L'oncle aîné la regarda et lui demanda d'un air soupçonneux : « Pourquoi es-tu si abattue ? »
La tante aînée, Madame Lan, observait la scène, perplexe. Elle congédia les servantes et Madame Yue s'avança. « Que se passe-t-il ? N'aviez-vous pas dit que vous accompagniez Wu Shang au départ ? Pourquoi avez-vous l'air si tristes ? »
Mon deuxième oncle s'est également assis sur une chaise. « Que se passe-t-il ? »
« C’est la faute de ma troisième sœur ! Elle a dit que le sac que m’a donné ma cousine aînée était pour les mendiants ! Elle m’insulte ! Pff ! Elle a aussi dit que chaque fois que ma cousine aînée vient, elle essaie de voler quelque chose ! » Bei Lanlan, légèrement agacée, pointa du doigt Bei Jing’er et la réprimanda.
Bei Jing'er écoutait, voulant protester, mais voyant tous les anciens présents, elle n'osa pas dire un mot.
En entendant cela, l'expression des aînés changea. Bei Luojun parut honteux. « C'est ma faute. Je n'ai pas su éduquer correctement mes jeunes frères et sœurs, et Jing'er a tenu de tels propos, causant ainsi du tort à mon cousin Wushang. Elle m'a même demandé de ne rien dire à mon oncle et à ma tante pour ne pas nuire à leurs relations. »
L'oncle aîné écoutait en reniflant et en lançant des regards noirs : « C'est scandaleux ! »
« Père ! » En entendant ces mots, Bei Jing'er allait s'exprimer avec colère.
« Jing'er, avoue vite ta faute ! » lança tante Yue d'un ton sévère. Elle connaissait bien son père ; pourquoi cherchait-elle à le contredire ? D'ailleurs, c'était bien Jing'er qui avait mal agi.
« Agenouillez-vous à l'intérieur ! Réfléchissez à vos erreurs ! » L'oncle aîné était un homme qui accordait une grande importance à l'éducation familiale et qui était assez traditionnel ; ses paroles étaient donc incontestables.
Bei Jing'er était en colère mais n'osa rien dire de plus et se précipita vers la porte.
——
——
Assise dans la calèche, Ji Wushang avait la tête qui tournait à force de réfléchir. Zhu'er, assise à côté d'elle, était indignée et s'exclama : « Mademoiselle, elle est si mal élevée ! N'y revenons plus ! Pour éviter d'être malmenée ! »
«
Silence
!
» Ji Wushang se frotta les tempes. «
Donnez ces pièces d’argent aux servantes. Je ne veux pas que cette affaire se répande.
»
« Mademoiselle. » Zhu’er regarda Ji Wushang, mais ravala les mots qui lui brûlaient les lèvres.
« Ce n'est qu'une petite affaire entre cousins, rien de grave, pas quelque chose qu'on devrait sans cesse évoquer », dit Ji Wushang, puis elle ferma les yeux et ne dit plus rien.
Pearl acquiesça. Après tout, ce n'était pas une chose dont on pouvait être fier, alors il valait mieux en faire toute une histoire et passer à autre chose.
——
——
Dans une petite pièce sombre, un homme était assis sur une chaise, dégageant une aura d'autorité et de domination. Regardant les personnes agenouillées devant lui, il lança avec rictus : « Pourquoi ne m'avez-vous pas dit plus tôt que Mlle Ji était assise dans la calèche ! »
☆、042 Une autre tempête éclate, Wu Shang rentre chez lui !
Les hommes agenouillés n'osaient pas dire un mot. L'un d'eux portait un masque de papillon, tandis qu'un autre, vêtu simplement, était assis nonchalamment à proximité, apparemment indifférent à la foule prosternée. Il jouait même avec ses longs cheveux noirs. Ses sourcils arqués laissaient deviner une certaine douceur.
Deux femmes, vêtues en paysannes, s'agenouillèrent et se prosternèrent, disant : « Monsieur, ce n'était pas de notre faute. C'était une urgence. Nous ne savions pas pourquoi une calèche venant du manoir du général Ji était arrivée. Voyant que la personne dans la chaise à porteurs était une jeune femme, nous n'y avons pas prêté attention. S'il vous plaît, ayez pitié de nous ! »
L'homme au masque de papillon fronçait toujours les sourcils. Il jeta un coup d'œil à l'homme en civil assis à côté. Il savait que ce que disaient ses subordonnés était vrai, mais celui qui était satisfait n'était pas lui, mais l'homme en civil.
