Утраченное состояние можно вернуть благодаря Шу Кэ

Глава 44

La princesa se puso de pie. El muchacho saltó ágilmente a la orilla, ató la barca y luego extendió la mano para ayudar a la princesa.

Casi simultáneamente, también le tendí la mano a la princesa.

Dudó un momento, pero finalmente decidió dejarme ayudarla.

Después de que la princesa desembarcó, hice una reverencia al joven y le dije: "Gracias, joven maestro Cao".

La ciudad solitaria cierra (La princesa que se enamoró del eunuco) Una canción divina El orgullo del pescador 33. Disparos de golondrina

Número de palabras del capítulo: 4259 Hora de actualización: 08-08-21 16:13

33. Disparo de golondrina

No le pregunté detalles sobre el encuentro con Cao Ping, y ella tampoco me los contó. De regreso al Pabellón Yifeng, caminamos en silencio, uno tras otro, tan cerca el uno del otro y a la vez tan lejos. Antes de entrar al pabellón, no intercambiamos ni una sola palabra.

Podía imaginarme fácilmente la impresión que la canción de Cao Ping le causaría, así que no me sorprendió en absoluto cuando la oí suplicarle al Emperador que le permitiera ir al Jardín Imperial del Sur para ver a los enviados Liao disparar flechas.

Cada año, el día de Año Nuevo, los enviados de Liao llegaban a la capital, presentaban sus respetos y al día siguiente visitaban el Templo Xiangguo para quemar incienso. Al tercer día, se dirigían al Jardín Yujin, en el Jardín Imperial del Sur, para practicar tiro con arco. La corte seleccionaba arqueros expertos para que los acompañaran, y allí se celebraba un banquete. Dado que la familia Cao, el clan de la princesa, era originalmente una familia militar, y todos sus miembros eran expertos en equitación y tiro con arco, los arqueros acompañantes solían ser elegidos entre ellos. En los últimos años, esta tarea se había asignado repetidamente a Cao Yi o a su primo Cao Xie. Cao Ping, ya mayor y siempre había sido hábil en equitación y tiro con arco, acabaría convirtiéndose en el arquero acompañante. La invitación de la princesa al Jardín Imperial del Sur esta vez debió deberse a que Cao Ping le había dicho que acompañaría a su padre el tercer día del año nuevo.

El emperador, incapaz de resistir sus fervientes súplicas, accedió a regañadientes, pero le ordenó que vigilara desde el pabellón contiguo al campo de tiro con arco y que no apareciera ni dentro ni fuera del campo de tiro, para que nadie la viera.

El Jardín Yujin se encuentra a las afueras de la Puerta Nanxun. Fue construido durante la Dinastía Zhou Posterior y posteriormente renovado por los emperadores de la dinastía actual. Hoy en día, es un jardín magnífico. Además del campo de tiro con arco, que mide 500 zhang de largo y 300 zhang de ancho, cuenta con miles de pabellones y cientos de terrazas. A lo largo de los senderos hay un estanque, árboles frondosos y flores fragantes. También hay un recinto para elefantes donde se mantienen decenas de elefantes y diversas aves y animales raros. Por ello, la princesa solía ir allí a admirarlos.

El día de la competición de tiro con arco, la princesa se dirigió temprano al Jardín Yujin y subió al pabellón junto al campo de tiro, donde se sentó tras la cortina a esperar. Pronto, el enviado Liao y los funcionarios Song que acompañaban a los arqueros entraron al campo uno tras otro. Al frente del grupo iba Cao Yi, seguido de un joven con turbante azul, una túnica blanca estrecha con ribetes azules, cinturón y botas negras. Al verlo, la princesa se acercó a la cortina de cuentas: era Cao Ping.

El enviado Liao lucía una corona dorada con un largo ala puntiaguda en forma de gran hoja de loto y una túnica púrpura estrecha con borlas doradas. Cao Yi, por su parte, vestía un turbante, una túnica de mangas estrechas, zapatos de seda y un cinturón de plata. Su rostro apuesto y sereno, junto con su mirada amable e indiferente, conferían a su atuendo de arquero un aire de elegancia erudita.

