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Глава 21

Al cabo de un rato, nadie se levantó del suelo. Todas las figuras oscuras permanecían inmóviles bajo el altar, una densa masa de sombras negras, como estatuas rígidas. La mayoría estaban desnudas, algunas aún vestían ropas que no se habían descompuesto. No habían resucitado; simplemente se desconocía el método que el jefe había utilizado para hacerlas emerger de la tierra.

De repente, mi instinto periodístico me hizo olvidar el miedo; ¡tenía que saber qué había pasado! Subí rápidamente la colina árida, bordeando a la multitud hasta un punto situado a unas decenas de metros de ellos. La multitud estaba de espaldas a la luna, así que no podía verles la cara con claridad. A unos diez metros de mí se encontraba un estudiante alto y delgado, que parecía estar poseído por algún tipo de deidad.

El jefe me miró con furia, luego se giró e hizo un gesto hacia su gente. La humedad se acumuló rápidamente sobre la multitud, formando pronto varias nubes oscuras.

El señor Bian y los demás se acercaron sigilosamente por detrás.

El jefe del clan bajó la cabeza y cerró los ojos. El estudiante que estaba a mi lado, que parecía estar poseído por un espíritu, también bajó la cabeza y murmuró algo entre dientes. Una ráfaga de viento sopló y una fuerte lluvia comenzó a caer sobre la multitud. La lluvia les empapaba los cuerpos, pero ninguno se movía, como si estuvieran clavados al suelo.

El barro que cubría a la gente se lavó en un instante, la lluvia cesó y las nubes se dispersaron rápidamente.

Sus cuerpos estaban intactos y su piel reflejaba una tenue luz blanca a la luz de la luna, pero aún así no podíamos ver sus rostros con claridad.

Bian Jizhong, cargando el cuenco de cerámica, se abrió paso una vez más entre la multitud, manchando de sangre la frente y los labios de la gente.

Sus movimientos eran tan rápidos que me deslumbraron, y en un abrir y cerrar de ojos, ya estaba de vuelta en el altar.

¡Ha ocurrido un milagro! ¡Personas que llevaban muertas más de ochenta años están volviendo a la vida una tras otra!

De repente, algunas personas entre la multitud comenzaron a moverse y, pronto, como si el viento soplara sobre un campo de sorgo, todos se animaron y comenzaron a hablar.

"¿Estamos fuera? ¡Puedo sentir el viento!"

"¿Dónde estamos?"

"Ah Gui, ¿eres tú?"

"Mamá, ¿dónde estás?"

......

Todos parecían invisibles, tocándose unos a otros con las manos.

Vi una escena espantosa que jamás olvidaré: todas las personas no tenían rostro, los músculos de sus caras estaban podridos, no tenían ojos, solo cráneos blancos y dos agujeros negros alrededor de los ojos, y sin embargo aún tenían cabello, y sus barbillas se movían como si estuvieran hablando.

Estaba tan aterrorizada que sentí que se me congelaba la sangre y se me erizó todo el vello del cuerpo.

Esas personas parecían ajenas a los rostros aterradores de los demás, y seguían gritando con excitación.

El jefe levantó lentamente la cabeza. No pude ver su rostro con claridad, pero creo que su asombro no fue menor que el mío, ¡porque su cuerpo temblaba violentamente!

No sé si estaba completamente abatido en ese momento. La multitud bajo el altar era un caos, y la gente desconocía su existencia.

—¡Silencio! —rugió, con la voz llena de desesperación e ira.

"¿Cómo podía ser esto?" ¡Se dio la vuelta, con los ojos ardiendo de furia!

Miró fijamente a Jiang Ping, con los puños apretados, y rugió: "¿Esto fue obra tuya? ¡Los mataré a todos!".

La multitud guardó silencio al principio, sobresaltada por su rugido, pero luego gritaron inmediatamente con alegría: "¡Jefe, ¿eres tú?".

"¿Estoy soñando?!"

"¡papá!"

"Jefe, ¿viniste a salvarnos?"

"No veo absolutamente nada. ¿Dónde estás?"

"¡Jefe, te extrañé muchísimo! ¡Sabía que vendrías a salvarnos!"

"Waaaaah..."

......

La gente reconoció el sonido que provenía del altar y corrió hacia él.

"¡Soy vuestro jefe, he venido a salvaros! ¡Guardad silencio un momento, pronto os hablaré!", gritó el jefe a la multitud con lágrimas en los ojos.

La multitud se calmó. Una mujer de cabello largo se tambaleó hacia el altar. Su cuerpo era bien proporcionado y blanco, tan hermoso como una estatua de Venus, pero su rostro era una calavera blanca y austera. Detrás de ella iban dos muchachos, uno de los cuales se había caído y aún luchaba por incorporarse.

"Papá, ¿dónde estás?"

—¿De verdad eres tú? —gritó la mujer.

El jefe del clan dio un paso al frente, con la intención de saludarlo, pero rápidamente retrocedió unos metros, reprimiendo su dolor mientras lo reprendía en voz alta: "¡Agáchate! ¿No me oíste?".