L'homme en civil se redressa, un léger sourire aux lèvres. « Où est Huang Que ? »
« Huang Que s'est déjà suicidé en s'empoisonnant », dit un homme d'une voix grave, agenouillé. « Son corps a probablement été emporté par l'armée de la famille Ma. J'ai entendu dire que cette armée enquête sur cette affaire avec toute sa force. »
« Hmph, enquêter ? » ricana l'homme au masque de papillon. « N'est-ce pas une bonne chose d'éliminer toute la famille d'un fonctionnaire corrompu ? À quoi bon enquêter ? Il n'a plus de famille, et son corps a disparu. Qu'on lui érige un cénotaphe dans la forêt de Qiongshan, et qu'on n'oublie pas de le vénérer chaque année. »
À ces mots, une profonde tristesse s'empara de tous. Les subordonnés morts pour leurs maîtres reposaient tous dans la forêt de Qiongshan. Les deux maîtres leur avaient toujours demandé de leur rendre hommage chaque année, mais nul ne savait s'ils seraient les prochains à recevoir un tel honneur.
L'homme au masque de papillon affichait peu d'expression. « Sortez d'ici ! Cachez-vous bien et ne causez aucun problème ! » Sur ces mots, il pénétra dans la pièce intérieure.
Celui qui devait cette dette à l'époque doit la rembourser !
L'homme en civil jeta un coup d'œil à ses subordonnés au sol, un léger sourire aux lèvres, puis les suivit dans la pièce intérieure.
L'homme en civil ôta ses vêtements en lambeaux, fit signe de la main, puis sortit une tenue neuve de l'armoire à côté de lui et l'enfila. Il regarda l'homme au masque de papillon et esquissa un sourire : « Minho, dis-moi, comment comptes-tu me remercier cette fois-ci ? » Ses paroles étaient teintées d'espièglerie, et ses yeux couleur fleur de pêcher étaient rivés sur l'homme qui retirait son masque.
Bei Gongminhao sourit d'un air significatif, sa précédente agressivité ayant complètement disparu. « Nous sommes amis pour le meilleur et pour le pire, et nous ne nous oublierons jamais. »
« Hmph ! » L'homme en civil renifla légèrement : « J'ai bien peur que même les héros ne puissent résister au charme d'une belle femme ! »
« Ne dis pas ça, hehe. » Bei Gongminhao ricana à deux reprises : « Toi, prince des Régions de l'Ouest, tu n'es qu'un mortel. On verra bien quand tu tomberas sous le charme d'une femme ! »
Yiyun secoua la tête, changea de vêtements et, désormais, il était beau et grand. « Je suis le futur roi des Régions de l'Ouest. Quelle femme ne pourrais-je pas avoir ! »
« Haha ! » Bei Gongminhao rit deux fois, ce qui fit se poser des questions sur Yi Yunshangcheng. « De quoi riez-vous ? Ai-je tort ? »
« Non, non ! » Bei Gongminhao sortit et disparut du champ de vision de Yiyun Shangcheng. Celle-ci le regarda s'éloigner, réfléchissant lentement à ce qu'elle venait de dire, mais elle ne voyait rien de mal à cela.
Bei Gongminhao monta dans la calèche et franchit la porte ouest, se dirigeant vers le palais du prince Zhenbei. En repassant devant la rue Qingxuan, un léger sourire se dessina sur ses lèvres à la pensée de Ji Wushang. Il n'avait jamais imaginé qu'elle deviendrait son otage, mais son comportement lui avait ouvert les yeux
; personne ne l'avait jamais manipulé de la sorte
! Pourtant, il n'avait jamais eu l'intention de l'utiliser comme un pion, mais les circonstances ne lui laissaient d'autre choix.
Cependant, Bei Gongminhao repensa à Nan Xuzong, et un sourire froid se dessina sur ses lèvres. Son ami de longue date, il ne s'attendait pas à ce que les compétences martiales de Nan Xuzong soient si redoutables. Même lorsqu'ils avaient uni leurs forces, Yi Yunshangcheng et lui n'avaient réussi qu'à faire match nul. Ce n'était pas qu'il n'ait jamais vu Nan Xuzong à son avantage, mais il n'aurait jamais imaginé que ce dernier viendrait à son secours. Se pourrait-il que lui aussi soit tombé sous le charme de Ji Wushang
?
