"Es muy raro. Cuando me picó, sentí como si una aguja me estuviera perforando la piel; dolió muchísimo. Pero después de frotarme con bicarbonato de sodio, el dolor disminuyó un poco. Sentí como si me hubiera picado una hormiga. Cuando desperté, todo estaba bien. No tenía nada de hinchazón."
Liang Zhao se dirigió a su cuñada mayor, Liang Xue, y a su tercera cuñada, Liang Rong, que habían venido a visitarla.
«Jamás había oído hablar de tratar las picaduras de escorpión tocando la piel antes de comérselas. Recuerda este remedio casero y no entrarás en pánico si te vuelve a pasar», dijo la abuela Liang Xue.
“Huimin dijo que también funciona para las picaduras de abeja”, dijo Liang Zhaoshi con orgullo.
"Es hija de una familia prominente; ha visto mucho y sabe mucho", elogió la tercera señora Liang Rongshi.
“Exacto. Hay una gran diferencia entre tener educación y no tenerla. Fíjate en la compostura con la que habla y actúa. A diferencia de la nuera mayor, que se asusta con facilidad y habla de forma incoherente, sin ningún sentido de la precisión.”
"Tienes muchísima suerte de tener una nuera tan maravillosa." El rostro de la abuela reflejaba envidia.
"Así es. Es muy filial. Está dispuesta a darme cualquier cosa. ¿Acaso Defu no le dijo a su padre: 'Huimin dijo que de ahora en adelante solo debes comer cereales refinados, nosotros te proveeremos. No seas tacaño'? ¡Dime, ¿dónde se puede encontrar una nuera tan buena?"
Al oír esto, Liang Longqin, que estaba escuchando atentamente cerca, sonrió y dijo: «Tú lo sabes mejor que nadie, pero no quieres admitirlo. Pues bien, ahora te ha picado un escorpión tan fuerte que te has quedado callado. Si hubieras sabido que esto iba a pasar, te habrías dejado picar antes».
«Vete, vete. ¿Qué te importa a ti interrumpir la conversación de mi cuñada?», dijo, mirando a Liang Longqin con desaprobación. Esto divirtió a Liang Xueshi y Liang Rongshi.
……
Los aldeanos reaccionaron con vehemencia.
Ayer por la tarde, además de las cuatro personas que hicieron el voto, había cuatro o cinco jóvenes esposas con la madre de Hongyuan; a su derecha, había cuatro o cinco ancianas, entre ellas Liang Zhaoshi, charlando y cotilleando; a su izquierda, había un grupo de ancianos hablando.
Además, Niu Guifen caminó con las piernas abiertas hasta la mitad del pueblo, algo que todos los que estaban en la calle presenciaron.
La gente del campo adora hacer juramentos: «¡Que me caiga un rayo!», «¡Que me decapiten!», «¡Que me corten en mil pedazos!», «¡Que muera de una muerte horrible!»... dicen todo tipo de cosas crueles, pero solo por el placer de desahogarse verbalmente. Solo quieren liberar su ira. Nunca han oído hablar de un juramento que se cumpla. ¿Cómo podría hacerse realidad el juramento de la familia Liang Defu? Y el juramento que hicieron era algo imposible en esta época del año. Todo el mundo sabe que los escorpiones, ciempiés, sapos y serpientes son animales que hibernan; desaparecen cuando hace frío y solo reaparecen en el momento del Despertar de los Insectos. ¡Es el Solsticio de Invierno, el día de la Gran Nieve!
Teniendo en cuenta los extraños sucesos que seguían ocurriendo en la casa de Liang Defu: la tela nunca dejaba de estirarse, el trigo parecía nunca agotarse y las maldiciones que recitaba en la calle se hacían realidad... ¡todas estas señales apuntaban al hecho de que la esposa que Liang Defu había traído era "poderosa"!
«¿Por qué no vimos eso en los primeros años?», preguntó alguien. «¡Si tuviéramos algo de carácter, no estaríamos pidiendo limosna con un niño en brazos! ¿Dónde quedó esa audacia?»
"¿O tal vez sea realmente porque el Cielo ha abierto los ojos y está haciendo algo para enmendar el daño que le ha hecho tras ver que ha sido agraviada?"
