Treinta catties de higos se vendieron por seiscientas sesenta monedas; veintiocho catties de dátiles morados se vendieron por quinientas sesenta monedas; veintidós catties de manzanas se vendieron por doscientas cuarenta y dos monedas; y veinticuatro catties de peras se vendieron por ciento noventa y dos monedas, para un total de mil quinientas cincuenta y cuatro monedas.
Tras pagar la cuenta, la madre de Hongyuan (Liang Xiaole) compró medio plato de plátanos, dos cattys de naranjas, un catty de pasas, un catty de semillas de melón y quería comprar otro catty de avellanas. Sin embargo, al preguntar el precio, le pareció bastante caro. Al ver la expresión de disgusto en el rostro del padre de Hongyuan, desistió. El total ascendió a cincuenta y cuatro monedas.
El padre de Hongyuan jamás imaginó que el artículo se vendería tan rápido, y mucho menos que alcanzaría un tael y medio de plata. Le temblaban ligeramente las manos al tomar el dinero.
……
Tras salir de la frutería, la madre de Hongyuan (Liang Xiaole) abrió el camino, dirigiéndose directamente a la tienda de cereales y aceite.
Al ver que la madre de Hongyuan estaba de muy buen humor hoy, y que se mostraba muy decidida a la hora de comprar y vender cosas, y que tenía 1.500 monedas en la mano (lo que equivalía a un tael y medio de plata), el padre de Hongyuan también se puso muy contento.
Sabiendo que la madre de Hongyuan compraría mucho grano y aceite al entrar en la tienda, me sentí mal al verla gastar tanto dinero, pero no quería discutir con ella ni enfadarla, así que decidí ignorarlo y dejarla comprar lo que quisiera. De todas formas, no iba a ir a ningún otro sitio. Solo le dije: «Intenta no comprar nada que no necesites; hay muchos otros lugares donde gastar el dinero». Luego me quedé fuera de la tienda mirando el coche rojo.
En la tienda había un hombre y una mujer de unos cuarenta años. El hombre estaba sentado detrás del mostrador haciendo cuentas con un ábaco, mientras que la mujer estaba sentada a su lado comiendo pipas de girasol tranquilamente. Parecía ser un negocio familiar.
La tienda tenía una gran variedad de granos, tanto procesados como crudos. La madre de Hongyuan (Liang Xiaole) miró alrededor de la tienda y preguntó por los precios.
La dueña miró a Liang Xiaole y a su hija, y al ver que iban mal vestidas y pálidas, supuso que no eran clientas. Su rostro regordete se ensombreció al instante y apartó la mirada, ignorándolas.
"¡Mocoso, ¿qué te parece si me menosprecias? ¡Hoy te haré servirme!", dijo Liang Xiaole con severidad.
"Jefe, por favor, pese dos jin de harina, dos de arroz y dos de mijo para mí", dijo la madre de Hongyuan (Liang Xiaole).
—¿Trajo alguna pertenencia? —preguntó la casera con desdén.
"¿Traer tus pertenencias?" Liang Xiaole se sorprendió.
Resulta que en esta línea temporal no existían las bolsas de plástico. Los clientes llevaban sus propias bolsas al comprar. En su vida anterior, Liang Xiaole estaba acostumbrada a las bolsas de plástico que proporcionaban las tiendas, y como nunca había comprado nada en esta vida, la idea de llevar sus propias bolsas le resultaba completamente ajena.
"Teníamos prisa al salir y se nos olvidó traerlo. ¿Podrías buscarme una caja de cartón vieja para guardarlo?"
"¡No!" Ese tono era suficiente para mandar a alguien a estrellarse contra una pared de ladrillos.
"Si tienes papel de regalo, puedes envolverlo con él."
"Este paquete contiene fideos y productos secos." La dependienta puso los ojos en blanco, como diciendo: "Si no pueden pagarlo, ¿por qué arman tanto alboroto?"
Cuando el padre de Hongyuan escuchó fuera de la tienda que la gente se quejaba de no tener utensilios para sostener la mercancía, dijo: "Huimin, usa la bolsa que usaste para los higos para vender unos kilos de harina. No trajimos utensilios, así que no podemos culparlos".
Liang Xiaole, sin embargo, no pensaba así. Había llegado hasta allí solo para encontrarse con dinero pero sin poder comprar comida. ¡Qué tragedia!
¡Además, está su actitud despectiva!
«Envuelva algunos granos en papel para mí, dos jin de cada uno. Si no puede envolverlos todos, con uno y medio jin o uno bastará. Voy a comprar una pequeña cantidad, pero hay muchos tipos diferentes. Usted es la dueña de una tienda, ¿por qué tiene miedo de vender sus productos?», le dijo la madre de Hongyuan (Liang Xiaole) a la dueña de la tienda, que estaba comiendo semillas de melón.