Poco después, dos filas de eunucos abrieron paso, seguidas por Zhao Zongshi, jefe de la decimotercera milicia. Como anfitrión enviado por el emperador, ascendió a la alta plataforma del campo de tiro para observar la batalla. El enviado y Cao Yi dirigieron a sus tropas para rendir homenaje a la plataforma y luego se inclinaron el uno ante el otro. La decimotercera milicia ordenó entonces a un eunuco que anunciara el decreto del emperador, entregando arcos, flechas y vino imperial. El embajador de Liao se puso de pie sobre su pie izquierdo, se arrodilló sobre el derecho e hizo una reverencia con ambas manos sobre su hombro derecho en señal de agradecimiento. Los funcionarios de ambos países bebieron juntos el vino imperial y comenzó la música ceremonial. Más de diez miembros del cuerpo de arqueros de la dinastía Song, vestidos con túnicas y turbantes púrpuras, se alinearon frente al campo de tiro. Tras la ceremonia, montaron guardia a ambos lados, esperando a que el enviado disparara sus flechas.

Había diez blancos, cada uno pintado de rojo con la cabeza de un tigre negro de perfil, cuyo ojo era el centro de la diana. El enviado Liao, como era costumbre, usó una ballesta. Un hombre Liao, vestido con una chaqueta de brocado y un turbante corto sin pies, se adelantó, accionó la ballesta, la hizo girar y colocó una flecha. Apuntó primero al blanco central, asegurándose de que estuviera bien alineado, antes de entregárselo al enviado. Este lo miró brevemente y luego disparó la flecha, dando en el centro con precisión.

Los espectadores aplaudieron y vitorearon, luego todos se volvieron para mirar a Cao Yi, esperando su respuesta.

En esta dinastía, el acompañamiento de tiro con arco se realizaba con arcos y flechas. Cao Yi avanzó con serenidad, tensó su arco y, sin dudarlo, la flecha salió disparada como un rayo, atravesando directamente el ojo del tigre.

El grupo de arqueros vitoreó al unísono, y los Song que observaban estaban eufóricos, ofreciendo sus felicitaciones repetidamente. Los tambores de guerra resonaban y la música sonaba a todo volumen.

El enviado de Liao también aplaudió en señal de alabanza, y Cao Yi hizo una reverencia en agradecimiento, sin mostrar arrogancia alguna. Entonces el enviado sonrió y le dijo algo, señalando a sus sirvientes que estaban detrás de él como si les ofreciera alguna sugerencia. La princesa, al estar lejos, no pudo oír su conversación y se puso muy ansiosa. Así que me dijo: «Huaiji, baja y escucha lo que dicen, luego regresa y cuéntame».

Acepté y les indiqué a Zhang Chengzhao y a las doncellas que me acompañaban que cuidaran bien de la princesa antes de bajar al campo de tiro con arco.

Al llegar al borde del campo, un joven del reino de Liao se destacó entre el séquito del enviado. Era alto e imponente, y portaba un arco tallado, aparentemente listo para disparar. El enviado observó a Cao Yi, como si esperara su respuesta, pero Cao Yi vaciló, permaneciendo en silencio por un instante.

Le pregunté a uno de los eunucos que observaban la situación, y me respondió: «El enviado Liao dijo que la competición de tiro con arco siempre es la misma, con el enviado, su lugarteniente y la comitiva Song disparando flechas. Durante varios años, siempre han sido las mismas personas conocidas. Hoy, cambiemos un poco. He oído que hay muchos arqueros habilidosos entre los jóvenes de la dinastía Song, así que ¿por qué no hacer que compitan y aprendan unos de otros? Él eligió a un miembro de la familia real Liao llamado Xiao Qi, que parece ser un maestro arquero. Cambiar de arquero no es gran cosa, pero solicitó específicamente que se eligiera al decimotercer regimiento para participar…»

Los trece milicianos solían disfrutar de la lectura, y sus juegos ocasionales se limitaban al ajedrez y al polo; no eran expertos en equitación ni en tiro con arco. El enviado de Liao probablemente había oído hablar de esto, y sus palabras probablemente tenían la intención de complicar las cosas y provocar un enfrentamiento.

