Ветер усилился, и палатки, которыми было укрыто оборудование неподалеку, с громким хлопаньем раскачивались. Бэй Синин стояла за пределами световой преграды, касаясь пространства одной рукой, с закрытыми глазами, ее длинные волосы, собранные в конский хвост, развевались на ветру.
«Лю, — подозрительно спросил светловолосый союзник, — чем именно занимается этот приглашенный вами эксперт?»
Выражение лица вождя царства Сюн тоже было недобрым. Он фыркнул: «Неужели он мошенник? В вашем царстве Ся полно мошенников».
Старый Лю неторопливо произнес: «Лжец? Вы когда-нибудь видели лжеца такой красоты?»
Лидеры других стран: "…………"
На это невозможно ответить!
Особенно когда Бэй Синин случайно повернула голову и взглянула на них издалека!
Лидер союзных держав первым пришел в себя и пришел в ярость: «Лю, прекрати шутить в такой критический момент! На кону выживание человечества! Наши жертвы за последние несколько столетий — это не детская игра!»
Лицо старика Лю помрачнело: «Ты что, воспринимаешь это как игру, отправляя четырнадцатилетних на поле боя?»
Лидер союзных держав помолчал немного, а затем спросил: «Как именно он вас покорил? Вы действительно видели своими глазами, как он использовал сверхспособности?»
Будучи страной, производящей огромное количество фильмов и телешоу о сверхспособностях, Союзные нации на самом деле больше всех стремятся верить в это благо.
Когда подпространство было впервые обнаружено, некоторые шутили, что Капитан XX и Герой XX больше не будут скрывать свои личности, не так ли?
Однако развлечения приносят радость, а реальность – боль; чего не существует, то просто не существует.
Теперь, когда в королевстве Ся внезапно появился сверхчеловек, лидер Союзных Наций испытывает одновременно зависть и подозрения. Они невольно задаются вопросом: почему бы не одному из наших собственных воинов?!
И это правда?
Они не раз намекали, что надеются, что г-н Лю и его группа позволят этому эксперту «выступить» для них, но г-н Лю каждый раз под давлением отказывался.
Даже сейчас старик кажется очень доверчивым и не проявляет никаких признаков отступления.
Даже он не понимал, что Бэй Синин делает, стоя там.
Лидер союзных держав был несколько обескуражен. Он раздраженно сказал: «Давайте подождем и посмотрим. Если дела пойдут плохо, и он пока не предпримет никаких действий, мы вернем его. Мы не можем позволить ему повлиять на ход боевых действий».
«Эксперт», находившийся в центре дискуссии, не имел времени обращать внимание на доводы, звучавшие извне.
Он разжал ладонь, обнажив небольшой, замысловатый геометрический красный знак. Это был знак контракта, оставленный разрушенным им особняком Пещерных Бессмертных, и теперь он был недействителен.
Он, безусловно, захватил власть над особняком Пещерного Бессмертного не просто по счастливой случайности; напротив, он сделал это благодаря своей силе.
Кот Симин был известен среди расы демонов своей врожденной силой, а Бэй Синин был гордостью своего поколения. При рождении цвет и сила его камня-талисмана намного превосходили показатели его сверстников, что делало его гением, на которого вся раса возлагала большие надежды. Иначе его вторая тетя не стала бы использовать историю о «самом умном котенке», чтобы напугать его.
Врожденные таланты кота Симин тесно связаны с врожденными пространственными законами. Бэй Синин мог изготавливать мешки для хранения в возрасте пяти лет и создавать пространство размером с храм из горчичного зерна в возрасте десяти лет.
Он был уверен, что, если дать ему время, не найдется места, которое он не смог бы постичь, и тайного царства, которое он не смог бы покорить.
Этот фрагмент печати из Бессмертной Пещерной Особняка может помочь ему быстрее разобраться в правилах и завладеть этим маленьким миром.
Невидимая духовная энергия постепенно покрывала внешнюю оболочку этого пространства, пока Бэй Синин непрерывно искал трещины и точки для проникновения. Уровень активности в этом маленьком мире еще не был достаточно интенсивным; в случае возникновения опасности он сначала отступал, чтобы создать защитный барьер.
