Утраченное состояние можно вернуть благодаря Шу Кэ

Глава 5

Hice una leve reverencia y respondí: "Este año cumplo trece años. Nunca he estudiado pintura y solo he garabateado unas cuantas veces bajo la tutela del joven maestro Cui".

"¿Cuál... es tu nombre?", continuó preguntando.

—Liang Huaiji —respondí, esta vez sin añadir ninguna otra explicación sobre el nombre.

—Oh, te recuerdo —dijo la emperatriz con una leve sonrisa—. Tu nombre original era Liang Yuanheng, ¿no? Tu nombre actual es Pingfu.

Pingfu era el nombre de cortesía del señor Zhang Maoze, jefe de la Puerta Este de la Oficina de Investigación y Estadística. El uso de este título por parte de la Emperatriz me sorprendió un poco, pero luego me llenó de una extraña alegría. Consideraba al señor Zhang como un maestro y un padre, y aunque no nos habíamos visto a menudo a lo largo de los años, siempre le profesé una gratitud y un respeto infinitos. La mención del cambio de nombre por parte de la Emperatriz me recordó de inmediato la bondad que me había demostrado, así que me arrodillé solemnemente e hice una reverencia para agradecerle por haberme salvado la vida años atrás.

Amablemente me invitó a levantarme e incluso me obsequió con pinceles hechos de bigotes de rata y castañas, además de una fragante tinta de Xin'an. Me sentí abrumado por la gratitud, pues lo que me dio no era la seda y el algodón habituales que se les otorgaban a los eunucos, sino pinceles y tinta de calidad superior, ideales para la caligrafía y la pintura.

Reexaminó el lote de pergaminos con retratos, señaló algunos y me preguntó por sus autores. Luego ordenó que alguien los anotara antes de indicarme que devolviera el resto de las pinturas. Obedecí y me retiré, y luego abandoné el Salón Kunning guiado por un eunuco interior. El eunuco interior me indicó el camino de regreso a mi residencia antes de cerrar la puerta y volver a casa.

Tanto él como yo sobreestimamos mi sentido de la orientación. Además, estaba absorto en lo que acababa de suceder y caminé distraído durante un buen rato antes de darme cuenta de repente de que me encontraba en un lugar completamente desconocido. Me había perdido en aquel palacio nocturno.

Me detuve y miré a mi alrededor con la mirada perdida. El entorno era desolado y silencioso, sin un alma a la vista. Solo un estanque de agua cristalina brillaba suavemente bajo la luz de la luna, y los sauces de la orilla se mecían con el viento como cabellos de seda, provocándome un escalofrío. Recordé vagamente que este debía ser el jardín trasero situado al noroeste de la ciudad imperial, así que alcé la vista al cielo, me guié por las estrellas, encontré la puerta orientada al sur y me apresuré hacia allí.

Justo cuando llegué al pórtico de la puerta sur, sentí de repente una sombra que entró desde fuera y pasó velozmente. Me sobresalté y me giré para mirar. Vi que la figura era menuda y esbelta, como una jovencita, corriendo hacia el estanque Yaojin en el jardín trasero, en la fresca brisa nocturna. Vestía solo una sencilla prenda interior blanca y una falda larga a juego, y su largo cabello, suelto, le llegaba hasta la cintura. Al contacto con la luz de la luna, tenía un tenue brillo azulado.

Corrió, levantando su larga falda, y al ondear, pude ver que estaba descalza. Este detalle me hizo darme cuenta de que era humana, no un fantasma, y mi miedo inicial se desvaneció. Me di la vuelta en silencio y me escondí en el bosque junto al estanque para ver qué pensaba hacer.

Se arrodilló junto a una gran roca al lado del estanque, hizo tres reverencias y nueve postraciones ante la luna. Desde donde estaba, pude ver su perfil; parecía tener unos ocho o nueve años, con un rostro hermoso y rasgos delicados.

Tras arrodillarse e inclinarse, alzó la vista al cielo con el ceño fruncido y las lágrimas corriendo por su rostro, claras como el rocío matutino: «Mi padre está enfermo, y yo, Huirou, no tengo forma de aliviar su dolor. Ruego al Cielo que tenga misericordia y me permita ocupar su lugar, sufrir su enfermedad y soportar todo su sufrimiento. Solo espero que los dioses accedan a mi petición. Si mi padre recupera la salud, yo, Huirou, no dudaré en dar mi vida…»

Lloraba y suplicaba, expresando repetidamente su determinación de ocupar el lugar de su padre. La observé en silencio, sintiendo poco a poco una punzada de compasión. Esta escena me recordó algunas cosas del pasado.

