„Ich habe schon lange gehört, dass die beiden Wächter von Hundertmeilenstadt, ‚Azurblaue Wasser und Fließende Wolken‘, so schön wie Blumen sind. Nun, da ihr hier seid, warum zeigt ihr euch nicht?“
Die Stimme war sanft, klar und trug einen Hauch von Distanz in sich, der aus jahrelanger Erfahrung herrührte; sie konnte nur dem Geisterkönig gehören.
Zu jener Zeit hatten Hunderte von Jüngern aus Baili City, jeder mit einer Laterne in der Hand, das Gebiet umringt und die stockfinstere Nacht erhellt, als wäre es Tag.
Ich sah mich um und bemerkte, dass die meisten Geistersoldaten noch immer am Boden lagen. Hua Ye und die anderen waren zwar nicht schwer verletzt, doch der kleine Geist war getötet und Jue Ye von mir verletzt worden. Die Lage war äußerst ungünstig für sie … Trotzdem versteckte sich der Geisterkönig weiterhin in der Sänfte und weigerte sich, sich zu zeigen.
—So ruhig, dass es fast schon ungewöhnlich gelassen wirkt.
Irgendwas stimmt nicht! Ich runzelte plötzlich die Stirn: Irgendetwas ist ganz, ganz schiefgelaufen!
Laut Feng Xiansus Spekulationen waren Baili City und die Berggeister Verbündete. Wie konnten sie also den geschicktesten Geist der Gruppe mit nur einem Schlag verletzen?
Könnte es sein, dass sie mich absichtlich getäuscht haben?
Doch momentan sind wir angesichts der Lage zweifellos am schwächsten. Warum sollten sie mir so ein Theater veranstalten?
Aber wenn die Berggeister und Baili City keine Verbündeten sind, warum ist der Geisterkönig dann so ruhig, und warum sind die Bewohner von Baili City hierher gekommen?
Ich war völlig verblüfft. Da Feng Qiansu immer noch bewusstlos war – ihr Herzmeridian war durch den Schock offensichtlich beschädigt – und Jin Zhaoyu sie trotz aller Schüttelbewegungen nicht wecken konnte, war ich etwas verärgert.
Er hörte diese ruhige und sanfte Frauenstimme sagen: „Geisterkönig, keine Angst, er ist da!“
Bevor der letzte Laut des Wortes „么“ verklungen war, ertönte plötzlich von oben ein Geräusch, als ob etwas durch die Luft sauste. Als man aufblickte, sah man ein weißes Seidenband, etwa drei Meter breit, das aus der Ferne über den Nachthimmel kam, anmutig einen Bogen beschrieb und dann mit einem dumpfen Schlag auf dem Boden aufschlug.
Ein kollektives Aufatmen erfüllte die Luft und klang in der stillen Nacht außergewöhnlich deutlich.
Ich war ebenfalls verblüfft. Welche Kampfkunstfertigkeit und innere Stärke war das, die es ermöglichte, dass die weiche Seide beim Aufprall auf den Boden ein Geräusch wie Metall oder Stein erzeugte?
Noch furchterregender war, dass der weiße Seidenstoff nach dem Zischen immer noch bogenförmig in der Luft schwebte. In der Nacht sah es aus, als hätte ein Unsterblicher mit Magie aus dem Nichts eine Brücke aus weißem Jadebogen erschaffen.
Zwei Frauen in Weiß erschienen nacheinander auf dem weißen Seidenstoff und hoben gemeinsam etwas hoch, das weder eine Kutsche noch eine Sänfte war und in einen weißen Vorhang gehüllt war. Wie Feen glitten sie den Bogen des Seidenstoffs hinab und hielten lautlos etwa drei Zhang vor mir inne.
Ich war insgeheim beunruhigt: Eine solche Leichtigkeit war nicht nur beeindruckend, sondern geradezu beängstigend!
Die beiden Frauen hatten unterschiedliche Gesichtsformen: Die eine hatte ein rundes, die andere ein ovales Gesicht. Beide waren um die zwanzig Jahre alt. Ihre weißen Kleider flatterten sanft, und ihr schwarzes Haar fiel in sanften Wellen. Obwohl sie keinen Schmuck trugen, strahlten sie eine natürliche Eleganz und Anmut aus. Hätte man es nicht mit eigenen Augen gesehen, wäre es schwer zu glauben gewesen, dass diese beiden jungen und schönen Frauen über solch furchterregende Kampfkünste verfügten.
Die Situation hat sich bis zu diesem Punkt entwickelt, und ihre Unberechenbarkeit hat meine Kontrolle völlig überstiegen. Insbesondere das Auftauchen der beiden Wächter von Baili City, die sofort ihre erstaunlichen Kampfkünste unter Beweis stellten und die gesamte Situation an sich rissen, verwandelte die Berggeister, die eben noch im absoluten Vorteil gewesen waren, im Nu in die Unterlegenheit.
Doch für mich hat sich die Situation nicht nur nicht gewendet, sie hat sich sogar noch verschlimmert!
Denn wenn ich mich nicht irre, muss der "junge Meister", von dem sie sprachen, Xiao Zuo sein... und er ist der unzuverlässigste, gerissenste und furchterregendste Feind, dem ich je begegnet bin!
Die Geister sind noch nicht gewichen, und ein mächtiger Feind ist erschienen. Ist es sein Schicksal, dass mein Jadepalast in dieser Nacht untergeht?
So sei es! Es ist sowieso alles dasselbe, ich werde einfach sterben... Wenn der Vater vom Himmel herabschaut, dann beschütze mich einfach davor, vom Feind gedemütigt zu werden, das genügt.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf bückte ich mich, um das Schwert aufzuheben, das gerade zu Boden gefallen war, nur für alle Fälle.