В сознании постоянно развиваются глубинные закономерности. В период роста мир, тесный и ограниченный множеством переменных, затрудняет уловку каких-либо следов.
Но на самом деле он не так уж и нервничал.
Бэй Синин не стал бы давать обещания, в которых не был уверен. Раз он сказал Вэнь Чжэну, что всё в порядке, это означало, что у него есть козыри в рукаве.
Хотя у него больше не было камня-спутника, у него всё ещё оставалось ядро демона, которое он мог передать Вэнь Чжэну.
Камень-спутник был заменой демонического ядра у кота Симин в юности, и его сила достигла уровня, к которому стремился весь мир культивации. Если бы он извлек демоническое ядро, он смог бы делать все то же, что и Камень-спутник.
Он уже однажды совершил самоуничтожение, но выжил, потому что не планировал умереть вместе со своим противником. Если его демоническое ядро будет повреждено снова, его, скорее всего, ждет ужасный конец.
Ну и что?
Он не испытывал никаких сожалений, пока ядро демона было полезным.
Мысли Бэй Синин метались, и через мгновение она обнаружила трещину. Она погрузила все свои божественные чувства в пространственные правила маленького мира и больше не слышала никаких звуков из внешнего мира.
Он наложил на Вэнь Чжэна заклинание обнаружения, которое предупредило бы его, если бы другой стороне угрожала опасность.
Всё в порядке, у него ещё есть время.
Время шло, и вскоре наступил вечер; небо было темным, как чернила.
Отдел логистики установил большие осветительные приборы, осветив территорию так же ярко, как днем. Группа наблюдения была измотана, но из-за напряженного настроения все они выглядели странно взволнованными.
Каждые десять минут формируется новый отчет о космической активности, который отправляется руководству в командном центре.
Сигналы были полностью оборваны как внутри, так и снаружи подпространства, и командный центр понятия не имел, есть ли жертвы или какова ситуация внутри. Только кривая энергии космической активности продолжала расти, указывая на то, что ситуация становится все более критической.
Над ними повисло чувство угнетения. Первым стол опрокинул высокопоставленный чиновник из царства Сюн, затем встал и обошел стол в командном центре.
«Что он, чёрт возьми, делает!» — внушительный высокий мужчина указал на Бэй Синина и взревел на старика Лю. — «Он стоит здесь уже восемь часов! Что он здесь делает?»
Все подняли на него глаза, и главный босс королевства Сюн ударил кулаком по столу: «Не может быть! Может, он влияет на магнитное поле, стоя здесь! Я пойду и приведу его обратно».
Старый Лю говорил медленно и обдуманно, но его тон был твердым: «Вам нельзя идти».
Союзнический лидер тоже был очень взволнован и сказал растерянным и сбивчивым тоном: «Вы говорите, что это запрещено, и просто говорите, что это запрещено? Посмотрите на доклад, дело дошло до этого! В следующий момент, немедленно, в любой момент, это может... быть уничтожено!»
Эти люди обычно невероятно спокойны и собранны, но в этот момент они потеряли самообладание.
Старик Лю медленно поставил на стол ярко-красную изогнутую фигуру, подложив под нее тяжелый пресс-папье, чтобы ее не сдуло сильным ветром, и подумал про себя: «В этом нет ничего удивительного».
Кто сможет сохранять спокойствие в ситуации, когда речь идёт о жизни и смерти?
Зная, что Марс столкнется с Землей в следующую секунду, о чем можно думать, кроме как о страхе, глядя в небо?
Старый Лю считал, что он способен быть спокойнее других только потому, что прожил на несколько лет больше.
«Не паникуй». Он налил из термоса чай из ягод годжи. Маленькие красные ягоды плавали вверх и вниз, быстро замерзая на минусовой температуре.
«Позвольте мне рассказать вам об этом человеке», — сказал он.