La mujer se detuvo incrédula, levantó la mirada y dijo en voz baja y suave: "¿De verdad eres tú? Nunca me habías hablado tan alto. ¿De verdad eres tú?".

Al jefe se le hizo un nudo en la garganta y dijo en voz baja: "¡Xiuxiu, soy yo! ¡Has sufrido tanto! ¡He venido a salvarte!"

La mujer comenzó a sollozar: "¡Por fin has venido! ¡Sabía que vendrías! ¡Llevo tanto tiempo esperando! No puedo ver nada, ¿puedo tocarte?"

El jefe del clan no respondió.

La mujer se cubrió la cara con las manos y de repente gritó: "¡Mi cara! ¿Qué le pasó a mi cara?"

Las personas que estaban debajo del altar se tocaron la cara y todos gritaron horrorizados: "¿Cómo puede ser esto?".

El líder del clan gritó: "¡Silencio! ¡Silencio! ¡No hagan ruido!"

Todos guardaron silencio, mirando fijamente el altar con la mirada perdida.

¿Lo sabías? Ya estabas muerto. Antes de eso, eras un fantasma, enterrado bajo tierra, ¡y sufrías!

Acabo de salvarte, pero ha habido un pequeño problema. ¡No te preocupes, puedo devolverte a tu estado anterior!

Sé que tienes muchas preguntas, pero no las hagas todavía, ¡te las diré después! ¡Por favor, guarda silencio y confía en mí!

Jiang Ping subió al altar con el rostro sereno.

El jefe del clan se dio la vuelta, con el rostro lleno de intenciones asesinas. Miró fijamente a Jiang Ping y le dijo, palabra por palabra: "¿Fuiste tú quien hizo esto, bastardo?".

Jiang Ping respondió con calma: "¡No, absolutamente no, lo juro por Dios!"

El jefe rugió: "¡Imposible! ¡Anoche vi sus rostros y estaban perfectamente intactos!"

“No tengo esa capacidad, ¡ni lo haría! Hacerlo no me serviría de nada. No tengo forma de someterte, ¿verdad? Si lo hiciera, ¿acaso no te daría la oportunidad de matar a toda mi familia?”

"¡Imposible! ¡No lo creo! ¡Debes ser tú!" El jefe del clan negó con la cabeza frenéticamente.

"Por favor, cálmate, ¿de acuerdo? Piénsalo bien, ¿esto salvará a esos estudiantes? ¿Por qué haría yo esto?"

El jefe del clan, jadeando con dificultad, finalmente se calmó un poco. Sus ojos recorrieron el lugar rápidamente y de repente preguntó: "¿Sabían que usaría a estos estudiantes como sacrificios hoy?".

"¡No lo supe hasta que entraron esos estudiantes, entonces me di cuenta de tu intención!", dijo Jiang Ping con calma.

"Eres una persona extremadamente inteligente. Quizás no sepas a quién traeré aquí, pero deberías haber adivinado que traeré a un grupo de personas como sacrificios, ¿verdad?"

"No puedo estar seguro de que traerás gente, porque no confías en poder obligarme a someterme a tu voluntad. ¡Si matas a alguien delante de mí, puede que no te ayude!"

"¡Pensé que cometerías el crimen en otro lugar y luego traerías la sangre aquí!", replicó Jiang Ping.

¡Tonterías! Debes pensar que voy a sacar a mi gente de la tierra antes de matar a estos estudiantes. ¿Crees que me detendré y los dejaré ir si veo que sus rostros ya están reducidos a esqueletos, verdad?

“No tengo ninguna habilidad mágica. Lo que me resulta extraño es por qué mataste a esos más de doscientos estudiantes inocentes antes de desenterrar a los miembros de tu clan.”

"¡Lo hice a propósito! Solo matando a estos estudiantes, sin dejarles lugar a la redención, me ayudarás de todo corazón, ¿verdad?"

"¡Jamás imaginé que el diablo pudiera engañar al santo! ¡Realmente te subestimé!" El líder del clan se enfureció por su propio razonamiento.

La reacción de Jiang Ping también fue sorprendentemente sorprendente: "Si ese fuera realmente el caso, no habría dejado que todos tuvieran la cara cubierta de barro. ¡Me habría asegurado de que lo vieran a simple vista! De lo contrario, también se lo habría recordado".

¡En lugar de dejarte matar a todos y luego hacer que tu gente resucite antes de que los descubras!

¿Incluso lavaste sus cuerpos con agua de lluvia y aún así no te diste cuenta?

El jefe del clan se quedó sin palabras por un momento, pero rápidamente replicó:

"¡Eso se debe a que es imposible calcular cada detalle con tanta precisión!"

¡No sé nada de esto! Si de verdad hubiera hecho lo que dices, sería el primero en ser sospechoso. Con tu personalidad, preferirías matar a los inocentes antes que dejar libres a los culpables, ¿verdad? Todo esto es obra del destino, ¿lo crees? ¡Son los dioses de la oscuridad quienes te impiden triunfar! —exclamó Jiang Ping con entusiasmo.

