Утраченное состояние можно вернуть благодаря Шу Кэ

Глава 114

El Emperador no ha revelado más consejos de los funcionarios, pero sospecho que Sima Guang y otros debieron haberle ofrecido nuevas opiniones sobre las palabras y acciones de la Princesa. Cuando me permitieron ver al Emperador por primera vez, se le veía muy melancólico, y sus ojos reflejaban preocupación al mirar a la Princesa. Su semblante era de profunda tristeza.

Su ceño fruncido se debía a otra razón, una que funcionarios como Sima Guang le habían instado repetidamente a considerar: la elección de un heredero. El nacimiento de cinco princesas en tres años debió haber sido un duro golpe para él. En el sexto año del reinado de Jiayou, el canciller Fu Bi renunció debido a la muerte de su madre. Antes de partir, presentó un memorial al emperador, insinuando que el Cielo no lo favorecía, lo que resultó en su falta de heredero, e instándolo encarecidamente a elegir a un miembro del clan imperial como heredero, diciendo: «Su Majestad nació en el Cielo en el pasado. Si la voluntad del Cielo estuviera con Su Majestad, entonces el heredero ya estaría establecido. Recientemente, supe que nacieron cuatro princesas en un año. Si la voluntad del Cielo estuviera con Su Majestad, entonces entre ellas debe haber príncipes. Esta es la voluntad del Cielo; Su Majestad debería comprender».

Aunque el actual emperador sigue creyendo firmemente en no tener heredero, ahora que envejece parece menos entusiasmado con la idea de tener un hijo. Pasa sus días conversando con la emperatriz y la consorte Miao o con Qiu He. Qiu He está aquejada de una enfermedad y hace tiempo que se encuentra demacrada, habiendo perdido su antigua belleza. Según sus doncellas, que hablaron con la consorte Miao, el emperador no desea necesariamente que ella le sirva en la cama; la mayor parte del tiempo, simplemente la mira en silencio o descansa plácidamente a su lado con los ojos cerrados.

La tristeza del Emperador también afectó a Qiuhe. Una vez, cuando la visité, la encontré con los ojos aún húmedos por las lágrimas; era evidente que acababa de llorar. Al verme entrar, me saludó inmediatamente con una sonrisa, ocultando deliberadamente las manchas de sus lágrimas. Mientras charlábamos, la Undécima Princesa despertó de su siesta y rompió a llorar. Qiuhe se apresuró a consolarla, y aproveché la oportunidad para preguntarle a Zhao Jichong, el prefecto de la Academia Imperial, por qué lloraba Qiuhe. Zhao Jichong me contó que el Emperador había regresado de la sesión matutina de la corte ese día y se había sentado allí con Qiuhe un rato sin decir palabra, sumido en sus pensamientos durante un buen rato. Qiuhe le preguntó con cautela por qué estaba triste. Él la miró, suspiró profundamente y dijo: «Qiuhe, ¿por qué no tuvimos un hijo?».

Enseguida comprendí los sentimientos de Qiuhe. Las palabras del Emperador podrían ser simplemente un lamento por su mala suerte, pero Qiuhe sin duda se culparía a sí misma, lo que le causaría un nudo más en el corazón, y sus días venideros estarían llenos de más tristeza que alegría.

—Huaiji, tengo buenas noticias que contarte —dijo Qiuhe, sentándose frente a mí con la Undécima Princesa en brazos y sonriendo—. Me preocupaba que el Emperador hiciera caso a los censores y volviera a separaros. Hablé con él ayer sobre esto y me prometió que esta vez los censores no podrían controlarlo y que, sin duda, no os desterraría de la capital otra vez.

No me sorprendió demasiado, pero le agradecí sinceramente a Qiu He. Se había esforzado mucho y había usado innumerables palabras para persuadir al Emperador sobre mi romance con la princesa.