«Как вы знаете, наше королевство Ся славится строгой политической проверкой. Людей неизвестного происхождения нелегко принять в свои ряды или раскрыть их секреты. Когда этот эксперт раскрыл свою личность, показав, что обладает сверхспособностями, наши высокопоставленные чиновники были крайне потрясены. Пятьдесят человек проводили совещания днем и ночью, обсуждая, стоит ли его использовать и можно ли его использовать».
Около дюжины высокопоставленных лиц держали в руках бумаги, напечатанные ярко-красными кривыми линиями. Если прислушаться, можно было услышать только завывание ветра и шум печатной машины.
«В первую очередь необходимо исключить лиц с антисоциальным расстройством личности, иначе что, если они вместо спасения мира заложат бомбу на базе? Во-вторых, они не должны быть слишком неорганизованными и недисциплинированными, ведь у них нет профессиональной подготовки, что, если им захочется почесать пальцы и они сломают оборудование? Кроме того, необходимо исключить лиц со слишком низким IQ, психическими заболеваниями, чрезмерной эмоциональностью и множеством других возможных проблем... Наконец, у них должно быть что-то, что их волнует».
Старый Лю налил в чашку еще немного кипятка, чтобы растопить слой льда, сделал небольшой глоток и продолжил: «В нашем древнем царстве Ся, когда генералы сражаются на передовой, они часто оставляют своих жен, детей и престарелых родителей в императорском городе, где проживает император, чтобы те занимали их время. Одна из причин, по которой мы быстро согласились принять господина Бэя в основную команду, заключалась в том, что он беспокоился об одном из наших солдат на передовой».
«Во время нашей плановой проверки г-н Бэй проявил необычайное терпение к своему партнеру. Когда я говорил с ним о Вэнь Сяою, он выглядел очень гордым. Если я хвалил Вэнь Сяою еще несколько раз, он едва мог скрыть улыбку. Ха-ха, я старею, а выгляжу очень мило».
Он помолчал немного, а затем медленно произнес: «Такой человек обязательно сделает все, что в его силах».
«Кроме того, я также кое-что пообещал своему другу Вэню».
Спустя десять минут ярко-красная кривая осталась неизменной.
Толпа так долго мучилась от этой тревоги, что начала чувствовать онемение. Послушав некоторое время, верхушка из Медвежьего Королевства значительно успокоилась и с любопытством спросила: «Что случилось?»
«Несколько дней назад ко мне пришел Вэнь Сяою, предложив свои достижения, вклад и сотрудничество в политической сфере на протяжении многих лет в качестве залога в обмен на обещание и согласие с моей стороны».
«Он был очень дисциплинированным молодым солдатом, начавшим обучение в двенадцать лет. Его послужной список был безупречным, без единого дисциплинарного взыскания. Он был сдержанным, выносливым и обладал всеми лучшими качествами солдата Ся. Он умолял меня довериться господину Бэю».
Все были ошеломлены.
Старый Лю улыбнулся, его морщины смягчились от нежности и доброты: «Он много рассказывал мне о безграничном потенциале господина Бэя и о том, на что он способен. Он беспокоился, что мы не знаем, беспокоился, что господин Бэй не рассказал нам из-за своей гордости, беспокоился, что мы заставим его взяться за работу в это время, беспокоился, что мы будем ему мешать… Поэтому молодой друг Вэнь рассказал мне все и надеялся, что я ему поверю».
«Этот хитрый мальчишка даже предъявил соглашение. В нем примерно говорилось, что после того, как этот инцидент закончится, мы не сможем ничего сделать, чтобы ограничить личную свободу господина Бэя. Но он вообще о нем не упомянул».
«Я подписал соглашение и пообещал, что пока этот старик жив…» — сказал старый Лю с улыбкой. — «Ты окажешь мне хоть какое-то уважение?»
Дюжина высокопоставленных офицеров в командном центре переглянулись, не зная, что сказать.
По правде говоря, кроме ожидания здесь, им больше нечем было заняться.
«Боже мой…» — вздохнул сначала член союзной страны, — «У них такие хорошие отношения».
