Ihr Gesicht, das zuvor blass gewesen war, hatte nun eine unnatürliche, purpurrote Farbe angenommen. Sie blickte Xiao Zuo kalt an und sagte: „Bitte.“
Drei Weinbecher stehen auf dem Tisch: ein roter, ein weißer Porzellanbecher, der Wein so klar wie Wasser. Welcher Becher birgt das Glück?
Xiao Zuo streckte die Hand aus und strich nacheinander mit den Fingerspitzen über die drei Tassen. Welche Tasse würde er wählen?
„Jeder auf der Welt kann mich töten…“, sagte er plötzlich und starrte Gong Feicui an, „aber du nicht.“
Gong Feicui blinzelte nicht einmal und fragte ausdruckslos: „Warum?“
„Ich bin durch deine Hand gestorben. Wenn ich der Mörder bin, wirst du traurig sein. Wenn ich nicht der Mörder bin, wirst du es bereuen.“
Gong Feicui hob die Augenbrauen, als hätte sie einen großartigen Witz gehört, und lächelte freundlich: „Vielen Dank, dass Sie so sehr an mich gedacht haben, junger Meister Xiao, aber – ich bin nicht traurig.“ Sie deutete damit an, dass sie überzeugt war, Xiao Zuo sei der Mörder von Baili Chenfeng.
Nachdem Xiao Zuo ihren Worten zugehört hatte, stand er einen Moment schweigend da und brach dann plötzlich in schallendes Gelächter aus. „Was für eine feine Gong Feicui! Die älteste Tochter der Familie Gong aus Luoyang! Wunderbar, wunderbar! Drei Becher Wein, nicht wahr? Da ich Xiao Zuo heiße, nehme ich natürlich den linken.“ Damit nahm er den Becher und trank ihn in einem Zug aus.
Ich sah deutlich, wie Gong Feicuis Augen zuckten, als ob sie etwas sagen wollte, aber zögerte.
Doch Xiao Zuo wandte den Blick ab und ging. Die Kavallerie sah mich unsicher an, ob sie ihn aufhalten sollte. Ich nickte leicht und sagte: „Lasst ihn gehen.“
Die Kavallerie zog sich sofort zurück, und Xiao Zuo verließ das Gasthaus, ohne sich umzudrehen. Doch kaum war er zur Tür hinaus, blieb er stehen und sagte: „Verwalter Feng, wenn Ihr wirklich über Chen Fengs Tod trauert, dann schickt bitte die Flasche weiter nach Baili City.“
Mein Herz setzte einen Schlag aus. Ich sah seine weißen Gewänder in der sanften Brise des Morgenlichts flattern, seinen Rücken kerzengerade, wie er immer weiter wegging, bis er am Ende der langen Straße verschwand.
Gong Fei Cui senkte den Kopf, ihr heiteres Gesicht von ergreifender Schönheit. Ich seufzte innerlich und flüsterte: „Keiner der drei Becher Wein war vergiftet. Fräulein, Sie bringen es einfach nicht übers Herz.“
Ihr Körper zitterte, und als sie mich wieder ansah, glänzten Tränen in ihren Augen. Würde sie gleich weinen? Gerade als ich das dachte, drehte sie sich um und rannte die Treppe hinauf, gefolgt von einem lauten Knall, als die Tür von oben zuschlug.
Der Anführer der Kavallerie trat an mich heran und flüsterte mir ein paar Worte zu. Ich war völlig aufgelöst, nickte daher lässig und sagte: „Sie entscheiden. Dem Anschein nach kann die junge Dame heute nicht abreisen. Wir machen es so: Sie erledigen, was zu tun ist, und wir brechen morgen auf.“
Der Teamleiter fragte zweifelnd: „Werden wir die Schatzflasche wirklich noch nach Baili City liefern?“
"Natürlich geben wir es Ihnen, warum sollten wir es nicht tun?"
"Aber... da Herr Baili tot und der junge Meister Xiao fort ist, gibt es niemanden mehr, der uns führen kann..."
Ich biss mir auf die Lippe. Wie hatte ich das nur vergessen können? Das ist ein Problem … „Egal was passiert, wir fahren trotzdem nach Shu. Ich denke, sobald wir ins Land kommen, werden uns Leute aus Baili abholen.“ Eigentlich ist das alles egal. Wichtig ist, dass mich Xiao Zuos Worte vor seiner Abreise sehr berührt haben.
Chen Feng ist tot. Ich kann jetzt nur noch seine Asche nach Baili City zurückbringen. Und Xiao Zuo…
Ich senkte den Blick, meine Hände ballten sich langsam zu Fäusten an meinen Seiten. Junges Fräulein, Sie sind Xiao Zuo gegenüber sehr zugetan, ich aber nicht.
—Ich habe alle drei Becher mit tödlichem Gift bestrichen. Ob es dir passt oder nicht, Xiao Zuo wird sterben!
Es wurde beschlossen, die sterblichen Überreste von Baili Chenfeng zu verbrennen.
Nachdem der Kavallerieführer alles erledigt hatte, klopfte er an meine Tür. Ich ging mit der Ega-Flasche in der Hand hinaus. Als ich die Tür zum Jadezimmer des Palastes passierte, stand Jin Zhaoyu Cui draußen. Beide wirkten verlegen, als sie mich sahen.