Cette pensée stupéfia Bei Gongminhao. Nan Xuzong était son ami proche, mais il ne lui avait pas parlé de son plan à cause de son handicap. Or, si Nan Xuzong était intervenu pour le sauver par amour… Bei Gongminhao s'agita légèrement, puis se ravisa
: non. Ji Wushang ne pouvait absolument pas aimer Nan Xuzong
!
Bei Gong Minhao eut un léger frisson. Quoi qu'il arrive, il ferait de son mieux ! Elle était la fille légitime d'un général, et lui l'héritier d'un palais princier : une union parfaite ! Cette pensée le réjouit. Il appela un cavalier et se hâta vers le palais du prince Zhenbei.
——
Ji Wushang retourna au manoir et constata que des servantes et des domestiques s'affairaient. Il regagna aussitôt sa cour. Repensant aux événements de la journée, il était de mauvaise humeur. Il demanda à Zhu'er de ne pas laisser les servantes le déranger et se retira dans ses appartements pour dormir.
Contre toute attente, pour une raison inconnue, Madame Bei a convoqué Ji Wushang.
Ji Wushang pensa : « C'est sûrement une commère qui a raconté à ma mère ce qui s'est passé aujourd'hui rue Qingxuan, la plongeant à nouveau dans l'inquiétude ! Ces domestiques sont vraiment insupportables ! Il va falloir que je m'en occupe une par une désormais ! »
Il était encore tôt et le clair de lune éclairait le sol. Guidé par Zhu'er, Ji Wushang se dirigea vers le jardin nord de Madame Bei. À cet instant, le parfum des fleurs lui revint en mémoire, et il songea à la pharmacologie. Il pensait que s'il s'agissait d'un poison ou d'un médicament ordinaire, il devrait pouvoir le détecter à l'odeur et en discerner les indices.
Madame Bei attendait Ji Wushang avec impatience à la porte du jardin nord. Lorsqu'elle le vit s'approcher lentement, son expression inquiète se transforma aussitôt en sourire. Elle se précipita vers lui et lui dit : « Vite, que ta mère examine si tu es blessé aujourd'hui ! » Ce disant, elle prit la main de Ji Wushang pour vérifier.
Voyant son expression inquiète, Ji Wushang fut submergée par l'émotion. Comment pouvait-elle encore inquiéter sa mère à ce point ? « Je vais bien, Mère, ne vous inquiétez pas », dit-elle en prenant la main de Madame Bei. « Je vais vraiment bien. » Madame Bei, encore un peu sceptique, hocha la tête en voyant la détermination dans les yeux de Ji Wushang. « J'ai entendu ce que les servantes ont dit. Elles ont raconté que rue Qingxuan, la calèche a été surprise, mais heureusement, le prince de Nan l'a sauvée. Oh, je devrais remercier comme il se doit d'autres familles nobles à l'avenir. »
« Mère, dit Ji Wushang à Madame Bei, retournons dans la pièce intérieure et parlons ! »
« Hmm. » Les émotions de Madame Bei s'étaient un peu apaisées ; elle prit la main de Ji Wushang et entra dans la maison.
En entrant, Ji Wushang observa les lieux. Contre toute attente, il ne reconnut pas le parfum familier. Pourtant, en pénétrant dans la pièce intérieure, il le perçut de nouveau. Cela le surprit. Était-il conduit de la cour à la chambre de sa mère
? Cherchait-on à la laisser mourir lentement dans son sommeil, ou peut-être à la laisser périr peu à peu imprégnée de ce parfum indéfinissable
?
Ji Wushang fronça les sourcils, et les servantes qui l'entouraient s'écartèrent pour le servir. À ce moment, Madame Bei prit la main de Ji Wushang et dit : « Assieds-toi et parle à ta mère ! »
À ce moment-là, les servantes Chunfeng et Chunhua apportèrent des plantes en pot. Les fleurs étaient en pleine floraison et venaient d'être aspergées d'eau, ce qui les faisait scintiller.
Ji Wushang regarda attentivement et demanda : « Brise printanière et fleurs printanières, de quel genre de fleur s'agit-il ? » L'odeur est plutôt étrange.
☆、043 L'incident du bonsaï : la vérité se dévoile peu à peu !
Lorsque Madame Bei entendit la question soudaine de Ji Wushang, elle fut décontenancée et une expression d'inquiétude apparut sur son visage.
« Mademoiselle, c’est Hua Fengxiang », dit Chunhua à voix basse, tandis que Chunfeng, se tenant à l’écart, n’osait pas parler, la tête baissée, perdue dans ses pensées.
«
Passons au parfum Chute de Lune
!