«¿No estás contenta?», preguntó Qiuhe, notando que algo no cuadraba en mi expresión. Poco a poco dejó de sonreír, pero enseguida me dirigió una mirada alegre y alentadora. «No te preocupes, todo está bien. De ahora en adelante vivirás una vida tranquila y feliz, y nadie podrá separarte de ella».

Le sonreí, indicándole que aceptaba su amable bendición, pero no le dije que en este espacio del que no podemos escapar, nuestras vidas ya no tendrán paz ni alegría, solo una tranquilidad temporal, ya sea larga o corta, igual que la suya.

Tras vivir un mes en el palacio, la princesa se acostumbró gradualmente a esta vida de soltera que tanto anhelaba y olvidó deliberadamente que aún tenía un esposo fuera del palacio. Así que, cuando Li Wei vino a buscarla, fue como si el miedo al pasado volviera a invadirla. Lanzó un grito y retrocedió, pidiendo a quienes la rodeaban que echaran a Li Wei.

La consorte Miao ordenó apresuradamente a Wang Wuzi que invitara a Li Wei a salir del palacio. Al día siguiente, durante un banquete familiar en la Torre Shengping, el Emperador le comentó a la Princesa el propósito de Li Wei: «El Comandante dijo que el Festival de las Flores es en dos días, y las flores de primavera de su jardín están en plena floración, con algunas variedades que rara vez se ven en la capital. Parecen ser mejores que las de otros lugares. A Su Alteza siempre le han encantado las flores exóticas y las plantas raras, así que ¿por qué no regresa y echa un vistazo?... Está abajo ahora. Si está de acuerdo, lo haré subir para que puedan hablar. Que descanse en el palacio esta noche, y mañana podrán regresar juntos...»

Sin decir palabra, la princesa se puso de pie de repente y corrió directamente hacia el pilar bermellón del pabellón, estrellándose de cabeza contra él.

El incidente ocurrió repentinamente y nadie pudo detenerla a tiempo. Por suerte, se trataba de un pilar de madera, poco resistente, y la princesa era débil e indefensa, por lo que el impacto no fue fatal. Aun así, el golpe fue tan fuerte que se le abrió la frente y la sangre brotó a borbotones, tras lo cual se desmayó al instante.

Cuando la princesa despertó en las habitaciones de la consorte Xian, las primeras personas que vio, además de la consorte Xian y yo, fueron su padre. Sin embargo, Li Wei ya había sido desterrada del palacio por la afligida consorte Xian tras su intento de suicidio.

La princesa abrió los ojos y, tras mirar aturdida a su alrededor, pronunció sus primeras palabras al emperador: "No quiero verlo".

El emperador se secó los ojos con la manga y le preguntó con tristeza: "¿De verdad te causa tanto dolor este matrimonio que tu padre concertó para ti?".

La mirada de la princesa se detuvo en el rostro del emperador, buscando los ojos de su padre. Tras un largo rato, le dijo lentamente al emperador: «Puedo casarme con él por decreto imperial, pero no puedo amarlo por decreto imperial».

Bajo la mirada gélida del Emperador, giró la cabeza con dificultad, con lágrimas corriendo por sus mejillas y ojos cerrados: "Lo siento, padre".

El emperador se levantó en silencio y salió de la habitación del hospital de su hija con pasos pesados.

La princesa tenía fiebre, y la consorte Miao y yo no nos atrevimos a separarnos de ella. Permanecimos a su lado todo el tiempo. La consorte Miao dormía en la habitación de la princesa por la noche, mientras yo me sentaba en el salón contiguo y dormitaba. Pasada la medianoche, la princesa despertó repentinamente, gritando "hermana" y "Huaiji". Corrimos inmediatamente a su lado. La consorte Miao la abrazó con fuerza y la acarició suavemente, consolándola hasta que la princesa se calmó poco a poco.

—Hermana, ¿sigo en el palacio? —le preguntó a su madre entre sollozos.

La consorte Miao le dio una respuesta afirmativa. Se acurrucó junto a su madre y comenzó a relatar su sueño: "Creo que vi entrar de nuevo a Li Wei... Me quitó la manta y sus asquerosas manos recorrieron mi cuerpo..."