Mi padre siempre tuvo mala salud, y más tarde enfermó gravemente. Tosía a menudo día y noche, y siempre oía su tos desde la habitación de al lado cuando me iba a dormir. Era pequeña y no lo entendía entonces, y siempre me pareció un ruido molesto. Cada vez que no podía dormir por culpa del ruido, pensaba vagamente lo maravilloso que sería si algún día se callara.

Y entonces, una noche, por fin dejé de oírlo toser. Dormí plácidamente esa noche. Al despertar al día siguiente, lo primero que vi fue el rostro pálido e inexpresivo de mi madre. Me miró fijamente y me dijo con calma: «Xiao Yuan, tu padre se ha ido».

Así es como sucede cuando el cielo se cae; todo cambia.

Desde entonces, a menudo he sentido un profundo arrepentimiento por haber descuidado la enfermedad de mi padre. Si pudiera retroceder en el tiempo, seguramente, como aquella niña, me pondría descalza y rezaría al cielo, con la esperanza de poder ocupar su lugar.

Absorto en mis pensamientos, me sobresalté cuando una hoja cayó desde arriba y me rozó la cara. Me tembló la mano y un pergamino rodó hasta el suelo.

Al oír el ruido, la niña se giró atenta. Tomé el pergamino y me presenté ante su mirada. Nos miramos y, por un instante, ninguno de los dos pronunció palabra.

No sé quién es. Es tradición que las concubinas del palacio adopten hijas de familias acomodadas, y también que los eunucos busquen intermediarios para comprar muchachas de familias pobres y que entren al palacio como prostitutas. Sin mencionar a las doncellas del palacio, entrenadas desde pequeñas por el Ministro de la Secretaría Imperial. Hay bastantes chicas de su edad en el palacio. Aparte de saber que se llama Huirou, desconozco su identidad. Siento que no tengo forma de hablar con ella, aunque realmente quiero decirle que le deseo sinceramente a su padre una pronta recuperación.

—¿Quién eres? —preguntó ella.

Justo cuando iba a contestar, vi a alguien con una linterna entrar por la puerta sur del jardín trasero. Al ver esto, Huirou se dio la vuelta inmediatamente y corrió hacia otra puerta, presumiblemente para que nadie la descubriera.

Su carrera sobresaltó al hombre. Una joven, que parecía ser una criada, lo persiguió de inmediato, linterna en mano, gritando: "¿Quién anda ahí? ¡Alto!".

La sombra bajo el árbol me ocultaba, así que ella no me vio. Observé cómo sus figuras desaparecían en el extremo este del jardín trasero antes de seguir la dirección indicada por las estrellas de regreso a mi casa.

Nota:

Persona privada: término coloquial de la dinastía Song que se refiere a alguien sin cargo oficial.

La ciudad solitaria cierra (La princesa que se enamoró del eunuco) Río de otoño, hibisco, dos gansos volando 5. Huirou

Número de palabras del capítulo: 5352 Hora de actualización: 08-08-21 15:33

Dos días después, siguiendo las instrucciones de la Emperatriz, entregué varios rollos con pinturas de Cui Bai al Palacio Kunning para que los revisara. La Emperatriz estaba conversando con la Dama de Honor, la funcionaria de mayor rango en la Secretaría Imperial, cuando vio llegar las pinturas. Entonces ordenó que las desplegaran y, junto con la Dama de Honor, las examinó.

Yo seleccioné cuidadosamente esas pinturas, con diferentes temas, incluyendo flores, bambú, plumas, nenúfares, patos y gansos, así como deidades taoístas y budistas, fantasmas y dioses, y criaturas voladoras en las montañas y los bosques, todos ellos puntos fuertes de Cui Bai. La sirvienta del palacio sonrió al verlas, visiblemente impresionada. Cuando la emperatriz le pidió su opinión, respondió con cautela: «Las pinturas de esta persona son bastante innovadoras».

La emperatriz guardó silencio un instante y luego volvió a observar el cuadro con atención. Su mirada se posó finalmente en una pintura de flores de loto y garzas. Con una leve sonrisa, me dijo: «Huaiji, tienes razón. Cui Bai es muy bueno dibujando del natural. En cuanto a captar la esencia de las cosas, pocos en la academia de pintura pueden superarlo».

Sonreí, bajé la mirada e incliné la cabeza. El sirviente del palacio, al ver a la emperatriz contemplando fijamente el cuadro de las dos garzas durante un buen rato, también se acercó para observarlo más de cerca, deseoso de descubrir sus maravillas.

La emperatriz giró la cabeza y le preguntó: "¿Qué opina el asistente del palacio de este cuadro?".

Esta pintura representa a dos garzas jugando en un estanque de lotos. Una nada de derecha a izquierda, intentando atrapar un camarón rojo que tiene delante, mientras que la otra desciende del cielo con el cuello largo doblado y las patas extendidas hacia atrás.