"Eso tiene cierto sentido."
"¿Qué aspecto tiene Dios? ¿Alguien lo ha visto alguna vez?"
«Ustedes adoran al Dios del Cielo y de la Tierra todos los años, ¿verdad? Él está ahí. Pero su adoración no es sincera, por lo que el Dios del Cielo no visita su casa», bromeó alguien.
"¿Cómo podía Liang Defu, un pobre mendigo, ser tan devoto en sus ofrendas?"
“Creo que se debe principalmente a la buena fortuna de Li Huimin. Deberías analizarlo. Antes del incidente en el templo en ruinas, ni siquiera conocía el nombre de Liang Defu. Cuando vio que su padre la había perjudicado, se puso de pie y estuvo dispuesta a convertirse en concubina para servir a Liang Defu. ¿Acaso habría podido hacerlo sin una valentía extraordinaria? Solo por eso, Dios debería recompensarla.”
¡Bien! Después de siete u ocho años de ser injustamente culpada, las tornas finalmente han cambiado. ¡A ojos de todos, la madre de Hongyuan se ha convertido en una heroína desinteresada que recompensa la bondad y defiende la justicia!
La madre de Hongyuan también estaba muy contenta con esta promesa. Aunque estaba un poco confundida, podía recordar a grandes rasgos los pasos a seguir. ¡Realmente dudaba que esas sabias palabras hubieran salido de su propia boca!
Pero si no salió de mi boca, ¿de quién salió? Lele es pequeña; solo está apoyada en mi hombro, tocándose el lóbulo de la oreja. Además, ¡una niña tan pequeña no debería poder interrumpir algo así!
Parece que mis viejos hábitos finalmente están dando sus frutos. Todos estos años de represión han hecho que la astucia y el ingenio que tenía de niña se escondieran en los rincones de mi mente. Ahora que mi mente está más relajada, brota como un resorte, saliendo disparada de mi garganta casi sin pensarlo.
"¡Inspiración perdida hace mucho tiempo, finalmente has regresado a mi mente!"
Li Huimin pensó con alivio.
Cuando la abuela Liang Xue le contó a la madre de Hongyuan sobre la evaluación que la abuela Hongyuan había hecho de Li Huimin después de la picadura de un escorpión, y sobre la nueva opinión que los aldeanos tenían de ella, la madre de Hongyuan se llenó de alegría y se le llenaron los ojos de lágrimas. Después de que Liang Xue se fue, encendió tres varitas de incienso y las colocó en el incensario frente al Dios de la Cocina, luego hizo tres reverencias. Después, tiró del padre de Hongyuan y, en el patio, hicieron tres reverencias hacia el cielo, con lágrimas corriendo por sus rostros, y dijeron emocionados:
«¡Oh, Padre Celestial, fue Tu aguda perspicacia la que vio mi injusticia! Usaste Tu poder divino todopoderoso para ayudarme, borrando las falsas acusaciones en mi contra y restaurando mi inocencia, permitiéndome vivir con dignidad. ¡Yo, Li Huimin, jamás lo olvidaré! De ahora en adelante, actuaré con integridad y honestidad. Usaré lo que me has dado para ayudar a los pobres y débiles, para hacer buenas obras y acumular méritos. ¡Llevaré adelante Tu glorioso legado! ¡Gracias, Padre Celestial!»
Tras decir eso, hizo una reverencia tres veces con un fuerte "golpe, golpe, golpe".
La madre de Hongyuan estaba radiante de alegría. Preparó una gran mesa con una deliciosa cena e incluso le pidió al padre de Hongyuan que comprara una botella de licor de sorgo en la tienda de la esquina. La abrió y sirvió dos copas. Le entregó una copa al padre de Hongyuan con ambas manos y tomó la otra ella misma. Con lágrimas en los ojos, le dijo al padre de Hongyuan: "Defu, para celebrar nuestra nueva vida, ¡brindemos juntos!".
Mientras hablaban, los dos se pusieron de pie, entrelazando sus brazos derechos, y se bebieron la copa de vino de un solo trago.
