Утраченное состояние можно вернуть благодаря Шу Кэ

Глава 40

"Cœur pur !"

Wanlan la saisit rapidement : « Où vas-tu ? C'est trop loin de l'auberge. Pourquoi faire tout ce chemin ? Tu as voyagé pendant ces derniers jours et tu es déjà épuisée. Tu dois te reposer tout de suite ! »

«Non ! Je préfère mourir d'épuisement dans la calèche que de rester ici. Retournons en ville.»

"Cœur pur—"

« Héhé ! » Un rire frivole brisa soudain la tension qui régnait entre les deux, les faisant se retourner et fusiller du regard l'homme dont le rire était si insupportable. Il déplia son éventail d'un geste sec et l'agita avant d'esquisser un sourire désinvolte. « Sœur Suxin, c'est à vous de décider si vous voulez rester ou non. Mais je n'ai aucune envie de vivre si loin de la ville. Je suis seulement venu aujourd'hui pour remplir mon devoir de grand frère. Maintenant que vous êtes arrivées, je m'en vais. »

Après avoir fini de parler, il referma son éventail, esquissa un sourire et descendit les marches de pierre entre eux deux. Puis, il porta la main à sa bouche et souffla un sifflement aigu et prolongé. Un nuage de poussière s'éleva du bout de la rue et l'on entendit le bruit des sabots de chevaux.

Les quatre femmes qui se tenaient devant la maison affichaient la même expression d'étonnement. Elles le regardèrent sauter sur son cheval, sourire, agiter son éventail et s'éloigner, disparaissant peu à peu au bout de la rue.

«

Mince alors

!

» Xue Suxin serra les dents et les poings. Elle fit demi-tour et entra la première dans la maison, le corps tendu et raide de colère.

Dès qu'elle fut partie, Biyu la suivit précipitamment, tandis que Wanlan contemplait pensivement la rue poussiéreuse, repensant au comportement étrange de l'homme

: il était sorti de la maison et avait affirmé attendre ici depuis plusieurs jours, alors comment pouvait-il ne pas être resté

? De plus, à en juger par son expression, il semblait déjà connaître l'aversion de Suxin à son égard, alors pourquoi serait-il venu délibérément ici pour l'agacer

?

Xue Weiji semble être une autre figure énigmatique.

Chapitre 45, Le saule qui se balance dans le vent, semblant relever sa manche (2)

Cette maison isolée n'était pas grande. En tournant à gauche après avoir franchi le portail, on arrivait à la cour d'entrée, où trois pavillons fleuris s'alignaient au sud. En traversant ces pavillons, on découvrait une cour intérieure flanquée de trois ailes, à l'est, à l'ouest et au sud. Feng Xing se trouvait dans l'aile sud de cette cour. Après tout, il n'y avait qu'un intendant et deux serviteurs dans la maison, et même avec Xuan'er et Biyu, ils n'étaient que quatre pour s'en occuper. Les deux femmes qui y résidaient étaient la princesse consort de Qin et la fille du Premier ministre

; aussi Feng Xing se devait-il de les protéger étroitement et n'osait relâcher sa vigilance le moins du monde.

Wanlan et Xuan'er s'installèrent dans l'aile est, tandis que Xue Suxin et Biyu prirent place dans l'aile ouest. Sans doute très fatiguées du voyage, Xue Suxin se reposa dès son entrée dans la chambre. Wanlan, avec Xuan'er et deux autres servantes, rangea les affaires déchargées de la calèche. Une fois tout en place, il était un peu plus de 11 heures. L'intendant demanda aux deux servantes d'aller préparer le déjeuner, et Wanlan en profita pour retourner se reposer dans sa chambre.

Xue Suxin était encore un peu faible en se levant, aussi le déjeuner fut-il servi dans l'aile ouest. Après avoir fini de manger, Wanlan se rendit dans l'aile sud, avec l'intention de discuter du voyage avec Feng Xing, mais à sa grande surprise, Feng Xing n'était pas dans la pièce.

En interrogeant la gouvernante, Wanlan apprit que Feng Xing était parti sans même déjeuner. Cette nouvelle la laissa perplexe. Qu'était-il donc allé faire

? Pourquoi n'avait-il prévenu personne

?

Wanlan se tenait près de la table ronde dans l'antichambre de l'aile sud, les paupières mi-closes, perdue dans ses pensées. Ses doigts fins caressaient machinalement le plateau de la table. Son regard se posa sur le paquet déposé au bord du lit. Était-ce le bagage de Fengxing

? Il semblait bien rigide. L'arme de Fengxing était son épée longue à la ceinture

; qu'est-ce qui pouvait bien être si rigide dans ce paquet qui aurait dû contenir des vêtements

?

Bien sûr, il s'agit d'une affaire privée pour Feng Xing, et elle semble se poser trop de questions.