—¿Le preparamos unas cuantas cosas? —le dijo el dueño de la tienda a su esposa con irritación mientras hacía la contabilidad.
—¿Quién compra grano sin traer nada a cambio? —murmuró la dueña, levantándose lentamente y mirándose fijamente—. ¿Cuáles quieres?
"Harina, arroz, mijo, arroz glutinoso, sorgo, soja, frijoles mungo, habas, frijoles rojos... empaca la mayor cantidad posible de cada uno", dijo la madre de Hongyuan (Liang Xiaole) con naturalidad.
Al oír esto desde fuera de la puerta, el padre de Hongyuan se estremeció de angustia, pensando: "¿Qué le pasa hoy a Huimin? ¿Por qué gasta el dinero tan desmesuradamente? ¿Acaso su estupidez se ha convertido en una adicción a las compras?". No pudo evitar recordarle: "Mamá Hongyuan, no compres habas ni judías rojas; son bastante caras".
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole) lo ignoró y le dijo a la dueña: "Pésalo tú por mí".
Al ver que el negocio iba viento en popa, el dueño de la tienda se acercó a ayudar. Cortaron una hoja de papel en seis partes, añadiendo un pequeño relleno en el centro para evitar fugas. Tras envolver dos libras de grano, aún sobró papel, excepto para la harina.
«Es una buena idea». El dueño de la tienda se inspiró y miró a la madre de Hongyuan con gratitud, pero pensó para sí mismo: «Una ama de casa tan pobre puede tener esta idea. Es mucho mejor que mi glotona esposa».
—¿Qué miras? ¡Te vas a quedar ciego! —le espetó la dueña a su marido al ver cómo se le iluminaban los ojos al mirar al cliente.
El dueño de la tienda se agachó rápidamente y comenzó a empaquetar.
"¿Vendéis botellas o tarros para almacenar aceite?", preguntó la madre de Hongyuan (Liang Xiaole), mirando el aceite a granel en el cubo.
—No —dijo la dueña con frialdad.
"Si quieres comprar aceite, puedes ir a la tienda de cerámica de al lado a comprar calabazas para aceite. No está lejos, a solo dos tiendas", dijo el dueño de la tienda, señalando en esa dirección.
"De acuerdo. Puedes calcular esto primero y luego compraremos el petróleo por separado."
Discusión del capítulo treinta y tres
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"De acuerdo. Primero puedes hacer estos cálculos y luego compraremos el petróleo por separado."
El dueño de la tienda le entregó el paquete sin terminar a su esposa, tomó el ábaco y, mientras hacía los cálculos, le indicó los precios a la madre de Hongyuan: la harina cuesta diez monedas la libra, el arroz trece monedas, el mijo doce monedas, el arroz glutinoso trece monedas... Después de todo eso, el total ascendía a doscientas cuarenta y tres monedas.
El padre de Hongyuan, que se acercó a pagar, parecía más dolido que si lo hubieran apuñalado.
Liang Xiaole sonrió para sí misma.
Tras salir de la tienda de cereales y aceite, la madre de Hongyuan (Liang Xiaole) corrió en la dirección que le indicó el dueño de la tienda.
Para almacenar grano se necesitan utensilios domésticos. ¡Además, también necesitamos comprar dos botellas de aceite para guardarlo!
Las tinajas de cerámica de diez libras eran todas de boca estrecha y cuerpo ancho, así que no se podían apilar. Después de comprar algunas, eran demasiado grandes para caber en el carrito rojo. Compré dos botellas de aceite y volví a la tienda de granos y aceites para comprar una libra de aceite de sésamo y una libra de aceite de colza. También fui a la tienda de encurtidos y compré granos de pimienta de Sichuan, anís estrellado y semillas de hinojo, que me costaron un total de más de ochenta monedas.
De regreso, Liang Xiaole se aferró a la madre de Hongyuan y se negó a bajarse, insistiendo en viajar en el coche rojo y ser llevada en brazos por la madre de Hongyuan.
Sabía que el padre de Hongyuan sin duda tendría algo que decir.
Efectivamente, en cuanto salieron del mercado y vieron que no había mucha gente en la calle, el padre de Hongyuan habló:
“Huimin, no intento criticarte, pero no es fácil para nosotros ganar dinero. No deberías haber comprado tantas cosas.”
“En nuestra casa, aparte de harina de maíz, solo comemos batatas y verduras. Nuestra dieta es muy monótona. Nuestros dos hijos son delgados y bajitos, miden más de media cabeza menos que otros niños de su edad. Obviamente, están desnutridos. Quiero aumentar la variedad de alimentos y mejorar nuestro nivel de vida”, dijo la madre de Hongyuan (Liang Xiaole).