» dit Madame Bei en voyant Ji Wushang froncer les sourcils. «
Nous sommes habitués au parfum Phénix Fleuri, essayons autre chose.
»
« Oui. » Chunfeng fronça les sourcils, jeta un coup d'œil à Chunhua, répondit et sortit.
Les voyant s'éloigner, Ji Wushang demanda à Madame Bei : « De quoi souffre la maladie de maman ? »
« Tout va bien. » Madame Bei esquissa un sourire. « Vous vous sentez mieux maintenant ? »
« Hmm. » Ji Wushang la regarda et vit que son visage était rose ; il sut donc qu'elle avait dû prendre des médicaments et que son corps se rétablissait lentement.
« Oh là là, vous n'avez rien dit ! Comment le cheval a-t-il pu s'effrayer ? » Madame Bei ne pensait qu'à Ji Wushang. En posant cette question, elle fronça légèrement les sourcils, craignant que Ji Wushang n'ait subi le moindre accident.
« En réalité, les chevaux ont simplement été effrayés ; rien de grave ne s'est produit. Quant au prince Nan… » Ji Wushang marqua une pause, repensant à la silhouette du prince Nan. Bien qu'infirme et en fauteuil roulant, il lui avait sauvé la vie. « Le prince Nan passait par là par hasard et l'a sauvée. Mère, je vous en prie, ne posez pas de questions. » dit Ji Wushang en baissant légèrement la tête. En vérité, Ji Wushang ne souhaitait pas en dire plus. L'affaire était encore floue, et si Madame Bei était impliquée, cela ne ferait qu'accroître son inquiétude quant à sa santé.
Madame Bei sourit et dit : « Très bien, très bien. Je ne poserai plus de questions ! » Elle pensa que Ji Wushang était simplement timide et que c'est pour cela qu'il traînait les bonbons. Elle sourit et lui tapota la main.
Ji Wushang n'avait pas oublié les fleurs que Chunfeng et Chunhua venaient de lui offrir, alors il leva aussitôt les yeux, brillants et vifs : « Mère, est-ce que ce sont habituellement Chunfeng et Chunhua qui s'occupent de changer les plantes en pot ? »
« Hmm. » Le visage de Madame Bei pâlit légèrement lorsqu'elle répondit. « C'était Yuhua à l'origine. Je pensais que cette jeune fille était assez âgée et qu'on lui avait trouvé un bon parti. Mais, contre toute attente, elle est tombée dans l'étang aux lotus et s'est noyée la veille de son mariage. C'était il y a seulement trois ans. Soupir… à l'époque, vous pleuriez et suppliiez de la revoir ! »
Ji Wushang fut déconcerté. Il se souvenait vaguement que la servante Yuhua l'avait bien traité autrefois, mais elle était morte sans raison apparente… À présent qu'il y repensait, elle savait probablement quelque chose qu'elle n'aurait pas dû savoir dans la cour et avait été victime d'un acte malveillant.
« Quelle vie pitoyable », dit tristement Madame Bei, le visage sombre.
« Mère, ne soyez pas triste. La défunte est partie, alors n'en parlons plus. » Ji Wushang détendit les sourcils et dit : « Alors, qui s'occupe des vêtements de Mère ? De plus, la cour est très propre, qui en est responsable ? »
Les doutes de Madame Bei s'intensifièrent, mais sachant que sa fille agissait pour son propre bien, elle déclara : « Les vêtements sont généralement pris en charge par Grand-mère Shi, et le nettoyage et l'aménagement de la cour sont effectués par Grand-mère Li. »
« Oh. » Ji Wushang hocha la tête et murmura quelques mots à l'oreille de Madame Bei. Madame Bei fronça les sourcils, puis se détendit. Après un moment, Ji Wushang eut fini de parler et Madame Bei acquiesça : « D'accord, nous ferons comme vous le dites ! »
À ce moment-là, Chunhua et Chunfeng apportèrent chacun un pot de riz Moonfall, puis Madame Bei appela Grand-mère Shi.
Ji Wushang contempla la brise printanière et les fleurs : « Oh, ce riz de la lune embaume. Laissez-moi goûter. Celui de la chambre de maman est vraiment délicieux ; je l'aime beaucoup aussi. Je vous en demanderai un pot à emporter. » Sur ces mots, il sourit à Madame Bei. Celle-ci répondit affectueusement : « Prenez-en si vous voulez. »
« Oui. » Chunhua déposa le pot de plante sur la table devant Ji Wushang. Ce dernier le porta à son nez et le huma. Son expression changea aussitôt. Il ne s'attendait pas à ce que la plante soit en poudre ! Comment Yue Luohe pouvait-elle être si parfumée ? Le parfum était léger, semblable à celui des fleurs de la cour quelques jours auparavant ! Ce devait être une sorte de médicament ou de poudre !