Liang Xiaole, que observaba desde un lado, estaba llena de emoción. Miró a Liang Hongyuan, que sonreía tontamente, a Liang Yuyun, que miraba con incredulidad, y a Xiao Honggen, que solo estaba concentrado en comer, y de repente tomó la delantera aplaudiendo: "¡Oh, oh, oh, mamá se va a casar!"
Su intención era celebrar el renacimiento de la madre de Hongyuan. Sin embargo, al ser pequeña y joven, no supo usar las palabras adecuadas y tuvo que expresarse con un vocabulario similar.
Al oír esto, la madre de Hongyuan casi escupió el bocado de comida que acababa de comer. Le dio un ligero golpecito en la frente a Liang Xiaole con el dedo: "¿Eres tonta? ¿'Mamá se va a casar'? ¿Sabes siquiera lo que es una novia?".
Liang Xiaole parpadeó, luego señaló con su naricita y sonrió a la madre de Hongyuan, diciendo: "Una mujer está más bella cuando es una novia. ¡Mamá, hoy estás tú más bella!".
Eso hizo reír a carcajadas a los padres de Hongyuan.
……
Al día siguiente amaneció soleado. Como las calles habían sido limpiadas, la gente empezó a acercarse a las tiendas a comprar. El padre de Hongyuan y su hermano menor, Liang Degui, estaban muy animados y saludaban a la gente con entusiasmo. Pesaban los artículos con gran altivez y aflojaban la regla lo máximo posible, para alegría de los clientes.
Alrededor del mediodía llegó una carreta grande. El conductor quería comprar trigo a la familia de Liang Defu. Siguiendo las indicaciones de la gente, condujeron la carreta hasta la entrada de la tienda.
Cuando el padre de Hongyuan salió, reconoció a la persona que estaba en el coche; era el dueño de la tienda de cereales que le había comprado el trigo.
"Dueño de la tienda, las carreteras están bloqueadas por la nieve, ¿qué está haciendo...?" Al padre de Hongyuan le pareció extraño.
"Joven, he venido por tu trigo. ¿Cuánto más trigo me puedes vender? Mis clientes hacen cola en mi puerta para comprar el trigo que me entregas. No me quedó más remedio que venir aquí a través de la nieve."
Resultó que el dueño de la tienda de granos había comprado el trigo a Liang Defu y a su padre, Liang Longqin, a precio de mayorista y luego lo había vendido a precio de mercado. Los compradores lo molieron, lo probaron y lo encontraron muy superior al que habían recibido anteriormente. Regresaron a comprar más, solo para descubrir que la tienda ya lo había agotado. Le contaron al dueño lo sucedido. El dueño no lo creyó: "¿Cómo podría ser peor el trigo?". Un amigo que había comprado un poco le dio a probar, y a él también le pareció delicioso. Entonces envió a un dependiente a Liangjiatun para preguntar. El dependiente se enteró de que la familia de Liang Defu poseía "trigo milagroso". ¡Solo entonces el dueño de la tienda se dio cuenta de que había comprado "trigo milagroso"! No se había quedado con nada para sí mismo y se arrepintió profundamente.
Cuando sus familiares y amigos se enteraron, todos lo instaron a comprar más "trigo milagroso" para que todos pudieran compartirlo y beneficiarse de sus propiedades. Así que el dueño de la tienda, sin importarle el difícil camino nevado, condujo su carreta tirada por bueyes, resbalando y derrapando a lo largo del trayecto.
"Mientras haya trigo, el precio puede ser más alto. Usted pone el precio, y ese es el precio", le dijo sinceramente el dueño de la tienda a Liang Defu.
Cuando los aldeanos oyeron que el dueño del almacén de grano venía a llevarse el trigo en una carreta tirada por bueyes, protestaron y pidieron a una persona respetada que convenciera a Liang Defu: "No puedes dar la espalda a los forasteros y vender el 'trigo milagroso' a extraños. El precio es negociable; el precio que tú digas será el que sea".
Liang Defu sabía que tenía mucho trigo en casa, pero no sabía cómo explicarlo. Así que les dijo a los aldeanos: "Cuando repartí trigo en aquel entonces, el dueño de la tienda me trató muy bien. Teniendo en cuenta lo difícil que le resultó atravesar la nieve que bloqueaba el camino, le vendí la mitad de una carreta y el resto se lo vendí a los aldeanos, jóvenes y mayores".