"princesse?"

Feng Xing, qui venait d'entrer dans la pièce, ne s'attendait pas du tout à y trouver quelqu'un. Il se figea aussitôt sur le seuil et regarda Wan Lan, qui s'était retournée avec une grande surprise en entendant le bruit.

« La princesse avait-elle besoin de me voir ? »

Wanlan esquissa un sourire. « Je voulais simplement venir discuter de nos projets pour demain. Suxin semble très fatiguée de son voyage de ces derniers jours, c'est pourquoi j'envisageais de rester ici quelques jours de plus. Je ne m'attendais pas à venir et à ne pas vous voir. L'intendant m'a dit que vous étiez sortie sans manger. Le prince Jin a-t-il d'autres missions pour vous ? »

"Non."

Feng Xing entra et dit avec un sourire : « Je suis allé vérifier les environs pour assurer la sécurité de la princesse et de Mlle Wanlan. » Il se dirigea vers la table et y déposa l'épée qu'il tenait. Feng Xing jeta un coup d'œil à Xuan'er, qui attendait à l'écart, puis se tourna vers Wanlan et dit : « Si la princesse a pris une décision à ce sujet, il suffit que Mlle Xuan'er vienne l'en informer. Il n'est pas nécessaire qu'elle vienne en personne. »

Wanlan se dirigea avec grâce vers le canapé moelleux et s'assit, invitant Fengxing à s'asseoir à côté d'elle. Elle le regarda fixement de ses yeux clairs et brillants et dit : « J'avais peur que Suxin ne reste pas. Je me disais que tu pourrais peut-être trouver un moyen de la rassurer et de la convaincre de rester ici et de se reposer quelques jours avant de partir. »

Feng Xing la regarda avec surprise, son visage souriant et éclatant se figeant légèrement. « Qu'est-ce qui vous fait dire cela, Votre Altesse ? Comment pourrais-je me faire entendre de Mademoiselle ? »

Wanlan sourit, ajustant sa manche d'un air faussement désinvolte. « Peut-être devrais-je dire que le jeune maître Xue a un moyen de rassurer Suxin. » Elle leva les yeux et jeta un coup d'œil à l'homme mal à l'aise en face d'elle. « Fengxing, qu'en penses-tu ? »

Feng Xing se leva brusquement, le regard fuyant, visiblement inquiet. « Feng Xing ne comprend pas ce que veut dire la princesse. »

« Puisque tu ne comprends pas ce que je veux dire, je ne te forcerai pas », dit Wanlan en haussant les épaules sans élégance. Elle se leva et sortit d'un pas indifférent. « Poursuivons comme prévu demain. S'il arrive quelque chose à Suxin en chemin, je n'y pourrai rien. Je ne peux pas l'arrêter, alors je ne peux que l'accompagner jusqu'au bout. »

« Votre Altesse ! » s'écria précipitamment Feng Xing. « Vous… vous le savez déjà ? »

Wanlan cligna des yeux. « Qu'est-ce que j'en sais ? » Voyant son expression hésitante, elle porta aussitôt sa main à sa bouche et laissa échapper un petit rire. « Je m'en doutais. Le jeune maître Xue tient tellement à Suxin qu'il ne l'aurait jamais laissée ici sans surveillance. Il est venu il y a quelques jours pour tout organiser, comment aurait-il pu la laisser endurer tous ces désagréments sans se soucier de sa santé ? »

Elle marqua une pause, leva les yeux vers le paquet posé près du lit et reprit : « Ce paquet ne semble pas être celui que vous portiez auparavant. Je me demandais s'il appartenait au jeune maître Xue ? Lorsque nous l'avons croisé à la porte, vous n'avez pas paru surpris du tout ? » Surtout après la vive réaction de Su Xin face à Xue Weiji, Feng Xing resta là, sans rien dire. Bien que son attitude ne signifiât pas forcément grand-chose, en tant que garde du corps de Su Xin, il aurait au moins dû intervenir pour arrêter Xue Weiji, mais il ne fit rien.

Feng Xing hocha la tête avec une certaine gêne : « Votre Altesse a vu juste. Le jeune maître aîné est bien venu à Luoyang car il s'inquiétait pour la jeune dame. Il est regrettable que celle-ci le déteste encore autant. »

« Donc, si vous avez coopéré avec le prince Jin pour faire sortir Su Xin à l'insu du Premier ministre Xue, c'était en réalité sur ordre du jeune maître Xue, n'est-ce pas ? » Dès le début, elle trouva suspect que Feng Xing ait obéi si facilement au prince Jin et promis de les conduire sains et saufs à Junzhou. Feng Xing était membre de la famille Xue ; comment Zhao Guangyi avait-il pu le corrompre aussi facilement ? Même si Zhao Guangyi était le prince Jin, Feng Xing, en tant que garde loyal, ne se serait jamais montré aussi obéissant. Si tout cela avait été orchestré par Xue Weiji, alors cela se tenait ; après tout, Xue Weiji était le plus ancien des jeunes maîtres de la famille Xue.

