten Begegnung nicht einmal seine Hände entblößt hatte, mir so nahe gekommen? So nahe, dass ich die Einsamkeit in seinen Augen und auf seiner Stirn deutlich sehen konnte.
Ich senkte die Wimpern und sah, wie meine Hand, die die Zügel umklammerte, leicht zitterte. Als ich versuchte, sie mit der anderen Hand festzuhalten, zitterten beide Hände gleichzeitig.
Das ist beängstigend.
Liebe ist wahrlich etwas, von dem man sich nicht trüben lassen sollte; sie macht mich unruhig und erschwert es mir, meine anfängliche Fassung wiederzuerlangen.
Frustration, Groll und Widerwillen überkamen mich. Ich hob die Peitsche und schlug mein Pferd hart. Das Pferd, vor Schmerz scheuend, scheute sofort und galoppierte davon. Häuser und Passanten huschten an mir vorbei. Die Kupfernägel des hohen Stadttors glänzten im Abendlicht.
Ich ritt immer näher, immer schneller, und schließlich, zum Erstaunen der Stadtwachen, war ich der Erste, der aus dem Stadttor stürmte.
Vor dem Stadttor erstreckt sich das grüne Gras endlos und scheint gen Himmel zu reichen.
In jener Nacht fuhren wir ohne Zwischenstopp durch Orte wie Bailiang, Heichi und Huayuan. Am nächsten Tag überquerten wir den Wei-Fluss und erreichten Huayang in der Abenddämmerung. Nach kurzer Beratung beschlossen wir, dort zu übernachten und am nächsten Tag weiter Richtung Westen zu reisen. Wir umfuhren Huashan und nahmen die Route durch Xinghua, bevor wir nach Süden in Richtung Hecheng fuhren. Daher übernachteten wir im Xingning Inn, dem größten Hotel in Huayang.
Während ich in der Lobby zu Abend aß, hörte ich zufällig diese Unterhaltung vom Nachbartisch mit.
"Hey, hast du das schon gehört? Der Drachenkönig ist tot!"
Ich schaute sofort auf, und Xiao Zuo, der mir gegenüber saß, hörte ebenfalls auf zu essen und hörte aufmerksam zu.
Nicht nur er, fast alle Umstehenden blickten denjenigen an, der gesprochen hatte. Sein Nachbar fragte: „Bist du wahnsinnig geworden? Wie kannst du so etwas sagen?“
Als der Mann merkte, dass er verdächtigt wurde, rief er noch lauter: „Ich erfinde das nicht. Mein Schwager ist ein Anhänger des Drachentors. Er hat heute Morgen per Brieftaube die Nachricht erhalten, dass der Drachenkönig verstorben ist. Er hat bereits seine Sachen gepackt und ist auf dem Weg zum Drachenpalast, um ihm die letzte Ehre zu erweisen.“
Ich sah, wie Xiao Zuos Essstäbchen leicht zitterten. Gong Fei Cui neben ihm blickte ihn mit einem Blick an, der zugleich zärtlich und traurig war.
"Das ist unwahrscheinlich, nicht wahr? Wie konnte der Drachenkönig plötzlich erkranken und sterben?"
„Warum sollte ich dich anlügen? Man sagt, nach seinem Tod habe seine frisch angetraute Frau sofort ihr Schwert gezogen und Selbstmord begangen. Tsk tsk tsk, welch eine tugendhafte und keusche Frau! Mit so einer Frau, was könnte sich ein Ehemann mehr wünschen!“
„Schnapp!“ Xiao Zuo legte seine Essstäbchen hin, stand abrupt auf und sagte mit tiefer Stimme: „Entschuldigt mich, ich gehe spazieren.“
Als sie ihm nachsah, biss sich Gong Feicui plötzlich auf die Lippe und rief: „Warte auf mich!“ Sofort rannte sie ihm nach, und im Nu waren die beiden vor dem Gasthaus verschwunden.
Währenddessen redete der Mann am Nachbartisch unaufhörlich weiter und diskutierte darüber, wer nun, da der Drachenkönig tot war, dessen Platz einnehmen würde, ob die verschiedenen Häuptlinge und Anführer des Gelben Flusses die Gelegenheit nutzen würden, um Unruhe zu stiften, und so weiter. Immer mehr Leute hörten zu, und immer mehr beteiligten sich an dem Spektakel, und eine Zeit lang herrschte reges Treiben in der Halle.
Plötzlich verging mir der Appetit. Obwohl ich es schon gestern wusste, überkam mich dennoch ein Stich der Trauer, als ich die Nachricht von seinem Tod erhielt. „Dieser Mann war wahrhaft hingebungsvoll; er konnte es nicht ertragen, den Ruf seiner Frau selbst nach ihrem Tod zu beschmutzen. Damit erfüllte er ihr ihren Wunsch.“
Baili Chenfeng meldete sich plötzlich zu Wort: „Wenn ich an ihrer Stelle wäre, würde ich genauso handeln.“
Mein Herz setzte einen Schlag aus. Als ich wieder zu ihm aufblickte, sah er mich nicht an. Er hielt den Kopf gesenkt, sein Gesichtsausdruck war ausdruckslos, und ich konnte nicht erkennen, was er dachte.
Diese Stille weckte in mir einen finsteren Gedanken, den Wunsch, ihn zu vernichten! So erhob ich mich langsam und sagte Wort für Wort: „Ich glaube, der Drachenkönig ist sehr töricht. Äußerst töricht.“
Ich legte meine Essstäbchen beiseite und eilte aus der Lobby. Schon auf dem Weg nach oben spürte ich ein brennendes Gefühl im Rücken. Diese durchdringenden Blicke schienen sich durch meine Haut zu brennen und eine unauslöschliche Spur in meiner Seele zu hinterlassen.
Baili Chenfeng, du bist wirklich töricht. Äußerst töricht.
Buch 1, Kapitel 6: Gegenseitige Zuneigung (1)
Das erste Kapitel: Tiefe Zuneigung
Im Vergleich zum altehrwürdigen und eleganten Hancheng ist Huayang, eine Stadt, die für ihre Nähe zum Berg Hua bekannt ist, wirklich enttäuschend.
Ich eilte aus dem Gasthaus und sah nur Häuserreihen und Menschenmassen, ein geschäftiges Treiben. Xiao Zuo war nirgends zu finden.
Ich sagte ihm, er solle auf mich warten, aber er ging trotzdem so schnell weiter!
Ich stampfte mit dem Fuß auf, eine Welle der Enttäuschung überkam mich – ich hatte gedacht, er würde mich an seiner Seite haben wollen, wenn er traurig und verärgert war, aber es stellte sich heraus, dass ich mich getäuscht hatte!
Als ich so darüber nachdachte, verflog meine Enttäuschung sofort, und Wut stieg in mir auf wie eine Flutwelle. Ursprünglich wollte ich ihn nur trösten, aber jetzt wollte ich ihm am liebsten eine ordentliche Standpauke halten!
Aber wo soll ich ihn bei so einer riesigen Menschenmenge finden?