Утраченное состояние можно вернуть благодаря Шу Кэ

Глава 44

« Attendez une minute », Yuan Niang hésita longuement, l'air extrêmement mal à l'aise, et demanda d'un ton incertain : « Êtes-vous sûr de pouvoir entrer dans la résidence du prince de Jin ? »

Tous trois échangèrent un regard, perplexes face aux propos de Yuan Niang. Xuan'er l'observa un instant, puis demanda

: «

Nous ne sommes pas certains de pouvoir entrer dans la résidence du prince Jin. Avez-vous quelque chose à lui demander

?

»

« Oui… » Yuan Niang acquiesça et sortit lentement une lettre scellée de sa manche. « Le prince vous l’a remise avant de quitter le palais. Il a précisé qu’en cas d’urgence dans la capitale, cette lettre devait être remise au prince Jin. Si tout se déroulait sans incident, elle devait être détruite. Mais je n’ai absolument aucun moyen d’entrer dans la résidence du prince Jin. »

Xuan'er tendit la main et prit la lettre en disant : « Que diriez-vous de ceci ? J'irai à la résidence du prince Jin avant de quitter la capitale et je ferai de mon mieux pour lui remettre la lettre, d'accord ? »

Yuan Niang lui saisit aussitôt la main et dit avec anxiété : « Xuan'er, tu dois faire attention. Cette lettre ne doit pas tomber entre de mauvaises mains. Si elle ne peut être remise à la résidence du prince de Jin, détruis-la sur-le-champ, compris ? »

Après avoir donné des instructions détaillées, Yuan Niang retourna au palais, et Lan Wen et Xuan'er quittèrent également le manoir immédiatement pour se séparer.

Chapitre 51, Désir d'envoyer une lettre (2)

Entre-temps, le manoir du prince de Yan était tombé dans le chaos après le départ de Xuan'er.

La nouvelle de la disparition du mari de la princesse Qin mit Zhao Dezhao hors de lui. De retour à Junzhou après sa dernière rencontre avec Wanlan à Jiangling, il apprit plus tard, par Xue Suxin, que Zhao Defang avait retrouvé Wanlan à Jiangling. Il se précipita vers la capitale, rapportant par avance à l'Empereur la négligence de Zhao Defang. Bien qu'il sût que son père chérissait Defang, il pensait qu'en révélant l'affaire, même si son père voulait le protéger, il ne pourrait le faire ouvertement. À sa grande surprise, Defang ne reçut aucune réprimande de son père à son retour. Ce dernier déclara simplement que Defang n'avait pas encore pris ses fonctions et que l'accusation de «

négligence

» était infondée

; il reçut seulement l'ordre de retourner immédiatement au Guizhou.

De plus, Defang informa son père de la mort de Lan Wu à Junzhou. Bien qu'ils n'eussent aucune preuve formelle de son implication, il savait que son père le soupçonnait déjà, sinon il ne lui aurait pas interdit de quitter la capitale.

Il n'aurait jamais imaginé que quelqu'un d'autre que lui oserait kidnapper Lan'er !

C'est exact, il n'a pas du tout kidnappé Wanlan. Il ne referait jamais une chose pareille.

Lorsque Xuan'er fit irruption, il n'avoua ni ne nia les faits. D'abord, il était furieux. Lan'er ne nourrissait aucune rancune envers qui que ce soit et ignorait totalement qui avait osé kidnapper la princesse de Qin en plein jour. Ensuite, il ne souhaitait absolument pas nier

; il voulait voir comment Defang réagirait cette fois-ci.

Dans le bureau de la résidence du prince de Yan, Zhao Dezhao serra le poing et ricana : « Defang, Defang, que vas-tu faire ? Si tu penses que c'est moi qui ai fait ça, comment comptes-tu t'occuper de ton seul frère ? »

"Votre Altesse!"

La porte du bureau s'ouvrit brusquement et une jeune femme vêtue comme une femme mariée se précipita à l'intérieur. À la vue du visage froid de Zhao Dezhao, elle se figea et s'agenouilla en tremblant.

«Ce serviteur a agi de manière impulsive, Votre Altesse, veuillez me pardonner.»