¡Tonterías! Si de verdad existieran los dioses, no me habrían ordenado matar a esos estudiantes. ¡Esto es una mentira! ¡Devuélvanles la cara o los mataré! —rugió el jefe del clan.

Jiang Ping dijo con una sonrisa amarga: "¿Cómo puedo explicártelo para que me creas? No fui yo quien lo hizo, y no tengo forma de deshacerlo. Matarlos a todos no servirá de nada; ¡solo aumentará tus pecados! Tuvieron la oportunidad de vivir más de ochenta años, pero tú los destruiste. ¡Ya desafiaste la voluntad del Cielo una vez!".

Tu pueblo murió y debería haber entrado en el ciclo de la reencarnación, pero los reprimiste por la fuerza bajo tierra. ¡Una vez más has desafiado la voluntad del Cielo!

Ahora habéis asesinado cruelmente a más de doscientas personas inocentes y resucitado a quienes murieron hace muchos años. ¡Este es otro acto más que atenta contra la voluntad del Cielo!

"Los pecados del cielo pueden ser perdonados, ¡pero los pecados que uno mismo se inflige son inevitables!"

"¡Perro esclavo, mata a esa gente por mí!", ordenó furioso el jefe del clan.

Nadie respondió. Miró a su alrededor, pero la figura fantasmal de Bian Jizhong había desaparecido por alguna razón desconocida.

El jefe del clan resopló y comenzó a recitar una especie de conjuro, intentando invocar al fantasma de Bian Jizhong, pero fue en vano. En un arrebato de furia, se elevó en el aire para verlo mejor. Maldijo a todo pulmón: «¡Maldito seas, sal de aquí o te haré desear estar muerto!». Aun así, reinaba el silencio.

En ese momento, su esposa, Xiuxiu, tanteó el camino hacia adelante y preguntó: "¿Es cierto lo que acabas de decir, Asheng? Ya estamos muertos, ¿no? ¿De verdad mataste a más de doscientos estudiantes inocentes para salvarnos?".

El jefe del clan aterrizó en la plataforma, calmándose de su ira y permaneciendo en silencio.

Xiuxiu siguió avanzando, pero accidentalmente cayó en un hoyo y tuvo dificultades para levantarse. El jefe del clan corrió hacia ella e intentó ayudarla, pero no lo logró.

Xiuxiu se sentó en el pozo, llorando, y preguntó: "¿Estás muerto? ¿Eres ahora un fantasma?"

El jefe del clan permaneció en silencio, con lágrimas corriendo por su rostro.

¡Por favor dígame!

"Sí, morí hace mucho tiempo. ¡Poco después de que Da Niu regresara para dar la noticia, me mataron!"

¿Dónde has estado todos estos años? Te he estado esperando bajo tierra durante tanto tiempo, ¿por qué no has venido a verme? He pensado tanto en ti que me estoy volviendo loco. ¿Sabes qué clase de vida he estado llevando? No puedo vivir, no puedo morir, tal como dijiste.

El jefe del clan sollozó: «Cada año, en tu cumpleaños, iba a verte a escondidas, ¡pero no me atrevía a hablarte! Sé que sufres en el inframundo, pero me temo que no podré soportar verte sufrir y te liberaré para que renazcas como humano. Entonces, tal vez nunca te vuelva a encontrar. ¡No puedo separarme de ti!».

¡Eres tan estúpido! La vida es corta, como la hierba en otoño, ¿qué te puedes perder? ¡No deberías haber matado a tanta gente, ellos también eran personas, no ganado!

Aunque todos volviéramos a la vida, ¿podríamos tener paz mental? Xiuxiu regañó en voz baja, con un tono inusualmente agradable, y realmente no podía relacionar su voz con ese rostro esquelético.

El jefe del clan soltó una carcajada repentina, lo que desconcertó a todos, que pensaron que se había vuelto loco.

Salió del pozo y le dijo a Jiang Ping: "¡De acuerdo! Tanto si se lo hiciste a la cara como si no, no creo que haya forma de remediarlo, así que no insistiré. Tengo una sugerencia para solucionar la situación".

"¿Qué sugerencia?" Jiang Ping dio un paso atrás, y por primera vez se le reflejó una expresión de horror en el rostro.

«Transferiré las almas de mi gente a esos estudiantes. El cuerpo es solo una cáscara, ¿no? No les costará nada. Nadie será añadido ni eliminado del mundo. Haré que todos se suiciden.»

La expresión de Jiang Ping cambió drásticamente, como si de repente hubiera perdido la compostura.

¿Qué está pasando? Yo también estoy muy confundido.

Al ver que las acciones de Jiang Ping estaban causando caos, me lancé al altar y grité: "¿Quieres que todos se suiciden? ¡¿Qué derecho tienes a obligarlos a suicidarse?! ¡Maldito egoísta!"

"¿Me llamas egoísta? ¡Me encantaría oírlo!", me dijo el jefe del clan burlonamente, ignorando a Jiang Ping.

Corrí hacia el altar y grité a su gente: "¿Lo sabéis? Hace más de ochenta años, todavía teníais una oportunidad de sobrevivir, ¡pero vuestro jefe desató un alud que os mató a todos!"