Cependant, son inquiétude excessive pour Su Xin et l'aversion non dissimulée que Su Xin lui portait rendaient la situation quelque peu étrange.

«Votre Altesse, il ne faut absolument pas que Mademoiselle soit au courant de cette affaire, sinon tous les efforts du Jeune Maître auront été vains.»

Wanlan hocha la tête d'un air entendu, consciente de la gravité de la situation. « Ne t'inquiète pas, je ne dirai rien. Dis-moi d'abord, quels sont les plans du jeune maître Xue ? Puisqu'il ne supportait pas de voir Suxin surmenée, pourquoi t'a-t-il fait coopérer avec le prince Jin pour nous faire quitter la capitale ? Que prévoit-il ensuite ? » Ils devaient encore se rendre à Junzhou. Quel que soit le but de Suxin, elle devait elle-même aller à Junzhou pour enquêter sur une chose…

Il s'agissait du jeton dont Zehua et le prince Jin lui avaient parlé.

« Il vaut mieux laisser le jeune maître discuter de ces questions directement avec la princesse. Feng Xing n'est pas très au courant des détails. »

Wanlan reprit soudain ses esprits et le regarda : « Votre jeune maître est-il ici ? » Il n'était pas allé en ville pour chercher un endroit où loger.

Feng Xingyang sourit et acquiesça : « Bien sûr ! Nous sommes en banlieue. Le jeune maître s'inquiétait pour vous, c'est pourquoi il n'est pas allé loin. Je suis simplement allé le voir. Il habite une petite maison à une quinzaine de kilomètres d'ici. Il est au courant de tout ce qui se passe au manoir. »

Wanlan était perplexe. Pourquoi étaient-ils si prudents

? «

Sommes-nous en danger

?

» Impossible

! Ils avaient déjà fait preuve d’une discrétion maximale en venant ici.

« Le jeune maître a dit qu'il y a une personne qu'on ne peut ignorer. »

Serait-ce… « Le Prince de Yan » ?

Feng Xing acquiesça. « Oui, jeune maître, le prince de Yan ne peut croire que vous soyez simplement venu à Luoyang pour vous reposer. Il surveillera chacun de vos mouvements. Tant que vous resterez à Luoyang, le prince de Yan n'aura aucun prétexte pour agir. Mais il ne peut se permettre la moindre négligence. Le prince de Jin y a également pensé. » Feng Xing marqua une pause, puis tourna soudain son regard vers Xuan'er, qui attendait silencieusement à ses côtés, et sourit. « Mademoiselle Xuan'er reste donc constamment auprès de la princesse car elle a promis au prince de Jin de ne rien révéler au prince de Qin de votre départ non autorisé de la capitale, mais elle craint que cela ne vous mette en danger. »

« Ah bon ? » Wanlan regarda Xuan'er, soudainement très troublée, avec un demi-sourire. « J'étais déjà au courant de ce qui se passait avec Xuan'er, sinon je ne l'aurais pas amenée. » Face à leurs regards surpris, elle expliqua calmement : « Puisque vous avez pensé à demander de l'aide au prince Jin, vous avez forcément envisagé tous les problèmes possibles. En réalité, mon intention était aussi d'empêcher Xuan'er d'en parler à Zehua. »

« Madame ? » s'exclama Xuan'er, surprise et incrédule. « N'avez-vous pas peur que le prince s'inquiète pour vous s'il l'apprend ? Xuan'er voulait en parler au prince, mais elle s'était tue par crainte du prince Jin. Comment cela a-t-il pu venir de vous ? »

« Pourquoi le dire à Zehua ? Cela ne fera qu'accroître ses inquiétudes. Je ferai simplement attention à ne pas m'attirer d'ennuis. » Elle ne voulait plus retenir Zehua. Non seulement elle ne pouvait plus le retenir, mais elle voulait aussi faire tout son possible pour lui. Sa position à la cour déterminait les contraintes auxquelles il était confronté, et même s'il était pleinement conscient des dangers qui l'entouraient, il ne pouvait rien y faire.

Wanlan se tourna vers Feng Xing : « Feng Xing, vas-tu m'emmener trouver le jeune maître Xue, ou vas-tu lui dire que je veux le voir ? »

Feng Xing sourit légèrement : « Le jeune maître viendra ce soir. Votre Altesse, reposez-vous bien. Vous devez être fatiguée ces derniers jours. Je l'accompagnerai pour qu'il vous voie dès son arrivée. »

«Dans ce cas, je rentre maintenant.»