Incapaz de seguir hablando, rompió a llorar. La consorte Miao la abrazó con fuerza, ofreciéndole palabras de consuelo, pero las lágrimas también corrían por su rostro.

La princesa lloró un rato y luego dijo con voz lastimera: "Ya no quiero estar con él... ¡Solo pensar en él jadeando y tocando mi cuerpo me da ganas de morirme ahora mismo!"

—¡No! —La consorte Miao apartó la barbilla del hombro de su hija, giró el rostro hacia la luz y dos frías llamas brillaron en sus ojos llorosos a la luz de la vela—. Aunque me cueste la vida, te protegeré y no le daré a esa niña malvada otra oportunidad de abusar de ti.

Durante la enfermedad de la princesa, la consorte Miao puso en marcha su plan para salvarla. Primero, entre lágrimas, le rogó al emperador que le concediera el divorcio de Li Wei para que pudiera casarse con otro hombre. Sin embargo, el emperador, con el cabello blanco por la preocupación, solo pudo suspirar y decir: «Desde la fundación de la dinastía, la princesa siempre ha sido fiel a un solo hombre. Jamás ha habido una princesa que se haya divorciado de su marido y se haya vuelto a casar».

La consorte Miao comentó el asunto con su amiga íntima, la consorte Yu. La consorte Yu pensaba lo mismo: «Desde que la princesa resultó herida, la actitud del emperador se ha suavizado notablemente y ya no protege ciegamente a Li Wei. Ahora probablemente teme que concederle a Li Wei un trato de favor sin motivo alguno dé pie a rumores y permita a los censores chismorrear. Pero si Li Wei ha cometido un error, tendrá una razón para hablar con los censores sobre el trato de favor».

Nos interrogaron repetidamente a Wang Wuzi y a mí sobre si Li Wei y yo habíamos hecho alguna falta. No dije nada malo de Li Wei, y Wang Wuzi también afirmó que Li Wei siempre fue precavido y que no había pruebas para acusarlo; además, cosas como irrumpir en el tocador de la princesa no podían usarse como evidencia para informar a los censores.

Durante los dos días siguientes, Lady Miao y Lady Yu continuaron hablando con Wang Wuzi sobre el asunto de la princesa, intentando encontrar una solución. Yo ya no participé en sus conversaciones, sino que me quedé con la princesa todo el día.

Como no puedo ver el mañana, solo puedo aprovechar al máximo el presente. Al ver a la princesa dormir plácidamente, a menudo me pregunto si seguiré a su lado cuando salga el sol al día siguiente.

El día del Festival de las Flores, las dos damas conversaron en privado con Wang Wuzi por la tarde y luego se dirigieron al Palacio Funing para ver al Emperador. Tardaron en regresar. Le serví a la princesa su comida y medicina, y la observé cerrar los ojos y quedarse dormida antes de salir de su habitación. Salí del pabellón y miré en dirección al Palacio Funing, imaginando qué sugerencias podrían haberle hecho las dos damas al Emperador.

Más tarde, alguien entró en el Palacio Funerario, pero no era ni la consorte Miao ni la consorte Yu, sino Deng Baoji, el mayordomo principal al servicio del emperador reinante.

—¿Dónde está la princesa? —me preguntó apresuradamente en cuanto me vio, con un tono de voz que denotaba una ansiedad inusual.

—La princesa descansó en el pabellón después de tomar su medicina —respondí, y luego le pregunté—: ¿Saben todos que tienes algo que hablar con la princesa? Dudó un instante, pero rápidamente me explicó el motivo: —Hoy, la señora Miao y la señora Yu fueron a ver al emperador y le dijeron que, dado que la princesa y su esposo se han separado tan mal, no hay ninguna posibilidad de reconciliación. Si se les permite vivir juntos de nuevo, ella seguramente intentará suicidarse otra vez. Además, no hay precedentes en la dinastía de que una princesa se divorcie de su esposo. La única manera de sacar a la princesa de esta situación es hacer desaparecer a Li Wei.

