Утраченное состояние можно вернуть благодаря Шу Кэ

Глава 67

Sus ojos sin vida parecían mirarme, pero su mirada estaba vacía, lo que indicaba claramente que no me estaba prestando atención.

"Princesa, es hora de regresar", le dije en voz baja.

Ella asintió y en silencio me dejó ayudarla a bajar las escaleras.

De regreso al palacio, permaneció en silencio, sin decir palabra ni derramar una lágrima. Al llegar a su pabellón, se dirigió directamente a su habitación para dormir, como si simplemente estuviera cansada y necesitara descansar.

Al ver que estaba dormida, Miao Shuyi me preguntó en voz baja qué había pasado en la Torre Fanta; era evidente que lo sabía. Le conté brevemente nuestra conversación y ella suspiró: «Es lo mejor. Cao Ping tiene que hablar con ella personalmente para que desista; de lo contrario, quién sabe cuándo volverá a causarle problemas a su padre».

"¿Fue la Emperatriz quien dispuso que el joven maestro Cao fuera esta vez?", le pregunté a Miao Shuyi.

Ella dijo: "Fue una decisión de la Emperatriz y el Emperador. Cao Ping ya se había disculpado con ellos, y el Emperador, al ver que había entrado en razón, accedió a dejarlo ver a la princesa una vez más y explicarle las cosas".

En ese momento, Miao Shuyi se llevó una palmada al pecho y dijo: "¡Gracias a Dios! La princesa es sensata después de todo. No lloró ni armó un escándalo tras escuchar a Cao Ping. Estaba tan preocupada de que no pudiera soportarlo y causara problemas... Pero ya pasó todo. ¡Es un verdadero milagro! ¡Amitabha!".

Pero no lo creo. Conozco los sentimientos de la princesa por Cao Ping y comprendo lo mucho que la hirieron sus palabras. Su serenidad, sin derramar una sola lágrima, es muy inusual y me preocupa mucho.

Por lo tanto, instruí específicamente a Jiaqingzi y Xiaoye'er, quienes servían en la habitación de la princesa por la noche, para que prestaran mucha atención al comportamiento de la princesa y no bajaran la guardia.

Aceptaron de inmediato, pero más tarde, sucedió lo que temía.

En plena noche, las dos criadas llamaron a mi puerta, con la voz temblorosa por las lágrimas, diciendo: "Nos quedamos dormidas sin querer, y luego, y luego..."

En ese momento, sentí como si mi corazón hubiera dejado de latir. Les pregunté: "¿Cómo está la princesa?".

Dijeron: "No lo sabemos... No está en la habitación, ni en el patio... Se ha ido..."

Inmediatamente abrí la puerta y me lancé a la noche infinita en su búsqueda.

Las puertas del palacio que daban acceso al palacio exterior y a varias salas principales permanecían cerradas por la noche, por lo que la zona de búsqueda se redujo considerablemente. Poco después, la encontré junto al estanque Yaojin.

Se sentó a la orilla del estanque, completamente empapada, con la cabeza hundida entre los brazos, su largo cabello arrastrándose por el suelo, temblando con la fresca brisa nocturna.

Alguien me contó brevemente lo sucedido: intentó ahogarse, pero por suerte un eunuco del palacio que estaba de patrulla nocturna la vio y la sacó de inmediato. Después, los eunucos y sirvientes del palacio que oyeron el alboroto se acercaron repetidamente, intentando ayudarla a levantarse y vestirla, pero ella se resistió con todas sus fuerzas y se negó a que nadie se le acercara. Simplemente se quedó sentada, incluso rechazando las túnicas que le ofrecieron los eunucos.

Me acerqué y extendí la mano para ayudarla. Ella lo sintió y, sin siquiera mirarme, levantó la mano y me abofeteó.

No me aparté y recibí la bofetada de lleno. Solo entonces me miró y se quedó paralizada por la sorpresa.

"Huaiji..." sollozó, con lágrimas asomando en sus ojos, como una niña que ha sufrido una injusticia y que finalmente ve a su familia.

Le sonreí, me incliné y le dije con dulzura: "Princesa, volvamos".

Bajó la cabeza con tristeza, permaneciendo en silencio pero sin mostrar ningún signo de oposición.

La levanté y la llevé hacia el Pabellón Yifeng. Se acurrucó en mis brazos, escondiendo su rostro en mi pecho. El frío y la humedad de su cuerpo traspasaron mi ropa seca y se impregnaron en mi piel. Permanecí en silencio, abrazándola con más fuerza. Mi ánimo, al igual que su cabello aún empapado, era pesado y sombrío.

De repente, dos gotas de líquido tibio se filtraron en mi camisa, justo donde estaba mi corazón. Me estremecí como si me hubiera quemado.

De hecho, esas dos gotas de agua eran simplemente un calor normal.

***************************

Cuando el Emperador se enteró de esto, se apresuró a llegar antes del amanecer.