El asistente del palacio contempló detenidamente el cuadro y luego dijo: "La garza del cuadro es elegante y vivaz, con plumas suaves y densas que parecen casi tangibles... Es, sin duda, una obra maestra excepcional".

—Y no solo eso —dijo la Emperatriz, señalando el cuello de la garza—. Cuando las garzas vuelan, siempre doblan y retraen el cuello, a veces incluso haciendo que la parte inferior parezca una bolsa. He visto pinturas de garzas de otros artistas que a menudo las representaban erróneamente como grullas en vuelo, con la cabeza, el cuello y las patas estiradas hacia adelante y hacia atrás, respectivamente. Pero la pintura de Cui Bai es correcta, lo que demuestra que, en efecto, se ha tomado el tiempo de observar y dibujar.

Al oír esto, el asistente del palacio y yo volvimos a mirar el cuadro y, efectivamente, vimos que los cuellos de las garzas que volaban en él estaban doblados y casi parecían sacos, lo que nos dejó asombrados.

El asistente del palacio exclamó de inmediato: "¡Su Majestad es sabia! ¡Qué afortunada es Cui Bai por haber obtenido el favor de Su Majestad!"

La emperatriz negó con la cabeza y suspiró: «Pero con su talento y temperamento, sería un obstáculo para él permanecer en la academia de pintura... Hay personas que simplemente no están hechas para entrar en la capital».

«Guarda el cuadro a buen recaudo y consérvalo en los archivos secretos en el futuro», me indicó. «En cuanto a Cui Bai, haré que el funcionario responsable le conceda permiso para marcharse a petición de la academia de pintura».

Sus elogios a Cui Bai me dieron la fugaz ilusión de que lo mantendría en su puesto, así que su repentino cambio de tono al concluir me sorprendió un poco. Pero enseguida tuve que admitir que, en efecto, era una decisión que tranquilizaría tanto a los directivos de la academia de pintura como a Cui Bai. La admiro.

Los sirvientes del palacio enrollaron los pergaminos uno por uno, preparándose para entregármelos. Mientras esperaba, oí de repente un alboroto fuera del salón. Una mujer gritaba: «Emperatriz, mi hija y yo hemos sido asesinadas. Una cosa es que no esté dispuesta a tomar cartas en el asunto y castigar a los villanos, pero ¿por qué ni siquiera me deja ver al Emperador?».

El asistente del palacio frunció el ceño, a punto de salir corriendo a comprobarlo, pero la emperatriz lo detuvo y ordenó a los sirvientes del palacio: "Déjenla entrar".

En un instante, una mujer con el cabello despeinado irrumpió en el salón, se arrodilló ante la Emperatriz, le mostró al niño que sostenía en brazos y lloró: "Youwu está muy enfermo, ¿no puede Su Majestad dejar que el Emperador lo vea?".

Quizás preocupada por la enfermedad de la niña, la mujer tenía los ojos rojos e hinchados por el llanto y el rostro demacrado, pero aún se podía apreciar su belleza; si se hubiera maquillado adecuadamente, sería una verdadera belleza. La niña que sostenía en brazos tenía tres o cuatro años y respiraba con dificultad, con los ojos cerrados y el rostro enrojecido, como si tuviera fiebre alta persistente.

La emperatriz dijo con suavidad: «Ya he ordenado a los médicos imperiales que examinen cuidadosamente a Youwu. La consorte Zhang no debió haberla traído; sería grave que se resfriara. Su Majestad debe descansar tranquilamente estos días; ya he ordenado que no vea a ninguna de las concubinas».

La consorte Zhang negó con la cabeza: «La emperatriz sabe que la enfermedad de esta niña es causada por una maldición. Los médicos imperiales solo pueden tratar los síntomas, no la causa. Si Youwu ha de recuperarse, el villano que la perjudicó debe ser castigado. Sé que la emperatriz desdeña ocuparse de asuntos tan triviales y no se atreve a molestarte con esto. Pero, ¿por qué la emperatriz no me concede una audiencia con Su Majestad?».

Recordaba vagamente haber oído mencionar que la concubina favorita del Emperador era Lady Zhang, que debía ser la mujer que tenía delante. Sus palabras eran arrogantes y agresivas, dignas de su posición privilegiada. Sin embargo, la Emperatriz permaneció imperturbable y respondió con calma: «Su Alteza le da demasiadas vueltas. El tiempo hoy es impredecible; Youwu solo se ha resfriado. Unas cuantas pastillas la curarán; no tiene nada que ver con nadie más».

—¿Que no tiene nada que ver con nadie? —se burló la consorte Zhang, arrojando un objeto al suelo—. Esto lo encontraron ayer debajo de una piedra en el jardín trasero. Ya envié a alguien a informar a la emperatriz, ¿y aun así ella sigue diciendo que no tiene nada que ver con nadie?