Me sobresalté: "¿Qué quieren decir?"

Deng Duzhi suspiró: «Hasta el Emperador reacciona igual que tú». Entonces Wang Wuzi dio un paso al frente y dijo: «Si Su Majestad emite un edicto, yo, Wuzi, puedo resolver este asunto con una copa de vino».

Se refería a envenenar a Li Wei con vino y luego anunciar públicamente su repentina muerte a causa de una enfermedad. Este era un método común de asesinato utilizado por las cortes imperiales a lo largo de la historia.

«El Emperador no ha dado su consentimiento, ¿verdad?», le pregunté al Jefe Deng. Recordando su expresión de ansiedad anterior, me di cuenta de que no estaba del todo seguro del asunto.

Deng Duzhi dijo: «El emperador miró fijamente a Wang Wuzi durante un largo rato, pero no expresó su opinión de inmediato. La dama Miao se arrodilló ante el emperador, rogándole entre lágrimas que eligiera entre su hija y Li Wei, para decidir quién debía vivir. La dama Yu también se arrodilló y le suplicó, relatando muchas historias de la infancia de la princesa, describiendo su apariencia inocente y vivaz de entonces, lo que conmovió al emperador hasta las lágrimas. Finalmente, suspiró profundamente, no dijo nada y se dirigió al Palacio Rouyi, probablemente para consultar con la emperatriz. Las dos damas lo siguieron y actualmente se encuentran en el Palacio Rouyi; se desconoce si ya han tomado una decisión».

Comprendí el propósito de su viaje: "¿Así que todos vinieron a buscar a la princesa, con la esperanza de pedirle que se detuviera y salvara al príncipe consorte?"

Deng Duzhi asintió: "Tras mucho pensarlo, creo que si la Emperatriz también piensa que el Príncipe Consorte debe ser asesinado, entonces solo la Princesa puede hacerles cambiar de opinión... El Príncipe Consorte es un hombre honesto, aunque un poco torpe y no del agrado de la Princesa, es una buena persona. ¡Sería demasiado injusto que perdiera la vida por esto!"

Creo que, como intuyó Deng Duzhi, aunque a la princesa no le agrada Li Wei, no cree que merezca morir. Si supiera que sus padres pretenden matarlo por su culpa, probablemente los detendría; pero eso sería si la princesa estuviera lúcida y fuera capaz de discernir. Ahora, ha sufrido una grave lesión en la cabeza y duerme aturdida debido a la fiebre alta. Incluso si la despertara de inmediato, no podría garantizar que comprendiera la situación al instante y corriera a salvar a Li Wei.

Tomé una decisión rápida y me apresuré hacia el Palacio Rouyi, con la esperanza de hacer todo lo posible para persuadirlos de que abandonaran ese cruel plan. Pero antes incluso de llegar a las puertas del Palacio Rouyi, ya podía ver a la Consorte Miao y a la Consorte Yu salir una tras otra, mientras que Wang Wuzi no las seguía.

Mi corazón dio un vuelco y me quedé paralizado. La consorte Miao me vio, bastante sorprendida, y se acercó a mí. Me preguntó: «Huaiji, ¿qué haces aquí?».

Forcé una sonrisa, no respondí a la pregunta, sino que le pregunté: "¿Adónde fue el señor Wang?".

—Fue al jardín del príncipe consorte Li —respondió la consorte Miao con expresión impasible—. Hoy es el Festival de las Flores y, según la costumbre, el emperador debe obsequiar vino a los miembros de la familia imperial y a sus parientes…

No la dejé terminar de hablar; me di la vuelta y caminé a grandes zancadas hacia la puerta del palacio.

La ciudad solitaria (La princesa que se enamoró de un eunuco) Humo largo y sol poniente, la ciudad solitaria, el deseo de mi corazón