Zhao Dezhao la regarda froidement et s'assit sur la chaise. « Tu ferais mieux de me donner une raison pour laquelle je t'épargnerais. »

« Ce domestique… ce domestique a entendu dire que Mademoiselle a de nouveau été kidnappée, alors… »

«

Alors tu soupçonnes que c'est encore moi qui ai fait ça

?

» Zhao Dezhao la regarda froidement, les mains derrière le dos. «

Su Li, tu t'inquiètes vraiment autant pour ta jeune demoiselle

? Tu n'aurais jamais dû revenir avec moi. Quoi, tu le regrettes maintenant

?

»

« Non ! » Su Li secoua précipitamment la tête, lui jeta un coup d'œil, puis baissa de nouveau les yeux. « Su Li ne le regrette pas, mais Votre Altesse lui a promis qu'elle ne lui ferait jamais de mal. Elle ne vous apprécie pas ? Vous ne lui ferez certainement pas de mal, n'est-ce pas ? » Malgré sa rupture avec Jiao Wanlan, elle ne supportait pas de voir souffrir son maître, qui l'avait suivie depuis l'enfance.

Zhao Dezhao laissa échapper un petit rire. Il se retourna d'un air indifférent et dit calmement

: «

Su Li, tu as déjà compris que c'était moi qui avais tout manigancé. Je ne te dirai rien de plus. Cette fois, je vais voir comment Defang sauvera sa femme. Tu peux partir.

» De toute façon, il ne s'attendait pas à ce que quiconque croie à son innocence.

"Votre Altesse..."

"Descendre!"

D'un cri glacial, Zhao Dezhao lança un regard noir à Su Li, se leva brusquement et quitta le bureau. Il agita ses larges manches, se dirigea d'un pas décidé vers son bureau et se mit à écrire frénétiquement. L'interdiction de son père de quitter la capitale ne signifiait pas qu'il était impuissant. Quoi qu'il arrive, il devait récupérer Lan'er avant Defang. Maintenant que le prince Jin était assigné à résidence, il voulait voir de quoi Defang serait capable sans son soutien !

Au moment où Zhao Dezhao posait sa plume et s'apprêtait à appeler quelqu'un, une personne fit irruption dans le bureau. Après avoir refermé la porte derrière elle, elle s'agenouilla et s'écria

: «

Votre Altesse

!

»

« Une approche discrète ? » Zhao Dezhao haussa un sourcil, retira lentement sa main et s'avança devant lui. « Comment était-ce ? »

«

Comme Votre Altesse l'espérait, Mademoiselle Xue est arrivée à Junzhou, mais pour une raison inconnue, elle est seule. Que devons-nous faire

? Votre Altesse espérait initialement qu'elle amènerait la princesse Deqing à Junzhou, mais cette dernière a soudainement disparu.

» Xiao Luzi, de retour précipitamment à la capitale, ajouta avec prudence

: «

Il y a autre chose

: le jeune maître Xue est également arrivé à Junzhou. Je me demande si cela a un lien avec Mademoiselle Xue.

»

«

Jeune Maître Xue

?

» Zhao Dezhao fut surpris. Il avait déjà entendu parler de Xue Weiji. Ce jeune maître oisif était souvent absent de chez lui. On disait qu'il voyageait ou qu'il courait après de prétendues belles guerrières du monde des arts martiaux. Le Premier ministre Xue était impuissant à discipliner son fils, et sa femme refusait de le faire.

« Est-ce une simple coïncidence ? Est-il allé à Junzhou par hasard pour s'amuser ? »

Xiao Luzi secoua la tête, indiquant qu'il ne savait pas. « Votre Altesse, que devons-nous faire ? La princesse Deqing a soudainement disparu, et nous ignorons ce qui s'est passé. Mademoiselle Xue est probablement partie à Junzhou pour vous chercher. Devrions-nous nous présenter et amener Mademoiselle Xue au manoir ? »

«

Inutile de la chercher, elle vous retrouvera d'elle-même

», dit calmement Zhao Dezhao. Ce qui le préoccupait davantage, c'était de savoir qui étaient les ravisseurs de Lan'er et dans quel but ils l'avaient enlevée.