Chunfeng déposa également un autre pot de fleur de lune sur une haute table à thé non loin de là, et les deux servantes s'inclinèrent et partirent.
Madame Bei jeta un coup d'œil à Ji Wushang, remarquant son expression sérieuse et légèrement froide tandis qu'elle humait le parfum des fleurs posées sur la haute table basse. Madame Bei elle-même se sentit mal à l'aise. Il semblait que les plantes en pot avaient bel et bien été touchées.
Madame Bei appela Grand-mère Shi dehors. Grand-mère Shi entra et salua Ji Wushang.
Ji Wushang dit : « Grand-mère Shi, regarde, le riz de la lune est en pleine floraison ! »
« Oui, mademoiselle, on sent le parfum de ces fleurs de loin. » Grand-mère Shi ne savait pas quoi dire, alors elle se contenta de acquiescer. Pourtant, le parfum était bel et bien perceptible à distance.
« Hélas, quel dommage ! Ces fleurs ne peuvent pas fleurir plus de cent jours ! Les gens non plus, n'est-ce pas ? Chunhua est tombée malade et, selon le règlement du manoir, elle ne peut plus rester travailler. Dès qu'elle sera rétablie, vous pourrez demander à l'intendant Xue de lui trouver un emploi au salon de thé ! Elle est avec Mère depuis deux ou trois ans, et en tant que maître, je me suis toujours montré très bienveillant à son égard. »
Grand-mère Shi fut interloquée. Chunhua se portait à merveille quelques instants auparavant, comment avait-elle pu tomber malade ? Mais en se tournant vers Madame Bei, puis vers Ji Wushang, elle comprit que quelque chose avait dû offenser sa maîtresse. Se souvenant des propos de Ji Wushang à propos de Yue Luohe, elle eut une idée assez précise de ce qui se tramait. Rendre une servante malade était facile. Il lui suffisait de trouver un prétexte, pourvu que ce soit fait discrètement… Grand-mère Shi savait s'y prendre.
« Oui, mademoiselle. » Grand-mère Shi acquiesça.
« Oh ! » s'exclama Ji Wushang. « Pourquoi les feuilles de ce riz de lune ont-elles des épines ? Grand-mère Shi, veuillez retirer les deux pots de riz de lune ! Sinon, les épines pourraient blesser Maman. De plus, ne mettez pas ces plantes en pot dans la chambre de Maman pour le moment, de peur qu'elles n'aient des épines ou qu'elles ne soient pas propres. »
« Oui. » Mamie Shi s'exécuta aussitôt.
Madame Bei a regardé Granny Shi partir avant de se retourner vers Ji Wushang, "Wushang, soupir!"
« Mère, ne vous inquiétez pas, prenez bien soin de vous », la consola Ji Wushang. « L'anniversaire de grand-mère approche, Mère, préparez quelque chose de spécial. Ne laissez pas ces concubines vous mépriser. »
« Oui. Tu devrais y retourner en premier ! » Madame Bei hocha la tête solennellement. Sa fille avait vraiment grandi et ne serait plus aussi faible ! Le simple fait de repenser à ces plantes en pot lui emplissait le cœur d'une pointe de tristesse, mais surtout, elle ressentait une grande satisfaction et une immense joie.
« Wu Shang, tu as vraiment grandi ! » s'exclama Madame Bei en tendant la main pour toucher le visage de Ji Wu Shang.
Un sentiment de chaleur envahit le cœur de Ji Wushang, et il sentit une envie de pleurer. Il resta encore un moment auprès de Madame Bei avant de repartir.
De retour dans la cour, Ji Wushang ne vit pas Zhu'er et demanda nonchalamment à Yue'er, qui rangeait la maison : « Yue'er, où est Zhu'er ? Où est passée cette petite coquine ? »
« Je ne sais pas ! Peut-être qu'il prépare quelque chose de délicieux ? » Yue'er se retourna et sourit. Depuis que son jeune frère Xier avait été sauvé par Ji Wushang, elle était déterminée à le suivre.
"Hmm." Ji Wushang hocha la tête et prit le texte bouddhiste pour le recopier.
Yue'er se retourna et demanda : « Mademoiselle, que copiez-vous ? »