Para entonces, la princesa ya se había cambiado de ropa y estaba acostada en la cama. Por más que Miao Shuyi le preguntó, la persuadió y la consoló con lágrimas en los ojos, ella permaneció en silencio. Cuando oyó llegar a su padre, no se levantó, sino que se giró hacia adentro, cerró los ojos y fingió estar profundamente dormida.

«Huirou…», llamó el emperador en voz baja a la princesa. Al no recibir respuesta, no volvió a llamarla, sino que se sentó junto a su cama. Le dijo a su silenciosa hija: «Debes estar resentida conmigo por haberte separado de Cao Ping, por haberte obligado a casarte con Li Wei… Recuerda que hace muchos años te dije que cuanto más queremos a alguien, menos debemos dejar que los demás lo vean. Mostrar nuestro afecto es como ponerlos en el ojo del huracán, lo que al final les perjudica. ¿No es lo mismo con Cao Ping ahora? Es inteligente, talentoso, hábil arquero y conoce bien a Khitan. Podría ser un excelente enviado de la dinastía Song, yendo en misiones a Khitan cuando fuera necesario. Pero si muestras tus sentimientos por él y pides anular el compromiso y casarte con él, se convertirá inmediatamente en blanco de las críticas de los censores. Los ministros dirán que es un hombre frívolo y arrogante que desprecia la moral, la ley y la dignidad de la monarquía, y exigirán que Padre lo castigue severamente». Tu futuro, al igual que tu reputación, quedará arruinado... Incluso si tu padre lo ignora todo para protegerlo y te casa con él, ¿será realmente un buen final? Como miembro de la familia imperial, sus oportunidades para utilizar sus talentos son limitadas. No puede ocupar un cargo en la administración pública para participar en asuntos políticos, ni puede liderar tropas ni ejercer el poder militar. Servir como enviado es lo más importante que puede hacer un hombre de la familia Cao, pero si Cao Ping se convierte en yerno del emperador, su estatus especial hará que incluso ese cargo sea inconveniente. Además, todos los funcionarios de la corte lo vigilarán de cerca. Si habla demasiado de política o se reúne con demasiados funcionarios en casa, será destituido por la censura. Un buen hombre inevitablemente tiene grandes ambiciones y no se entregará a los placeres del alcoba por mucho tiempo. Si Cao Ping se casa contigo, a la larga, probablemente sentirá arrepentimiento y tristeza por no haber podido realizar sus ambiciones. En lugar de guardar rencor para el futuro, ¿por qué no renunciar ahora y dejarle a tu padre un talento útil?

Al oír esto, no pudo evitar suspirar: "El título de yerno imperial de la dinastía imperial no está destinado a eruditos talentosos. El esposo de una princesa no necesita habilidades ni ambiciones extraordinarias para gobernar el país. Si te casaras con un pilar del estado, solo arruinarías su futuro. Un yerno imperial simplemente necesita ser devoto a ti, pasar una vida despreocupada y feliz contigo, y eso sería suficiente. Por lo tanto, un yerno imperial amable, estable y sincero es más adecuado para ti que un hombre talentoso con grandes ambiciones... En cuanto a por qué elegí a Li Wei... Una vez te dije que fui desobediente. Conocí a la emperatriz viuda Zhangyi muchas veces durante su vida, pero nunca la traté como a mi madre. En cambio, siempre me senté dignamente y recibí su más profundo respeto... En ese momento, pensé que era solo una de las muchas concubinas de mi padre... Era tan amable, nunca me advirtió..." Tal vez estaba insinuando algo, porque siempre... Siempre que me veía, bajaba la cabeza, ofreciéndome solo los saludos de rigor y sin decir nada más. Solo el día que dejó el palacio para custodiar la tumba del difunto emperador, después de nuestra despedida, alzó la cabeza y me miró fijamente. Su expresión era dulce, sus ojos estaban libres de lágrimas, pero en ese instante, la tristeza que había mantenido oculta durante más de una década, como una suave brisa, me invadió con su mirada… Tuve una extraña sensación, pero la dejé ir. Más tarde, comprendí que había cometido un grave error… Ahora, Li Wei posee un temperamento similar al de la emperatriz viuda Zhangyi. Aunque no se parecen físicamente, sus ojos, como los de la emperatriz viuda, revelan silenciosamente su bondad… Es un hombre bondadoso y sin duda te tratará bien, Huirou. Se dedicará a ti, haciendo todo lo posible por cuidarte y brindarte una vida tranquila y apacible.