Al ver que Cao Yi no aceptaba la sugerencia, el enviado volvió a inclinarse ante los trece milicianos en la plataforma, invitándolos repetidamente a bajar y luchar. Sin embargo, los trece milicianos fruncieron el ceño, con expresión de disgusto, y no respondieron. Xiao Qi, impaciente, habló en voz alta a su gente en kitán, lo que provocó la risa de los liao que lo rodeaban. Los song se miraron entre sí, deseosos de saber qué había dicho. Finalmente, un intérprete song susurró a la multitud: «Dijo que los trece milicianos no solo no saben disparar flechas, sino que ni siquiera tienen el valor de luchar a regañadientes».

Antes de que terminara de hablar, un hombre del cuerpo de arqueros de la dinastía Song pronunció unas palabras en voz alta, y sorprendentemente, hablaba en kitán. Como todos los demás, me sorprendí y miré con atención, solo para descubrir que quien hablaba era Cao Ping, que entraba lentamente en la arena.

El intérprete, rebosante de alegría, tradujo rápidamente para todos: «El joven maestro Cao dijo que el Decimotercer Regimiento es el anfitrión de la competición de tiro con arco de Yan. Llevan túnicas largas con mangas anchas, lo que les dificulta disparar flechas. Sin embargo, su destreza ecuestre y su habilidad con el arco han sido perfeccionadas por el Decimotercer Regimiento, por lo que puede considerarse un discípulo del mismo. Por lo tanto, desea ofrecerse voluntario para luchar en lugar de su maestro».

Mientras el enviado Liao aún dudaba, Cao Ping le habló de nuevo, y su colega continuó traduciendo: «Dijo que Xiao Qi era miembro de la familia real Liao, mientras que él mismo era sobrino de la emperatriz Song. No sería deshonroso que el enviado Liao lo acompañara en la práctica de tiro con arco. Si perdieran la batalla, no sería demasiado tarde para pedir a los trece milicianos que se cambiaran de ropa y volvieran a luchar».

Dicho esto, el enviado de Liao no pudo negarse y asintió con la cabeza. Cao Ping se adelantó para saludar a Xiao Qi y le pidió que disparara primero, pero Xiao Qi dijo: "Ya que sabes montar a caballo y disparar, entonces cada uno monte su caballo y dispare a los sauces".

Cao Ping no puso objeción. Se dio la vuelta y ordenó a sus sirvientes que prepararan el lugar y trajeran su caballo rojo fuego.

El equipo de tiro con arco colgó rápidamente dos hileras de ramas de sauce en el campo, siguiendo las reglas, con pañuelos de seda atados a las ramas para su identificación, y se cortó un pequeño trozo de corteza en la parte inferior para que quedara blanca, sirviendo así como diana.

El ganador del concurso de tiro al sauce se divide en tres categorías: la mejor consiste en disparar a una rama de sauce con una flecha sin plumas de punta horizontal mientras se monta a caballo, romper la rama, atraparla con la mano y luego galopar; la segunda mejor consiste en romper la rama pero no atraparla; si la flecha da en la rama pero no la rompe, el ganador es el mismo que el que no acertó a la rama y pierde.

Cao Ping invitó a Xiao Qi a ir primero. Xiao Qi no se anduvo con rodeos. Tras montar a caballo, tensó su arco y apuntó. Casi al mismo tiempo que soltaba la flecha, espoleó a su caballo y cargó hacia adelante como un rayo. Antes de que la rama de sauce cayera al suelo, la atrapó con la mano y la alzó para mostrársela a todos.