«Votre Altesse, alors nous…»

D'un léger geste de la main, Zhao Dezhao interrompit ses paroles pressantes, se tourna sur le côté, prit la lettre écrite sur la table, la plia, prit une enveloppe, la mit à sa place et la lui tendit. Il sourit et dit : « Transmets cette lettre au prince de Jin en secret. Ensuite, tu retourneras à Junzhou chercher Mlle Xue. Quant au jeune maître Xue… » Il hésita un instant : « S'il n'a rien à voir avec Mlle Xue, alors laissons-le tranquille. Inutile de s'en préoccuper. »

Xiao Luzi prit la lettre et la rangea soigneusement. « Votre Altesse comprend. Que comptez-vous faire concernant la disparition de la princesse Deqing ? »

Zhao Dezhao le regarda ranger la lettre, mais son regard restait fixé sur la poitrine de Xiao Luzi où elle était cachée. Il sourit étrangement et dit : « Je compte offrir à Defang un "cadeau" qu'elle n'oubliera jamais ! »

Chapitre 52, Désir d'envoyer une lettre (3)

Zhao Guangyi, assigné à résidence, ne s'attendait pas à recevoir deux lettres le même jour. Il ignorait même qui avait envoyé l'une d'elles. Les deux lettres étaient écrites de mains différentes, mais elles lui étaient toutes deux étrangement familières. Bien que le ton fût différent, elles traitaient du même sujet. Fou de rage, il fracassa le bureau devant lui d'un seul coup.

«Que quelqu'un vienne ici !»

Les gardes postés à la porte se précipitèrent dans la pièce à son rugissement, inclinant la tête en tremblant : « Votre Altesse… »

« Je veux voir l’Empereur ! » Zhao Guangyi serra la lettre si fort que ses doigts blanchirent sous la pression. Son visage sévère était glaçant. Le garde, malgré son désir désespéré de s’échapper, fut contraint de parler d’une voix tremblante par devoir.

« Sa Majesté... souhaite que vous restiez chez vous... et que vous vous reposiez bien ! »

Zhao Guangyi s'avança, saisit le garde par le col et dit froidement : « Vous ne comprenez donc pas ce que je dis ? Je veux voir l'Empereur ! Allez faire votre rapport ! » D'une violente poussée, le garde tomba hors de la pièce et s'agenouilla précipitamment, implorant sa clémence.

«Votre Altesse… l’Empereur a dit… qu’il ne veut pas vous voir…»

Il serra la lettre si fort qu'il la réduisit en miettes, formant un petit cercle blanc sur le sol sombre. Zhao Guangyi s'avança vers la porte et lança d'un ton narquois : « Parfait ! L'Empereur ne me recevra peut-être pas, mais je veux voir l'intendant en chef Pei de la résidence du prince de Qin. Qu'on le fasse venir immédiatement ! »

«Votre Altesse, ceci...»

D'un ample mouvement de manches, Zhao Guangyi lança un regard perçant aux gardes qui l'avaient défié à plusieurs reprises. « Ne perdez pas votre temps. Si vous ne voulez pas partir, soit. Je ferai en sorte que vous n'ayez plus jamais à recommencer ! Je suis si bien protégé. Même s'il en manque un, l'Empereur n'aura pas le temps de s'en préoccuper. Qu'en dites-vous ? »

Le garde, qui était prostré au sol, était terrifié et se releva précipitamment en répondant : « Je vais chercher l'intendant Pei immédiatement ! »

Son regard froid se porta lentement sur le tas de papiers éparpillés au sol. Zhao Guangyi esquissa un sourire, se retourna et entra dans la pièce intérieure, dispersant apparemment involontairement la poudre blanche sur le sol, avant de se rasseoir dans le fauteuil moelleux derrière le bureau cassé.

Il réfléchissait aux raisons de son assignation à résidence lorsque Zhao Dezhao lui en apporta «

gentiment

» la lettre à sa porte. Il savait qu'il ne ferait jamais preuve de clémence envers ce plus grand rival de Defang, mais après tout, c'était son neveu. Tant qu'il ne l'offensait pas, il fermerait les yeux. Cependant, cette lettre lui permit de se détacher définitivement de ces prétendus liens du sang. Il voulait savoir ce que Zhao Dezhao tramait

!