Все смотрели на «господину Бэя», который все еще стоял за пределами световой мембраны. Хотя они и выудили всю необходимую информацию у этого старого лиса Лю Аньши, они все же почувствовали себя немного увереннее и полнее надежды.
В этот момент к нам подбежал офицер связи с оборудованием и нервно воскликнул: «Всем привет, это сообщение от объединенного командования!»
***
Внутри подпространства.
Если бы мне нужно было описать это место одним словом, то, пожалуй, наиболее подходящим было бы «странное и гротескное».
Здесь нет следов цивилизации, но зато есть множество уникальных природных ландшафтов.
Они нелогично и насильно переплетены; в одну секунду вы идете по снегу, в следующую — по потрескавшейся земле, из которой течет лава.
Даже гравитация — это всего лишь украшение. Иногда две суши пересекаются под углом 90 градусов. В одну секунду кажется, что ты вот-вот взлетишь, а в следующую тебя притягивает и бросает на землю.
Однако самое ужасное — это не суровая природа. Внезапное нарушение пространства или резкое обращение времени — вот самое мощное оружие.
Изначально, без средств обнаружения и раннего предупреждения, первое поколение солдат могло полагаться лишь на интуицию, или, скорее, на удачу, чтобы избежать опасности; тот, кто с ними сталкивался, почти наверняка погибал. Сейчас технологии значительно продвинулись, но риски по-прежнему существуют.
Бай Шуан получила травму поясницы из-за внезапного пространственного разрыва.
К счастью, их цель была совершенно ясна: огромный шар света, простирающийся по небу и земле.
Светящийся шар представлял собой смесь черного и белого, иногда вспыхивая другими непонятными цветами. Он периодически расширялся и сжимался, подобно прозрачному резиновому мячику, которым играет озорной ребенок, капризно меняя форму и проносясь сквозь пространство.
Это причина непрерывного роста варпа. Как только он начнет двигаться с большой силой, это вызовет необратимый взрыв. Воинам необходимо атаковать его антиматериальным оружием и уничтожить его постоянно расширяющуюся силу.
Вэнь Чжэн и Ван Вэйна, вместе со своими товарищами по команде, имели счастье установить оружие в скалистой местности.
Естественно образовавшиеся валуны обеспечивают эффективное укрытие, что делает это место хорошей временной базой.
Казалось, другие команды одна за другой находили подходящие места, и черно-белый шар света начал подвергаться атаке.
Подобно шелкопрядам, поедающим листья тутового дерева, шар света был разрушен антиматериальными бомбами, оставив после себя мелкие дыры. Вэнь Чжэн, настороженный и внимательный, лежал ничком рядом с высокой скалой, не моргая ни на мгновение, глядя на шар света.
Спустя мгновение он внезапно спрыгнул вниз и крикнул: «Отступление!»
Внезапно шар света сжался, и всё пространство сильно задрожало. С неба посыпались огненные шары, словно метеоры, падающие на землю!
Внезапно в скалистой местности появилась треугольная опора, надувная и надежно защищающая оружие. Вэнь Чжэн и остальные вошли внутрь, ожидая, пока вспышка энергии утихнет.
Затем цикл повторился, постоянно в поисках возможностей.
Световое скопление действительно стало меньше. После нескольких лет спячки оно казалось менее активным, чем раньше, и интервалы между вспышками и колебаниями стали не такими частыми.
Но солдаты не смели ослаблять бдительность ни в малейшей степени.
Это не игрушки; им не хватает мышления и разума, и в них нет устоявшихся моделей, разработанных предшественниками. Они не могут повторить ни одну из ситуаций, с которыми сталкиваются.
После примерно десяти часов боев каждая группа по очереди отправляла людей на отдых.
К этому времени они уже трижды меняли свою базу, и мест для поселения оставалось всё меньше и меньше. Казалось, что с коллапсом варпа всё становилось всё более и более хаотичным.
Ван Вэйна получила незначительные травмы, и, поскольку времени на перевязку не было, им пришлось двинуться в сторону часа дня, где уже собрались две небольшие группы: Бай Шуан, Чэнь Сяочэнь, Пэй Ци и его товарищи по команде Сюн Го.