La serie de acciones se completó sin problemas y con fluidez. Parecía que incluso si Cao Ping hubiera podido romper la rama de sauce y atraparla, el resultado habría sido un empate. Por lo tanto, el pueblo Liao estaba contento, mientras que la expresión del pueblo Song era algo seria.

Cao Ping condujo su caballo hacia adelante, tensando con calma su arco, apuntando, soltando la flecha, saltando sobre su caballo y, finalmente, atrapando con firmeza la rama de sauce en su mano; sus movimientos eran algo similares a los de Xiao Qi.

El pueblo Song vitoreó y felicitó a la familia Cao. Finalmente, el enviado Liao se acercó y le dijo a Cao Yi con una risa seca: "Joven maestro Cao, usted tiene una habilidad excepcional. Esta ronda la gana el Gran Song".

Xiao Qi no estaba muy convencido y preguntó en voz alta en chino: "Ambos atrapamos las ramas de sauce rotas, así que solo podemos decir que es un empate. ¿Cómo puedes decir que ganó la dinastía Song?".

El enviado se dio la vuelta y dijo fríamente: "¿No viste que el joven maestro Cao usó su mano izquierda cuando tensó su arco?"

Xiao Qi se quedó perplejo, pero aún así se negó a admitir la derrota, murmurando: "¿Y si es diferente a los demás y siempre ha sido bueno con la mano izquierda?".

Al oír esto, Cao Ping sonrió levemente y dijo: "¿Qué tal si cambio a mi mano derecha y disparo de nuevo?"

Xiao Qi agitó la mano: "Está bien, está bien, hagamos otra ronda. Disparando al blanco con los ojos vendados, ¿qué les parece?"

Disparar flechas a un blanco con los ojos vendados es un arte que requiere mucha habilidad, algo que solo un arquero experto puede hacer. Al oír esto, todos los Song miraron a Cao Ping con preocupación, pero él no se amedrentó y aceptó el desafío sin dudarlo: "Muy bien, entonces compitamos en esta ronda".

Esta vez, Xiao Qi se preparó meticulosamente. Seleccionó cuidadosamente el arco y la flecha, se colocó en posición de tensado y primero apuntó y probó. Tras repetir esto tres veces, le pidieron a alguien que le vendara los ojos con un paño negro, tensó lentamente el arco al máximo y disparó una flecha que, efectivamente, dio en el blanco.

Parecía que el reino de Liao había recuperado la ventaja. Entre los vítores a Xiao Qi, Cao Ping caminó lentamente hacia su posición de tensado de arco. El asunto estaba en juego con el honor y la desgracia de la dinastía Song, y los presentes, naturalmente, estaban expectantes, pero su expresión permaneció serena, sin mostrar ninguna señal de tensión.

Se quedó quieto, arco en mano, e hizo un gesto a su asistente para que le vendara los ojos, saltándose incluso la prueba inicial de puntería. El pueblo Liao estaba alborotado, observándolo atentamente para ver cómo se desempeñaba.

Primero alzó ligeramente la barbilla, dejando que la brisa acariciara su rostro. Los extremos de la venda ondeaban tras su cabeza mientras su cabello caía suelto. Permaneció erguido y elegante bajo el foco, en silencio durante un largo rato. Como si pudiera oír un agradable ritmo en el viento, una sonrisa apareció gradualmente en sus labios.

Mientras los espectadores seguían observando su sonrisa con confusión, de repente levantó la mano, tensó el arco en un instante y soltó la flecha a la velocidad del rayo.

Para sorpresa de todos, la flecha voló lejos del objetivo y se elevó alto en el cielo.

En ese instante, probablemente todos pensaron que había cometido un error. Pero solo fue por un momento. Pronto, el lúgubre canto de un pájaro resonó en el cielo, y entonces algo cayó en el campo de tiro con arco.

Los sirvientes del grupo de lanzadores de flechas corrieron rápidamente hacia allí y alzaron el objeto en alto: era un ganso solitario, un ganso atravesado en el aire por la flecha de Cao Ping.