Se detuvo y miró fijamente a la princesa, pero ella permaneció inmóvil, sin responder. El emperador bajó la mirada y dijo con tristeza: «¿No te gusta? ¿Es porque lo encuentras tonto? Pero un toque de tontería no es necesariamente malo para el yerno del emperador… Ya te dije entonces que si de verdad te gusta alguien, ni siquiera deberías dejar que se dé cuenta de cuánto te gusta. Preguntaste por qué, y no te lo dije entonces, pero ahora te lo diré todo de golpe… Los hijos de la familia imperial están demasiado cerca del poder, así que si alguien se te acerca e intenta complacerte, primero deberías considerar si de verdad le gustas». La gente sigue anhelando el poder que tienes detrás… Quienes se quedan a tu lado, aunque sean un poco tontos, están bien. Al carecer de la capacidad de manipular el poder, no afectarán al país. Incluso si de vez en cuando intentan algo ingenioso, puedes desenmascararlo de inmediato y tratar sus pequeñas payasadas como mero entretenimiento. Pero si tienes una relación cercana con una persona astuta e inteligente, siempre debes estar alerta. Un momento de descuido, y quién sabe qué podrían hacer abusando de tu afecto… Por lo tanto, cuanto más te guste, menos deberías dejar que lo descubra… No eres muy bueno controlando tus sentimientos, así que quizás sería mejor encontrar a alguien ingenuo desde el principio…

Pronunció esas últimas palabras con profunda tristeza, su voz se fue apagando hasta volverse casi inaudible, y sus pensamientos comenzaron a divagar. Sin esperar la reacción de la princesa, se levantó lentamente y salió tambaleándose.

Me apresuré a ayudarlo y lo acompañé hasta la salida del Pabellón Yifeng.

"Mañana, envía un carruaje al Palacio Yaohua para traer de vuelta a Yunguo'er y Xiangyuanzi." Me dio estas instrucciones después de que salí del palacio.

Le di las gracias rápidamente. Me miró con indiferencia y sonrió levemente.

Su amabilidad me infundió de repente el valor necesario para pedirle que aclarara mis dudas: «Yo también sirvo de cerca a la princesa. Si la princesa ha cometido un error, no puedo eludir mi responsabilidad. ¿Por qué Su Majestad no me apartó del lado de la princesa del mismo modo que castigó a Yun Guo'er y Xiang Yuanzi?».

—Si la abandonas, sufrirá aún más —dijo el Emperador. Ante mi mirada atónita, rechazó la ayuda de los eunucos de ambos lados y se negó a subir a la litera, insistiendo en arrastrar lentamente sus pesados pasos hacia el Palacio Funerario.

***************************

Tras la partida del Emperador, la Consorte Miao permaneció un rato más en la habitación de la Princesa. Después de dar vueltas en la cama casi toda la noche, tenía los ojos rojos e hinchados, y se sentía exhausta y demacrada. Al ver que la Princesa seguía inmóvil, supuso que se había quedado dormida. Tras insistir repetidamente a las doncellas para que cuidaran bien de la Princesa, regresó a su habitación para descansar con la ayuda de la Consorte Han.

No me atreví a irme y me quedé con Jiaqingzi y Xiaoye'er en la habitación contigua al dormitorio de la princesa. Habían estado trabajando durante mucho tiempo y habían estado muy preocupadas, y ahora por fin se habían calmado. Después de estar sentadas en silencio un rato, Jiaqingzi bajó los párpados y empezó a picotearle la cabeza como una gallina picoteando arroz, mientras que Xiaoye'er no pudo evitar bostezar, pero en cuanto abrió la boca, se dio cuenta y se disculpó rápidamente conmigo.

Les dije que se fueran a dormir primero, que yo me quedaría a vigilarlos. Dudaron, pero después de que insistí, se durmieron en un cubículo aparte.

Justo en ese momento, empezó a llover afuera. Entré a la habitación para comprobar si la ventana estaba bien cerrada. Al abrirse y cerrarse la ventana, el viento y el rocío me empaparon la ropa y el frío me caló hasta los huesos. Me pregunté si la colcha de seda de la princesa sería lo suficientemente abrigada, así que me acerqué para ver cómo estaba. Vi que sus hombros temblaban ligeramente. Aunque seguía de espaldas, sin dejar que nadie viera su expresión, pude oír sollozos reprimidos. Debía de estar llorando en secreto.

Me incliné ligeramente, extendí el brazo derecho y coloqué la manga delante de ella.

Al regresar, me cambié de ropa. Las mangas de la bata estaban bastante limpias y tenían una fragancia agradable.

Ella lo sintió, abrió los ojos para mirar y luego los volvió a cerrar.

—¿Acaso la princesa no lo necesita? —pregunté con una sonrisa—. Ya no puedes limpiarte la nariz con la almohada o la manta; se mojarán todas.

Por un breve momento, probablemente sopesó si seguir llorando tristemente o contraatacar, pero al final no pudo contenerse y me dijo entre lágrimas: "¡Pah!".

Le ofrecí mi manga otra vez, y esta vez no la rechazó, sino que la bajó para sonarse la nariz. Luego, se giró para mirarme: "¿Por qué sigues aquí?".

Respondí: "Me quedaré a tu lado".