Unerwartet, gerade als meine Hand den Griff des Schwertes berührte, flog plötzlich etwas von der Seite heran und traf das Schwert mit einem dumpfen Schlag. Sofort wurde mein ganzer Arm taub, und ich verlor den Griff. Das Schwert fiel daraufhin zu Boden.
Bei näherem Hinsehen entpuppte es sich als... Ich blinzelte. Ja, es war die Einladungskarte für die traditionsreiche Ausstellung meiner Familie, Yuan Yin Cui Ye!
Bevor ich irgendwelche Anweisungen geben konnte, hatte Jin Zhao neben mir es bereits aufgehoben. Er warf einen Blick darauf im Licht, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich sehr seltsam. Dann reichte er es mir und sagte: „Fräulein, Sie … sehen Sie …“
Als ich sah, wie sich ihr Gesichtsausdruck drastisch veränderte, ahnte ich bereits, was vor sich ging. Trotzdem war ich schockiert, als ich die Worte auf dem grünen Blatt las: „Durch die Gnade des silbergrünen Blattes lade ich Herrn Xiao herzlich ein. Am siebten Tag des Monats, einem Frühlingstag in Luoyang, findet ein großes Treffen statt. Wir erwarten Sie mit Blumen in der Hand.“
Einladung an Herrn Xiao... Ja, das ist die Einladung, die Xiao Zuo schamlos angenommen hat.
Im selben Augenblick blitzten die Ereignisse dieser ersten Begegnung lebhaft vor meinen Augen auf: der schamlose Draufgänger, die arrogante junge Dame – jede Bewegung, jeder Blick, alles wirkte so lebensecht, als ob mir jemand ein Schattenspiel vorführte.
Xiao Zuo… Xiao Zuo… Ich wiederholte seinen Namen immer wieder leise, rief den Namen desjenigen, der meine Seele zutiefst verletzt hatte. Ein Strom aus Hass und Verzweiflung ergoss sich in mein Herz…
„Was für Tricks versuchst du denn noch?“, fragte ich. Plötzlich drehte ich mich um und brüllte: „Mein Leben gehört mir, ob ich lebe oder sterbe, ist meine Sache! Wer braucht dich schon …“
„Wer sagt, dass du über dein Leben bestimmen kannst? Wer sagt, dass du leben oder sterben kannst, wie es dir gefällt? Ich glaube nicht, dass Miss Gong von mir an den Grundsatz ‚Der Sieger ist König, der Verlierer ist der Schurke‘ erinnert werden muss.“
Xiao Zuos Stimme war deutlich zu hören, ein vertrauter und doch ungewohnter Tonfall, kalt und entschlossen.
Blickte man in Richtung des Geräusches, sah man nur die weißen Vorhänge wie Wasser kräuseln, aber niemand war zu sehen.
„In diesem Augenblick, an diesem Ort, gehört dir vielleicht nur dieses Jadeblatt von Silver Edge wirklich; abgesehen davon hast du nichts…“
Die vertraute Stimme verstummte kurz und ertönte dann kalt erneut: „Liu Yun?“
"Ja, junger Herr", antwortete die rundgesichtige Frau in Weiß, die daneben stand, mit einem charmanten Lächeln.
Der Ton hallte mir noch in den Ohren nach, als plötzlich ein weißes Seidenband herüberflog und sich mit einem „Schnapp“ um meine Taille wickelte.
Am anderen Ende des weißen Seidenfadens befand sich die Hand, die die fließende Wolke hielt.
Diese Wendung der Ereignisse überschlug sich. Ich hatte gerade erst gemerkt, dass etwas nicht stimmte, als ich eine unwiderstehliche Kraft vom anderen Ende des weißen Seidenstoffs spürte, die mich plötzlich in die Luft riss. Die Geschwindigkeit war rasend hoch, und es sah aus, als würde ich mit den vorbeiziehenden Wolken kollidieren. Doch dann schnippte sie mit dem Handgelenk, und der weiße Seidenstoff erzeugte einen Strudel, der mich direkt in die Lagen der Vorhänge schleuderte.
Ich sank schwer hinein, und sobald ich unbeholfen den Blick hob, sah ich in diese vertrauten Augen – dunkel und hell, wie ein bodenloser Teich, in dem lebhafte Wellen flossen.
Er lächelt!
„Du hast es verdient, hart zu fallen …“, kicherte er und fragte mich: „Wagst du es immer noch, stur zu sein?“
Ich knirschte mit den Zähnen und schwieg, während ich mich umsah. Es stellte sich heraus, dass dieses Ding, das weder ein Auto noch eine Sänfte war, das gängigste Transportmittel in Sichuan war, eine Sänfte, aber es war viel geräumiger als eine gewöhnliche Sänfte, sodass es kein Problem sein würde, sich darin zu bewegen.
Kaum hatte ich das gedacht, durchfuhr mich ein Taubheitsgefühl am ganzen Körper. Ohne dass er sich auch nur bewegt hätte, traf es mich wie ein Schlag in einen Akupunkturpunkt, und ich konnte mich nicht mehr rühren.
„Es gibt da etwas, das ich dir aus Scham bisher nicht gesagt habe…“ Er lehnte sich lässig auf dem Kissen zurück und blickte auf mich herab: „Deine Kampfsportkünste sind wirklich miserabel.“
Sein Lächeln verschwand abrupt und wurde durch eine kalte Bemerkung ersetzt: „Nicht einmal halb so gut wie du darin, Menschen zu verletzen!“
Nachdem er das gesagt hatte, drückte er sogar auf meinen Sprechakupunkturpunkt.