"Was ist los?"
„Die junge Dame hat sich in ihrem Zimmer eingeschlossen und will niemanden sehen.“
Offensichtlich hatte sie zu diesem Zeitpunkt keine Lust, irgendjemanden zu sehen; es grenzte schon an ein Wunder, dass sie nicht mit Gegenständen um sich geworfen oder die Beherrschung verloren hatte. Ich nickte ruhig und sagte: „Behalten Sie sie gut im Auge.“ Dann ging ich mit dem Anführer der Motorradstaffel weiter nach unten.
Die Einäscherungsstätte befand sich an einem verlassenen Flussufer. Als ich die schwarze Gestalt zum ersten Mal flach auf einem verdorrten Ast liegen sah, traten mir die Tränen in die Augen, und ich hätte beinahe die Flasche in meiner Hand fallen lassen.
Eine Stimme aus den Tiefen meines Herzens erhob sich – das ist nicht real…
Sogleich widersprach eine andere Stimme: Nein, das stimmt.
Baili Chenfeng ist tot. Er ist tot. Er ist wirklich tot.
„Obersteward?“ Die Stimme des Anführers riss mich aus meiner Starre. Ich starrte ihn leer an, schloss die Augen und zwang mich, alle meine Gefühle zu unterdrücken, bevor ich sie wieder öffnete. Aber warum bin ich immer noch so traurig? Warum muss ich weinen, wann immer mein Blick auf seine Leiche fällt?
Baili Chenfeng, es stellt sich heraus, dass ich dir wirklich etwas schulde. Nur weil ich dir etwas schulde, muss ich diesen heftigen Schmerz und diese Unruhe ertragen. In meinen gut zwanzig Lebensjahren war es für mich ein absolutes Tabu, meinen Gefühlen nachzugeben. Wusstest du das?
Ich wandte mein Gesicht ab und sagte mit heiserer Stimme: „Zünde es an!“
Bitte, lass es einfach schnell vorbei sein. Ich will das nicht, ich mag das nicht, ich kann das nicht zulassen!
Blitzschnell loderten Flammen auf, die hoch in die Luft schossen und mein Blickfeld in ein blutrotes Licht tauchten.
Das war die Farbe von Blut, von der Schwertwunde auf seiner Stirn. Ich konnte das Blut fast sehen, wie es Tropfen für Tropfen herabfloss, über mein Herz floss, brennend wie Feuer, und auch mein Herz war verbrannt, für immer.
Ein langes Wiehern ertönte, und Chasing Wind galoppierte von weitem herbei. Mein Gesichtsausdruck veränderte sich, und ich befahl sofort: „Hör auf damit!“
Zwei eiserne Reiter stürmten vor und jeder ergriff einen Arm, um das Pferd anzuhalten, doch es wehrte sich verzweifelt und wieherte, sein Wiehern immer klagender als zuvor... Wusstest du, dass dein Herr tot war und du deshalb so traurig warst?
Ich ging darauf zu, und als ich näher kam, verstummte es plötzlich. Seine großen Augen waren klar wie Wasser, unschuldig wie die eines Kindes. Ich streckte die Hand aus, um seine Mähne zu streicheln, und es wehrte sich nicht, sondern sah mich nur an, immer wieder, als könnte es in mein Herz blicken.
Chasing Wind, warum siehst du ihm so ähnlich? Warum ist dein Blick jetzt fast genau derselbe wie sein Blick an jenem Tag?
„Dein neuer Meister ist tot“, murmelte ich leise und hob leicht den Finger. „Bist du sehr traurig? Ich werde dich in eine andere Welt schicken, damit du bei ihm sein kannst, okay?“
Der Kavallerist neben mir verstand, was ich meinte, und erschrak sofort und rief aus: „Großsteward –!“
Ich weiß, er rief überrascht aus, denn es fiel ihm schwer, sich davon zu trennen; ein so edles Pferd ist selten und schwer zu finden. Aber außer Baili Chenfeng, wer sonst auf der Welt wäre würdig, es zu reiten?
Ich drückte meine Hand langsam darauf, und als ich die Hälfte des Weges zurückgelegt hatte, traten mir plötzlich Tränen in die kristallklaren, strahlenden Augen. Aus irgendeinem Grund wurde mein Herz weicher.
Eine vertraute Erinnerung überkam mich wie eine Welle, derselbe traurige und verzweifelte, aber dennoch widerstandslose Blick, derselbe mitleidige Blick, mit dem sie mich ansah, als wollte sie stumm sagen: Feng Qiansu, warum?
Warum... wolltest du mich töten?
Ich blieb plötzlich stehen und taumelte einige Schritte zurück.
Plötzlich hob Chasing Wind die Vorderbeine, und Iron Cavalry, überrascht, ließ los. Es drehte sich sofort um und rannte davon. Iron Cavalry wollte gerade die Verfolgung aufnehmen, als ich sagte: „Nicht nötig, lass es laufen.“
Meine Stimme klang müde, als ich leise wiederholte: „Lass es los.“